Укуси меня, дракон!

Глава 14 Поиски

Даррелл

– Вивиан! – мой громкий крик эхом прокатился по всей поляне.

Только обрел пару и снова потерял! Что же случилось? Почему она сняла защитный амулет? Следов на поляне было много, но все вели к тому месту, где я нашел бусину. Вероятнее всего, они ушли порталом за миг до моего появления. Что же делать?

Отследить, куда был направлен портал, я не могу. Возможно, это получится у ректора. К нему я и отправился. Истер Фолдер неспешно попивал чай, сидя за столом в своем кабинете.

– Адепт Златокрыл, почему вы здесь? Что-то случилось? – удивленно спросил он.

– Вивиан пропала!

– Как пропала? Опять? – ректор вскочил со своего места, – Может быть, остались какие-то следы или улики? – поинтересовался он.

– Это все, что у меня есть, – я протянул ему бусину и амулет, – Вивиан была на пустыре за восточными воротами академии и позвала меня на помощь, но было уже поздно. Видимо, ее забрали порталом.

– Хм… – он покрутил в руках бусину и амулет и воскликнул, – Нужно осмотреть это место!

В дверь раздался стук, секретарь сообщила о прибытии истера Громмеля.

– Пусть войдет! – тут же приказал ректор.

– Элиас, нам нужно поговорить, – обратился к нему преподаватель, но замешкался, увидев мое присутствие.

– Джеймс, вы-то нам и нужны! – обрадовался истер Фолдер, – Разговор откладывается, пойдете с нами.

Истер Громмель нахмурился и коротко кивнул, выражая полную готовность помочь. Он даже не стал задавать лишних вопросов. Мы вместе вошли в портал, построенный ректором, и оказались на пустыре.

– Туда! – указал я место, где нашел бусину.

Демон! Вивиан, ведь, и знать не знала, что есть другие выходы из академии кроме основного. Я сам показал ей этот пустырь, а теперь она исчезла. Кто же мог похитить ее? Вспомнил, как жрец интересовался биографией Вивиан после происшествия в лабиринте. Тогда я вмешался, сказав, что Вивиан использовала мой кристалл. Но жрец успокоился только после того, как сам все перепроверил. Нужно напомнить об этом ректору.

– Истер Фолдер, мне кажется, здесь замешаны жрецы.

– Я чувствую отголоски темной магии, – нахмурился он, – Жрецы определенно были здесь.

– Но куда они могли уйти? – пораженно спросил истер Громмель.

– Портал отследить не получается, – огорчился ректор, – Возможно прошло слишком много времени или…

– Или то место скрыто от посторонних глаз, – догадался я.

– Верно! – подтвердил мои слова ректор.

– Но как нам тогда ее найти? – расстроился я, – У Вивиан осталось еще шесть бусин на браслете, который я подарил ей. Быть может, она использует его еще раз?

– Не хочу тебя огорчать, Даррелл, – вмешался истер Громмель, – Но если место скрыто, магия может там не подействовать.

Сам знаю, но надежда все же есть, хоть и небольшая. Вдруг меня осенило: не могла же Вивиан просто так здесь оказаться, кто-то ее позвал, должны быть еще улики. Возможно, по ним мы сможем догадаться о ее местонахождении.

– Истер Фолдер, может быть опросить ее соседок или обыскать комнату? – предложил я.

– Зачем терять время? – удивился он.

– Нужно выяснить, как она попала на поляну, – пояснил я, – возможно, кто-то в академии тому поспособствовал.

– А это отличная идея! – согласился истер Громмель.

– Хорошо, Даррелл, тогда ты этим и займешься. А ты, Джеймс, опроси преподавательский состав. Возможно, кто-то что-то видел или слышал, – распорядился ректор, – А мне нужно сообщить о происшествии, после чего я присоединюсь к вам.

– Но истер Фолдер, вы же не будете сообщать об этом в ведомство жрецов? – удивился я.

– Нет, Даррелл, я пообщаюсь лично с королем. Уверен, что такой поступок жрецов его неприятно удивит.

