(не)Желанная герцогиня

Глава 11

– Только пороть! – безапелляционно заявила я. – А лучше сразу на плаху!

Мне снилось, что я на аудиенции у короля, и тот спрашивает моего совета касательно мужа.

– Ваша светлость! Пороть? На плаху?

– Горбатого только могила исправит! – припечатала я и открыла глаза.

Чтобы тут же встретиться с большими удивленными карими очами незнакомца.

И хоть мужчина явно был изумлен моими словами, споро схватил за руку, к чему-то прислушался, а затем улыбнулся и отпустил мою руку.

– Ваша светлость! – воскликнула Люси, тут же оказываясь в поле моего зрения. – Очнулись! Слава Священной Паре!

– Конечно, очнулась, я же говорил, что Ее светлость скоро придет в себя, – раздраженно бросил незнакомец.

Видимо, Люси успела уже его задолбать.

Я так поняла, что незнакомец – тот самый лекарь ажно из столицы. Так вот ты какой, голубь сизокрылый...

– Люси, подай воды. А Вы?..

– Лорд Артус, лекарь королевской семьи, к Вашим услугам.

Королевской семьи… Простенько и со вкусом, ага…

– Лорд Артус, покиньте мою спальню.

Я не хотела грубить. Но, простите, мне бы в туалет сходить, умыться, а то эти липкие ощущения по всему телу – последнее, что мне сейчас хотелось испытывать. И сына увидеть... Это вообще в первую очередь.

Сколько же я спала?

– Сию минуту, Ваша светлость, но я вернусь спустя...

– Полчаса, – выдохнула я.

Спорить явно было бессмысленно, хотя этот типчик уже давно меня всю изучил, пока я в отключке была.

Люси помогла мне приподняться и уложила подушки за спиной.

Хорошо-то как! Понять бы еще, что со мной стряслось.

Лекарь ушел, на смену ему пришли служанки, которых взяла в оборот Люси, и пока я собирала мысли в кучку, меня успели не только напоить водой, но и обтереть влажными полотенцами.

Ну да, полчаса мне на купальню точно не хватит. Но хватит на отхожее место.

Именно с такими намерениями я начала вставать.

– Куда же Вы, Ваша светлость?! – всплеснула руками Люси. – Вы еще слабы! Его светлость сейчас няньки принесут.

Справедливости ради слабой я себя не чувствовала, разве небольшое головокружение имелось.

– Люси, помоги встать, – потребовала я. – И проводи на балкон.

– Но как же...

Ночная ваза, появившаяся в руках у одной из служанок, пояснений не требовала.

– На балкон!

Я не капризничала, а преследовала вполне определенную цель. Первое – на балконе, как бы странно это не звучало, отличное проветривание, и там всегда прохладно, а мне сейчас не мешало голову остудить. Во-вторых, хотелось проверить свои возможности после истощения, надо полагать, магического. Снова валяться в постели длительное время мне не хотелось.

Люси больше спорить не решилась и, укутав меня в теплую шаль, повела на балкон.

Ну что сказать, слабость была, да. Меня немного шатало, но так... Скорее, от долгого лежания в одной позе. Я бы сказала, что в целом ничего критического со мной не случилось. А вот провалялась в беспамятстве почти сутки (по словам Люси, которая так напугалась).

Это ж там Илиас голодный!

Когда мы вернулись в спальню, ко мне снова кинулись служанки, желая обтереть полотенцами, на этот раз горячими. Могли бы не утруждаться, я не замерзла.

А тут и сыночка принесли. Орущего! Грозного и красного от крика.

– Ваша...

– Давай ребенка, – протянула руки и тут же получила теплый комочек. – Издевались над деточкой, да, мой сладкий?

– Ваша светлость, мы его только раз покормить смогли, и то совсем немного... – покаялась Интена.

Ну еще бы, учитывая нашу связь. Ничего, больше в обмороки я падать не планирую. А на будущее буду знать, что часто использовать и проявлять свою магию нельзя. Лишь бы не заставляли...

Сюда бы холодильник, я б тогда сцеживала молоко. Впрочем, сосок и бутылочек тут тоже нет... Засада.

