Легенда о семи жезлах: Возвращение

Глава 19

Алексей открыл глаза. Наступил новый день. Принц взглянул на смартфон. Шесть утра. Он проснулся раньше, чем рассчитывал. Полночи они обсуждали план обороны, а потом десантник отправил всех спать, приказав отдохнуть как следует. Парень поудобнее устроился на кровати и попытался уснуть. Не получилось. Надо вставать.

Разумеется, он проснулся не первым. Во дворе уже было несколько мужчин. Они умывались около большой бочки с водой. Когда Алексей подошёл к ним, крестьяне расступились. Следом за принцем к бочке подошёл Бернард. Он поздоровался с присутствующими и подал принцу полотенце. Десантник стал вытираться и случайно посмотрел на одно из окон. Несколько девушек отпрянули от стекла, и только дочь старосты осталась. Она смутилась, но всё же улыбнулась. Алексей улыбнулся ей в ответ, и девушка отошла к подругам.

— Принц такой симпатичный, — сказала она. Подруги засмеялись. Высокий, черноволосый и кареглазый Алексей произвёл на них впечатление. Одна из девушек снова выглянула в окно. Десантник делал зарядку, и вновь крестьянки залюбовались им. Закончив, Алексей направился в столовую. Девушек как ветром сдуло. Позавтракав, принц поговорил по смартфону с женой, а вот сестра трубку не брала. Ну и ладно! Вчера она тоже не сразу ответила. Она же с Клаусом, а уж он-то о ней точно позаботится. Думы о сестре пришлось отложить, так как к Алексею подошёл взволнованный Бернард. Он нигде не мог найти Ангел. Её никто не видел со вчерашнего вечера. Принц позвал на помощь ещё несколько человек и трактирщика. Кому как не хозяину знать все тайные уголки гостиницы. Облазили все комнаты, подвал, кладовые и кухню, а также все постройки во дворе. Девочки нигде не было. Тогда Алексей решил использовать Голубой жезл. Он и Бернард поднялись на крышу. Мальчик взял жезл, закрыл глаза и представил девочку. Сама по себе рука вытянулась. Бернард открыл глаза. Жезл указывал на калитку, в которую как раз входила Ангел. Алексей побежал вниз. Девочка вошла в столовую и попросила покормить её.

— Ангел, тебя все ищут, — сказала Аманда, наливая девочке суп. Вероника успела съесть одну ложку, как в столовую вошёл Алексей. Увидев его, девочка отодвинула тарелку и опустилась на колени. Принц сразу же сменил гнев на милость.

— Сначала поешь, потом расскажешь.

Девочка схватилась за ложку. Она действительно не ела со вчерашнего дня. Насытившись, она объявила:

— Я нашла нам союзников.

— Кто же это? — спросил Алексей.

— Волки. Лисы отказались, а волки согласились. Вороны также помогут. Только не знаю чем.

— И почему это они решили нам помочь?

— Волки сказали, что потерпят на своей территории только одного оборотня, и то только потому, что он им помог.

— А вороны?

— Они сказали, что это зло черней их перьев.

— И всё?

— Всё. Вороны вообще не любят что-либо объяснять.

— Почему ты ушла и ничего не сказала?

— А ты бы тогда меня никуда не отпустил. А звери не стали бы с тобой разговаривать.

— Понятно. Устала?

— Спать хочу.

— Иди, отдохни.

Девочка поблагодарила за еду и ушла спать. А Алексей спохватился, что ещё не видел Арландо. Трактирщик успокоил принца: оборотень был в секретной комнате. Скоро он начнёт обращаться.

