Охота на дракона
- Автор: Анастасия Росбури
- Жанр: Фэнтези
Читать книгу "Охота на дракона"
Кристиан озадаченно нахмурился. Это не походило ни на что, с чем ему приходилось сталкиваться. А уж он-то достаточно разного оружия повидал в своей жизни. Даже боевую магию.
— Что это?
— След драконьего пламени, — отмахнулся старик-возница, едва удостоив черное пятно длиной в несколько метров взглядом.
— И часто у вас тут драконы летают?
Кристиана потрясло полное равнодушие местного крестьянина. Как можно было так спокойно реагировать на свидетельство существования высшего хищника? В конце концов, они не были милыми и безобидными созданиями. Они держали в страхе те долины, где селились. К счастью, в Орастане драконов в горах не водилось. По крайней мере, никто о них не рассказывал уже много десятилетий.
— Бывает, — пожал плечами старик и подстегнул каурую лошадку.
— Ида, ты тоже видела драконов? — Кристиан обернулся к ней, равнодушно рассматривающей гарь.
— Да кто ж их не видел-то, — не дал ей ответить старик, качая головой. — Почитай, испокон веков по соседству живем.
— Не боитесь? — усмехнулся Кристиан.
— А чего их бояться-то? На людей и села они, почитай, сами не нападают. Так, пару овец в неделю утащат, ну или корову у кого, кто порассеянней окажется.
— На тракте дракон тоже на овец напал? — скептически заметил Кристиан, и Ида тихо фыркнула себе под нос.
— О, то, поди, новый дракон будет, — поцокал языком старик. — Давеча на обоз королевский напал. Вот след бойни и остался. А вообще, странный он, однако. Летает только по ночам. Изредка овец из сел ворует, причем из-под носа у пастухов, хотя самих их не трогает. Логово его, кажись, в восточном хребте будет. Там раньше Старый Перечник жил.
— Кто? — хихикнула Ида и заинтересованно перебралась по сену поближе к вознице.
— Старый Перечник. Дракон наш прошлый. Поди, год ужо прошел, как он на тот свет отправился.
— Кто-то из рыцарей помог? — заинтересованно спросил Кристиан, отвлекаясь от травяного колоска, застрявшего в белокурых волосах Иды, и от которого она пыталась отмахнуться, смешно морща нос.
— Да не. Сам от старости помер. Ему ведь больше трехсот лет ужо было. Его еще мой прадед видал.
— Неужели за столько времени не нашлось никого, кто избавил бы вас от этой напасти? — удивился Кристиан и покосился на ухмыляющуюся Иду.
Она внимательно слушала рассказ, хотя и делала вид, что ей неинтересно, развалившись на сене и безразлично уставившись в голубое небо.
— Почему ж напасти-то, Ваше Сиятельство? Нормальный дракон был. Сёла не жег, людей не ел, подумаешь, овцу утащит. Так то небольшая плата за защиту от разбойников и других драконов.
— Защиту?
— Ну да. Они, знаете, как свои территории охраняют! Помню, мальчишкой был, когда над нашей деревней появился огромный бурый дракон и давай кружить, добычу высматривать. Пару домов подпалил и словно специально в остальные людей сгонял. Но недолго он зверствовал. И четверти часа не прошло, как на него наш Перечник набросился. О, что за бой это был! Пластины с гребня и зубы еще месяц в округе собирали. Наш его так потрепал, что пришлый, бурый который, с трудом улетел, лужи кровищи за собой оставляя. А разбойники? — старик вдруг злорадно фыркнул. — Они ведь до чужого добра дико охочи. Ну а драконы золото за версту чуют. Так что все награбленное Перечник себе забирал, нападая на разбойничьи банды. Так что перевелись они у нас — кому ж захочется на дракона работать. Хотя после его смерти лихой люд обратно набежал. Эта напасть, как крысы — сколько ни выводи, а все дорогу в дом найдет.
