Легенда о семи жезлах: Возвращение

— Я вернусь, — успел сказать он, прежде чем окончательно исчез.

Эдмон развязал жену. С исчезновением колдуна, разбежались и его последователи.

— Всё закончилось? — спросила Небелль.

— Не совсем, — ответил ей отшельник. — Теперь нам надо спрятать эти жезлы. Кроме моего. Я оставлю его здесь. Когда-нибудь он опять пригодится. Я наложу на него заклинание, чтобы ни Чёрный колдун, ни его последователи не могли дотронуться до жезла. Ещё я создам карту, где будет указано местонахождение других жезлов, а вы решайте в чьи руки они попадут.

— Можно я первый скажу? — попросил Роланд и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Сегодня мне исполнилось двенадцать лет. Пусть этот жезл возьмёт в свои руки тоже двенадцатилетний.

— Твой жезл будет спрятан в горах, — сказал отшельник.

— Я отдам свой жезл хозяину леса, — сказала Валентина. — Он сам решит, кому отдать его.

— Мой жезл пусть достанется человеку, в чьих жилах течёт кровь королей, — пожелала принцесса Астра.

— А я отнесу свой жезл в Город куртизанок, — сказал Зегм.

— С чего такой выбор? — поинтересовался отшельник.

— Сам не знаю, — смущённо ответил гном. — Просто, кажется, что так будет правильно.

— А я отдам свой жезл человеку, нуждающемуся в помощи. Пусть мой жезл будет передаваться из рук в руки, и помогать людям, — сказал Архад.

— А что скажешь ты? — обратился отшельник к Эдмону. — Кому доверишь свой жезл?

— Мою жену похитил злой колдун, чтобы при помощи магии изменить наш мир. Мне кажется, сейчас слишком многое зависит от колдовства. Так пусть же этот жезл достанется человеку неподвластному колдовству и магии.

— А что будешь делать ты? — спросила Астра отшельника.

— Вернусь в свой замок. Я никогда не говорил, что до того, как стать отшельником, я жил в замке. Думаю, вы слышали о нём, о замке Акиры.

— Так ты и есть Акира?! — воскликнула Валентина.

— Да. На карте в библиотеке я отмечу места, где будут спрятаны жезлы.

— Это всё? — спросил Алексей.

— Всё.

— А что отмечено на этой карте?

— Их путь до Чёрного замка.

— Надо просмотреть другие карты, — сказал Клаус. — Может, что найдём.

— Не может, а точно найдём, — сказала Наташа, взяв ближайший свиток. Она развернула его, и… на её лице появилось разочарование.

— Боюсь, сестрёнка, в чтении карт или даже обычного текста, мы не помощники, — усмехнулся Алексей. — Нас перенесли сюда со знанием языка, но читать мы не умеем. Так что пойдём, поищем другие тайники.

Так и поступили. К тому же на помощь Петру и Клаусу пришли Агнесса с сыном, Ангел, Мирим, Бернард, Вир, Джастин и несколько крестьян, свободных от обязанностей. Работа продолжилась. На ужин они всё-таки спустились в столовую, а сразу после него опять поднялись в библиотеку.

Первой не выдержала Ангел. Она уснула прямо на полу. Клаус переложил её на кушетку и продолжил чтение. Мирим продержалась немного дольше и уснула рядом с сестрой. Вскоре Пётр заметил, как зевает его жена, и отправил её спать. Потом пришла очередь и его сына. Ближе к утру глаза стали слипаться у всех. Алексей хлопнул, привлекая к себе внимание.

— Всё! Утро вечера мудренее. Сейчас все идут отдыхать, а утром продолжим.

Наташа прошлась по библиотеке, остановилась у цветной карты, потянулась и воскликнула:

— Но почему всё так сложно! Неужели нельзя было указать жезлы на этой карте! Я хочу, чтобы они здесь появились.

В ответ на её слова на карте зажглось семь огоньков.

— Лёша, — громким шёпотом произнесла девушка, — я нашла.

Все побросали свитки и собрались у цветной карты.

— Это Зелёный жезл, — сказал Пётр, указав на зелёную точку, и сейчас же все увидели комнату, где лежал Зелёный жезл.

