Ведьму сжечь, или Дракон, я тебе (не) пара

Глава 9

— И навсегда остаться птицей? — такая перспектива меня точно не прельщает.

— А мне ты говорила, что я отлично выгляжу! Что сама теперь не хочешь? — подкалывает Семен.

— Я тебе подбадривала! Много ты понимаешь!

— Аналогично! — ворон машет хвостом, обсыпая нас с девой радужной пылью.

— Тьфу! Никогда не делай так! — Сентелла чхает. Морщится! — О святой вулкан, за что мне это?!

— Только не начинай снова биться головой о стену, — предупреждаю. — Твоя голова-то выдержит, а вот шум ненужный поднимешь!

— Пусть этот держится от меня подальше! — указывает когтем на птицу. — Я плохо переношу радужную магию! А еще совмещенную с огнем… фррр, — кривит нос.

— Хочешь сказать, что мой огонь и магия Семена активировали кулон? — уточняю.

— Да, — нехотя отвечает.

— И теперь я могу тебя вызывать, когда захочу?

— Да, — у нее такое выражение лица, будто ее сейчас стошнит.

— И что ты можешь? Какой толк от тебя? Вывезти из замка не можешь. Даешь сомнительные советы.

— Не вызывай, — пожимает плечами.

— А Августина что не пользовалась этим кулоном?

— Нет. Он был утерян много лет назад. Я полагала, что навсегда. Но эта пронырливая девица его где-то раздобыла. И теперь я снова привязана.

Ага, но без Семена она его активировать не могла. А ворон изменился с нашим переходом. Ну хоть где-то ясность.

— А что у моей птицы за радужная магия?

— Гипноз и мелкие иллюзии, усыпление, все зависит от навыков, — косится в сторону птицы. Семен ей явно не нравится.

— Ничего подобного я не замечал, — задумчиво протягивает котоворон.

— Умений нет, талантов ноль, вот и собственная магия тебе неподвластна! — ехидно скалится дева.

— Это говорит мне зеленая прислужница! Ха! — и намеренно снова обсыпает ее радужной пылью.

— Хочешь узнать, как страшен мой гнев, жалкая птица! — перья у Сентеллы встают дыбом.

— Стоп! Угомонились! Мне еще только драки между вами не хватало. Проблем вагон.

— Вернемся к началу. Ты говоришь, что единственный способ мне выбраться — это превратиться в феникса? И что потом без вариантов, я такой и останусь?

— Кто знает, — равнодушно качает головой. — Может, да. Может, нет.

— Мда… очень обнадеживающе…

— Перестань пить эту гадость, — указывает на кувшин с напитком. — Он блокирует твой огонь.

— И тогда я очень быстро обрасту перьями.

— Да.

— Неправильный ты джин какой-то. А где магическое исполнение желаний, как по щелчку пальца!

Пока я так и не разобралась, какой с нее толк. Или, наоборот, только проблемы?

— Я служу в силу своих возможностей. За все надо бороться, дорогуша, — скалится.

Похоже, ее мои неудачи только радуют. Вот же злобная, зеленая мегера!

— Как мне вернуться домой? — пытаюсь вытянуть с нее хоть что-то. Должна же быть польза от зеленой девы, раз Августина берегла этот медальон.

— Это знает хранитель трав. К нему надо держать путь.

— Кажется, я слышала про него от пони.

При слове «пони» глаза Сентеллы загораются.

— Его надо забрать у Мирграда и отдать мне!

А вот и скрытый мотивчик нарисовался! Она меня подбивает стать фениксом, чтобы я помогла ей прибрать Эсвеля к рукам. Фиг ей, а не пони!

— Чего это тебе?

— Таков был договор с Августиной. Амулет или нет, клятвы данные на крови надо выполнять, — она явно что-то темнит.

— Только на крови клялась не я!

— Ты за нее!

Сварливая бабень! И за что она мне на голову свалилась!

— Ее грехи, обещание и прочее, я разгребать не нанималась!

— А придется, — ехидно скалится.

— Не проще ли найти саму Августину? — пробуй зайти с другой стороны.

