Проклятый Механик

С Питом Марек разговаривал помягче.

- О, Питер, моя ходячая энциклопедия по технопериоду, тебе тоже придется потерпеть неудобства. Извини.

Я понимала, что просто так он нас не отпустит. И значит придется искать его слабые места, чтобы выбраться.

- Не понимаю. Зачем тебе земли на юге? Ты что там овец собрался разводить?

Марек глухо рассмеялся, переключаясь с Пита на меня.

- Ах, Марго, ты моя прелесть. Как же я по тебе скучал. Поверь, я не хочу воевать, просто хочу спокойно жить и работать. Всего лишь. Но для этого мне нужны условия. В аномалии мало руды для выплавки металла, а он мне нужен. Нужны рабочие руки. Их я создал, а вот руда принадлежит империи. Рудники на юге. С императором не договориться. Он такой же остолоп, как и магистры в Академии. Так что, я договорился с собственным отцом. Я ему даю солдат, он берет власть и отдает мне в собственность рудники.

Все встало на свои места. Вот значит, как Константин Прай планировал захватить власть. Понятно...

Взгляд скользнул по противоположной стене и в этот миг особенно яркая вспышка осветила ее. Я поняла, отчего мне казался странным этот орнамент. По всей стене располагались стеллажи с книгами. И их было здесь слишком много для частной библиотеки.

- Так вот кто ограбил городскую библиотеку! - осененная догадкой, воскликнула я.

Марек в ответ хохотнул.

- Не ограбь я ее, мало что от нее осталось бы сейчас. Если бы не стандартные меры защиты для резервных накопителей, империя бы сейчас не имела вообще ничего. Кстати, у меня есть копии всех тех стекляшек, по которым плачет правительство.

Да уж. Если бы не стандартные меры, наша семья тоже бы ничего не имела. Слава рассеянности бабули. По стандартным правилам прохождения практики, накопители должны перед походом паковаться в защитные капсулы, снабженные оболочкой со стационарным магнитным полем. Это изобретение в свое время всколыхнуло научный мир, давая надежду на примирение электричества и магии. Эти два явления так и не прижились в моем мире. Магия практически заменила электромагнитное излучение. И лишь в этих капсулах каким-то до конца не понятным образом удавалось поддерживать стационарное магнитное поле. Создатель капсулы утверждал, что этому способствует особый сплав металлов. В свое время он единолично владел производством этих капсул. Но после его смерти не удалось выплавить ни одной. Они и до Катастрофы ценились на вес золота. А преподавателям в Академии их выдавали под расписку. Одну капсулу на десять накопителей. В нашей семье имелась одна. Именно такие капсулы и сохранили часть накопителей от рассеивания во время Вспышки. Черт, неужели Марек смог воспроизвести ту технологию?

Видимо я говорила вслух.

- Молодец, Маргош. Быстро соображаешь. Когда ты меня поймешь и простишь, я дам тебе возможность порулить. А на счет электричества... да. Я действительно нашел способ объединить его с магией. Я гений, Маргош! Все просто. Магнитное поле Земли никуда не делось. А вот индиго-излучение, появившееся при первой Вспышке, повлияло на магнитные поля особым образом. Особенно в аномальных зонах. Если излучение локально нейтрализовать, свойства магнитных полей восстанавливаются. Тут в разломе кое-что для этого имеется.

И он, улыбаясь во весь рот, задрал нос. Я фыркнула в сторону.

- Хорошо Марек, ты гениальный ученый, спорить не стану. Но неужели нельзя обойтись без жертв?!

Тот озадаченно почесал затылок.

- Веришь ли, этот же вопрос я не раз задавал отцу. Но он сказал, что без солдат у него ничего не получится. У императора охрана будь здоров.

- Твой отец просто рвется к власти. Любой ценой. Но ты-то мог обойтись и без жертв.

Марек подбежал к моей решетке и заходил перед ней, размахивая руками.

