Ноша хрономанта 4

Глава 11

Телепортационный маяк, при помощи которого можно было пригласить в город легендарного торговца, выглядел не то дешевой пластиковой игрушкой, не то бутафорией из лавки с оккультными сувенирчиками, самоучителями по личностному росту и картами таро. Золотые грани, усыпанные алыми и синими кристаллами, образующими своеобразный спиральный узор, выглядели тяжелыми и массивными…Но вес жалкую пару сотен грамм непроизвольно заставлял подозревать в них бутафорию. Человек, лишенный хотя бы мало-мальски существенной чувствительности к магии, запросто счел бы этот артефакт дешевой подделкой или красочной детской игрушкой…Однако я знал, что и камни настоящие, и в качестве основного материала пластмассу какую или крашенный алюминий никто бы использовать не стал. Ибо во-первых, чувствовал некую могучую и словно бы сжатую в тугую пружину энергию, покоящуюся в несерьезной с виду пирамидке, а во-вторых, отлично знал — сделать серьезный волшебный предмет из дешевого сырья на порядок сложнее, чем из благородных металлов и прочих подходящих компонентов, причем материальная основа маяка стоит намного дешевле работы мастера, создавшего сей предмет для того, чтобы воспользовавшийся им торговец мог без помех переместиться к своему клиенту, невзирая на разделяющие их грани измерений и банальное расстояние.

Местом для размещения маяка мной была выбрана площадка перед одним из уцелевших общежитий, свободного места на которой имелось лишь немногим меньше, чем на главной площади. Мало ли, кто придет, какого они будут размера и сколько тележек, а может вагонов или грузовиков, будет в их обозе…Вдобавок если удастся наладить уже на Земле производство промышленных товаров в больших количествах, то тонны отштампованных клинков из оружейной стали или ящики с антибиотиками широкого спектра действия, стоящими в разы дешевле алхимии, но помогающими больным зачастую не хуже, отсюда будет отгружать намного удобнее, чем из подвала какого-нибудь.

Пальцы сжимают контрольную сферу, мысленно формулирую запрос, и тут же прямо из земли вырастает гранитный куб с трехметровыми гранями. Монолитный с виду камень имеет в центре углубление, куда и будет помещена активированная пирамида при помощи возможностей Системы. Дорого, с моего счета за подобную услугу целых двадцать тысяч империалов содрали, но что делать? Артефакт после начала работы желательно никуда особо не двигать, и не убирать в пространственные карманы, дабы настройки у посетителей Убежища не сбивались. И потому просто оставить его здесь — не вариант, ведь жадных идиотов, которые пожелали бы бесценный волшебный предмет спереть в целях перепродажи за стоящую в миллион раз меньше пригоршню империалов, разобрать дабы посмотреть чего там внутри или тупо разбить в припадке немотивированной злобы, среди землян хватает…Уж я-то своих соотечественников хорошо знаю…В общем, спрятать пирамидку внутрь гранитного куба проще. Но пару человек в постоянный дежурный пост рядом с нею все равно придется организовать. А то мало ли придурков…

После активации маяка я оказался в уже отлично знакомой мне белой пустоте Системы, только на сей раз я бы вернулся в реальность точно в ту же секунду, в точно ту же точку и в точно той же позе. Но только после того как определюсь, кого именно из прямо сейчас ищущих для себя новые рынки легендарных торговцев приглашу в Убежище.

Лорд-магнат Иеремия Столпстон. Пожизненный губернатор большого торгового города, чьи склады неистощимы, многочисленные сокровищницы полны, а мастера создают товары, которым будут рады в любой части Бесконечной Вечной Империи. Предпочитает иметь дело с предметами роскоши, достойными лордов и правителей, заинтересован в обмене своих товаров на соответствующее количество империалов, чуть меньше заинтересован в приобретении сырья, что будут интересны его алхимикам и артефакторам. Прибудет с небольшой свитой помощников и слуг. Не будет задерживаться дольше, чем на день, ибо заботы по управлению городом и прочей торговли требуют его внимания. Время следующей сделки или сделок обговаривается отдельно. Любое количество проданных или купленных товаров будет доступно при помощи его личного пространственного хранилища.

