Министерство мертвых. Невозможная принцесса

8.3

Иные не стареют. Не превращаются в дряхлых развалин и не чувствуют того, что души – в своих воплощениях на Земле – называют возрастом. В детстве Самаэль часто задавался вопросом: почему тогда они не остаются вечными детьми? Почему Харон и Вельзевул выглядят старше, а Ридж так и остался почти юнцом?

«Все зависит от баланса энергий, - говорил отец. – Старение – лишь проявление дисбаланса. Ничто не мешает жизненной энергии смертных утекать из тела. Нашей мешает магия. Именно она не пускает нас на Землю. Именно она не дает нашим телам стареть, гнить и растворяться в окружающем мире. Именно магия мешает душам жить на Земле, сами законы мироздания. Поэтому души запечатывают эту энергию. Их жизненная энергия должна утекать, они должны стареть и умирать, отдавая всех себя миру. А иначе почему, как ты думаешь, Земля так прекрасна?».

Селин осталась в самом прекрасном своем облике. Самаэль помнил ее ребенком, ровесницей Аиды, но восхищаться начал, когда жена стала такой – взрослой, знающей себе цену, идеальной в каждом проявлении.

Сегодня, как, впрочем, и всегда, Селин выбрала темно-зеленый. Классическое сочетание с огненной копной волос. Наверное, они и впрямь смотрелись эффектно. И Самаэль прекрасно понимал: каждый в этом зале, несмотря на маски, знает, кто перед ними.

- Я с детства знала, что стану твоей женой, - вдруг произнесла Селин, когда Самаэль принес ей бокал эссенции. – Никто не скрывал, Повелитель не упускал случая напомнить, что мой дар должен быть под контролем.

- Селин…

- Сначала я не думала об этом. Потом мы выросли, и ты мне понравился. Я подумала: «а ведь быть невестой Самаэля – это нечто невероятное!». Потом мы поженились, и я тебя полюбила. Конечно, у меня не было выбора, можешь смеяться, но он мне и не был нужен.

- Селин, это мой первый выходной за много месяцев. Нам обязательно сейчас это обсуждать? Именно в эту ночь?

- Если я попрошу развод, ты меня отпустишь?

- Ты хочешь развод?

- Я хочу знать.

- Ты прекрасно знаешь. Нет, Селин, для нас с тобой развод невозможен. Ты не можешь от меня уйти. Ты это хотела услышать? Зачем? Чтобы сделать себе еще хуже?

- Иногда кажется, - она поморщилась, и Самаэлю стало стыдно, - что тебе это нравится. Нравится быть мне не мужем, но хозяином. Только знание, что я не могу уйти, заставляет тебя меня хотеть.

- Возможно… - Он повертел в руке рыжую прядку. – Через несколько минут посмотрим… в чем еще ты не можешь мне отказать. И насколько…

Она с шумом выдохнула, а от эссенции донесся отчетливый аромат его любимого черного кофе.

- Твои ощущения соответствуют действительности.

- Кто она?

- Что?

- Кто такая Аида Даркблум? Ты никогда не заставлял меня убивать. Ты знал, что существует эта грань. Ты использовал мой дар столько, сколько я себя помню, но всегда делал так, чтобы мне казалось это помощью. Или, может, работой. До нее. Ради нее ты перестал считаться со мной, и я хочу знать, почему. Кажется, я имею на это право?

Никто не должен знать. Ни одна живая и мертвая душа, ни один иной, ни одна горгулья не должна услышать, что Аида – его сестра, по крайней мере пока. Но Селин становится сложнее контролировать. Она боится. А ее дар – единственная ниточка, связывающая Самаэля с Землей. И во взгляде у нее уже нет былого обожание, хотя желание еще осталось неизменным.

- Она…

- Я должен советовать тебе немедленно убираться отсюда, - услышали они знакомый голос – Риджа ни с кем не спутаешь. Разумеется, он не пропустит маскарад. – Но я лучше просто подожду полуночи, и буду наслаждаться тем, как ты принимаешь правила игры.

- Знаешь, правила едины для всех, но если однажды на маскараде Риджу дадут по морде, то не удивлюсь.

