Министерство мертвых. Невозможная принцесса

2.2

Парень протянул руку.

- Дэваль Грейв.

- Аида Даркблум.

- Будем знакомы, Аида…

При звуках моего имени его глаза странно блеснули. А может, это лишь вспыхнуло и погасло отражение чьей-то души.

Дэваль не соврал, и бар действительно оказался недалеко, вход в него прятался в небольшом тупике города-замка. Я не впервые оказалась в подобном заведении (и это наверняка добавило моей душе отрицательных баллов), но впервые очутилась в настолько необычном баре.

Изнутри он напоминал не то склеп, не то мрачный костел. Высоченные потолки, несколько уровней каменных лестниц, ниш и выступов, на которых стояли столики и диваны. Узкие остроконечные окна и все те же витражи, правда, на этот раз с абстракциями.

Вдоль стен мерцали яркие малиновые огни, чем-то напоминающие неон, только парящие в воздухе.

Гремела ритмичная инструментальная музыка. Вокруг сновали девушки с подносами и посетители. Некоторые из них были одеты так, словно явились на готическую костюмированную вечеринку, а некоторые совсем как я: в джинсах, футболках и кедах. За частью столов я увидела молодых ребят в уже знакомой красной форме. Дэваль проследил за моим взглядом и пояснил:

- Это любимый бар сотрудников министерства. После работы часто заходят сюда расслабиться.

- И это люди запрещают мне ковыряться в носу, - фыркнула я. – Разве пить после работы – это то, что делает душу хорошей?

- Оставь эти пафосные бредни, - фыркнул парень. – Что будешь пить?

- Кьянти. Есть у вас такое? И к нему что-нибудь мясное.

- Все, что пожелаешь. Идем за столик.

Я собиралась было занять любой свободный стол, но Дэваль неожиданно взял меня за руку и повел к одной из ниш в стене, где сидел еще один парень. В чем-то они даже показались мне похожи, разве что второй выглядел младше и растрепаннее – иссиня черные волосы длиной до плеч были растрепаны, словно он только что зашел в бар, побывав в урагане.

- Это Дарий, - сказал Дэваль. – Мой брат. Дар, это Аида. Возьми нам выпить. Аида хочет кьянти и закуску. Мне как обычно.

Я даже растерялась от приказного тона, холодной ленцы в голосе Дэваля и – сильнее всего – от того, что Дарий беспрекословно поднялся и направился в сторону бара без единого возражения, лишь коротко и равнодушно мне кивнув.

- Итак, что ты хочешь знать? – спросил Дэваль.

- Все. Что это за место, почему вообще существуют два мира, что за Элизиум и Аид, кто такой Вельзевул, кто вообще решает, чья душа хорошая, а чья нет, что я тут буду делать, почему я по-прежнему хочу есть и спать, я же мертвая? И…

Я осеклась, вдруг поймав себя на мысли, что могу снова попытаться…

- И как мне найти другую душу?

Именно этот вопрос зацепил парня. Он смерил меня задумчивым взглядом и откинулся на спинку дивана.

- Душу? Ты хочешь найти здесь кого-то, кто уже умер?

- Да. Или узнать, что с ним стало. Если… ну, если он уже отправился дальше.

- И что это за душа?

- Мой отец.

Дэваль, как мне показалось, посмотрел с уважением. А может, в темноте бара я приняла желаемое за действительное. Мне очень хотелось найти отца, и я цеплялась за любой намек от мироздания на то, что это возможно.

- Я покажу тебе кое-какое место, где можно раздобыть информацию, - наконец произнес парень. – После ужина.

- Спасибо.

Дарий вернулся с подносом, на котором стояли две тарелки с мясными закусками и два бокала с совершенно прозрачной жидкостью. Похоже, в этом мире не водится кьянти, но если это водка, то я пас.

Однако, чуть пригубив напиток, я почувствовала знакомый вкус сухого, чуть кисловатого, красного вина. Должно быть, у меня на лице отразилась вся гамма эмоций, потому что Дэваль рассмеялся.

- Это чистая эссенция желаемого. Принимает тот вкус, какой захочешь. Может быть кофе или вином, а может – честолюбием, страстью или яростью. Только ты решаешь, что сегодня у тебя в бокале.

- А ты что выбрал? – спросила я, завороженная его взглядом.

- Когда-нибудь я тебе расскажу, - совершенно серьезно ответил Дэваль.

- Ой да хватит, - подал голос Дарий, о котором я успела забыть. – Вы же не персонажи книги про шпионов, просто идите уже в постель.

