Ух ты! Я вижу оборотня!

10. Древнее предостережение

Проснувшись, Алиса не сразу поняла, почему вокруг так тихо. Потом догадалась: Луи перестал сопеть. Алиса села в кровати и посмотрела на пол. Мальчика не было.

Она встала и побрела в гостиную, откуда доносились голоса Луи и Поля. «Вот и хорошо, – подумала она, – скажу сразу обоим».

– Бонжур! – на удивление бодро поздоровался с ней Луи.

– С добрым утром, – зевая, проговорил домовой. Его длинные волосы спутались и торчали во все стороны.

Ночью он убрал их при помощи двух заколок и сейчас сонно тер глаза. Вокруг него громоздились книги.

– Я приняла решение, – объявила Алиса. – Я возвращаюсь домой.

– Мы кое-что обнаружили, – произнес Луи, словно ее и не слышал.

Поль многозначительно кашлянул.

– Извини. – Луи поклонился домовому. – Я хотел сказать, Поль кое-что обнаружил.

Поль протянул Алисе ветхий двухстраничный листок:

– Нашел пару часов назад. В старом словаре.

Это был какой-то древний документ, написанный, похоже, на пергаменте. Красновато-бурые чернила, напоминавшие засохшую кровь, сильно выцвели. Алиса отодвинула занавеску и поднесла листок к свету.

Алиса аккуратно перевернула листок, но на этом текст обрывался.

– Перевод не закончен. О чем говорилось дальше, неизвестно.

Алиса вернулась к началу текста и перечитала строчки снова. И снова.

Кожу вдруг закололо сотней ледяных иголочек.

– Именно это со мной и случилось. – Листок в руке девочки задрожал. – На пресс-конференции. Кики схватила меня за руки и попыталась высосать энергию! Вот что я почувствовала.

Луи легонько хлопнул Поля по лбу:

– Вуаля! Я же говорил.

В голове у Алисы опять взметнулся целый вихрь мыслей, однако теперь все становилось на свои места.

– Кики сделала это, чтобы стать мной, – заключила она. – Значит, Кики и есть мой двойник, потому что она перевертыш. Караморфа!

О возвращении домой теперь не могло быть и речи. Алиса рухнула в кресло и сгорбилась. Сердце колотилось как сумасшедшее, мысли неслись вскачь, пальцы дрожали.

– Зачем она это делает?

Поль почесал затылок:

– Этого мы не знаем.

– Как жаль, что у нас нет полного текста «Сказа», – вздохнула Алиса.

– Вообще-то, есть. – Поль порылся в бумагах, разбросанных на полу. – Вот. Нашел вместе с переводом. Осторожно, он почти рассыпается.

Алиса аккуратно взяла в руки старинный пергамент, местами рваный и перепачканный, а кое-где истончившийся, словно кружево. Одну его сторону покрывали непонятные значки. Алиса разглядела изображение фигуры с вытянутыми руками. Из пальцев существа тянулись линии, похожие на лучи света или… жизненной энергии.

– Это «Сказ»? – Девочка не отрывала глаз от загадочных символов, словно ждала, что они вот-вот зашевелятся.

– Полагаю, да, – ответил Поль. – Написанный древними монстрическими рунами.

– Эх, если бы мы могли его прочесть, – Алиса надула щеки и выдохнула, – то выяснили бы, зачем Кики, или как там ее зовут, это делает. – Набрав полную грудь воздуха, девочка добавила: – И вернутся ли ко мне мои способности.

Большим пальцем ноги домовой указал на массивный том, лежавший на полу.

– Возможно, я сумею вам помочь, – сказал он. – В университете я изучал древние руны. У меня, кажется, даже словарь остался.

– Чудесно! – расцвела Алиса. – Выходит, ты настоящий эксперт.

Поль смущенно кашлянул:

– Не совсем. Это единственный предмет, который я завалил.

– Да? – Алиса нахмурилась. – И сколько времени тебе понадобится, чтобы стать экспертом?

– А сколько у меня есть?

Алиса взглянула на часы:

– До шести вечера.

– Что ж, тогда примусь за дело прямо сейчас, – вздохнул домовой. Вооружившись словарем, он сел в кресло, скрестил ноги под шатром волос и уложил тяжелую книгу на колени.

Алиса и Луи отправились на кухню за завтраком, пообещав прихватить что-нибудь и для Поля. Быстрый осмотр показал, что на завтрак нет ничего, кроме пыльных тостов и сероватого джема, найденного Алисой в холодильнике. Было ясно, что хозяин дома гостей не ждал.

Ребята отнесли тарелку с тостами Полю, который лежал, уткнувшись лицом в словарь. Алиса осторожно потрясла его за плечо. Всхрапнув, домовой резко сел.

– Я не спал, я думал, – пробормотал он, нашаривая рукой блокнот.

– Я тоже думала, – сказала Алиса, усаживаясь. – Даже если ты разберешь рунический текст, нам еще придется доказывать, что Кики и есть эта караморфа. А кто поверит радикальной вегетарианке, которую разыскивает и полиция, и МРУ?

– Ты права, – согласился Луи.

