Лестница: стать героиней реалити, чтобы почувствовать жизнь

Глава 9. Седьмое чудо

— Вера, открывай!

Стук в дверь был настолько сильным, что казалось, она разлетится в щепки. Часы показывали половину шестого.

— Черт! — выкрикнула я, вскакивая с кровати. — Что делать? Черт!

Накинув халат, я открыла дверь. В комнату вбежала Настя.

— Какие пилюли ты вчера принимала? Я уже час ломлюсь к тебе! — сказала она, хватая мой рюкзак и впихивая в него вещи, которые находила на полках и в шкафу. — Натягивай что-нибудь, и бежим!

Я надела спортивный костюм и кроссовки. Настя схватила меня за руку и потащила из номера.

— А умыться, а причесаться? — возмущалась я, пока мы бежали вниз.

Мы сели в синий «Опель», в котором уже сидел Палыч.

— Выглядишь на миллион, — сказал он, повернувшись ко мне.

— Очень смешно, — ответила я, отыскивая в рюкзаке косметичку.

— Можешь не торопиться, в самолете у тебя будет время собраться. Уважаемые дамы, готовьте свои купальники, мы летим на Канарские острова!

Восторженный визг, раздавшийся в салоне, едва не лишил водителя слуха. В аэропорту мы зашли в терминал для внутренних перелетов. Коренастый испанец маленького роста, в черной футболке и синих спортивных брюках подбежал к нам с белым конвертом в руках.

— Меня зовут Хосе, я буду сопровождать вас до острова Тенерифе, — сказал он, протянув конверт с билетами. — Там вас ждет увлекательное испытание!

Он провел рукой по залысине на голосе и сверил свои часы с временем на информационном табло.

— Посадка началась, — сообщил он, и мы последовали за ним к трапу самолета.

Вдруг я услышала пронзительный мужской стон. Обернувшись, я увидела Палыча, опустившегося на колени.

— Что с тобой? — крикнула Настя, подбегая к нему.

— Адски болит живот. Я не могу идти! — сказал Палыч, стискивая зубы.

— Человеку плохо, нужна помощь! — кричала я на английском языке, бегая по залу. — Кто-нибудь, вызовите скорую!

В зал вбежали медицинские работники. Женский голос по громкой связи объявил об окончании посадки на наш рейс.

— Не теряйте времени, летите без меня! — говорил Палыч, пока его перекладывали на носилки. — Я прилечу сразу, как станет лучше. Не волнуйтесь за меня.

— Я без тебя не полечу, — заявила Настя, вцепившись в его руку.

— Не глупи, — сказал он. — Свяжись с Линой, попроси о замене. Ты знаешь, что нужно делать.

Его унесли, а мы побежали на посадку. Самолет оказался небольшим и без Палыча каким-то пустым.

— Лина, его забрали прямо из зала аэропорта. Обещай мне, что с ним все будет хорошо, — сквозь слезы говорила Настя по телефону. — Отправь кого-нибудь к Жене и по возможности найди ему замену на сегодня.

Она опустилась на спинку кресла и тяжело выдохнула. Два часа полета мы провели за просмотром комедии с Джекки Чаном на испанском языке. Настя понемногу успокоилась, и когда мы подлетали к острову, она вместе со мной восторженно смотрела в иллюминатор. Посреди океана, словно большой кусок яшмы, расположился необычайный Тенерифе. В самом сердце острова возвышался величественный вулкан, от одного вида которого захватывало дух. Приземлившись, мы через просторный аэропорт, сквозь застекленную крышу освещенный дневным светом, вышли на улицу.

— Добро пожаловать на Тенерифе, самый крупный из семи Канарских островов, — восторженно произнес Хосе. — Центр острова по праву занял вулкан Тейде — самая высокая точка Испании и во всем Атлантическом океане. Он находится на территории национального парка, представляющего собой гигантскую пустыню из застывшей лавы, окруженную со всех сторон высокой грядой скал.

На автомобильной парковке Хосе подвел нас к высокому открытому внедорожнику.