Прям почувствовала себя вконец развращенной цивилизацией конца двадцатого и начала двадцать первого века, словно сама никогда не обходилась малым.

К тому моменту, как моя пиявочка счастливо отвалилась от меня и заснула, мне успели принести перекусить. И я даже успела выпить бульона, когда в спальню прошествовала делегация.

Аргерцог, лекарь, принцесса...

И слуг шуганули, даже Люси не оставив.

– Анастейзи, как Вы, дорогая? – участливо спросила Ее высочество. – Могу ли я взять Илиаса?

Сын причмокивал, позевывал, еще не окончательно уплыв в страну сновидений. Я вздохнула и передала его девушке. Понятно же было, что меня сейчас под лупой разглядывать станут, хотя давно уже осмотреть должны были.

Амадео стоял у дверей, не делая попытки приблизиться к ложу. Вообще, комната была очень большая, даже если бы он сделал еще пару шагов, мало бы чего увидеть смог. Считай, приличия соблюдены...

Илиас закряхтел на руках принцессы, но та ловко начала его баюкать и мурлыкать какую-то песенку под нос, при этом отошла с ним к окну. А ко мне приблизился лекарь.

– Позвольте представиться еще раз, – начал он. – Граф Артус Данмай Этардаррский, главный лекарь королевской семьи. И извиниться за то, что напугал, когда Вы пришли в сознание.

– Герцогиня Анастейзи Дарремская, в девичестве Моррисон, – в свою очередь ответила ему. Странный какой-то этикет, как будто он не знал, к кому едет и зачем. Да и мы не на приеме, а у моего ложа... – И не стоит извиняться, Вы нисколько меня не напугали. Скорее, заставили смутиться и немножко понервничать.

– Не стоило. Последнее в Вашем положении делать нельзя, боюсь, тогда молоко пропадет, – улыбнулся мужчина.

А я все ждала, когда же он перейдет к самому интересному – моему состоянию. К тому же никак не могла определить его возраст. Точно моложе аргерцога, но при этом старше меня и даже Радана…

Странно так, вроде стоит перед тобой человек, ты его хорошо видишь, наблюдаешь за живым (мимически активным) лицом, а понять возраст не можешь. Разве только по взгляду. Но тогда он ровесник Амадео.

– Я совершенно не желаю оставлять своего сына голодным, – заверила лекаря и улыбнулась, мол, давайте уже к главному перейдем.

– Что ж, мне нужно задать Вам несколько вопросов. Возможно, некоторые покажутся очень личными. Но они очень важны, герцогиня, и я прошу быть со мной откровенным.

Какая прелесть! То есть и с тобой, и с принцессой, и с аргерцогом? Они-то все слышат.

– Я Вас внимательно слушаю, – а что мне еще оставалось?

– Судя по тому, что я вижу, Ваше тело не единожды находилось на грани смерти, и однажды Вы даже умерли.

Спокойно, Стейзи! Про обмен душ он точно знать не может. А тело – ну так тело все покажет и расскажет, могут же антропологи по скелету определить, чем человек при жизни питался, чем болел и как умер, так что... А это явно одаренный Священной Парой лекарь, мало ли какие козыри у него в руках. Поэтому вдох-выдох и думай о морюшке.

– И что Вы хотите от меня? – спокойно спросила его.

– Я пытаюсь понять, как давно Ваш дар стал активным. К сожалению, из-за рваной и наспех, я бы сказал, грубо и насильно залеченной ауры и магических каналов, не могу назвать точное время активации дара. А это важно. Дар мог активироваться до Вашего физического истощения, а мог после смерти. То есть либо дар использовал все резервы организма, чтобы заставить сердце биться вновь, либо Вы уже обладали активным даром, и тогда мои рекомендации и вмешательство будут иными.

Вот оно что... Хороший вопрос, конечно... И чую, что лгать нельзя.

– Я не знаю. Впервые проявление дара в виде яркой зеленой нити я увидела, когда взяла на руки сына и стала его кормить. Она шла от моей груди к Илиасу.