– Должен быть какой-то способ вывести Кики на чистую воду. – Алиса помолчала. – Помню, я читала книгу про ведьм. Вроде бы тех девушек и женщин, кого подозревали в колдовстве, бросали в пруд. Если бедняжка тонула, значит ведьмой она не была. А если выживала, то ее сжигали на костре, так?

Домовой широко зевнул.

– Ох, простите, – сказал он. – Видишь ли, монстры испокон века применяли для этого другой метод. Варили особое зелье, серум ревелетариум, – разоблачающую сыворотку. Брызгали ею на колдуна или колдунью и смотрели, что произойдет.

– И что же происходило? – поинтересовалась Алиса.

– Ничего. Абсолютно. Записей о том, что метод сработал, не сохранилось, – сказал Поль.

Алиса рассеянно взяла с тарелки пыльный тост и куснула его. Отлепила от языка серый комочек.

– А о том, что не сработал?

– Тоже, – пожал плечами домовой.

– То есть вообще никаких записей?

– Насколько мне известно, нет. Ты к чему клонишь? – спросил Поль.

Алиса встала:

– Если записей не сохранилось, есть шанс, что это зелье, серум реве-как-там-его, действовало.

Луи восхищенно присвистнул:

– Тре бьен, Алиса! Очень умно.

– Ум тут ни при чем. Это логика.

Поль прожевал тост и облизнул губы.

– Логика не слишком убедительная, – возразил он. – Чтобы доказать твою теорию, нужна сыворотка, а чтобы ее изготовить – хороший монстр-фармацевт.

– Фармацевт – это вроде химика? – уточнила Алиса.

– Да, – кивнул Поль. – Только не говори, что у тебя есть знакомый химик!

– У меня нет, – улыбнулась Алиса. – Но я знаю, у кого есть!

– Пинки все решит без заминки! – объявила мисс Пинки, чуть позже появившись на пороге. – Я бы раньше пришла, да не могла найти вход в твой дом, Поль. Вдобавок за углом трутся двое полицейских. – Она с улыбкой перебросила Алисе бумажный пакет. – Завтрак, как заказывали.

– А кто заказывал завтрак? – встрепенулся домовой. – Мы уже поели.

Мисс Пинки продемонстрировала ему экран своего мобильного. Сообщение гласило: Приезжай сюда скорее. Захвати маффины.

Алиса подняла руку:

– Это я писала. Поль, извини, что воспользовалась твоим телефоном. И – прости – я не могу питаться едой из пыли.

Она откусила внушительный кусок маффина и с энтузиазмом жевала, пока не вспомнила, что вместе с обонянием у нее пропал и вкус. Вздохнув, Алиса пересказала подруге все, что им удалось выяснить. Глаза мисс Пинки с каждой секундой расширялись все больше.

– Офигеть три раза! – воскликнула она.

– Ага, – кивнула Алиса. – Короче, надо найти того, кто изготовит эту сыворотку. Я как раз вспомнила про твою подругу из «Монлаба»…

Мисс Пинки постучала пальцем по экрану телефона:

– Если кто и сможет приготовить сыворотку, то это Джини.

Алиса посмотрела на часы:

– Но времени мало. Мы должны успеть на «Несси».

Мисс Пинки коротко мяукнула:

– Ты все-таки пойдешь?

– Конечно, – сказала Алиса, – если к этому времени будет готова сыворотка. Нам точно известно, что караморфа туда явится.

– Значит, Кики на пресс-конференции была не Кики, – сделала вывод мисс Пинки. – Помнишь, ты сказала, что она сама на себя не похожа?

– Что бы она ни сотворила со мной, держу пари, то же самое она сделала с настоящей Кики, – произнесла Алиса.

– И кто знает, сколько еще монстров стали ее жертвами за долгие века, – добавил Поль.

– Эта зверюга забрала мое суперчутье, и я намерена его вернуть, – решительно заявила Алиса. – Из-за нее все думают, будто я преступница, которая превратилась в волка. Я не собираюсь до конца своих дней хлебать тюремную баланду в «Монстр-Сентрал»!

Мисс Пинки обняла ее:

– Я так рада, что ты не сдаешься! Конечно, я уверена, что тебе и в голову не пришло бы нарушить закон, но все же…

Алиса почувствовала, что краснеет. А ведь она чуть не уехала домой!

– Это может быть опасно. – Мисс Пинки облизнула усы. – Мы должны проявить храбрость.

– Как в прошлый раз? – посмотрела на нее Алиса.

Луи рассмеялся:

– С вами такое постоянно происходит?

– В последнее время, да, – пожала плечами Алиса. – И надо как-то известить Магнуса и Дуги, пускай встретят нас там. Чем больше народу с нами будет, тем лучше.

– Э ма мэр? – спросил Луи. – Как насчет моей мамы?

– Магнус уже с ней поговорил и все объяснил, – сказала мисс Пинки. – Ну а я прямо сейчас перезвоню в агентство. – Ее телефон издал мелодичный звук, она прочла сообщение. – Это Джини! Уже нас ждет.

Домовой все-таки не выдержал и уснул, положив голову на словарь древних рун, а Луи буквально вылизал коробочку из-под маффинов.

– Идемте, – сказала Алиса, обращаясь к Луи и мисс Пинки. – Нам предстоит выполнить важное задание.

«И будем надеяться, что мы не попадемся в руки полиции и вампиров из МРУ», – добавила она про себя.