- Маргош, наивность ты моя милая, я строю магический купол, собираюсь открыть Источник. Думаешь я не понимаю, что на такое богатство вскоре найдутся многие желающие все заграбастать себе? Если я хочу спокойно жить и работать, то должен позаботиться о безопасности. Мне нужен металл, а значит руда и рабочие руки. И вообще-то уже поздно, ты не находишь? Правительство в курсе всего происходящего, не так ли? Не думаю, что они пойдут на переговоры со мной после всего... Так что хочешь ты или нет, войны не избежать.

Последующие слова я сказала скорее из упрямства, уже понимая, что уговаривать его поздно.

- Но ты можешь просто все отдать. Тебе зачтется.

Марек в ответ расхохотался.

- Да ты что, Маргош! Раз они не оценили мой потенциал тогда, то навряд ли проникнутся сейчас. И даже если я пойду на такую глупость. Пока разберутся, пока все поделят, конечно же устроят войну и все порушат. Жалко! Я не могу пустить на ветер долгие годы работы.

Боги, неужели он прав? Как бы я не хотела решить конфликт мирным путем, обойтись без жертв уже не удастся. У власти стоят люди не менее амбициозные, чем Марек Прай и его отец. И что теперь будет? И главное, что делать мне? Как я не осуждала сейчас Марека и его отца за все совершенные злодеяния, чужим этот оболтус мне не был. Словно мать родная, я чувствовала ответственность за нашкодившего сына, и лихорадочно искала сейчас оправдания всем его шалостям. Знала, что не должна, и все равно ничего не могла с собой поделать.

Тут в голове всплыл еще один насущный вопрос.

- Марек, а Марк, он кто? Только не говори мне, что это ты и есть. В двух местах сразу быть невозможно.

Марек вскочил с кресла и помчался к выходу.

- О, кстати, совсем забыл!

Он стремительно вышел из зала, оставив меня с еще одной неразрешимой загадкой.

- Пап, ты что думаешь?

- А что, - послышался хриплый голос отца, - Если имперцы оторвут ему башку, я лишь порадуюсь.

А я? Я порадуюсь? Не знаю... Как бы я на него не злилась, все равно все еще считала своим другом. Не смотря ни на что. Этого злого гения с милыми с детства, слегка корявыми из-за невозможности исправить все магией, чертами лица. Да он мне как старший брат! Мелочи вроде внешности никогда не мешали нам общаться. Хотя мои подруги по школе частенько брезгливо отводили глаза, когда Марек встречал меня после занятий. Несовершенство, изгой. Вот кто он был для всех. Возможно, именно это и стало причиной сегодняшней беды.

И что же теперь? Неужели мне предстоит сделать выбор между миром и другом?

И тут у меня произошел разрыв шаблона, потому что в зал вошли два Марека. Или два Марка...

- Марк, ты... - растерянно прошептала я.

Тот-который-Марек подтолкнул того-который-Марк вперед.

- Знакомься, Марго, Марк - мой клон. Кстати, он тебе свой шрам не показывал?

Я поморгала.

- Марк биоробот?

Черт, ну почему, почему я еще раньше не подумала о сходстве? Когда впервые увидела Марка в Академии. Ведь что-то меня тогда в нем насторожило, заставило обратить внимание. Точно. Интуицию не обманешь. Мне тогда все говорили, что я веду себя не адекватно по отношению к нему. Но я тогда все списала на проснувшиеся гормоны.

Сейчас я смотрела на них обоих и пыталась сравнить. А ведь они все-таки не похожи. Нет, сходство есть, но оно какое-то... не значительное что ли.

Решила спросить.

- Почему он на тебя не похож?

Марек окинул взглядом своего двойника.

- Разве? Ну может быть и да. Когда я его создал, мы пошли разными дорогами. Он, обладая резервом оборотня, лепил себя как считал нужным. Я не вмешивался. Главное, чтобы выполнял все, что требуется. Это был мой единственный эксперимент по клонированию. Пришлось заняться, поскольку человеческого материала не достаточно. Но этот метод не рационален. Быстрее получить с десяток лысых, как я их называю.

- Безглазых, - поправила его я машинально.

