Осознание чувств

Глава 15. Камила

В отговорки про артефакты я определенно не верила. Точнее, не так: я не верила, что их нельзя снять. Бабушка у меня, конечно, строгая, но даже она признавала отношения до брака и неоднократно говорила, что когда я встречу своего человека, тогда все и будет. Следовательно, все эти артефакты я могу снять, пусть даже на время.

Скорее всего, она просто переживала, что принц может попытаться как-либо воздействовать на меня и принудить к близости, при этом физически не воздействуя. Напоить там, не знаю, подсыпать афродизиак или еще что-то… А значит, артефакт я могу снять, только осознанно готовая познать близость с этим мужчиной, но возникает проблема другая - этого не хочет он, хоть и говорит, что все не так. И мне казалось очень важным понять его лучше.

Астериус смотрел прямо и открыто. Возможно, если бы мы в последнее время не проводили так много времени вместе, пусть он и был в образе волка, то я бы не заметила его некоторого смущения, а так… Его явно нервировали мои прямые вопросы. А я что? Мне терять нечего… Хоть он и утверждал, что я принцесса, и я даже вроде бы верила, но все равно - большую часть своей жизни я прожила в глухой деревне, где не принято ходить вокруг да около.

- Камила, ты… - Темные глаза опустились к земле.

- Опять скажешь, что дело в моем возрасте? Не надо делать из меня дуру, Астериус! Я общалась с местными магами и оборотнями, и все они, как один, были изумлены, когда я спросила о подобном ограничении. Ты солгал?

Злость, раньше сжигавшая меня изнутри от понимания того, что принц мне нагло врет, сегодня уже не появлялась. Не знаю почему, но я чувствовала только усталость и желание что-то изменить. Больше я так не могу.

- Отчасти. - Оборотень вздохнул, отворачиваясь от меня и вглядываясь куда-то вдаль.

Какое-то время мы шли по лесу молча. Я не торопила. Свежий и уже набирающий теплые нотки ветерок обдувал мои щеки, играл с оберегами в волосах. Погода налаживалась. Постепенно просыпались вездесущие насекомые, уже начиная летать в округе.

- Понимаешь, возможно, это выглядит глупо, но я тоже боюсь… - Тихое признание оборотня заставило меня остановиться. Я даже не поверила своим ушам.

- Боишься? Чего? - не поняла, что он имел в виду. - Для тебя ведь это будет не впервые… - Странно. Это скорее мне стоит бояться, а не ему. Однако у меня, наоборот, никаких сомнений не было.

Астериус тяжело вздохнул, словно признание давалось с трудом. Темные глаза вновь скользнули куда-то вдаль.

- Точно не того, о чем ты подумала… - Мужчина усмехнулся. - Для оборотня, состоящего в союзе, близость с парой - это на самом деле серьезный шаг. Потому многие из наших и обязаны дожидаться совершеннолетия - обратного пути может не быть. Помнишь, я говорил про изменения, происходящие в нашем организме? Так вот, после закрепления парности близостью лично для меня обратного пути уже не будет.

Я изумленно распахнула глаза, кажется только сейчас осознавая, насколько все серьезно не только для меня, но и для самого Астериуса… Да, с этой точки зрения я ситуацию даже не рассматривала.

- Видишь ли, маги в этой связи имеют значительно большую свободу, Камила. Для оборотней сложнее. Связь для нас - это не просто разделение долголетия с магом. Нет. Это связь самих душ, полное разделение жизни. Все куда сложнее, чем ты можешь себе представить. Для оборотня эта связь единственная на всю оставшуюся жизнь, Камила. И жить он без нее уже не сможет. Точнее, существуют разные градации этой связи. У моего отца с матерью была неглубокая, но у нас… - Астериус смотрел прямо перед собой, но так, что меня это даже пугало. Казалось, если сейчас заглянуть в его глаза, то можно будет увидеть все его мысли. - У нас она уже перешла черту таковой. А после закрепления станет и вообще самой глубокой. И если ты когда-либо передумаешь и решишь разорвать ее, то я уже не смогу жить дальше, Камила. Мне и сейчас сложно сосредоточиться на чем-то ином, мой волк хочет завершить нашу парность.

