Сын палача Том 2

Глава 7

Тяжелая дорога домой. Так я бы охарактеризовал наше путешествие.

Заканчивался первый день пути, Рада ускакала вперед, присматривать место для стоянки. С утра мы не обменялись еще и парой слов. Девушка старалась находиться где угодно, лишь бы не оставаться со мной наедине. Оррису я тоже не видел с того момента, как она села в закрытую карету. Женщина оттуда больше не выходила, даже в окно не смотрела, казалось, что ее в внутри и не было вовсе.

Когда-то очень давно, в другой жизни, еще до войны, я очень не любил такой способ отдыха, как долгие конные прогулки, которые пользовались популярностью среди молодых дворян королевства. Например, съездить к родственникам на другой край государства или, что бывало чаще, путешествие с целью посетить какой-нибудь торговый город, где к тому времени должен прийти крупный караван откуда-нибудь с чем-нибудь необычным.

Долго, пыльно, да еще и совершенно бестолково. Понимаю, что это форма отдыха от обязанностей, обучения, да и просто желание побыть подальше от шумной столицы и посмотреть на жизнь в других городах, которые хоть и немного, но все же отличаются от столицы.

Согласен, мне самому иногда хотелось убраться из шумного города. Но два, а то и три дня ехать сначала в одну сторону, а затем в другую — ужас. Это еще не вспоминая о необходимости провести хотя бы пару дней в гостях, раз уж приехал. Никогда не забуду, каких трудностей мне стоило отбрехаться от очередной подобной поездки. А ведь благодаря этому я тогда очень продуктивно провел дни, пока никого из моих знакомых не было рядом.

Со временем я еще больше убедился в том, что подобные поездки — не мое. Сейчас мои негативные впечатления обострялись отсутствием общения с Радой.

Помимо прочего, мы возвращаемся в мой родной город. И это тоже угнетает. Не знаю, опасаюсь ли я не узнать собственный дом? Или все наоборот, и я боюсь, что город не изменился вообще никак, и не важно, кто в нем правит теперь?

Впереди показалась Рада в сопровождении молодого мага семьи. Она изменила себе и вместо более практичного наряда на основе тренировочного костюма, в котором ходила последние дни, сейчас она красовалась в походном платье, привлекательном, но… Не ее это, на мой взгляд. Образ милой девушки благородного происхождения не вязался с той Радой, которую узнал я.

Может быть, во мне говорит опыт войны, и я уже не в состоянии воспринимать другую одежду, кроме той, в какой можно эффективно двигаться? Вроде нет. Буду считать, что это дело моего вкуса и личностных предпочтений в отношении конкретной волшебницы.

Тем временем девушка уже подъезжала к нам. Она поравнялась с каретой, поднявшись в седле и постучав в окно. Выглянувшей после небольшой задержки Оррисе Рада сообщила:

— Мы нашли достойное место. Меньше часа езды.

— Что за варварские условия! — вздохнула Орисса. — Столько времени прошло, а здесь все не могут наладить…

Что не могут наладить я уже не слышал, так как женщина с раздражением закрыла окно. Вот и теперь гадай что именно та имела в виду. То ли то, что нам придется ехать еще один час, чтобы наконец-то размяться и отдохнуть. То ли то, что на протяжении нашего пути если и были места для ночлега, то явно не того уровня, который бы устроил Ориссу. Как по мне, то и в обычных постоялых дворах можно вполне неплохо переночевать, но в этом моменте жена патриарха рода была со мной категорически не согласна, требуя уровень достойный ее статуса.

Рада бросила на меня короткий взгляд и тут же отвернулась, все также стараясь держаться на расстоянии. Похоже, мне потребуется изрядное терпение, чтобы понять, что происходит в голове у этой девушки. И что важнее, предстоит понять, как мне с этим справиться.

С приблизительным временем пути Рада не прогадала. Свернув с тракта в обычную, на вид, деревушку, мы, не доехав до нее, наткнувшись на спрятанный в роще постоялый двор. Странное, казалось бы, расположение компенсировалось красивым видом и аккуратным прудом на расстоянии тридцати шагов от стен двора. Здесь же, чуть в стороне, нашелся добротный сарай для кареты и вполне пристойная конюшня, откуда, только завидев нас, вышли несколько мальчишек, подрабатывающих, по всей видимости, конюхами.

Одному из них я и доверил свою лошадь, сняв походную сумку и перебросив на свое плечо. Не дожидаясь остальных, зашел внутрь. Этот день наихудшим образом сказался на моем настроении, и сейчас даже соблюдение минимальных правил приличия уже вызывало у меня внутренний протест.

На постоялом дворе не оказалось большой общей столовой, какие были нормальны для обычных придорожных трактиров. Вместо этого, меня встретил парень в приличном и образцово чистом костюме, стоявший за стойкой. Вид его был важный и подобострастный, как и положено слуге высшего класса при работе с аристократами.

— Здравствуйте. Подготовить вам общие комнаты? — вежливо обращаясь ко мне, спросил он.

Обернувшись на дверь, я раздраженно дернулся.

— Для них общие комнаты. Мне — отдельную. И где-нибудь подальше.

Если служащий и удивился такому запросу, то виду не подал, а лишь кивнул и начал просматривать какие-то бумаги перед собой. Найдя искомое, он положил на стойку ключ и позвонил в колокольчик. Из двери за его спиной вышла миловидная служанка.

— Проводи господина в пятую одиночную, — произнес парень, чуть грубее, чем мне.

Какие вышколенные. Даже книксен выполнила вполне недурно.

— Идемте, господин, — улыбнувшись краешком губ, предложила служанка.

Девушка провела меня по скрипучей лестнице на самый верхний этаж.

