Мстительное сердце

Брейган мягко, но твёрдо отстранил девичьи руки от себя. Когда он заговорил, в его голосе слышались стальные ноты:

-Держи себя в руках, Лариэт. Не говори глупостей. Конечно, это политический брак. Никогда я не смогу жить счастливо с дочерью моего кровного врага. В следующий раз, не врывайся так ко мне. Вайлент, проводи леди Лариэт.

Лариэт была довольно сообразительной, чтобы понять, что не стоит сейчас настаивать, поэтому бросила последний призывный взгляд горящими тёмными очами на императора Хеймгана:

-Ваше величество, я надеюсь досадный факт вашей женитьбы не расстроит нашу дружбу. Я всегда буду рада составить вам компанию.

Брейган вздохнул. Как только за Вайлентом и Лариэт закрылась дверь, он сразу забыл о них и стал размышлять о том, что скоро жениться на другой девушке.

Затем он позвал управляющего и приказал разделить провиант на две части. Зернохранилища Нианта были пусты, пищи едва хватило бы на то, чтобы не умереть с голоду. Хотя дворцовые склады ломились от избытка продуктов. Кунайн пировал, в то время как его народ бедствовал.

Брейган приказал наполнить хранилища города достаточным количеством еды, чтобы благополучно пережить зиму. Он теперь хозяин этой земли по праву рождения и праву завоевателя и должен решать насущные вопросы жителей королевства.

А теперь пора готовиться к свадьбе. Странное и незнакомое чувство волнения охватило молодого человека, при мысли о предстоящем событии.

========== Часть 9. Свадьба ==========

Айвен всё слышала из-за неплотно закрытых дверей, которые так неосторожно плотно не закрыл один из стражников. Она сама понимала, что её свадьба с императором Хеймгана не будет радостным событием. Девушку затопила горечь обиды от мысли, что она всего лишь ещё один элемент в его мозаике мести её семье. Неужели вся её жизнь будет такой? В своих мечтах, когда она долго сидела в одиночестве за книгой или гуляя в садах, она думала о том, как вырвется из этой королевской тюрьмы, найдёт своё счастье. Никому не было до неё никакого дела. Забытая принцесса жила как невидимка.

Всё её существо восставало против такой доли. В своих мечтах она рисовала картины счастливой жизни, хотя глубоко внутри сознавала, что такое вряд ли будет. А теперь, когда неотвратимость происходящего надвигалась на неё, дыхание останавливалось и хотелось плакать от жалости к себе.

От слуг Айвен узнала, что её отца с семьёй переместили в темницу. Это немного облегчило тяжесть её мыслей: хотя бы не на улице. Какое же это испытание для её отца, какое унижение! Но Айвен не было его жаль, только она подумала о том, что братишки хоть не будут мёрзнуть на морозе. Да и мачеха по сути ни в чём не виновата.

Айвен увидела как к ней спешат слуги. Кто бы мог вообразить себе, что забытая принцесса вдруг станет одной из главных персон королевского замка Елмера? Скоро начнётся церемония. Нужно, чтобы всё проходило строго в соответствии с протоколом и традициями.

Жрецы главного храма богини Дионы уже ожидали брачующихся. Стоя рядом с императором Хеймгана, Айвен чувствовала нарастающую тревогу. Её руки дрожали, а лицо было бледным, как у призрака. Лицо императора ничего не выражало.

Брейган держал принцессу за руку и чувствовал, как эти маленькие пальчики дрожат в его ладони. Его это раздражало. До этого он испытывал удовлетворение, когда его соперники испытывали страх перед ним. Отчего же страх принцессы был ему неприятен? Внутренний голос тихо шептал ему ответ, но он гнал эти мысли.

На церемонии присутствовали аристократы Елмера, Хеймгана и также представители остальных сословий королевства. На площадях и улицах города было организована бесплатная раздача хлеба и браги в честь королевского свадьбы. Народ окончательно успокоился после пережитых опасений и теперь воспринимал императора Хеймгана, как своего истинного правителя.

Когда церемония в храме закончилась, начался пир в тронном зале дворца. Айвен сидела на троне королевы рядом с теперь уже своим мужем. Облачённый в королевский наряд Елмера, он являл собой образец опасной мужской красоты.

Веселье было в самом разгаре, а Айвен сидела как на иголках. Столы ломились от яств и хмельных напитков, но принцесса не смогла ни к чему прикоснуться. За всё время она не перемолвилась и словом с императором. Он сидел, погружённый в свои мысли, и не выказывал никакого намерения вести беседы с новобрачной.

Когда началось время танцев, все гости ждали, чтобы молодожёны исполнят свой первый танец в качестве женатой пары. Разговоры стихли и все глаза обратились в сторону трона.

Брейган не сразу заметил, что атмосфера изменилась. Подняв глаза на присутствующих гостей, он вопросительно покосился на своего адъютанта. От ответил на безмолвный вопрос правителя:

-Первый танец, ваше величество.

Даже перед осадой какого-нибудь города, Брейган не чувствовал такого давления. Он краем глаза наблюдал весь вечер за своей невестой, которая с мертвенно-бледным лицом теребила платье дрожащими руками.

Золото её волос переливалось бликами в свете тысяч свечей главного тронного зала.

Молодой человек встал и, не говоря ни слова, направился к выходу. Он физически больше не мог смотреть на испуганную девушку. Брейган вдруг почувствовал, как усталость тяжёлым покрывалом накрыла его плечи.

В зале воцарилась гробовая тишина. Айвен смотрела как император вышел из зала, даже не оглянувшись на свою молодую жену и почувствовала себя ещё хуже. Она встала и обратилась к присутствующим:

-Веселитесь! Ваш правитель дал вам повод для праздника, так поблагодарите его тем, что будете веселиться до утра!