- Безглазых? Так значит их называют люди? Ну что ж, тоже приемлемо. У меня много планов, Марго. Оказывается, магия и технологии отлично сочетаются. Просто надо было их породнить. Я догадался, как. Погоди, ты сказала биоробот? Хм, возможно. Он человек, как и лысые. Кстати, по началу этот чудик в Академии чуть дров не наломал. Видать моя симпатия к тебе сыграла злую шутку. Вот он и взбесился. Я уж думал его отозвать. Но вы внезапно как-то договорились.

Два почти одинаковых человека стояли предо мной. Более того, оба они были чем-то неуловимо похожи на того, кто исчез много лет назад. И в то же время они все были тремя разными людьми. Что-то во всем этом было странным. Какое-то неуловимое несоответствие...

- Па, ты видишь то же, что и я?

- Думаю, да. Но я бы не делал поспешных выводов.

Марек дернулся и как-то нехорошо засмеялся, потом обернулся к Марку.

- А ты засранец. Я тебя зачем посылал в Академию?

Голос Марка звучал глухо.

- Зачем ты меня посылал ты мне не сказал. Я просто однажды проснулся и узнал, что я Маркош Фир. А на столе у меня лежало уведомление о допуске к экзаменам в Академию.

Марек поморщился.

- Ладно, это уже не важно. Ты свое отработал.

У меня все похолодело внутри.

- Что ты собираешься с ним сделать?!

- Ликвидировать конечно, - равнодушно заявил Прай младший. - Зачем мне собственная живая копия, которая к тому же знает, что он моя копия?

- Да ты! Да ты законченный псих! Вот ты кто! - возмущенно воскликнула я. - Как можно так относиться к людям? Захотел, создал, стал не нужен, ликвидировал.

- Да ты что, Маргош, - возразил мне Марек. - Какой же он человек? Он всего лишь клон. Мой клон.

- Это не значит, что он не мыслит и не чувствует. И, кстати, он мне не раз жизнь спас от твоих монстров и убийц. В отличии от тебя.

Марек прищурился.

- Влюбилась? Это печально. Прости, но оставить в живых я его не могу. Не проси. Опасно. Тем более теперь, когда он в курсе, кто он.

- Боишься, что убьет?

- Он может. Точно. Стоит мне ослабить контроль. Так что ничего не поделаешь. Придется ликвидировать.

Только сейчас я заметила, что в руке у Марека какая-то прямоугольная штука. На штуке мигали маленькие огоньки. Сейчас Прай младший направил руку на Марка и тот сморщился от боли и схватился за голову.

- Постой! - крикнула я. - Дай мне с ним хотя бы попрощаться.

Марек задумался, а потом махнул рукой.

- Ладно, валяйте, - и, насвистывая, направился к выходу.

Внезапно, Марк резко дернулся в его сторону. Марек, не оборачиваясь, вскинул руку и сжал кулак. После этого Марк застонал и согнулся пополам от боли.

- Ц-ц-ц... - не оглядываясь, погрозил ему этот позер. - А вот так делать не надо. А то я не выполню желания Марго, и она рассердится еще больше.

Потом он расхохотался раскатистым демоническим смехом и, выходя, ощутимо хлопнул дверью.

Мой мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Что-то нужно было сделать для спасения Марка, но, как назло, в голову ничего не приходило. Мы были взаперти и без магии.

Марк приблизился к решетке и глухо застонал.

- Марк, - позвала я его, - ты можешь нас освободить?

- Нет, Марго. Я также пуст, как и вы. Любой мой шаг контролируется. Я уже пытался, поверь...

Внезапно из соседнего отсека раздался хриплый голос Пита.

- Это я во всем виноват. Не стоило мне тогда ему рассказывать про роботов. Когда Марек не поступил и пришел сдавать методички, мы разговорились. Я хотел успокоить парня и рассказал ему о техно-периоде. Что знал. Он заинтересовался. Я дал ему пару изданий под собственную ответственность. В том числе о клонировании. Книги он, кстати, так и не вернул.