— Красный жезл, — произнёс Алексей. Они увидели пещеру полную пламени. Оно танцевало вокруг Красного жезла. То подступало к нему, то отступало обратно к стенам. Завораживающее зрелище.

— Это огненная пещера, — догадался Клаус. — Оранжевый жезл.

Появился мужчина. Судя по одежде — араб. Он стоял на палубе корабля, высоко подняв жезл. Над ним летали гарпии, но свет исходящий от жезла, не давал им напасть.

— Жёлтый жезл, — произнесла Наташа.

Появилась роскошно обставленная комната. На резных стульях лежали ворохи одежды, меха. На полу валялись украшения. Жёлтый жезл лежал на роскошной кровати. Вот к нему подошла хозяйка комнаты: красивая брюнетка в алом платье, украшенном тёмным мехом. Нелепым дополнением к платью служили меховые рукавицы. Она схватила жезл, быстро выбежала из комнаты, быстрее ветра пронеслась по коридору и прибежала в пустую комнату с высоким постаментом. Около постамента женщина выронила жезл и затрясла руками. Сняв рукавицы, она подула на ладони, покрытые волдырями. Подув ещё немного, брюнетка схватила жезл и установила его на постамент. Видение исчезло.

— Это Город куртизанок, — сказал Джастин.

— Ты уверен? — спросил Пётр.

— Да. Я был там несколько лет назад. А эта женщина — сама Нинель.

Пётр и Клаус удивлённо переглянулись, а Алексей решил задать все вопросы потом.

— Голубой жезл, — сказал принц. Голубой жезл находился на вершине скалы.

— Синий жезл, — сказала Наташа. Синий жезл был в подводной пещере. Вокруг плавали рыбы.

— Фиолетовый жезл, — сказал Клаус. Жезл сиял в каком-то помещении.

— Я всё отметил на карте, — сказал Пётр.

— Хорошо, — ответил Алексей и, чуть помедлив, сказал: — Я хочу знать, где находится Ребекка, принцесса Сирени.

На карте зажглась сиреневая точка. Беки была на земле гномов. Тотчас появилась картинка. От удивления Алексей присвистнул. На глазах оживала сказка о Белоснежке. В пещере находился хрустальный гроб. В нём находилась черноволосая девушка. Только, в отличие от сказки, она была одета в джинсы и топик.

— Это Ребекка? — спросил Клаус.

— Да, — ответила Наташа. — Она перекрасила волосы.

— Она жива, — сказал Клаус.

— Ты в этом уверен? — спросил Лазарев.

— Да. В хрусталь подземные рудокопы кладут ослабленных, но живых людей. Или заколдованных.

— А принцесса находится недалеко от Красного жезла, — заметил Пётр.

— Как проснёмся, готовимся к походу, — сказал Алексей. — Вир, ты останешься с Петром. Попытайтесь выяснить всё о Тайных пещерах. Я и Клаус отправимся за принцессой и Красным жезлом. И расскажите мне подробнее о рудокопах.

— Подземные рудокопы, — стал рассказывать Клаус, — живут в пещерах, добывают руду и драгоценные камни. Превосходные кузнецы. Обычно невысокие, сильные. Ведут торговлю с людьми.

— Гномы, — сказала Наташа. — Ты говоришь о гномах.

— Может быть, — согласился Клаус. — А я думаю, что за гном из легенды? Кто это? А оказывается — подземный рудокоп. Сейчас их так называют. Они не любят чужеземцев, но ещё ни разу не напали первыми.

— Что ещё о них известно? — спросил Алексей.

— Это всё.

— Негусто.

— Я осмелюсь предложить, мой принц, — неуверенно сказал Вир. — Я очень хороший следопыт. Я могу выследить, куда будут вести людей.

— А если попадёшься?

— Если попадусь, то не сразу.

— Это рискованно.

— Вир дело говорит, — вступил в разговор Джастин. — Я тоже хороший охотник. Я пойду с ним.

— Хорошо, — согласился Алексей.

— Я тоже здесь не останусь, — заявила Наташа брату. — Ты говорил, что жезл может принадлежать только одному человеку. А вдруг он предназначен мне или Бернарду. Мы должны быть вместе.

Алексей задумался. Он очень не хотел брать с собой сестру и мальчика, но, похоже, Наташа была права.