— Это мой автомобиль, на нем мы доберемся до одного из диких пляжей, где и начнется испытание, — сказал он.

Мы ехали по гладкой дороге вдоль побережья, объезжая вулкан. Я не могла оторваться от этого великана. Пейзаж был настолько космическим, что казалось, будто я попала на другую планету. Растительность практически отсутствовала, всюду были камни и вулканический песок, в котором оттенки черного, коричневого, серого и золотого перемешались между собой. Неужели природа могла создать такое чудо?

Режиссеры фантастических фильмов наверняка ценили эти декорации. Хосе остановился на безлюдном пляже. Я вышла из машины и не поверила своим глазам: мои ноги стояли на черном, как смола, песке. Он покрывал всю поверхность берега, уходя в воду. На песке у воды стояла красивая синяя лодка с маленькой застекленной каютой.

— Мы находимся у Бискайского залива, здесь бывают сильные шторма, течения, туманы и высокие непредсказуемые волны. Поэтому, конечно, лучше было бы отправиться в плавание на большом и крепком судне, но я уверен в своей малышке! — сказал Хосе, похлопывая по железному каркасу лодки. — Дамы, усаживайтесь поудобнее, поедем с ветерком.

Мотор заревел, передняя часть лодки приподнялась вверх, и мы рванули с места. Ветер надувал щеки и уносил слова в небо. Волосы разлетались в разные стороны, глаза слезились, а морские капли брызгали на одежду и лицо. Лодка подпрыгивала на волнах, я визжала, как ребенок, вцепившись руками в сиденье. От скорости захватывало дух, и я закрывала глаза, подставляя лицо ветру, словно лечу на качелях. Мне нравилось это ощущение, я наслаждалась им и любовалась водной гладью Северной Атлантиды. Хосе ловко управлял судном одной рукой, в другой он держал бинокль и смотрел вдаль.

Вдруг он заглушил мотор, и лодка остановилась. Настя опустила камеру, мы встревоженно переглянулись. Две девушки в лодке с незнакомым мужчиной. Что он задумал? Тот ли он человек, за которо- го себя выдает? И что за испытание в открытом океане без снаряжения и предварительных инструкций?

— Посмотрите туда! — крикнул Хосе, разгоняя в сторо- ны мои нелепые опасения. — Никуда не оборачивайтесь!

Я смотрела на воду и ничего не понимала, пока не заметила в глубине темное пятно. Оно становилось все больше, как будто подводная лодка вот-вот вынырнет из воды.

— Баена! — восторженно сказал испанец, и огромная бугристая спина, усеянная мелкими ракушками, появилась из воды.

Лодка пошатнулась, и голова кита уперлась прямо в боковину лодки. Я закричала, присев на дно, и закрыла руками глаза.

— Боже! С ума сойти! Он перевернет нас и проглотит! — кричала я. — Хосе, заводи мотор!

Но испанец стоял и как завороженный смотрел на водного гиганта.

— Вера, это твое новое испытание. Ты должна с ним подружиться, — сказал он. — Ну же, вылезай!

— Вы спятили! — возмущалась я, разгибая трясущиеся колени и неуверенно заглядывая за борт.

Кит пыхтел, тяжело выдыхая. Гладкая темно-серая кожа, усыпанная колонией обрастателей, переливалась на солнце. Спина двадцатиметрового гиганта, как таинственный остров, появлялась из воды и снова исчезала. Кит приподнял морду над поверхностью в нескольких сантиметрах от лодки.

— Погладь его! Он просит тебя! — крикнул Хосе, подталкивая меня.

Я подошла к краю лодки, не веря в происходящее. Трясущейся рукой я потянулась к огромной мокрой голове великана. Кит пошатнулся, и кончиками пальцев я задела холодную гладкую кожу удивительного животного. Мгновенно страх трансформировался в восторг, как после крутого пике на американских горках. Я наклонилась ниже и провела рукой по его носу, он почувствовал мое прикосновение и, будто заигрывая со мной, перевернулся набок и зажмурил глаза.

— Какой хороший! — кричала я. — Разве это возможно? Ущипните меня!