— Вы так расписываете, будто дракон у вас в почете был. Неужели король мирился с его существованием?
— Нет конечно. Отец нынешнего Его Величества страсть как хотел наложить руку на драконовы сокровища. Уж сколько рыцарей отправлялись за его головой, но все безуспешно. Половина не вернулась, а другая едва живая до деревень доползала, то в ожогах, то с ранами жуткими. Вот у нас на селе прибыльно было знахарем аль лекарем быть. А еще помню, было как-то, что прошлый Его Величество вместо традиционного ежегодного турнира устроил охоту на дракона, пообещав полцарства победителю. Так через неделю дракон лично заявился к королевскому дворцу со стягами разными и потребовал свои полцарства. Вот смеху-то было!
— И что? — неподдельно заинтересовалась Ида, аж выпрямилась и подалась вперед, едва не свалившись с тюка.
— А что, отдал, правда, золотом и каменьями драгоценными, — отозвался старик. — Так что богатым наш дракон был. Сказывали, что иногда, когда он за овцами прилетал, с его брюха золотые монеты сыпались.
— Куда ж все делось после его смерти? — Ида переглянулась с Кристианом.
Он честно попытался представить себе золотые драконовы горы, но не смог. Никто не мог владеть таким богатством и оставаться в живых достаточно долго, не говоря уже о трех сотнях лет. Никто не мог быть настолько силен, чтобы защитить подобные богатства. Даже дракон.
— Да никуда, — пожал плечами старик. — Так, наверное, в пещере и осталось. Может, новый дракон лапу наложил. А может, и разбойничьи шайки после его смерти растащили по своим норам.
— Про нового дракона тоже наверняка знаете? — поинтересовался Кристиан.
— Да кто ж его знает, ящерицу эту огнедышащую, — досадливо вздохнул старик. — Мы ж, почитай, и не видели его толком. Днем-то он не летает. Сказывают, мелковат, но хвост очень длинный, аки у змеюки, шкура, словно серебро плавленое.
— А что за обоз был?
— Королевский. Говорят, налоги в казну везли, войско полусотенное сопровождало. Нигде не останавливались, вот и оказались ночью на тракте, а змеюка как налетит, как спалит полвойска. Остальную половину вместе с конями поглотала и, схватив телегу с золотом, в логово свое улетела.
— Да ладно! — недоверчиво фыркнул Кристиан. — Полсотни вооруженных воинов, из которых половина наверняка была рыцарями, не смогли остановить одного дракона? — ища поддержки, он посмотрел на Иду.
Она ехидно улыбалась, жуя какую-то соломинку. Встретившись с ним взглядом, она покраснела, избавилась от травинки и смущенно отвела глаза, пряча их за ресницами.
— Да как же они остановили бы его? — возмутился старик. — Тварюка-то огромная. Что ей человек на лошади — огнем плюнула, и нет его.
— Ну хватит сказки придумывать, — засмеялась Ида, прерывая возницу. — Не смог бы дракон две дюжины коней и людей сожрать. Мало того что в живот они бы не влезли, так и взлететь он не смог бы. До пещеры своей ковылял бы вразвалочку несколько дней, еще и сундук с золотом тащил за собой. Тут-то его бы и настигли те же крестьяне или разбойники, или королевское войско, в конце концов.
— Именно, — поддержал ее Кристиан.
Старик насупился и махнул на них рукой.
— Что я вам тут рассказываю, если вы и сами прекрасно все знаете.
— Нет, что вы, — сдерживая смех, Кристиан слегка поклонился старику. Ида задорно прищурилась, поймав его взгляд и снова улеглась на стог сена. — Вы на своем веку многое повидали, многое слышали, может, расскажете еще что-нибудь про королевство, про драконов?
— Про драконов я, поди, все ужо рассказал, а про королевство… Ну, слушайте. У короля нашего, значится, дочка есть, красы неписанной…