Ноша хрономанта 4

Глава 12

Собравшийся на площади народ тихонько гомонил, но стоило лишь мне подняться на небольшую трибуну, лишь недавно сбитую из свежих досок, как шум практически полностью утих. Большую часть присутствующих рабские бараки надежно приучили к тому, что слушать начальство надо очень внимательно или хуже будет. А меньшая на своей шкуре прекрасно узнала, насколько тяжело в Бесконечной Вечной Империи заслужить лишнюю капельку силы, а потому в адрес властвующего над городом варлорда волей-неволей испытывала уважение и опаску.

— Итак, дамы и господа, я собрал здесь вас всех по одной простой причине. Уже чуть ли не через пару дней все земляне покинут Тренировочный Лагерь…Только вот те, кто не купит себе возвращение обратно домой, отправятся по разным глухим закоулкам Бесконечной Вечной Империи, возможно в качестве рабов, а возможно и в роли самоходных мясных консервов. Находящиеся в черте города будут перенесены вместе с ним, поэтому у кого денег нет и не предвидится, тем достаточно просто не выходить за пределы магического щита, охраняющего Убежище от плохой погоды и всякой мелкой живности. — Я оглядел свою аудиторию и пришел к выводу, что она меня очень внимательно слушает. Это хорошо, это дает надежду, что у нас не будет идиотов, которые в последний момент ради своего выживания начнут творить разнообразные глупости и мерзости. Память меня-будущего содержала сведения о резне, устроенной под конец пребывания в Тренировочном Лагере, когда успешных и богатых обладателей высоких уровней пытались прикончить ударом в спину или обворовать, а защищающие свое имущество люди либо отправляли грабителей в могилу, либо и сами вынужденно становились преступниками, начиная тиранить кого-то еще, дабы не переквалифицироваться в невольники и пайки, да уберечь от подобной судьбы своих детей, престарелых родителей, каких-нибудь хворых дядюшек и тётушек или просто знакомых, которых Система сочла несамостоятельными… — Для тех, кто намерен взять на себя заботу об одном или нескольких иждивенцах, я как хозяин города Убежище готов предоставить кредит. Для моих сотрудников беспроцентный, а все остальные вернуть денег должны будут втрое больше, чем взяли. Зато никаких ограничений по срокам им нет. Хоть год пусть копят, хоть два…Да хоть все десять, если безрукие неумехи и по совместительству полные идиоты.

К тому, что часть людей кредит не вернет, подохнув раньше, или посчитает себя самыми умными, решив покинуть Убежище сразу после его переноса на родную планету, я был готов изначально. Допустимые потери. Как денег, так и хитрожопых личностей, которых в случае поимки ничего хорошего не ждет. Казнить их конечно не будут…За одну лишь кражу-то. Но подкрепить долговые обязательства какими-нибудь методами принуждения тогда придется.

— Позвольте уточнить, а почему так много? — Обратился ко мне смутно знакомый мужчина в треснувшихся очках, стоящий в первом ряду…А это не его мы вытащили с Сеновала, где когда-то родился Тень? — Триста процентов — это большие деньги!

— И ради денег, которые вы можете получить на руки сейчас и без усилий, мои подчиненные практически без сна и отдыха рискуют и здоровьем, и жизнью, уничтожая монстров или перетаскивая их останки к обелиску, чтобы продать. — Время в Тренировочном Лагере было невероятно ценным, а потому я закупил у Системы партию алхимических стимуляторов, промышленный розлив которых в океане грозил, вероятно, пробуждением Ктулху. Потом людям, регулярно хлебающим этот сверхконцентрированный, насыщенный витаминами, питательными элементами, целебной магией и чуть ли не радиоактивными материалами кофе, придется долго отлеживаться, а то и подлечиться. Но зато сейчас они без устали носятся по лесу, выискивая магические растения и запрятанные по всяким укромным уголкам подарочки от Бесконечной Вечной Империи, а также сокращая местную популяцию троллей, волков, медведей, зайчиков, белочек…И очень повезло грибникам, что они тут не водятся, а то, пожалуй, какого-нибудь неудачника третьи сутки подряд ишачащие личности могли бы автоматически сцапать и в набор полезных трофеев переработать. — Я же не заставляю вас брать у меня деньги, я даю вам такую возможность. Кто не хочет — может попытаться заработать их сам. Или в частном порядке договориться с кем-нибудь из жителей Убежища…На это все. По поводу кредита, кому он нужен, можете обращаться к службе городской администрации, она вон тот домик у края площади занимает.

Организовать из вступивших в мой отряд тыловиков и пожелавших примкнуть к нам уже после основания города землян некое подобие муниципальных служб оказалось…Ну, не то, чтобы просто, но честно говоря как-то подсознательно рассчитывал на куда большее количество сложностей. Однако практически полное отсутствие отчетности и бюрократии, ибо бумагу и карандаши для самых необходимых записей пришлось покупать втридорога у обелиска, вкупе с малым масштабом поселения и большим количеством энтузиастов, категорически не желающих идти в бой, но зато бывших очень даже не против регулярно кушать, спать в тепле, а также получать пусть маленькую, но зарплату, позволило наладить некое подобие государственного аппарата. Работавшее с регулярно случающимися ошибками и недочетами, скрипом недовольных результатами её работы людей, и несмотря на обилие доступного персонала показывающее далеко не самую высокую эффективность, но ведь работающее же!

— А иждивенцев надо сначала выкупить и переместить сюда, а потом вместе с ним покинуть тренировочный лагерь? — Уточнила какая-то невысокая женщина со смуглой кожей, скорее всего успевшая родить ребенка, а то и не одного. — И сколько будет стоить выкуп иждивенцев вы случайно не знаете?