Первым из предложенных вариантов был практически классического вида бюргер: толстый, в пышном сине-золотом камзоле с надутыми рукавами, придающими его фигуре еще больший объем, массивной цепью, правда не золотой, а вроде бы адамантовой, кучей драгоценных перстней на пальцах…Предметы роскоши — это хорошо. Дорогие оружие и доспехи — это та самая роскошь, которая интересует большинство лордов и правителей сильнее всего. Эликсиры, позволяющие сходу обрести силу дракона или там получать с каждым уровнем дополнительные очки характеристик — тоже предметы для немногих избранных, которые простым аристократам тупо не по карману. А еще может найтись кровать, на которой можно полноценно выспаться за пять минут или там походная фляга, внутри которой самостоятельно будет образовываться хоть элитный алкоголь сотни сортов, хоть стимуляторы без побочных эффектов и привыкания…В общем, интересный вариант, хотя иного от легендарного торговца и ожидать-то не следует. Только вот предложить ему прямо сейчас особо нечего.

Легендарный коллекционер Вашейз Кровавый. Древний вампир-архимаг, чей замок содержит больше сокровищ, чем закрома большинства королевств, ибо он древнее большинства королевств и могущественнее тоже. Оставшиеся от его павших врагов трофеи и копии принадлежащих ему бесценных трактатов, наполняющие собираемую тысячи лет библиотеку, с охотой обменяет на те рукописи, фолианты или кристаллы знаний, которые придутся ему по вкусу или пленников, чья кровь будет интересна. Прибудет на летающем корабле небольшого размера, борт которого не покинет. Не будет задерживаться дольше, чем на несколько часов, если ему не будет предоставлено нечто достойное его внимания. Из-за отсутствия интереса свой следующий визит способен отложить на несколько веков. Все предлагаемые к сделке товары носит собой при помощи артефакта с пространственным карманом.

Казалось бы вот он, джек-пот…Уж если чего на Земле было в достатке по сравнению с Бесконечной Вечной Империей, так это книг на любой вкус. Энциклопедии, справочники, самоучители, неисчислимое количество развлекательной литературы, среди которой имелись и такие шедевры, которые в иных мирах с большой охотой читать начнут…Только вот, боюсь, вампирюга предложенный ему товар оценит как мусор. Архимагу вряд ли будут интересны знания по механике, химии или электронике с моей родины, ибо нечто подобное у него почти наверняка уже есть. Физические константы в мирах Бесконечной Вечной Империи плюс-минус одинаковые, ну или вернее она колонизирует только подходящие ей миры, а потому какой-нибудь закон Авогадро запросто можно найти в учебниках измерения, где до того же самого додумались четыре-пять тысяч лет назад. Только под другим именем…Скорее всего. То, что большинство народов под властью Системы застряло в магическом средневековье, отнюдь не означает, что все они такие. Мои кошмары о будущем пару раз содержали инопланетные летающие танки с лазерными турелями…Ну а беллетристика наша древнему аки ископаемый мамонт кровососу тоже вряд ли по вкусу придется, ибо твари они по природе своей крайне жестокие, ведь краеугольным камнем их существования является пожирание живой и разумной добычи. Рабочие дневники сотрудника концлагеря, кайфовавшего от массового уничтожения людей и расписывающего во всех отвратительных подробностях гибель каждой из своих жертв, скорее всего, вызвали бы у подобной твари оценку: «миленько». Текст, доставивший бы истинное эстетическое удовольствие человекоядному монстру, на Земле вызвал бы экстренные поиски сумасшедшего маньяка, ибо нормальному человеку такая дрянь и в голову не придет.

