Измена. Враг моего врага - мой... Дракон

Глава 26

— И чего ты хотела этим добиться? — проворчал Рей. — Думала, что Алекс всё расскажет? Сознается в преступлении?

— Не знаю, — я обессиленно плюхнулась на лавку. — Но Бен ни в чём не виноват. Я в этом уверена, — по телу прошёлся неприятный колючий холодок. Тело Стэйси уже отправили на обследование. Но что-то мне подсказывало, что никакого обследования не будет либо его подделают. Не в пользу Бена, разумеется.

— Я попробую подключить связи своего клана, но… — Рей обречённо развёл руками, — ты сама знаешь. Если в деле замешан Алекс… Единственный, кто может помочь — это король. Но его сейчас нет в столице.

— Это моя вина.

— Что?

— Не нужно было срывать со Стэйси иллюзию. У меня не было на это права. Теперь… — я почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Я не хотела, чтобы всё так закончилось.

— О чём ты говоришь? — Рей крепко прижал меня к себе. — Она чуть тебя не убила, и ты ещё жалеешь её? Алекс — вот кто виноват во всей этой истории! Он один отвечает!

— Но как его вывести на чистую воду?

— Подождём, что скажут дознаватели. Среди них есть те, кто чтит закон и порядок.

Слова Рея меня немного успокоили. По крайней мере, я могла вернуться в комнату и постараться выспаться. Профессор Калум Олли даже после того, как королевские дознаватели покинули территорию академии, разрешил не появляться на его занятиях, пока я окончательно не приду в себя. Алексу также дали перерыв в учёбе, и мне это сразу не понравилось. Под рёбра закрался червячок сомнения. Возможно, Золотые что-то задумали, и я очень переживала, что они вновь постараются надавить на меня. С каждым днём тревога нарастала всё больше. А к концу недели, когда в мои руки попала газета с последними новостями, она достигла апогея.

Разоблачение мошенника!

Хозяин аптечной сети “Старый лекарь”, арестован за жульничество… Взяв заём, Роберт Эддерли планировал скрыться с деньгами на севере… Преступника уже арестовали, идёт расследование…

Я так и застыла с газетой в руках. Сердце будто перестало биться, и мне почудилось, что я вот-вот свалюсь в обморок. Хорошо, что сейчас я сидела, а не стояла.

Казалось, что мне приснился очередной кошмар. Мир, который более-менее устаканился снова начал рушиться. А что было самым мучительным — я так и не получила ответного письма от Элли. Оно давно должно было дойти. Почему сестра так и не ответила? Неужели Золотые и до нее дотянулись своими мерзкими острыми когтями? То, что это были именно Золотые, не вызывало сомнений. Алекс подставил Бена. То же самое они могли бы сделать и с моим отцом! Папа не мошенник — его то я хорошо знаю. Он ни одной чужой монетки в жизни не брал.

Видение в храме… Голос Пенелопы Голден. Она сказала, что возьмёт дело в свои руки! И мертвенное лицо Стэйси. Значит, мне показали будущее! Видения пришли не просто так. И это случилось из-за меня. Из-за того, что расстроила свадьбу. Не вышла за Алекса…

— Мари, — в комнате появилась Мэггор, — что случилось? На тебе лица нет.

— Всё… всё хорошо.

— Тебе бы ещё полежать в лазарете. Ты всё ещё слишком слаба.

— Нет, — я вяло помотала головой. — Спасибо за заботу. И вообще, спасибо за всё, что ты для меня сделала. Я этого никогда не забуду, — на негнущихся ногах я встала и принялась собирать вещи.

— Мари, — Мэггор подошла ближе, — ты меня пугаешь. Может, скажешь, что произошло?

— Мне нужно уехать, — едва слышно ответила я. Руки дрожали мелкой дрожью, грохот крови в висках превратился в назойливое неприятное жужжание.

— О чём ты говоришь? — соседка схватила мой чемодан.

— Мэггор, пожалуйста. Мне необходимо вернуться домой. Не переживай, — я постаралась улыбнуться, — это не надолго.

Орка подозрительно прищурилась, однако чемодан всё же отпустила.

— Рей знает? — поинтересовалась она.

— Нет, и ты ему ничего не скажешь.

— Мари…

— Обещай, что ничего ему не скажешь!

— Ладно, — с неохотой отозвалась соседка. — Не скажу. Но ведь ты скоро вернёшься?

Мне хотелось ответить, что — да, я скоро вернусь. Ничего страшного на самом деле не произошло. Но…

— Пока, — я привстала на цыпочки и обняла подругу. Возможно, мы видимся с ней в последний раз…

Возможно, мы видимся с ней в последний раз… Однако мне хотелось верить, что это не так. У меня была надежда. Слабая, совсем крохотная надежда, но ради неё я была готова поставить всё на кон. Рискнуть всем, что у меня было. Главное — чтобы Мэггор сдержала слово, и Рей ничего не узнал. Сейчас я ввязываюсь в очень опасную авантюру. И если у меня ничего не выйдет, то… Нет, я даже не хочу думать об этом.

