Ведьма. Избранница Волка

Глава 40. Чистильщик

На улице их встретил отряд Стражей. Человек восемь, как Вале показалось. Крепкие молодые мужчины и женщины медленно двигались к ним навстречу. Всем на вид от двадцати пяти до тридцати пяти лет.

Прежде чем Валя успела занять оборонительную позицию, Семенов, уже в человеческой форме, сделал шаг вперед и предостерегающе поднял левую руку на уровень глаз. Видимо этот жест – раскрытая ладонь – что-то значил внутри их сообщества.

Группа незнакомцев остановилась. От нее отделился один мужчина, сложенный почти как Юрий. С серебристо-белыми волосами, собранными в короткий хвостик. Мужчина что-то прощупал в нагрудном кармане своей кожанной куртки нервным рваным движением и заговорил:

– Мы услышали ваш призыв, Старший. Почувствовали, что в вашей стае потеря. И ведьмовской огонь вокруг вас. Было трудно отследить. Сигналы искажались…

– Благодарю за участие, – спокойно ответил Семенов, – потери не было. Так и передайте Верховному. Один Страж покинул меня, ушел в Ведьмин стан. Один Страж пришел ко мне, из числа людей. Претензий у меня нет.

– Верховный будет не согласен, – перебил Беловолосый, сканируя взглядом компанию. На Валю он взглянул мельком, как ей показалась, с неприязнью. Ольге, как будто, слегка улыбнулся. На Юрия посмотрел презрительно. А вот когда его цепкие серые глаза добралась до Нади… Беловолосого Стража перекосило.

Надя сделала несколько шагов вперед, становясь между Семеновым и Беловолосым. Она попала в круг лунного света. Серая толстовка сползла с одного острого гладкого плеча. По земле шлейфом тянулось грязное свадебное кружево, в высоком разрезе поблекшего платья белела стройная девичья ножка.

– А я тоже тебя узнала, – Надин голос звенел как горный ручеек, в нем отчетливо слышался смех, – ты меня унес с алтаря и куда-то подбросил. Не помню точно куда – к воде. Где люди потом меня нашли.

Беловолосый издал горлом странный птичий звук. То ли клекот, то ли затяжной выдох. Юрий слышал такой булькающий свист в легких некоторых свежих покойников. Валя выцепила эту яркую мысль Юрия из их общего информационного поля, и ясно представила, как Беловолосый тащит голую мертвую Надю за окоченевшую белую руку. Как в ее грудной клетке что-то сдвигается. И воздух выходит через раны и из горла с точно таким же звуком.

– Ничего страшного, что ты тащил меня, как колоду, – весело продолжала Надя, а лицо Беловолосого стремительно бледнело с уклоном в зеленоватые оттенки, – ничего, что пересчитал моей головой все ступеньки на деревянном спуске к реке, в которую ты меня выбросил. Прямо как в Винни Пухе, помнишь?

Надя рассмеялась. Беловолосый, кажется, покачнулся. А она все говорила:

– В книге мальчик держал медвежонка за ногу и тащил. А Винни Пух бился о каждую ступень головой. Как я. Только моя голова громче стучала. Но мне было совсем не больно, – Надя улыбнулась, заглядывая в серые глаза Стража. Тот снова что-то судорожно проверил в нагрудном кармане. Напоследок, Надя передразнила его неживой длинный выдох.

– Мы… – получилось сипло, Беловолосый прокашлялся и начал снова, – мы выполняли приказ. Ритуал надо было скрыть. И людям представить все, как обычное убийство… Прости меня.

Надя тем временем успела приблизиться к мужчине вплотную. Он кажется и думать забыл о недовольстве некоего Верховного Стража. Надя совершила еле заметное движение – качнулась вперед, целуя Беловолосого Стража в губы. Тот дернулся и обмяк.

Надя отстранилась от него и тихонько хихикнула: “Никогда не целовалась. Не успела”. Затем беззаботно развернулась и начала вальсировать в лунном свете, мурлыкая мелодию себе под нос.

Валя понимала, что Надя таким способом просто нейтрализовала Беловолосого Стража. Что-то сделала с предметом, который он все время проверял в нагрудном кармане: оттуда показались зеленые вьющиеся ростки, похожие на молодой горошек. Да и сам Страж выглядел осоловело.

Валя понимала, что это уловка. Что Надя открыла Семенову какую-то дорогу. То ли просчитать коллегу и конкурента, то ли просто перехватить инициативу в беседе.

Но еще, Валя поняла, что все это правда. Что Беловолосому приказали – и он волок ее мертвую младшую сестру как куклу. И она билась головой о ступеньки. Что не дрогнув, он выкинул маленькое, почти детское тело на речную отмель. И что Надя действительно не успела. Ни поцеловаться ни влюбиться. На момент смерти ей было девятнадцать с половиной лет.

Валя почувствовала, что лицо щиплет от жгучих дорожек слез, только когда рука Юрия нежно коснулась ее щеки, чтобы их деликатно смахнуть.

А через три дня Валина маленькая сестра снова должна была умереть.

Валю это совершенно не устраивало.