Метай Мореход. Владыка пиратов, что обрел свое богатство и власть благодаря богатым трофеям, которые он сам и его люди собирали с бесчисленного множества захваченных или утопленных кораблей во многих мирах Бесконечной Вечной Империи. Поклялся душой никогда не атаковать своих торговых партнеров и не передавать сведений о них кому либо. Обладает весьма обширным, но не систематизированным ассортиментом товаров и рабов, которые доступны для продажи в розницу и оптом. Заинтересован в приобретении большого количества продовольствия и оружия, которое не боится воды, а также отрядах опытных наемников. Прибудет лично, при помощи портала. Не будет задерживаться дольше, чем нужно для совершения сделки. Готов совершать регулярные рейсы по плавающему графику, если это будет стоить того. Для перемещения товаров через портал будут использованы големы-слуги.

Достигший успеха пират-рыболюд видимо серьезно расплевался с соседями не только ближними, но и дальними, а потому ищет скупщика краденного через Систему. Внешне этот гуманоид напоминал обитателей мертвого города на острове, но не так, чтобы сильно, видимо являясь несколько иной разновидностью. Покрывающая плюс-минус гуманоидное тело серебристая чешуя осталась без изменений, но если те были относительно худощавы и высоки, то сей тип оказался ростом мне по грудь, достаточно широкоплечим и с откровенно огромными глазами, словно у аквариумной рыбки-телескопа, выдающими жизнь в условиях крайне плохой видимости, скорее всего в районе морского дна. Из одежды он носил только короткие шорты, повязку через правый глаз и перевязь с двумя небольшими клинками, а потому облик предполагаемого торгового партнера оценить ничто не мешало. Крови на этой твари может запросто оказаться больше, чем на вампире-архимаге, ибо тот, скорее всего, жрет людей относительно умеренными порциями, а тут грабеж и неизбежное в процессе оного кровопролитие явно имеют промышленные масштабы. Но товары у него хоть и непонятно какие, чего смог стырить и чего себе особо не нужно, но зато должны быть относительно дешевые, если сравнивать с иными легендарными торговцами. Опять же опт, в виде содержимого трюмов захваченных кораблей или личных вещей их команд, которые обитающим ниже уровня моря нелюдям особо не нужны, может оказаться моим бойцам и Убежищу вот просто очень кстати. Вдобавок с Земли оружие из нержавеющий стали и продовольствие мы экспортировать точно сможем, пусть не сейчас и даже не через год, но зато в таких количествах, что он его еще перепродавать крупным оптом сумеет при желании…

Иных легендарных торговцев кроме этих троих мне не предлагали, Бесконечная Вечная Империя оказалась в плане вариантов выбора как-то скуповата на сей раз. Вампира-архимага я отверг сразу, а вот над оставшимися вариантами решил подумать. Магнат-торговец манил мастерскими, на которых можно делать целевые и сложные заказы, а также своими связями, при помощи которых достанет даже то, чего сам произвести не в состоянии…Только вот ему нужна звонкая монета и сырье, а у меня с этим наблюдаются проблемы. Кое-что конечно есть, останки грифонов которых успели разделать и законсервировать, охотники периодически любопытные трофеи притаскивают или магическую флору собирают…Но ценность и количество этих запасов вызовет у по-настоящему легендарного торговца лишь презрительную усмешку, если со мной и будут полноценно сотрудничать, то только в расчете на будущие перспективы. Рыболюд-пират же был менее требователен и, если его за все хорошее не прибьют, наши сделки гарантированно станут уже в ближайшем будущем приносить отличную прибыль. Да, он мразь, полная мразь, но мразь очень полезная и в перспективе выгодная, а кроме того поклявшаяся душой, что в гостях будет паинькой и станет хранить в тайне всю полученную о торговом партнере информацию. Пожалуй, он все-таки предпочтительнее своего конкурента, а моими личными чувствами ради спасения нашей цивилизации можно и пренебречь.