Когда императрица Хеймгана выходила из тронного зала, она не заметила торжествующий взгляд темноволосой красавицы. Спрятав за веером самодовольную ухмылку, Лариэт решила, что ей не о чем беспокоиться.

Комментарий к Часть 9. Свадьба

У нас тут не “Игра престолов”, не будет перегружать повествование именами и фактами.

========== Часть 10. Брачная ночь ==========

За дверями тронного зала Айвен встретили многочисленные горничные, которые провели её в королевские покои. Горячая ванна с ароматическими добавками уже ожидала её.

Девушка позволила себя раздеть, искупать и совершить множество косметических процедур. На неё надели ночные одежды; они были выполнены из тончайшей как паутинка ткани и мягко окутывали фигуру девушки.

Айвен смотрела на всё это как будто со стороны. Она с замиранием сердца ждала, когда император Хеймгана зайдёт в спальню. Но время шло, а её муж не спешил приходить.

Айвен тревожно посмотрела в окно. Уже была глубокая ночь. “Может он и не придёт? Может я ему настолько противна как дочь его враг, что он не хочет иметь со мной ничего общего?” - думала девушка. Она не могла ответить даже себе, облегчение или разочарование она испытывает от этих мыслей.

Айвен поняла, что заснуть ей сегодня не удастся. Она увидела на столе открытую бутылку хеймганского вина и множество закусок. Слуги приготовили всё это, чтобы брачная ночь императора проходила как можно более комфортно. Влекомая любопытством она отпила глоток хмельного напитка. На удивление вино оказалось довольно вкусным.

Интересно, где этот хеймганец? Хотя он и елмерец. Он теперь её муж, и Айвен связана с ним нерушимыми божественными узами богини Дионы.

Он специально её игнорирует? То, каким образом он оставил свою молодую императрицу в тронном зале в разгар свадебного торжества, явно означало, что он не собирается прилагать усилия для налаживания с ней отношений. Девушка понимала, что в принципе любовь и счастье редко становятся основополагающими факторами в жизни королевских особ. Разумом она это понимала, но юное сердце жаждало любви.

Айвен тяжело вздохнула. Она и не заметила, что за тягостными размышлениями бутылка вина была выпита до дна.

Девушка нахмурилась: по сути император оскорбил её своим поведением на свадьбе. Если она ему не нужна была, то зачем женился? А теперь он вообще её игнорирует, а она так волновалась. И что в итоге? Сидит вот она в свою первую брачную ночь.

Нет, так не годится! Может она и принцесса покоренноого королевства, которую фактически против воли взяли в жёны, но теперь-то она императрица Хеймгана и королева Елмера на секундочку! Вот она сейчас пойдёт, найдёт этого мужлана и скажет ему…Что она ему скажет? Придумает по дороге!

Айвен встала и нетвёрдым, но решительным шагом направилась на поиски мужа. Ноги привели её опять к дверям библиотеки. Стражи не было.

Девушка вошла и увидела, что в камине горит огонь. Подойдя ближе, она замерла: в кресле напротив очага, положив руки на подлокотники и откинув голову на спинку, спал император Хеймгана. Ворот праздничной рубахи был расстёгнут и виднелась часть смуглой кожи.

Во сне мужчина выглядел не таким устрашающим, даже скорее каким-то потерянным и беззащитным. Локон его тёмных волос упал на лоб, и Айвен, повинуясь бессознательному порыву, протянула руку, чтобы убрать волосы со лба мужчины.

Вдруг он резко схватил запястье Айвен и повалил девушку на пол, подмяв её тело под себя. Толстый ковёр смягчил сей кульбит. От неожиданности девушка вскрикнула и зажмурилась от страха. Все её смелые и справедливые притязания теперь показались ей глупыми и опрометчивыми.

Брейган был солдатом, он привык чутко спать. Но видимо, он действительно слегка устал, так как ещё на расстоянии десяти шагов услышал бы как принцесса к нему подходит. Теперь он смотрел на неё и чувствовал её прерывистое дыхание. Глаза её были закрыты, тело напряжено, а грудь вздымалась и касалась его груди.

Мужчина чувствовал, что он скоро потеряет контроль над своим телом, которое радостно отозвалось на близость прекрасной женщины. Он наклонил голову и прижался губами к шее девушки, он почувствовал, как дрожь пробежала по всему его телу. Голову заволакивал туман, ему казалось, что если он не освободит своё желание, то умрёт тут же.

Айвен почувствовала губы мужчины своей шее. Прикосновение было лёгким, даже нежным. Её страх перед ним уступил место чувству приятной истомы. Молодой человек отпустил руки Айвен и, упёршись в пол, приподнялся над ней. Его мозг всё ещё боролся с искушением, он охрипшим голосом проговорил:

-Айвен, открой глаза, посмотри, кто перед тобой…

Айвен повиновалась. Она открыла глаза и посмотрела на императора. Всё её существо трепетало от сознания близости с мужчиной. Она интуитивно понимала, что должно произойти между ними. И, что совершенно немыслимо, её это нисколько не испугало.

-Ваше величество…

-Имя! - Брейган перебил её.

-Б…Брейган…

Щёки девушки алели от смущения, а губы приоткрылись. Брейган, не в силах более сдерживать себя, с глухим стоном наклонился и поцеловал Айвен.

Курлы-курлы-курлы…{?}[а это летит птица обломинго…]

Айвен подняла руки на плечи мужчины, и полностью отдалась наслаждению поцелуя. До этого он уже целовал её, но сейчас всё было совершенно по-другому. Теперь она принадлежала ему, и это был поцелуй человека, имевшего на это право.