— Он скоро уплывет. Поцелуй его на прощание, — сказал Хосе. — Это к большой удаче, не упусти такой шанс! Я придержу тебя, чтобы не упала! Смелее!

Хосе крепко держал меня за лодыжки. Положив руки на ракушечную поверхность головы, я потянулась к киту. Неожиданно он вырос из воды, и мои губы коснулись его гладкой соленой щеки. В следующее мгновение необъятный добряк скрылся под водой, проплыв прямо под нашим судном. Лодка пошатнулась, и мы, вцепившись в железные поручни, с восторгом провожали удаляющееся в открытый океан огромное черное пятно.

— Это было невероятно! Действительно, восьмое чудо света! — вспомнила я фразу из вчерашней записки. — Я буду помнить об этих минутах всю жизнь! Хосе, как тебе удалось его найти?

— Я называю этого нежного гиганта Джо, местные рыбаки шутят, что мы с ним заключили договор. Он часто подплывает к моей лодке, оставляя без внимания туристов на дорогих яхтах, — с усмешкой ответил Хосе и завел мотор. — Бискайский кит в отличие от своих сородичей не утратил тесной связи с берегом. Встретить его в открытом море большая редкость. Кит питается планктонными рачками и часто плавает у поверхности. Именно поэтому его кожа усыпана ракушками. Глядя на дружелюбного кита, трудно поверить, что много лет в этих краях на него велся промысел. Порядка тысячи особей данного вида истреблялось только в течение года. История так и не научила общительных гигантов держаться подальше от людей. И по сей день они, не утратив надежды, пытаются досту- чаться до наших сердец и донести одну простую истину, что мы живем на одной планете и должны любить и обере- гать друг друга.

— Человек самое мерзкое и кровожадное животное в мире, — сказала я.

— Заметь, киты думают иначе. Есть над чем задуматься, не правда ли?

Хосе развернул лодку, и мы поплыли в сторону берега. У городского причала он заглушил мотор. Подросток в шортах выбежал на пристань и поймал веревку, которую ему бросил Хосе. Испанец первым забрался на пристань и привязал веревку к железному поручню. Потом подошел к нам и помог выбраться на берег.

— Нам туда, — скомандовал он, показывая на деревянный домик с открытой верандой, где сдавались в аренду принадлежности для активного отдыха.

Мы зашли внутрь просторной комнаты, уставленной стеллажами с ластами, масками, аквалангами и веслами. Из противоположной двери появился красивый загорелый мужчина с выжженными на солнце белыми волосами. Он открыл ключом металлический шкаф, быстрым движением снял мокрую майку с крепкого мускулистого тела, обнажив изображенную на спине большую акулу. Потом надел чистую футболку и вытер полотенцем волосы. Все женщины, бывшие в помещении, следили за ним, затаив дыхание. Неожиданно Аполлон пошел в нашу сторону. Я не знала, куда спрятать свой взгляд.

— Ола, Хосе! — сказал очаровательный незнакомец.

— Ола! Это мой приятель Алекс, — сказал нам Хосе.– Оставшееся время на Тенерифе вы проведете с ним.

— Привет, Вера. — Белоснежные зубы и ярко голубые глаза Алекса изумительно выделялись на его загорелом лице. — Ты увидела, как прекрасен Тенерифе снаружи, настало время изучить его изнутри. Сегодня ты пройдешь еще одно испытание на острове. Через несколько часов мы прогуляемся по дну океана. У тебя есть полчаса, чтобы перекусить и перевести дух. Потом я жду тебя в учебном классе.

Алекс указал рукой на дверь за стойкой с аквалангами. Я кивнула и, в надежде утолить голод, направилась в закусочную по соседству. Поглощая хот-дог с овощным салатом, я пыталась вспомнить о своем опыте, связанном с подводным плаванием, и все, что мне пришло на ум, это просмотр воскресных передач с участием Жака-Ива Кусто и кратковременные заплывы в пластмассовой маске с торчащей из воды трубкой у бабушки в деревне. Тогда мне было лет семь.