— Нет. Сейчас она уже мне без надобности. Сила у тебя.

— И где твоя так называемая помощь? Услужение?! — она кого угодно выведет из себя.

Едва сдерживаюсь, чтобы не придушить зеленую нечисть.

— Я дарую тебе свою благосклонность, даю наиценнейшие советы, — выпячивает грудь вперед.

Мда, похоже, самомнение в этом мире распространенный порок.

— Пока незаметно, — бурчу себе под нос.

— Жители зеленного королевства мне приклоняются, приносят дары! А ты! Смеешь показывать свое пренебрежение!

— Угомонись, — отмахиваюсь от нее. — Ты точно большая, зеленая и назойливая муха. Зудишь над ухом, голова раскалывается.

— Сочувствую жителям зеленого королевства, поклоняться такому, — Семен отлетает на безопасное расстояние.

Сентелла шипит, машет крыльями, произносит непонятные мне слова, но по тону понимаю — это отборные ругательства.

Не знаю, чем бы все это кончилось, если бы в коридоре не послышались шаги.

— Не пей отвар! Я серьезно! — шепчет напоследок и растворяется в воздухе.

Девушка в бордовом наряде приносит мне еду. Молча ставит поднос и уходит.

А мы с Семеном вздыхаем с облегчением. Снова вызывать зеленую деву нет никакого желания.

— А ведь ее придется вызвать, — замечает ворон. — Она слишком много знает.

Сокрушенно киваю. Пока зеленая мегера единственный источник информации. Даже к хранителю трав без нее вряд ли получится попасть.

Семен с упоением принимается за еду. Выбирает только мясо. Еще и смешно каркает с причмокивающими звуками.

Моя рука тянется к кувшину. Снова во рту пустыня. Но в последний момент одергиваю руку. Что-то не дает выпить, противный голос девы в голове звучит на повторе: «Не пей! Не пей!».

Ничего ведь не случится, если я день не попью? Или случится?

Семен замечает мое решение. Ничего не говорит. Не похоже на него.

Пока я раздумываю над своей судьбинушкой, прожорливая птица умял почти все. Мне объедки достались. Дожилась! Доедаю за своим же котом, который теперь и не кот вовсе.

Иду нежиться в ванночке. На всякий случай выливаю часть содержимого кувшина. Пусть думают, что я все исправно пью.

И падаю на мягкую перину. На удивление засыпаю быстро. А наутро нас с Семеном ждет уже завтрак.

— Мы же тут не заперты? — уточняет птица, вместо доброго утра.

— Вроде нет, — придвигаю поднос к себе. Аппетит зверский. А как пить хочется! Стойко держусь. — По замку нам никто передвигаться не запрещал.

— Отлично! — машет крыльями. Даже про еду забыл. На взводе мой котоворон. Что на него с утра нашло?

— Не заперты вы можете выходить за пределы комнаты. Но не покидать замок, — красноволосый появляется в комнате.

Не слышала его приближения. Так усердно жевала. Урок на будущее надо быть осторожней.

— А постучать? — ворчу с набитым ртом.

— Его огненное величество приглашает вас прогуляться по саду, — сообщает, задрав вверх нос.

— А я могу отказаться? — хмурю брови.

— Нет.

— Огненное величество намерен сообщить вам важную весть.

Чую, опять какую-то муть на мою голову придумал неугомонный дракон.

Красноволосый покинул мою комнату, предупредив, что у меня есть не больше пятнадцати минут. Ненавижу, когда мне устанавливают рамки. Еще больше бесит, что я не могу противостоять им.

Что-то мне подсказывает, что скандал сыграет против меня. Все равно ведь притащат, только силой. И еще больше следить за мной начнут. А мне надо наоборот, усыпить их бдительность. Прикинуться паинькой, затаиться. Тогда и улизнуть будет проще. Я все еще верю, что есть еще какой-то способ, кроме того, чтобы обрасти перьями.

С нарядом заморачиваться не буду. Натягиваю первое попавшееся зеленое платье. Красные специально не выбираю. Только когда одела, до меня доходит… что я нацепила. Ну не в том я состоянии чтобы думать про наряды!