— Подведём итог, — сказал Лазарев. — Я, Клаус, Наташа и Бернард едем за Ребеккой и Красным жезлом. Ангел пока останется здесь. На обратном пути мы заедем за ней. Пётр, тебе придётся разыскать в библиотеке хоть что-нибудь о Тайных пещерах. Вир, Джастин, следите за нелюдями. Как только узнаете, куда они идут, один из вас должен приехать сюда и рассказать всё герцогу.

— Молодому герцогу, — поправил Пётр.

— Молодому герцогу, — повторил Алексей. — Какие ещё будут предложения?

Предложений больше не было.

— Я прикажу собрать вас в дорогу, — сказал Пётр.

— Спасибо. А теперь спать.

Все разошлись по комнатам. Лазаревы — и брат, и сестра — уснули сразу. Пётр отдал кое-какие распоряжения и тоже лёг спать. Вир и Джастин, захватив одеяла, ушли спать в сторожевую башню, попросив находившихся там людей разбудить их, если нелюди опять предпримут атаку. Клаус и ещё один крестьянин перенесли спящих девочек в комнаты, и тоже отправились спать.

Юный герцог был единственным, кто не смог уснуть. Он очень устал, но, тем не менее, сон бежал от него. Прошло немало времени, прежде чем он погрузился в дремоту.

Вокруг него была темнота. Она была такой плотной, что, казалось, её можно потрогать. Клаус поднёс к глазам руку. Она ясно выделялась на чёрном фоне.

— Клаус Ариэль, — произнёс женский голос.

Парень встрепенулся. Он не мог понять, кто говорит и откуда.

— Клаус, младший сын герцога Ариэля, внук Кристофера Ариэля, ты слышишь меня?

— Слышу, — ответил Клаус, — но не вижу.

— И не узнаёшь?

Юный герцог промолчал. Голос был знакомым, но кому он принадлежит, парень так и не вспомнил.

— Странно.

Из темноты выступила девушка. Высокая, с длинными вьющимися волосами. Она была одета в голубое платье. Она улыбнулась.

— Здравствуй, любимый, — произнесла она.

— Аврора!

Клаус бросился к ней, но остановился на полпути. Он почувствовал, что не может двигаться, словно невидимые путы спеленали его. Аврора сама подошла к мужу.

— Те, кто направил меня к тебе, так и думали, что ты захочешь меня обнять. Я не могу долго говорить, любимый, но пока ещё я сопротивляюсь их приказам. Хочу предупредить: один человек предал тебя.

— Кто это?

— Я не могу сказать. Заклятье мешает мне. Но очень прошу: постарайся найти нашу дочь.

— Как?

— Я не знаю. И не бойся снова полюбить. Мне пора. Прощай.

С этими словами она исчезла. Растворилась, словно призрак в туманной мгле.

Клаус открыл глаза и сел на кровати. По его щекам текли слёзы.

— До встречи, — прошептал он и, впервые за шесть лет разрыдался. Слишком долго держал всё в себе, слишком долго был один. Потом он уснул и спал уже без сновидений.

Наташе снился странный сон. Она находилась в большой комнате. Её освещал мрачный свет факелов. Оглядевшись, девушка почувствовала, как по её телу побежали мурашки. Комнату наполняли орудия пыток. Стараясь не приближаться к ним, Наташа направилась к людям, находившимся в дальнем углу комнаты. Их было трое: мужчина, развалившийся в кресле, красивая белокурая девушка и женщина в лохмотьях. Наташа подошла к ним. Похоже, что её никто не видел. Белокурая девушка была в ярости. Она ударила женщину по щеке и крикнула:

— Ты должна была заманить его в ловушку! Ты должна была позволить обнять себя! А вместо этого — предупредила. Что ещё ты ему сказала?

Снова последовал удар. Чтобы не закричать, Наташа прижала ладонь к губам. Почему-то она была уверена, что её не видят, но также знала, что могут услышать. Белокурая девушка продолжала бить женщину, но тут вмешался мужчина.

— Довольно, — властно сказал он. — Она оказалась сильнее, чем мы думали. Надо привести её в порядок. Если они доберутся сюда, то она послужит отличной приманкой.