Губы Селин тронула улыбка, но тут же исчезла, когда раздался второй голос:

- Ты, похоже, и вправду меня не знаешь. Когда я не могла обыграть отца в шахматы, то начинала играть в шашки. Счастливой оргии!

- Это же не… - Самаэль осекся.

- Не смей! – Селин с такой силой сжала ножку бокала, что та разломилась надвое, и остатки эссенции выплеснулись на платье. – Минута, Самаэль, минута! Не смей оставлять меня одну ради нее!

- Я скоро вернусь, - бросил он.

А потом рванул в зеленый лабиринт, ловить эту невозможную девчонку прежде, чем ее поймает кто-нибудь еще.

***

- И куда же я пришла? Не хочешь просветить?

Блондин пожал плечами.

- Ты облила меня, с чего бы мне тебя просвещать?

- Ты меня облапал.

- Здесь это допустимо. Я имею право прикоснуться к понравившейся гостье. А после полуночи она не имеет права мне отказать. Это закон Маскарада Мертвых. Иные приходят сюда в масках, проводят ночь в абсолютной свободе, а затем возвращаются в обычную жизнь.

И он сейчас говорил совершенно серьезно. Весь город (ну ладно, не весь, а только элитная его часть) наряжается и приходит во дворец Вельзевула в определенный день, чтобы поучаствовать в оргии.

- Зачем?

- Ты серьезно? – Парень посмотрел на меня, как на ненормальную. – Из-за магии.

- Все еще не прояснилось. Что такого в магии, что требуется устраивать ряженый бордель?

- Использовать магию для иных – необходимость. Без нее они не смогут управлять душами. Часто магии в избытке, она причиняет неудобства, и ее нужно куда-то расходовать. Магия вредит нашему миру, ее нельзя просто взять и выплеснуть. Секс – отличный способ.

- А что, свидания уже не в моде? Ну там… встретиться, выпить, поехать к нему, наутро приготовить блинчики или свалить, пока не проснулась его дочь? Моя мачеха схему опробовала – работает.

- Все приедается. Секс, эмоции. Каждый раз нужно больше и больше. А в чем проблема? Взрослые люди собрались и делают за закрытыми дверьми то, что захотят. Почему ты стоишь и осуждаешь? И как вообще оказалась здесь? Я удивился, когда понял, что ты – душа, но подумал, всякое бывает. Как ты получила приглашение… Хотя нет. Я должен советовать тебе немедленно убираться отсюда. Но я лучше просто подожду полуночи, и буду наслаждаться тем, как ты принимаешь правила игры.

От предвкушающей улыбки стало не по себе, и я решила не выяснять подробностей местных традиций. Свалю отсюда, найду Харона, и устрою ему оргию, какой он в жизни не видел! За приглашение, за то, что отправил меня сюда, скотина! Интересно, сам-то он тут, в маске разгуливает в поисках жертвы, или предпочитает наслаждаться издалека?

- Ты, похоже, и вправду меня не знаешь. Когда я не могла обыграть отца в шахматы, то начинала играть в шашки. Счастливой оргии!

Я двинулась к выходу из лабиринта, но, не рассчитав скорость, столкнулась с кем-то прямо на входе. И надо же, еще одна добрая традиция – он тоже вцепился в мою руку! А затем голосом Самаэля произнес… хотя нет, скорее прорычал:

- Что ты здесь забыла?!

- Вообще-то правилами положено делать вид, что мы друг друга не знаем, мне уже все объяснили.

- Вообще-то правилами положено тебя трахнуть. Право выбирать место предоставлю тебе. Можем прямо на сцену, всем понравится!

Ответа Самаэль не требовал, просто тащил меня к выходу и ругался. И я бы хотела возмущенно ему отвечать, оправдываться или предъявлять претензии, но я совершенно постыдным образом смотрела по сторонам.

Полночь уже наступила, хотя часы еще заканчивали отбивать ее начало. И маски оказались сброшены – в фигуральном смысле этой фразы.