Близился вечер. Атмосфера в гостинице накалялась. А когда в небе закружились вороны, многие люди перепугались, но принц успокоил их. Помощь воронов, возможно, пригодится. И волков тоже. Время шло. Все готовились к обороне. В подвал были спущены еда и вода. Так же принесли матрацы и одеяла. Потом в подвал спустились дети, старики и женщины. Часть женщин осталась рядом со своими мужьями. Подростки, хорошо стреляющие из рогаток, заняли место на крыше. Среди них были Бернард и Ангел. Раздался вой. Это Арландо закончил своё превращение. Отец выпустил его из тайной комнаты, и перед крестьянами предстал огромный волк. Мужчины схватились за оружие. Хоть оборотень и уверял, что полностью контролирует себя, всё равно было страшно. Не обращая ни на кого внимания, перевоплощённый подошёл к Алексею и поклонился. Раз Арландо стал волком, то и другие оборотни приняли свои вторы обличия. Внезапно вороны закаркали. Атака началась.

Через забор перепрыгнули несколько оборотней. Один из них сцепился с Арландо. Клочья шерсти летели во все стороны. Оба вурдалака пытались перегрызть друг другу глотки. Второй оборотень напал на Алексея. Принц взмахнул мечом, и одним врагом стало меньше. Ещё один волколак атаковал одного из крестьян, но тот ударил мифрильным кинжалом. Оборотень взвыл от боли. Он отскочил от мужчины и тут же снова набросился. На помощь крестьянину подоспел Алексей. Его меч пронзил вурдолака. За первыми тремя последовали другие оборотни. Кто-то из них перепрыгивал забор, а кто-то просто сносил его. Началась битва не на жизнь, а на смерть. Подростки вели по оборотням огонь. Серебряные пули не убивали врагов, но отвлекали и давали крестьянам возможность повергнуть врага.

Как хорошо, что люди догадались разжечь костры во дворе. Огонь и жезлы освещали двор. Вороны кружились над оборотнями и клевали их. Люди старались сражаться парами. Один из них, вооружённый дубиной, опрокидывал оборотня, а второй — втыкал серебряный или мифрильный кинжал. Но и крестьянам пришлось несладко. Несколько человек уже были убиты. Алексей же смог убить нескольких оборотней, но один из нападавших его повалить. Меч отлетел в сторону. Это нападение стоило оборотню жизни. Крестьянин поднял меч и всадил его во врага. Алексей не стал забирать своё оружие, а поднял с земли чей-то кинжал и стал обороняться им. Вдруг раздался детский крик. Несколько оборотней попытались забраться на крышу. За детей вступились вороны. Они клевали врагов, пока те не попадали вниз. А внизу оборотни попали в руки людей. Наконец, во дворе не осталось ни одного живого оборотня. Однако за забором, похоже, шла такая же жаркая битва. Алексей осторожно выглянул за ворота. Так и есть: на помощь людям пришли волки. Они были меньше оборотней, но ярости им было не занимать. Недолго думая, принц бросился на помощь животным. За ним последовали Арландо и крестьянин с мечом. Остальные остались во дворе. Когда всё закончилось, Алексей устало сел на землю. Арландо и крестьянин присели рядом.

— Неужели это всё? — спросил крестьянин.

— Возможно, — ответил принц. — А может, будет и вторая атака. Кто его знает.

— Это маловероятно, — раздался голос рядом с Алексеем. Тот чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Акира!

— Прости, что не помог в битве. Я наблюдал за твоей женой. Она достала Синий жезл. Этот жезл управляет водой и снимает проклятия. Так что твой лохматый друг сможет снова стать человеком. Но пусть хорошо подумает, хочет ли он этого. И ещё: серебро и мифрил не убивают оборотней, а только парализуют. Я имею в виду кинжалы. Так что ты можешь либо добить их своим мечом, либо дождаться принцессы и исцелить. Это тебе решать.

— А почему ты считаешь, что они больше не нападут?

— Оборотни встречаются не так уж и часто. Ими становятся из-за проклятия, или из-за укуса оборотня.

— Ты хочешь сказать, что раненные крестьяне станут оборотнями?

— Да. Но превращаться они будут только в следующее полнолуние. Их может спасти жезл.

— Понятно. Спасибо за информацию.