– Отлично, дядя, обязательно, нам поможет! – обрадовался я.

Ректор, не теряя времени, скрылся в портале. Истер Громмель направился в преподавательский корпус, а я в женское общежитие, на пороге которого меня встретил взволнованный комендант.

– Даррелл, мне уже сообщили о пропаже адептки Вивиан Палмер, но есть еще кое-что, – он неуверенно переминался с ноги на ногу.

– Что случилось?

– Вчера на ее имя поступило письмо через магпочту, – нервничал гном, – И я сам вручил его ей.

– Что же вы сразу не сказали? – огорчился я.

– Откуда же мне было знать, что все так обернется? – грустно вздохнул он.

– Вы позволите осмотреть комнату Вивиан? – поинтересовался я.

– Конечно, я даже помогу вам с этим, – участливо ответил гном.

– Хорошо, нужно поторопиться!

Быть может, все сложится так, что там мы найдем ответы на интересующий нас вопрос.

Мы с истером Трогваром поднялись по витой деревянной лестнице на третий этаж общежития. В нос ударил какой-то едкий запах. Я поморщился, ведь у драконов очень чуткий нюх. Демон! Чем это здесь воняет? Кажется, источник этого ужасного запаха находился в комнате Вивиан.

– Адептка Вейнон! Сколько раз я вас предупреждал? – сердитым басом воскликнул гном, – Используйте хотя бы артефакт очищения! От ваших экспериментов уже пропахло все общежитие!

Остановившись на пороге комнаты, он широко расставил локти, уперев руки в бока. Возможно, комендант считал, что такая поза сделает его более устрашающим, но с высоты моего роста это выглядело очень смешно.

– Простите меня, дорогой истер Трогвар, – Хильда растерянно захлопала глазками, – На артефакт я еще не накопила, а практика по зельеварению уже началась.

– Тогда варите эту мерзость в лаборатории! – не унимался комендант.

– Но ведь место силы у меня здесь! И потом, это было домашнее задание, – виновато ответила ведьма, опустив голову.

– Извините мою наглость, – вмешался я, протиснувшись перед гномом в комнату – Но у нас совсем мало времени. Вивиан пропала и нужны хоть какие-то улики.

– Не может быть! – удивленно воскликнула Хильда, – Я же полчаса назад говорила с ней, она пошла гулять.

Само собой ушла, ведь в комнате невозможно дышать. Я распахнул окно и сделал глоток свежего воздуха. Нужно подсказать Эрику, чтобы подарил ведьмочке очищающий артефакт. Может быть, тогда она обратит на него внимание.

– Ты не заметила ничего необычного в ее поведении? – спросил у нее.

– Нет, Вивиан вела себя, как и всегда, – вздохнула Хильда.

Странно, ведь даже я заметил сегодня, что с Вивиан что-то не так. Почему этого не видят другие? Похоже, ведьма живет в собственном мире и лишь делает вид, что общается со всеми. Пытается быть милой и приветливой, но никому неизвестно, что происходит у нее в голове на самом деле. Мне стало даже немного жаль ее.

– Может быть, Вивиан рассказывала что-то или показывала, например, письмо? – задал другой вопрос.

– Нет, но ты можешь поискать на ее столе, – она махнула рукой вправо.

Я подошел к письменному столу Вивиан, на одной стороне которого ровными стопками стояли учебники, а с другой стороны так же аккуратно были сложены тетради. Сразу видно – прилежная ученица. Возможно, письмо спрятано между страниц. Даже жаль нарушать такую красоту. Пролистал тетради, а затем и книги, но ничего не нашел.

Устало опустился на стул. Вероятнее всего, Вивиан сожгла письмо. Тут мне на колени запрыгнул черный кот и стал тереться мордочкой об ящик стола. Я выдвинул его и не поверил своим глазам: в ящике лежал потертый конверт, внутри которого обнаружилось то, что я искал.

– Молодец, Маркиз! – похвалила питомца Хильда.

– Кажется, это оно! – обрадовался я.