– Значит, после смерти, – констатировал лекарь. – Вам очень повезло, герцогиня, что Священная Пара пожелала вернуть Вас к жизни.

– Нам всем очень повезло, – хмуро заметил Амадео.

Да уж, действительно. Особенно настоящей герцогине...

– Мне очень жаль, что Вам довелось испытать столько мучений...

Очень хотелось закатить глаза, но в итоге я просто опустила взгляд. Сказала бы я, но пока лучше было промолчать.

– Не смущайтесь. Все, сказанное здесь, не выйдет за пределы этой комнаты.

– А как же Его величество? – я все-таки не удержалась. – Разве Вы не должны будете доложить о моем состоянии?

– Должен, – не стал лгать Артус и скорректировал свое обещание: – Кроме нас четверых и Его величества, никто не узнает о том, о чем мы будем говорить.

– Подтверждаю, – отозвалась от окна принцесса.

– Подтверждаю, – произнес Амадео.

– А теперь поговорим откровенно. Вы выжили чудом, милостью богов, и мне искренне жаль, что за столько лет издевательств Вы не нашли в себе сил передать весточку Его величеству. Поверьте, выдавая замуж за герцога, он не предполагал подобного обращения с Вами. И вмешался бы, как только узнал о Вашем положении.

– А как же жена – собственность мужа?

Ты погляди-ка, жаль им! А как они себе подобное представляли?

Мой вопрос остался без ответа. Кто бы сомневался.

– Да и про отсутствие сил, уж простите, Вы не правы. Не сил, а людей у меня своих не было, и средств к существованию. Да и сейчас верных и преданных лично мне людей не так уж и много. Или, полагаете, я не была ограничена в передвижениях? Да и в остальном?

– Простите, я не желал Вас обидеть. И согласен с тем, что выразился неправильно.

– Сделаем вид, что Вы этого не говорили. Какое отношение мое прошлое имеет к настоящему? Мой брак не был легким, да и вряд ли будет в дальнейшем, однако я могу за себя постоять. Теперь могу.

Лекарь широко улыбнулся. Сдавалось мне, что причинное место мужа он уже видел.

– Я сам отвечу, Артус, – мягко сказал Амадео, наконец подходя ближе. – Я имею все полномочия лишить герцога титула, однако в этом случае Ваш сын не унаследует ничего. Только герцогство Моррисон.

Логично. Единственный вариант, при котором герцог может всего лишиться, а утрата титула оно и есть – это обвинение в государственной измене. А в таком случае на орехи достанется всем: жене, сестре, сыну, седьмой воде на киселе... Никаких наследований, все отойдет короне.

М-да...

То есть девочка дохла за-ради спасибо? Нет, понятно, что три деревни, неважно в каком виде, лучше, чем ничего... Но законное наследство сына! Отдать за-ради чего? Герцог при таком отношении к жизни и людям и сам скоро ноги протянет. А если и не сам, то найдется, кому помочь. А самое главное, что в таком случае ждет моего Илюшеньку?

Я бы не хотела, чтобы о нем говорили, как о сыне государственного изменника. Это же клеймо на всю жизнь. И всем будет глубоко чихать на то, что он одаренный и вообще человек хороший (уж я постараюсь). Да и я буду вдовой того самого герцога, который... А для ведения дел – это огромная помеха.

Нет уж, пусть еще поживет, скотина такая. И, желательно, при всем своем имуществе.

– Вижу, я не ошибся, и такой вариант Вам не по душе, – правильно определил мое молчание аргерцог. – Что ж, тогда остается уповать на милость Священной Пары, которая освободит Вас от жестоких уз, сделав законной вдовой.

А вот и доброхот нашелся, который вполне не дрогнет, отдав приказ тем же разбойникам. В общем, тот факт, что меня усылают к черту на рога, заиграл новыми красками.

– Но есть еще один момент, – извиняющимся тоном произнес лекарь, – любовница Вашего мужа действительно ждет дитя. К сожалению, я не обладаю всеми возможностями моего дара, и определить сейчас, является ли герцог Дарремский отцом этого ребенка, не смогу. Придется ждать родов и проходить ритуал в храме.