Проклятый Механик

- Не вини себя, - попыталась я его успокоить. - Нам не дано угадать, как откликнутся наши добрые дела в будущем. Мы с детства дружили. Разве могла я знать, что у моего друга крышу снесет?

- Да уж. Снесло так снесло, - согласился со мной Пит. - Марек гений. А гении всегда слегка того. И с годами это только усугубляется. Когда он меня похитил, я долго не мог понять, что ему нужно. Пока вопросы не стали касаться технопериода и биороботов. Если честно, я многое придумывал. Пришлось даже изобрести несуществующую технологию создания биомашин. Я надеялся лишь оттянуть время... А он поверил и воплотил в жизнь мои фантазии. Гений...

Я протянула руку сквозь решетку, и рука Марка накрыла мою. Стало невыносимо больно.

- Марк...

- Прости, Маргош, я бессилен. Жаль, что так поздно узнал про чип.

Сдаваться не хотелось.

- А этот чип, его можно как-то удалить?

- Можно. Только надо, чтобы это сделал кто-то.

- Заставь одного из этих.

- Для этого надо до них добраться. Навряд ли мне удастся...

Послышался голос отца.

- Марго, а перстень мой все еще у тебя?

Я похлопала себя по груди, где он висел.

- Да.

Видимо, перстень во время обыска снова растворился в пространстве. Какое полезное изобретение.

- Отдай его Марку. Перстень блокирует чипы стражей, а значит заблокирует и его собственный.

Так вот в чем был секрет! Вот почему враги от нас бежали. Вернее не бежали, а разбредались в стороны.

- Да, но получается, не все?

- Что не все, - не понял отец.

- Блокирует не все чипы. И ведет себя как-то... не предсказуемо.

- Это почему?

- Ну было по-разному. Иногда мы от лысых бежали, а иногда они за нами.

- Так а вы его активировали, как я велел?

- Ты велел?

Черт! Так вот что было в испорченной части послания!

Отец продолжал пояснять.

- С обратной стороны надо нажать на камень. Это кнопка, которая запускает механизм активации. Кстати, надо снять эффект самоматериализующейся иллюзии. Иначе перстень отдать не получится. Ты не сможешь. Брось лучше мне.

Я прицелилась получше и кинула перстень отцу. Послышался звон и отец, чертыхаясь, исчез во тьме. Потом он долго возился и ворчал. А я пыталась унять стук сердца. Мне все казалось, что мы не успеем. Что вернется Марек и уведет Марка навсегда...

Наконец, из тьмы послышался голос отца.

- Все! Держи!

Марк метнулся к клетке, забрал перстень, а потом исчез в противоположном направлении от двери.

Я зажмурилась и пожалела, что религию изучала в Академии факультативно. Что бы запомнить хоть одну молитву. Так, на всякий случай.

Через некоторое время вернулся Марек.

- Ну и где мой клон? - развел он руками, осматривая зал. - Сбежал?! И как, интересно, ему удалось это сделать?

Марек подскочил ко мне, и в глазах его пылало безумие вперемешку с яростью.

- Марго, ты мне создаешь проблемы, - прорычал он сквозь зубы. - Я тебя, конечно, люблю. Но не до такой степени.

За меня вступился отец.

- Не трогай ее, Марек. Это я отдал ему свой перстень.

- Перстень?! Это та маленькая штучка, которую я переписал? Странная вещица. Взять в руки мне ее так и не удалось. Пришлось повозиться. Кстати, как вам удалось создать такую замечательную самоисчезающую материальную иллюзию?

Фух, кажется пронесло. Быстро же у него меняется настроение. Впрочем, это лишний раз доказывает, что он безумец.

- В основе лежит технология, изобретенная тобой, - продолжил отец. - А дальше не скажу. Это мой профессиональный секрет.

- Не хотите, значит, делиться? Ладно. Я переживу.

Ушел Марек на этот раз гораздо громче, стукнув дверью так, что задребезжало стекло на противоположной стене.