Странник. Восстание Зарикса. Приквел

Глава 21. Тяжесть ответственности.

Отправив подмастерьев в башню, искать потайной ход, Мелибор продолжил атаковать тварей, вновь и вновь взмахивая своим мечом и разрубая мертвецов пополам. Когда все мертвецы, находившиеся около ворот были убиты, он смог подойти к одному из раненых стражников, чтобы оказать ему помощь, но подойдя ближе, он понял, что стражник уже мёртв, второй из них облокотился спиной на стену и присел на землю, снимая шлем и переводя дух.

– Славно ты их, конечно, своей дубиной раскидал! Если бы не ты, я бы, как и напарник, уже остывал, только зря всё это.

Мелибор посмотрел в сторону стражника и увидел, что из-под его нагрудных доспехов стекала струя крови, он явно уже был не жилец. Кузнец подошёл к нему, сел рядом с ним и достал флягу, отпив немного из содержимого, он передал её стражнику, который аккуратно поднёс её к губам и с жадностью сделал несколько глотков, после чего сказал.

– Тебе нужно разрубить наши тела, иначе, мы превратимся в таких же, либо можешь сжечь, но не думаю, что на это будет время. А потом сразу отправляйся за своими пацанами, уверен, они тебя ждут. Откуда кстати ты знал про проход?

Мелибор взял флягу обратно и одним залпом допил всё, что в ней было, после чего кивнул на лежащего рядом стражника и сказал.

– Он мне как-то рассказал про него, только вот одного он не учёл, проход слишком узкий для меня, я в нём просто застряну, а вот для подмастерьев самое то, уверен, они найдут путь в Бейсдон, где откроют свою кузницу и продолжат кузнечное дело, которому я их обучил, жаль, конечно, что я этого, скорее всего, не увижу, но это не столь важно.

Стражник, услышав это, грустно улыбнулся, но не ответил, продолжая смотреть на город, в котором продолжалось отчаянное сопротивление. Мелибор спросил.

– А у тебя есть жена, дети или семья?

Стражник кивнул и слабым голосом ответил.

– Да есть, они где-то вон там.

Он смог поднять руку, указывая на часть города, которая больше других была охвачена пожаром, а на крышах домов иногда мелькали твари, перепрыгивая с одной на другую.

– Мне жаль, – сказал тихо Мелибор, но его уже никто не слушал, стражник закрыл глаза и перестал дышать. Тогда кузнец тяжело поднялся на ноги, подтащил тела стражников друг другу и, замахнувшись, что есть силы, поделил их пополам. Потом осмотрелся и вспомнил, что для того, чтобы открыть городские ворота, требуются несколько человек в разных башнях, эта система защиты была придумана специально, чтобы вражеским лазутчикам и шпионам было сложнее пропустить врага в город. Осмотрев городскую стену и подумав над тем, как он может выбраться, он нашёл взглядом куски верёвки на городской стене, быстро вбежав в башню и поднявшись по лестнице на самый верх, он оказался на городской стене, где заметил, как несколько мужиков с помощью вил и косы пытались отпугнуть тварей от женщины с детьми, которая пыталась с помощью верёвки перебраться через стену. Тварей было с десяток, поэтому кузнец покрепче схватил свой меч и, грозно закричав, бросился на мертвецов, которые на сразу заметили опасность и попали под рассекающий удар Мелибора, трое мервецов разу улетели со стены вниз, остальные обратили своё внимание на кузнеца и понеслись в атаку, но удар за ударом твари одна за одной оказывались поверженными. На руку Мелибору играла узкая городская стена, где не него могли напасть не больше двух тварей одновременно, что позволяло ему маневрировать и ловко наносить удар за ударом. Мужики, которые заметили прибытие подкрепления, воодушевились и тоже бросились в атаку, вытолкнув пару тварей со стены. Через несколько минут все мертвецы были повержены, и на стене остались только мужики и кузнец, который уже был весь в чужой крови.

– Чего стоим и смотрим! Живо перелезайте! – прокричал им Мелибор, заметив, что к башне, по которой он поднимался наверх, сбегаются твари, которых в этот раз было слишком много. Мужики, услышав команду, вышли из ступора и один за одним начали перелизать через стену, цепляясь за верёвку, привязанную к одному из каменных выступов. Кузнец в это время подбежал к выходу из башни на стену и, захлопнув дверь, подпёр её бочкой с маслом, что стояла неподалеку. Почти сразу он услышал скрежет когтей, которые пытались пробраться через баррикаду. Вернувшись к верёвке и заметив, что мужики уже на земле и машут ему, он быстро убрал меч за спину, перепрыгнул через стену и начал спускаться по верёвке вниз, весь спуск занял у него не больше минуты, а когда он оказался на земле и поднял голову, он увидел, что со стены на него смотрит несколько десятков тварей, которые не решались прыгать за беглецами.

– Пойдём скорее! Нам нужно убираться подальше от этого города! У меня тут повозка недалеко спрятана, мы знаем короткую дорогу до Крисборна, поехали! – сказал один из мужиков, показывая рукой куда-то в сторону.

– Но мне нужно в Бейсдон, туда отправились мои подмастерья! – возразил Мелибор, продолжая следить за городской стеной.

– Тебе срочно нужен врач, а потом уже найдёшь своих подмастерьев! – сказал второй мужик, после чего кузнец посмотрел на него непонимающим взглядом, а потом обратил внимания на свою грудь, на которой было несколько глубоких порезов, которые он просто не заметил во время боя. Ему вдруг резко стало плохо, голова закружилась, он попытался что-то сказать, но не смог, резко потеряв сознание.