Пожалуй, зрелище можно было даже назвать в определенной степени эстетичным. Сочетание свечей и мрачности замка вкупе с откровенностью происходящего казалось декорациями к какому-то фильму. Надо признаться, я еще ни разу не видела секс (если не считать как раз таки фильмы), и хотелось бы думать, что через зал я прошла ни на кого не глазея и стыдливо отводя глаза от разврата, но нет.

Вот это они называли свободой. Ни лиц, ни имен, ни права сказать «нет». Двое, трое, от нежности до грубости, от изящества до ужасающей пошлости. Какой-то из мужчин двинулся к нам, но Самаэль отпихнул его с дороги, не заметив. Однако уже у дверей путь нам преградил слуга в маске.

- Двери откроются с первым лучом рассвета, - равнодушно произнес он.

- Это мой дом, и я решаю, когда в нем открываются двери.

- Таковы правила Маскарада Мертвых.

- С дороги!

У охранника не было шансов, он отлетел в сторону на добрых два метра, а Самаэль взялся за дверь. Замок жалобно звякнул, треснул – и меня вытащили в коридор, отрезав от набирающей обороты ночи.

- Ну вот, не успела досмотреть, как они там вдвоем ее…

- Хватит! – отрезал Самаэль. – Объяснись немедленно, что ты здесь делаешь! Как ты вошла без приглашения?! Или… приглашение было? От кого? Отвечай немедленно!

- Иначе что? Вернешь меня обратно? Там у тебя жена, часом, не осталась? Не боишься быть последним в длинной очереди?

Глаза Самаэля опасно свернули.

- Когда ты перестанешь быть такой сукой?

- Это мне говорит человек, пришедший на групповуху с собственной женой! Только не надо рассказывать мне про энергию! Когда кого-то любят, так с ним не поступают!

- Моя жизнь – не твое дело!

- А моя – не твое, но ты с завидным упрямством туда лезешь! Назначил себя судьей и хозяином!

- Так надо было тебя там оставить? Судя по всему, я лишил тебя развлечения. Не помню в твоем личном деле подобных заслуг. Но ты уверенно движешься к закономерному итогу. Ты не иная, Даркблум!

- Да гребаные вы лицемеры! – рявкнула я. – Не вам говорить душам о том, как им себя вести! Не тебе читать нотации о благодетели, Самаэль Сонг! Не смей говорить, что я плохой человек, не смей даже думать о том, чтобы судить мою жизнь, ясно?! Не после того, что я увидела!

- Ты только и занимаешься тем, что судишь других. И знаешь что? Не буду мешать. Мне надоело быть твоей нянькой. Хочешь прокладывать себе дорогу в аид – вперед! Буду только рад, когда ты там исчезнешь!

- Я БЫ НЕ ПОЯВИЛАСЬ, ЕСЛИ БЫ СЕЛИН МЕНЯ НЕ УБИЛА!

Хотела продержать информацию подольше и использовать выгоднее, нежели в качестве бронебойного аргумента в идиотском споре, но кипящая в крови ярость оказалась сильнее. На долю секунды в его глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось привычной холодностью.

- Ты знаешь, - спокойно произнес Самаэль.

- Знаю. Вы все упрекаете меня в том, что я не могу смириться с появлением здесь. Может, потому что я и не должна была? У меня была нормальная жизнь, Самаэль. Были планы. Мечты. Да, я не была хорошим человеком, но могла бы им стать. А может, и нет. Может, я бы стала маньяком или брачной аферисткой. Я не знаю, потому что пришли вы и решили, что имеете право оборвать мою жизнь! А потом, лишив права выбора, вы облили меня с ног до головы помоями, не забывая напоминать, что я и взгляда вашего не достойна, чуть ли не валяться в ногах должна за милость! Несомненно, это веселая игра…

- Это не игра.

- Тогда что? Почему я должна стараться быть хорошей, зарабатывать право на новую жизнь, а судят меня те, кто за этими дверьми сейчас устраивают оргию, в которой нет даже права отказать тому, кто противен. Да, я не хороший человек. Но я хотя бы никого не убивала. И не играла с чужими судьбами. Извини, что не соответствую твоим ожиданиям, но я и не хочу. Возвращайся к Селин.