Интересное место они нашли. Ковры на полу, мне даже стало неловко за уличную обувь, которая не могла похвастаться чистотой, оставляя следы. Пара скульптур… Хотя нет, фигур, вырезанных из дерева. Такие украшения были лишними в дешевых заведениях. Я таких мест на своей памяти не видел.

— Общая столовая там, — тем временем служанка указала на двойные двери.

Сквозь щель у пола было видно, что в столовой горит свет. Девушка пошла дальше, остановившись рядом с дверью, каких на этаже было с десяток.

— Вот здесь ваша комната. Можем подать поздний ужин прямо к вам, бар есть только в столовой. Можете оставить…

— Спасибо, — остановил ее жестом. — Я поужинаю в столовой и сразу лягу спать. Все, что мне нужно, чтобы меня разбудили рано утром.

— Хорошо, господин.

Замок открылся после первого поворота ключа, но мне почему-то казалось, что он должен провернуться тяжело и обязательно со скрипом, но нет. Комнатка оказалась небольшой, но вполне даже уютной. Пожалуй, она была даже лучше, чем выделенная мне в поместье Эвверанов. Эта мысль лишь усиливает внутреннее раздражение, которого и так скопилось не мало. Нужно поесть, может даже слегка выпить, чтобы немного расслабить нервы, и ложиться спать. А то сам себя замучаю злыми мыслями.

Дверь в комнату запирать не стал, ни к чему это, да и не собирался я прятаться, а тут, кроме нас, кажется, никого не было. В походной сумке только одежда, так что беспокоится не о чем. Да и это место само по себе.

Странное.

Дверь в столовую вообще не была заперта. Зайдя внутрь, я слегка опешил. Резная мебель, очень дорогая, изящная обстановка. Ощущение такое, будто я попал на пышный прием к богатой семье, а не поужинать пришел в придорожном трактире. Слуг не было видно, только за одним из столов сидел мужчина.

В инвалидной коляске. Необычное соседство, но не более того.

Целители могли исправить множество розничных проблем, но были и болезни, которые им не поддавались, а еще не каждый мог позволить себе длительные курсы лечения у мага высокого круга. Среди богатых людей хватало тех, кто имел какую-то проблему со здоровьем, но решался с нею жить, так как на лечение требовалось потратить все свое состояние, что чаще всего было нецелесообразно.

Бар найти оказалось несложно, специальные полочки с бутылками различного содержания и соответственно стоимости сразу бросались в глаза. А вот отыскать еду оказалось чуть сложнее.

— Самообслуживание, — донесся до меня голос калеки. — Вы все найдете в соседней комнате. Так уж тут заведено.

Он ловко развернулся, умело пользуясь колесом. Ноги укутаны одеялом. Правая рука отсутствует до плеча. На левой не хватает безымянного пальца и мизинца. Лицо обезображено шрамом, начинающимся где-то под волосами над левым глазом, проходит через собственно глаз, отсутствующий, скулу, щеку, рот и останавливается на подбородке. Если бы это были бы обычные травмы, то Зак смог бы их вылечить, пусть не сразу, за несколько месяцев, может год, но все же.

Однако здесь, вероятно, были куда более сложные повреждения, которые не каждому целителю по плечу или вообще невозможны для исправления. Проклятия, например. Или повреждения самой ауры. Но я на калек успел насмотреться, поэтому у меня вид этого человека не вызвал бурю эмоций, также я знаю, как ранее здоровые парни реагируют на подобные взгляды. Поэтому я обращался с ними как к обычными, ничем не отличающимися от других, людьми.

— Интересный подход, — озвучил свои сомнения, приоткрыв дверь в кухню.

— Ну, я полагаю, вы отказались от ужина в комнату, — угадал он. — Если вам не сложно, возьмите и мне чего-нибудь легкого, овощного. Мясо мне противопоказано, — раздался от него странный звук, который я интерпретировал как попытку посмеяться. Вышло жутковато, но я постарался не показать этого.

— Да, конечно, — кивнул я. — Сейчас.

Набрав калеке овощного салата, я решил проявить солидарность и не налегать на мясные блюда. Кухня в плане подготовленных для гостей вариантов обеда, ну или ужина, тут кому как удобнее, была мне не особо знакома. Здесь не было даже тех блюд, которые считались классическими в империи и по идее должны подаваться в любом заведении. Но какая, по сути, разница, главное — есть что поесть, а остальное уже частности.

— Благодарю, — кивнул мне мужчина, подтягиваясь к столу.

Глянув на мои тарелки, он улыбнулся, вышло опять же кривовато, но уже не так пугающе, как я подумал изначально:

— Если вы из уважения не набрали себе мяса, то это было совершенно напрасно. Я осознаю свои ограничения и совершенно не хочу доставлять неудобства из-за этого другим. Если вы наберете других блюд, меня это нисколько не обидит, наоборот. Хотелось бы похвастаться кухней.

— Похвастаться? — не совсем понял я. И тут же предположил: — Вы хозяин?

— Не совсем, — улыбнулся мужчина. Улыбка вообще у него была довольно-таки открытая и искренняя, будто он любил свое дело и изменения в его внешности нисколько не трогали моего собеседника. — Но готовят здесь действительно исходя из моих вкусов. Если откроете бутылочку вина, я с удовольствием расскажу вам свою историю. Как видите, — иронично хмыкнул удивительно сильный мужчина, который прекрасно осознавал в каком он положении, но даже в таком состоянии жил полноценно. Это дано далеко не каждому и вызывало уважение. — Рассказывать истории — одно из немногих удовольствий, которое мне осталось.

Почему бы и нет? Все равно делать нечего, а незнакомец действительно может поведать что-то интересное и поучительное. Всяко лучше, чем пытаться перехватить Раду и поговорить с ней.