– Да, то самое письмо, – подтвердил гном, – Оно пришло на магпочту, а отправитель неизвестен.

Беглым взглядом пробежался по строчкам. Письмо пришло накануне вечером, поэтому Вивиан была такой взволнованной на занятиях. А мне не рассказала потому, что боялась угрозы о том, что пострадает ее семья. Теперь все стало немного понятнее. У письма, действительно, не было обратного адреса. Выяснить, кто его отправил было невозможно, разве что определить по почерку, но и на это сейчас времени нет.

Поблагодарив истера Трогвара и Хильду, я отправился в преподавательский корпус. Нужно разыскать истера Громмеля и узнать, что ему стало известно. Поднявшись на второй этаж, услышал голоса и поспешил в их направлении:

– Элеонор, ну хоть что-то ты слышала?

– Еще раз тебе повторяю, Джеймс, адептка Вивиан Палмер пропустила несколько моих занятий по причине болезни, – отнекивалась тесса Брайли, – А сегодня у боевиков не было моих предметов.

– Добрый вечер, Тесса Брайли. Истер Громмель, я нашел письмо! – поздоровавшись, сообщил я.

– Отлично, теперь попробуем выяснить, кто отправил его, – ответил он.

– Добрый вечер, адепт Златокрыл. Дайте-ка взглянуть, – попросила преподавательница, – Если это кто-то из моих учеников, возможно, я смогу узнать почерк.

Я протянул ей письмо, и тесса нахмурилась, быстро прочитав его, словно пыталась что-то вспомнить. Это конец. Столько времени упущено, а мы до сих пор не знаем, где искать Вивиан. Печально вздохнул, опершись на стену. Истер Громмель окинул меня сочувствующим взглядом.

– Вспомнила! – тесса Брайли удивила нас обоих своим ответом, – Это почерк Ребекки Уилсон, я читала ее отчеты по алхимии.

– Вы уверены? – переспросил я.

– У меня отличная память, адепт Златокрыл, – искренне оскорбилась она, – Хоть Ребекка уже отчислена, ее почерк я запомнила.

– Опять эта Ребекка, – нахмурился истер Громмель, – Не живется ей спокойно!

Значит, Ребекка точно связана со жрецами, поэтому они закрывают глаза на ее проделки. Снова Вивиан пострадала из-за нее.

– Нужно сообщить об этом ректору! – ответил я и вдруг почувствовал легкое жжение от браслета, – Вивиан смогла подать сигнал! Он очень слабый, но я постараюсь найти ее.

– Будь осторожен, Даррелл! – в один голос ответили тесса Брайли и истер Громмель.

Вошел в портал и оказался где-то в горах. Осмотрелся. С такой высоты открывался замечательный вид на долину, где мы были с Вивиан. Бурлящие водные потоки скатывались с гор и впадали в полноводную реку, на другой стороне которой находился густой лес. Отсюда было видно все, как на ладони. Но где же может находиться Вивиан? Портал не перенес меня сразу к ней потому, что сигнал был слишком слабым. Внизу никого не видно, неужели она где-то в горах? В пещерах? Я не был уверен, что здесь вообще были пещеры. А может быть, они скрыты от посторонних глаз? Демон! Тогда я рискую долго блуждать по горам, но так ничего и не найти.

Судя по времени, ректор уже должен был поговорить с дядей, а значит, в ближайшее время здесь появится королевский гарнизон. К этому моменту мне необходимо как можно точнее определить местонахождение Вивиан, чтобы мы могли спасти ее.

Мой взгляд упал на птицу, которая опустилась на скалистый выступ. Что-то привлекло ее внимание, но заметив меня, птица вспорхнула и улетела. Решил посмотреть, что находится там и сразу наткнулся на какую-то невидимую преграду. Все ясно. Птице, не имеющей магии, эта преграда не препятствовала, а мне пройти не удалось. Попробовал воздействовать на барьер своим даром, но тот не поддавался. Огненный блики отразились на магическом плетении, и я с удивлением увидел достаточно большой купол, который простирался над скалой.