Ему снилось, что у него есть семья, добрая и любящая жена, маленькие дети, и домик на берегу Риона, где стоит его огромная кузница, и люди со всего континента приезжают к нему погостить, а также заказать самые лучшие доспехи и оружие. Но самым главным для него была рыжеволосая жена, которая сидела с ним длинными вечерами, говоря обо всём подряд и звонко смеясь над его шутками. Сон был настолько длинный и глубокий, что он совсем позабыл о реальности, в которой он существовал, но вот она о нём не забыла.

– Просыпайся, здоровяк! Нужно выпить отвар из трав, иначе заснёшь навсегда!

Он услышал приятный женский голос, который заставил его открыть глаза, первым, что он увидел над собой, были небо и стволы деревьев вокруг себя, он явно находился в лесу, где-то рядом с ним слышался треск дров из костра, немного повернув голову, он заметил расплывчатую фигуру, которая сидела возле него с небольшой деревянной миской в руках, которую и поднесла к его губам. Отпив крайне горького отвара, Мелибор закашлял и слабым голосом спросил.

– Где это я?

– Ты в лесах Крисборна, до города день пути, до столицы около трёх, не переживай и не пытайся подняться, раны оказались отравлены трупным ядом, тебе повезло, что тебя привезли ко мне, ещё бы несколько часов, и, возможно, ты был бы мёртв, – проговорила женщина, возвращаясь с костру и наполняя миску чем-то из котелка.

– Кто ты такая?

– Я – местная чародейка, специализируюсь на знахарстве с помощью магии. Лечу людей и животных, не так давно меня приняли в ОСЧ, поэтому теперь с помощью магической почты они присылают мне книги для дальнейшего обучения. А вот кто ты такой? И где ты получил такие раны? – спросила женщина и снова подошла к нему с другой миской, из которой запахло мясным бульеном. Аккуратно взяв ложку, она начала медленно кормить Мелибора, у которого не хватало сил, даже чтобы поднять руку.

– Я – кузнец из столицы, после праздника в честь победы над эльфами, ночью, на город напали мертвецы, их было слишком много, чтобы стража и солдаты смогли что-то сделать, к тому же время для нападения было подобрано слишком уж удачно.

– Думаешь, это была не случайность?

Мелибор замолчал, обдумывая слова чародейки, после чего ответил.

– Во всяком случае, они точно знали, что в городе праздник и защита будет слаба как никогда. А как тебя зовут?

Девушка улыбнулась и ответила.

– Меня звать Коффи , это в честь местного лесного божества, а тебя?

– А меня Мелибор, слушай Коффи, я очень благодарен тебе за помощь и обязательно смогу расплатиться с тобой, как только встану на ноги и найду своих подмастерьев, они должны были добраться до Бейсдона.

Коффи задумалась, а потом спросила.

– Расплачиваться не нужно, одним из условий моего обучения у ОСЧ является бесплатная помощь людям. А вот до Бейсдона добраться сейчас будет очень сложно, говорят торговые пути по земле перерезаны, леса наводнили мертвецы и прорваться через их полчища пока не выходит, но вот морской путь свободен, правда, заплатить тебе придётся не мало, желающих сейчас очень много, а вот кораблей больше не становится.

– Вот чёрт, все деньги я отдал подмастерьям, не думал, что у меня получится выбраться живым. Ну что ж, думаю, смогу что-нибудь придумать. Как только встану на ноги, кстати, когда это произойдёт?

Коффи улыбнулась и спокойно сказала.

– Твои раны были отравлены трупным ядом, он смешался с твоей кровью и почти убил тебя, на полное восстановление может уйти почти год, но на ноги сможешь встать через несколько недель.

– Что??? – с ужасом переспросил Мелибор, оглядывая чародейку, и только сейчас заметив ее длинные рыжие волосы, из которых торчали аккуратно сплетенные в них цветы.

– А ты что думал! Всему нужно время, к тому же торопиться не стоит, если ты доверил подмастерьям все свои деньги, то уверена, они справятся и без тебя, отдыхай и набирайся сил.

Следующие несколько недель Мелибор постепенно учился заново ходить, каждое движение отдавалось болью в груди, но он, стиснув зубы, продолжал тренировки, за которыми наблюдала Коффи. На его удивление она оказалась очень добра к нему, не прогоняя и помогая восстановиться, как можно быстрее, видя подобное отношение к себе, кузнеца душила совесть, и он постоянно порывался чем-то помочь, но чародейка его останавливала, не позволяя выполнять тяжёлую работу, которая могла повредить швы на груди. Единственным, что ему позволялось, это искать нетяжёлые опавшие ветки для костра, а также собирать ягоды и грибы, которых в ближайших лесах было полным полно. Лагерь чародейки оказался небольшим, но хорошо спрятанным в глубоком лесу, как она рассказала ему позже, его пришлось тащить от самой дороги почти целый час, что показалось Мелибору почти невозможным для худой девушки, но увидев, как Коффи охотится и бегает по лесу с луком и тушей добытого животного, он всё понял. Между делом они часто болтали, и кузнец узнал, что семья Коффи погибла от странного и неизученного недуга, когда ей было 12 лет, после этого её хотели забрать к себе дальние родственники, но она отказалась и сбежала в лес, где и начала жить, а также учиться знахарству, сначала помогая больным и раненым животным, а вскоре, к ней начали обращаться и люди, со временем слухи о ней расползлись по всему Крисборну, и тогда совет старейшин нанял несколько магов из ОСЧ, чтобы избавиться от лесной ведьмы. Но маги, прибывшие в лес и обнаружившие в нем знахарку, которая лечила птицу, решили принять её в ряды ОСЧ, поскольку у девушки оказались врожденные способности к изучению магии, а также врачеванию. Теперь с ней раз в месяц связывается ОСЧ через магическую почту, которой её научили пользоваться, и таким образом она получает новые лекции и даже конспекты.