— Можно и так, а можно выкупить их в тот момент, когда ваши достижения в Тренировочном Лагере будет оценивать Система, — мысленно я напомнил себе, что несколько зданий обязательно надо будет выделить под детские сады и школы. Хорошо хоть присмотр за подрастающим поколением будет кому поручить, ведь работа нянечкой многим женщинам точно покажется куда более безопасным и приятным делом, чем служба в рядах ополчения. А еще среди прибывших через портал невольников, к собственному удивлению поголовно сменивших статус на моих работников с достаточно длительными контрактами, представительниц прекрасного пола было большинство. Ну, в прошлом прекрасного, ибо самая молоденькая из них выглядела лет на пятьдесят. И среди обладательниц исключительных и редких классов отыскалось аж четыре десятка разнообразных гувернанток, воспитательниц или наставниц, которые были слишком стары, дабы пираты смогли их в публичный дом пристроить. Только надо будет проследить за тем, чему конкретно сии особы, ранее приближенные к аристократам или просто денежным мешкам Бесконечной Вечной Империи, смогут детей научить, а то навыки битья слуг, профессиональное подлизывание к вышестоящим или декламирование священных гимнов землянам и даром не нужно! — А вот с ценой я вас обрадую, иждивенцы стоят не сильно дорого, по двести пятьдесят империалов всего. Мы покинем Тренировочный Лагерь с началом заката последнего дня и, если повезет, это даст вам возможность первыми выкупить своих близких. Но все же может быть кто-то слинял отсюда раньше и заплатил за них. Тогда вам придется искать друзей и родственников, которых Бесконечная Вечная Империя признала недееспособными, уже на Земле.

— Это точно⁈ Откуда вы знаете? — Раздался выкрик из толпы.

— Ответы на вопросы, считающиеся базовой и общедоступной информацией, можно спросить у Системы во время общения с обелиском! — Ответил я чистую правду. Только вот чтобы получить нужный ответ следовало задать правильный вопрос, в котором половина этого вопроса уже и так будет содержаться. — Не бесплатно, но дешево, по десять империалов всего!

Хлопанье крыльев и огромная тень, мазнувшая по толпе, заставила людей напрячься, а кое-кто и вовсе с криком кинулся наутек, но тревога оказалась ложной. Заходящая на посадку виверна была оседланной, и пусть мой новый вассал несмотря на свой класс друида приручать животных или договариваться с ними толком не умел…Зато один из его спутников, который сейчас исполнял роль пилота, был какой-то продвинутой разновидностью десятилетиями слоняющегося по лесам рейнджера и овладел данным искусством на достаточном уровне, чтобы дальний родич драконов согласился переквалифицироваться в гужевой транспорт. Нас это полуразумное животное по-прежнему терпеть не могло, рассматривало исключительно в качестве добычи и потому приближаться на дистанцию укуса было крайне рисковано, однако при соблюдении должных мер безопасности польза от подобного зверя перевешивала возможный вред.

— Что-нибудь интересное удалось обнаружить? — Обратился я к полуэльфу, который тоже сидел на спине виверны, только позади пилота, а потому мог полностью сосредоточиться на разглядывании и сканировании тех мест, над которыми пролетал.

— Полтора десятка движущихся с юга групп, в которых имеется от шести до двадцати пяти бойцов…Довольно опытных бойцов, некоторые даже для меня будут представлять угрозу. Большинство в этих отрядах является твоими соотечественниками, но один целиком состоит из людей барона под маскировкой, еще в дюжине есть как минимум один разведчик, диверсант или убийца. — Доложил полуэльф, как всегда выглядящий меланхолично и печально, даже полет на виверне, судя по всему, не смог его отвлечь от мрачных мыслей…Ну ничего, отойдет…Надеюсь…Все-таки с момента трагедии, разрушившей его прежнюю жизнь, совсем немного времени прошло. — Через несколько часов могли бы наткнуться на патрули и охотничьи группы, но ближайшие к ним я уже предупредил.

— Хорошо, будем надеяться, эти отряды не заблудятся и прямо к нам в гости придут, — подобный ход со стороны барона был мной вполне ожидаем. Я не сомневался, что он узнает о местонахождении Убежища скорее рано, чем поздно. В захваченных деревнях мы же не вырезали все население и даже не угоняли в рабство, и кто-то из оставшихся крестьян мог подслушать разговоры бойцов, обсуждающих наш город, кто-то мог даже в портал, через который утаскивали добычу, краем глаза заглянуть, увидав заснеженные горы…А раз армию в бой послать затруднительно, в дело пойдут специалисты плаща и кинжала, замаскированные под землян или же с землянами идущие и их контролирующие где выгодой, где страхом, где магическими клятвами…Убей меня эти засланцы, и война де факто окажется выиграна, а может и лишившийся руководства населенный пункт под шумок захватить удастся, договорившись с кем-нибудь из замов, кто согласится Волазу Серому присягнуть… — А из достойных серьезного внимания объектов Тренировочного Лагеря в относительной близости мы что-нибудь пропустили?

— Довольно многое, — кивнул Местер, спрыгивая на землю и протягивая мне искусно сделанную карту окрестностей с несколькими отметками. — Здесь находится почти незаметное со стороны ущелье, полное гигантских ледяных пауков, и матриарх выводка рисковал бы на этой площади не поместиться. Вот тут скрытая в скале гномья крепость, в которой живут однако же не бородатые коротышки, а несколько йотунов. Дальше к западу есть пещера дракона, не уверен точно, какой там тип ящера прячется, но следы на камнях я ни с чем не перепутаю. Восточнее же посреди чащи есть поляна духов леса…И леший чуть прямо к себе в гости нам тропу не завернул, несмотря на то, что мы летели высоко в воздухе.