— Ничего себе! — даже Семен присвистывает. А он вообще не ценитель женской красоты, он больше по кошкам специалист.

— Ага… чет не то…

Скептически рассматриваю себя, огромный вырез, подчеркивающий все округлости, на спине сеточка полупрозрачного кружева, такое же на животе и юбка в пол, обтягивает меня как перчатка до колен, и немого расклешенная книзу. И все это переливается всеми оттенками зеленого.

— Пусть захлебнется огненными слюнями, — ехидно изрекает котоворон.

Он летает около двери, словно только и ждет, когда она откроется. Странный он сегодня.

Красноволоый приходит за нами. Окидывает меня взглядом с головы до ног. В глазах пробегают всполохи пламени. Но он быстро их прячет.

— Огненное величество приглашает только вас, Августина, без сопровождения, — кивает в сторону ворона.

— Вот и славно. Я тут пока крылья разомну, — бодренько каркает Семен, — А вы пообщайтесь с огненным величеством.

И прежде чем я успеваю рот раскрыть, скрывается в трехмерном коридоре замка. Вот паршивец! Оставил меня одну! Предатель!

Иду следом за помощником. Снова мелькание коридора, смена декораций, голова кругом. Ступени вниз. Перед нами распахиваются массивные двери, и я оказываюсь в саду. Он тоже украшен статуями. Дорога вымощена черной травой. Вокруг очень много красных цветов, в сердцевинах у них будто сверкают настоящие рубины, переливаются всеми гранями красного, а черная листва оплетает сад куполом.

Это действительно красиво. Сад завораживает мрачным великолепием.

Портит впечатление только одна деталь. Самая мерзопакостная и раздражающая — Ландер. Дракон стоит в центре, его черные волосы спадают на плечи, на чувственных губах дьявольская улыбка. Красив мерзавец.

Не тронь гадость! Не смотри! Не ведись!

Мысленно даю себе указания.

— Что тебе от меня надо? — останавливаюсь в паре метров от него.

Не отвечает. Окидывает меня взглядом, от которого мурашки бегут по коже. Глаза загораются красным, откровенно блуждают по моему телу, и мне кажется, что на мне и вовсе ничего нет. Я обнажена. Откровенный и нахальный взгляд осязаем, оставляет отметины. Мне никак не укрыться. А самое паршивое, что какой-то части меня это нравится. Я купаюсь в его красном сиянии, испытываю странное удовольствие. Кожа горит, адреналин зашкаливает, внутри начинает бушевать мое собственное пламя, и оно тянется к нему.

— Какое дивное приветствие, Августина, — хриплый смех проходится по моим оголенным нервам. Я вся дрожу, горю пылаю. И не знаю, где взять ледяное ведро воды, чтобы привести себя в чувства.

— Иного не заслуживаешь! — мой голос звучит уверенно.

Фух, дрожь удается скрыть. Лучше ярость. Но только не попасть под его чары.

— А это уже не тебе решать. Свое право голоса ты утратила, — делает шаг ко мне.

Поднимаю руку и бросаю в него огненный шар. Ловит его на лету и вдыхает, закатывает глаза.

— Очень вкусно, — облизывается.

— Рада, что тебе понравилось. А теперь я пойду. Не хочу тебя видеть, слышать, знать, — выкрикиваю и разворачиваюсь.

Через мгновение он возникает передо мной.

— А придется, Августина. Отныне у тебя есть только я, и мы немедля узаконим наш союз, — в глазах сверкает пламя, а на губах все та же обольстительно-зловещая улыбка. Они у него очень чувственные, яркие.

Память тут же подсказывает их вкус. Тьфу! Снова я не о том думаю!

Чего он там ляпнул?

— Как ты знаешь, я уже замужем! — противно даже вспоминать козла. Но сейчас мне больше нечем крыть. — Так что оставь свои бредни при себе.

— Не совсем, — снова раздевающий взгляд ожогами по всему телу.

Тааак… чую очередную подлянку.

— А теперь подробней, — делаю шаг назад. Его близость опасна.