Алексей поднялся. Крестьянин смотрел на него как на полоумного, а Арландо принюхивался. Принц ничего не стал им объяснять. К десантнику подошёл волк. Он ткнулся носом в ладонь парня, а тот погладил его по спине.

— Он говорит, что теперь вы друзья. Если на твоём гербе нет зверя, то ты можешь разместить там волка, — раздался голос Ангел. Она уже спустилась с крыши со своим жезлом и начала лечить волков.

— Сочту за честь.

— Тогда вы станете братьями.

Волк завыл, и стая убежала. А вороны продолжали сидеть на крыше. Казалось, что они наблюдают за людьми. Алексей вошёл во двор. Женщины уже перевязывали раненых.

— Только промойте им раны, — сказала девочка. — Мой жезл умеет исцелять.

Ангел занялась пострадавшими. Лазарев поискал трактирщика. Тот был жив, и даже не ранен. Алексей попросил у него верёвку. В это время девочка лечила людей. Один из парализованных оборотней посмотрел ей прямо в глаза. Его взгляд полный боли и отчаяния, растрогал её, и, недолго думая, она подошла и стала лечить.

— Что ты делаешь! — закричал один из мужчин. Он прямо-таки отшвырнул девочку от раненого оборотня. — Они наши враги, а ты лечишь их!

— Ему больно, и он нуждается в помощи.

— Ты его исцелишь, и он сразу же нападёт на нас.

На это девочка не нашла, что ответить. Она растерянно посмотрела по сторонам, ища поддержки. Привлечённый шумом к ним подошёл Алексей.

— Мой принц, — обратился к нему мужчина. — Оборотней надо убить.

— А людей, которых они покусали тоже?

Мужчина посмотрел по сторонам и промолчал. Ему было жаль раненых людей, но оставить их в живых означало подвергнуть опасности их же односельчан.

— Ангелочек, сначала помоги людям. А мы займёмся оборотнями, — Алексей повысил голос. — Оборотни, слушайте меня! Сейчас мы вас свяжем. Потом Ангел поможет вам. Но не дай Бог, кто-либо из вас хотя бы просто оскалит зубы, про другое я и не говорю, того я убью лично. Всё понятно?

Оставшиеся в живых вурдалаки были либо парализованы, либо тяжело ранены, так что принцу не составило особого труда их связать. Тем временем крестьяне собирали тела погибших. Двор огласился плачем. Это женщины и дети вышли из подвала. Они оплакивали своих близких. Но были и тела, возле которых никого не было. Это были оборотни. После смерти они превратились в людей.

Ангел подходила к каждому раненому. Целебный свет Зелёного жезла помогал людям. Раны затягивались прямо на глазах. Боль отступала, и обессиленные люди засыпали. Отовсюду слышались слова благодарности. Затем девочка подошла к оборотням. Алексей поднял с земли серебряный кинжал и встал рядом.

— Приступай.

Девочка поднесла жезл к ранам ближайшего оборотня. Артефакт засветился тёмно-зелёным светом. Оборотень взвыл от боли. Его раны затянулись, и он попытался подняться, однако был очень хорошо связан. Ангел подошла к другому волколаку, затем к третьему. Что тут началось! Оборотни стали кататься по двору, пытаясь освободиться от верёвок. Алексей кольнул серебряным кинжалом одного врага. Тот дёрнулся и затих. Парень улыбнулся. Спасибо великому волшебнику за подсказку. Так были усмирены все оборотни.

— Они живы, — объявил Алексей. — Сейчас все идут спать. Но несколько человек нужны для дежурства. Насчёт оборотней не волнуйтесь. Их надо будет иногда покалывать кинжалами, чтобы не двигались. Как только прибудет принцесса… Она сможет превратить их в людей навсегда. Арландо, ты единственный кто может выбрать: быть оборотнем или нет. Решай.

Люди разошлись по комнатам. Несколько человек и Арландо остались дежурить. Алексей скинул пропитанную кровью одежду, умылся и уснул.