Пока я придумывала, как бы так едко ответить, Дэваль лишь небрежно махнул рукой – и брат заткнулся. Это избавило от необходимости придумывать остроты. От напитка в голове появилась приятная легкость, а близость информации об отце пьянила сильнее любого вина.

- Так что это за мир? Я до сих пор не могу поверить в то, что мертва.

- И не надо, - отмахнулся Дэваль. – Дай угадаю: тебе рассказали про высшее предназначение, про людей, хранителей Земли и все такое. Самаэль всем впаривает это ерунду.

- Ты знаешь Самаэля?

- Его знают все. Не слушай его. Наш мир совсем не такой, каким его представляют новичкам. И все эти пафосные речи о сохранении не магического мира - лишь способ управлять тупыми массами. Будь выше этого.

- Тогда какой ваш мир?

Мясо таяло во рту, таинственный коктейль дарил приятную легкость, и если это все же был сон, то с момента знакомства с Дэвалем он стал определенно неплох.

- Паршивый в основном, - фыркнул он.

Сделал большой глоток коктейля, посмотрел на танцующую толпу в центре зала, и продолжил:

- Ладно, давай начнем сначала. Давным-давно в этом мире, полном магии, зародилась жизнь. Мир был прекрасен и чист. И первое время мы жили, не зная ни в чем нужды. Наслаждались благами, доставшимися по праву рождения, природой, источниками силы, красотами и умиротворением. Ну и, разумеется, в таких условиях успешно размножались. И нас стало много. Так много, что от прежнего рая не осталось и следа. Большая часть мира превратилась в каменные джунгли типа этого города-замка. Часть мира, выжженная дотла, провалилась вниз, в подземелья, став Аидом. Уцелел лишь один кусочек первозданной красоты, названный Элизиумом. Лишь в последний момент мы сообразили, что творим со своим миром и остановили уничтожение.

- И отправились на Землю, поклявшись не повторить ошибок?

- Не перебивай. Не совсем. Наши маги действительно обнаружили рядом еще один пригодный для проживания, а главное совсем пустой мир. Землю. Мы тут же попытались его заселить, но оказалось, что в новом мире действуют совсем другие законы. В нем нет магии, источников, а еще нет бессмертия. Лишенный подпитки родного мира, человек старел и умирал, а при переходе терял память об истоках. Мы тяжело осваивали Землю. Ценой проб и ошибок строили общества, государства, вместе меняли мир там, а здесь искали способы быть не паразитами, а хозяевами обоих миров. Но, увы, без притока магии на Землю невозможно жить так, как мы привыкли. А приток магии ее убивает. И тогда власть захватил Вельзевул.

- Я видела витражи на станции. И Самаэль рассказывал ваши легенды.

- Да, часть из нас не обладает способностью перерождаться на Земле. А значит, погибнет этот мир – с ним погибнут иные. Душам было плевать, они искали способ навсегда остаться на Земле, ведь она своей красотой воплощала все то, чего мы лишились. Но Вельзевула не устраивало такое положение дел, и он захватил власть.

Я прикусила язык, чтобы не съязвить. Но черт возьми! Эти люди берутся судить, как я прожила жизнь и кому навредила, а сами ничем не отличаются от собратьев с Земли. Только войны не палками и пушками, а магические.

- С прихода к власти Вельзевула хаосу пришел конец. Первое, что он сделал: заточил самые темные души в Аид, не дав им и дальше уничтожать миры. Затем закрыл Элизиум, ставший последним пристанищем хороших душ. Остальные отправились на Землю, и отбор продолжился уже там. Лучшие попадают в Элизиум, худшие – в Аид, среднячки отправляются обратно или работают здесь, чтобы обеспечить работу этой огромной магической машины. По замыслу Вельзевула, снова и снова отсеивая темные души, мы сохраним оба мира и в конечном счете будем жить припеваючи.

- Ты, похоже, не очень-то в это веришь? – спросила я.

- А ты?

- Ну… мы определенно в начале пути. Но почему бы и нет? Вдруг сработает.

- Те, кто пошел за Вельзевулом, так и думали. Но вот мы здесь, и вместо двух райских миров бежим в колесе, кое-как сохраняя баланс. А Вельзевул выбирает наследника. Невольно закрадываются определенные мысли. Может, сказка про Элизиум – лишь способ удержать власть иных?

Дэваль вдруг неожиданно поднялся, так и не допив коктейль. Следом поспешно вскочил его брат.

- Идешь? – спросил меня парень.

- Куда?

- В место, откуда ты сможешь начать поиски.