Оставив Мэггор одну в комнате, я как можно незаметнее постаралась покинуть общежитие академии. Занятия закончились не у всех, так что большинство студентов были ещё в главном академическом корпусе. Опустив голову, я спустилась с лестницы и прошмыгнула через комендантшу. Занятия и тренировки по магболлу всё же не прошли напрасно. Я стала быстрее и проворнее, и скрывающие чары работали лучше. Как жаль, что игры отменили… Мэггор, Харг — им так нравилось. Они стали частью команды, частью моей жизни. Без них, без их поддержки у меня бы ничего не получилось. И неизвестно, как бы повернулась моя судьба, если бы Рей не предложил влиться в их команду. Как только я начинала думать о Чёрном драконе, сердце заходилось сильнее, а к щекам приливал румянец.

“Так, нужно успокоиться” — я помотала головой. Сейчас не время летать в облаках. Необходимо мыслить ясно. Отбросить всю злобу и неприязнь к Золотым. Чтобы они даже почувствовать не могли моей фальши. А главное — нужно донести до Алекса, моё местонахождение. Пусть вся их бравая команда знает, что я отправилась домой.

Выйдя за территорию академии, я быстрым шагом устремилась на вокзал. Денег на билет не пожалела, так что уже через полчаса я ехала, а не тряслась, в просторном скоростном дилижансе. Путь до провинции Иза займёт пару дней, за это время Золотые поймут, что я решила пойти у них на поводу.

Когда дилижанс пересёк границу Ломарда, я сжала запястье с меткой и мысленно представила свой дом. Алекс поймёт, почувствует. Он не упустить такого шанса, да и его мать, пожалуй, тоже.

Дилижанс ехал быстро, быстрее, чем я думала, так что уже к ночи мы пересекли провинции Кэр, Дин и Драммер, а когда подъехали к Иза, я увидела сквозь небольшое окошко, как в небе сверкнули две золотые точки. Метка кольнула запястье, а после сжало его так сильно, что я чуть не вскрикнула. Леденящие чары помогли немного унять боль и оставшуюся часть времени, я смогла ехать спокойно.

Дилижанс оставил меня возле лесной тропки. Отсюда можно было довольно быстро добраться до дома. Погода была чарующе как хороша. Осень взяла бразды правления в свои руки. Листья на деревьях окрасились в красные и оранжевые цвета. Прохладный влажный ветер приносил с собой запахи прелой травы, мха и сырой древесины. Около полудня я уже стояла возле дома. Он будто спал. Вся округа словно находилась в каком-то забытье. Было очень тихо. Ни слуг, ни нашего садовника — никого не было. Словно все вымерли.

Собрав всю свою волю и храбрость в кулак и, потянув стальные ворота на себя, я сделала шаг во двор. Первой, кого я увидела, была Элли! Честно признаться я думала, что она обрадуется мне, но сестра набросилась на меня словно хищник на маленького зверька. Ничего не говоря, Элли схватила меня за руку и потянула в сад.

— Что ты тут делаешь? — грозно прошептала она. — Ты не получила моё письмо? Я ведь написала не приезжать! Находиться всё время в академии!

— Папа…

— Его подставили, — на глазах Элли выступили слёзы. — Помнишь, Голдены дали ему денег на развитие аптечной сети?

— Но он говорил, что не потратил ни единого су из этой суммы. Деньги хранятся…

— В банке, да, — сестра тяжело вздохнула. — Но банк не так давно ограбили, угадай чей именно счёт? Золотые предусмотрели все. А после эта статья в газете.

— Поэтому я здесь, — я обняла сестру. Небо, как же мне её не хватало.

— Мари, ты ничем не поможешь.

— Алексу нужна я.

— Даже думать об этом не смей! — сестра взяла меня обеими руками за голову. — Не повторяй моих ошибок! Лучше уходи, и прямо сейчас. Пока тебя не заметили.

— А как же папа? Всё это из-за меня.

— Мы с Маркусом можем оплатить его долги. И ещё дом. Можно продать наш дом…

— Нет, — я помотала головой, освободившись от захвата сестры. — Если им нужна истинная — они её получат! — я развернулась и бросилась к крыльцу.

— Мари! — Элли не собиралась меня отпускать. — Ты ведь можешь избавиться от метки. Рей… — она осеклась и потупила взгляд.

— Что ты знаешь о Рее?

— Почти всё. Чёрный дракон прилетал к нам. Он спрашивал о дате.

— И ты ему сказала?

— Конечно! Рейнанд любит тебя! По-настоящему! И если можно сделать так, чтобы ты стала его истинной…

— Никто не знает, что это сработает! Никто! Я не позволю ему рисковать собой, — мой голос прозвучал слишком громко. Не прошло и минуты, как сад заполнился гнетущей, злобной аурой Пенелопы Голден.