- А ты нет? - Его откровение заставило иначе посмотреть на его попытки избежать близости со мной. Похоже, мой возраст он использовал скорее как оправдание своим действиям.

- Дело не в том, хочу ли этого я, а в том, насколько хочешь этой связи ты. - Принц все же повернул голову в мою сторону, с каким-то новым выражением рассматривая меня. - Мне просто кажется, что сейчас ты не совсем готова к тем серьезным отношениям, которые я готов предложить. Я в твоем возрасте точно не был готов… И мне хотелось бы знать, что ты со мной не потому, что это политика или я лучший вариант для тебя, а потому, что искренне этого желаешь.

Дыхание словно остановилось. Он говорил такие вещи, что я… То есть он на самом деле хочет, чтобы у нас было все серьезно, и тормозит только потому, что сомневается, хочу ли этого я сама? Но… но…

- А я думала, ты сомневаешься потому, что это как раз я для тебя нежеланна. Ведь как бы ты меня ни назвал - я все равно лишь девочка из деревни, которая мира не видела и многого не знает. Кто я и кто ты? Целый наследный принц, который в будущем станет королем как минимум Камиланта… И я… какая из меня королева? Все, что я умею, - это рвать с грядок сорняки и ухаживать за скотиной. Оттого, что ты купил мне много красивых вещей, ничего не меняется - я лишняя в твоей жизни. Недостойная ее…

Астериус сделал шаг вперед и обнял меня за плечи.

- Не говори так, Камила. Ты самая лучшая и достойная девушка, какую я только видел… А если переживаешь об образовании, то не стоит. У нас во дворце есть маги, способные тебя всему научить.

- Все равно. Мои манеры, мои взгляды на жизнь, опыт… да у меня даже кожа другого оттенка, чем у ваших дам! Я не слепая, Тери! Видела, как выглядят женщины-оборотницы и магички в вашем королевстве - кожа белая, лишенная загара, волосы светлых оттенков, косметика, пышные платья, рюши и банты… Я так не умею! И, признаться честно, не хочу этому учиться! Я та, кто я есть, - дикарка, как ты меня назвал. Девочка из деревни!

- Нет, Камила. Ты принцесса своей страны и самая красивая девушка на всем белом свете! - Мой оборотень прижался ко мне теснее и нежно коснулся губами моей щеки. - Позволь мне решать, достойна ты быть рядом со мной или нет. Я много лет общался со всеми этими дамами в нашем королевстве… да что там, и магичек знал довольно много. Но никто из них не смог тронуть мое сердце так, как тронула ты. А значит, ты уже достойна всего!

Волна тепла прошлась по телу. Слова принца были действительно приятны мне. Неужели он и правда считает меня таковой? Опустила глаза в землю, едва сдерживая слезы радости.

- И не вздумай плакать, принцесса! - Астериус поднял мою голову за подбородок, заглянул в глаза. - Похоже, мы оба совершили множество ошибок по отношению друг другу… Прости, я не силен в ухаживаниях, но…

Принц отошел от меня на шаг и опустился на одно колено.

- Принцесса Камила Астерос, согласна ли ты стать моей официальной парой и женой? - В руке Астериуса сверкнуло кольцо с драгоценным камнем невиданной красоты. - Быть со мной в горе и в радости, в богатстве и бедности… Разделить со мной свою жизнь и магию, взяв в дар мои способности?

Сердце забилось чаще, а ладошки мгновенно вспотели. Мысли в голове спутались. Кольцо продолжало сверкать на солнце гранями, а я вдруг растеряла все слова. Хотелось кружиться и прыгать от радости, мгновенно ответить согласием, прыгнуть мужчине на шею и больше никогда-никогда не ругаться! Я ведь даже и представить не могла, что когда-нибудь кто-то предложит мне нечто подобное, еще и таким образом. Просто не верила своему счастью!