Добро пожаловать в Ард! Танец огня

Глава 16

Ужинать пришлось в общежитии. Пока столовую пытались восстановить после сегодняшнего происшествия, довольствовались компанией соседей по комнате. Известия о попытке убийства Рэма Найрока, и героическом спасении его ректором академии, распространялись молниеносно. Причём каэля Колума и не припоминали в пересказываемых друг другу историях. Те обрастали всё большими и большими подробностями, практически полностью состоявшими из выдумки. Но кого это интересовало? Кристиан Рэйван в который раз стал героем, кинувшись спасать одного из студентов, рискуя своей жизнью…

— Представляешь? А потом он…

— Я присутствовала при этом, Ивон, — напомнила Трин.

— Да… — усмирила восторг подруга. — Ужасный случай. Мне просто повезло, что уже покинула столовую в тот момент.

— Согласна с тобой, — Трин с последних сил сдерживалась, чтоб не сбежать из комнаты.

Лёжа в постели, она всей душой надеялась, что Ивон вскоре заснёт и даст ей возможность уйти незаметно. Чувствуя её нервозность, бил хвостом по полу Зиль. Ивон выше подтянула одеяло и покосилась на призрачного зверя, огромного и пугающе сверкавшего глазами-углями.

— Это нормально? Почему оно такое огромное?

— «Оно» нормальное. Так… бывает. Нам всем нужно отдохнуть, — предложила Трин, стараясь, чтоб сказанное не звучало приказом.

— Ты права, — деликатно прикрываясь ладонью, зевнула Ивон.

Затем перевела взгляд на приоткрытое окно, где покачивались лёгкие шторы. И что собственно она там ожидала увидеть? Своего фальшивого возлюбленного? Талл не пострадал сегодня в столовой. Эта мысль неожиданно согревала. Хорошо, что все живы…

— Он наверняка тоже спит, — послышался голос подруги. — Последуй его примеру, Ивон.

— Доброй ночи, — смущённо пожелала Ивон, удобнее страиваясь в постели.

Волосы серебряным шёлком укрыли её подушку и часть одеяла, когда легла набок, закрывая глаза.

— Доброй ночи, Ивон, — ответила Трин, теперь мучительно дожидаясь, пока подруга крепче заснёт.

Она не видела Кристиана с того самого момента, как он покинул разгромленную столовую. И не слышала ничего о его теперешнем состоянии, не считая нелепых сплетен. Как он? Что с ним? Почему не призвал к себе, как делал каждый день? Почему не принял её помощь, поддержку? Если нужно, то забрал бы и всю её силу, но исцелился…

Трин прерывисто вздохнула, и Зиль поднялся передними лапами на постель, устраивая возле подушки огромную голову. Смотрел с участием, затем лизнув расстроенную хозяйку в нос. «Я так волнуюсь…», — говорила Трин мысленно. «Я знаю…», — отвечал ей безмолвно яркий взгляд марага.

Ночь мягко опустилась на Валмир, погружая в тревожный сон и замок Арда. Возможность покинуть общежитие появилась лишь ближе к полночи, поскольку Ивон несколько раз тревожно просыпалась. Быстро переодевшись в рубашку и штаны, Трин бесшумно покинула комнату. Нарушить запрет на выход из общежития мешали двое стражей. Пришлось идти на хитрость и использовать беспокойного духа.

Зиль объявился у нескольких блестевших старинных доспехов, мирно стоявших в простенках между окнами. Принялся с препротивнейшим звуком скрести по металлу когтями, вынуждая охрану отреагировать на шум. Трин воспользовалась возможностью незамеченной пробраться к тёмной лестнице и стала торопливо подниматься по ступенькам на второй этаж.

Ещё немного. Ещё одна лестница. Проходной зал. Галерея с такими же старыми доспехами в простенках, пугавшими в ночной тишине. По пути пришлось ещё раз прятаться от стражей, но наконец достигла нужной части замка. Теперь оставалось надеяться, что Кристиан находился у себя в комнате. А ещё, что не запер дверь, как делал это в ректорском кабинете. Приближаясь к двери, Трин оробела в какой-то момент. Вдруг Кристиан будет сердит, что пришла без спросу? Или решит, что она слишком…

Мучаться в сомнениях ей не дали. Дверь распахнулась перед лицом Трин. Сильная рука втянула за рубашку внутрь комнаты, освещённой лишь мягко мерцающими свечами.

— Что ты здесь делаешь, Спичка? — зазвучал над её головой голос Кристиана.

Звучал тихо, выдавая усталость. Зол не был… Но тёмный взгляд пугал, и казалось, что наблюдал за нею не только человек, а и некий тёмный зверь, сокрытый в нём. Трин задержала дыхание, когда Кристиан поднял руку и тыльной стороной ладони провёл по её щеке.

— Ты должна была оставаться в общежитии.

— Знаю.

— Но рискнула нарушить ректорский приказ.

— Верно… И теперь я здесь.

— И теперь боишься меня? — не спросил, скорее, делал вывод для себя самого.

— Нет, — упрямо заверила Трин, глядя ему в глаза. — Не тебя.

— Чего же тогда?

Светлые волосы вновь беспорядочно падали на лоб и глаза. Рубашка Кристиана была расстёгнута, открывая взгляду грудь, на которой тьма рисовала свои удивительные узоры. Они поднимались к шее некроманта, и терялись за ремнём его брюк.

— За.

— За?

— Я боюсь не тебя, а за тебя, — сердито пояснила Трин. — Как мог исчезнуть и не дать мне даже жалкой вести, что в порядке?

— Не хотел.

— Что? — возмутилась Трин, по-своему понимая ответ.

— Не хотел, чтоб видела меня таким, — договорил Кристиан, рискуя опустить ладони на её плечи.

Он чувствовал, как дрогнула в его руках, будто робкое пламя свечи. И боялся коснуться сильнее, чтоб оно не угасло, оставляя в полной тьме. Светла девочка. Чистый огонёк… Так же напугана, прекрасно чувствуя, как слаб его контроль, и как холодна тьма, клубившаяся у ног.

— Я всё равно… Всё равно вижу тебя, как есть… — шёпотом повторила Трин его недавние слова. — Поэтому неважно, какой облик примешь. Я… Я так хочу помочь. Но до чего же бесполезна. Просто говори со мной. Просто скажи, что не умираешь от ран и не страдаешь в одиночестве. А если нуждаешься, то возьми мою силу. Сколько нужно. У меня её — через край. Как и глупости…

Выпить. До дна. Ощутить этот вкус. Этот свет. До последней капли. Проклятье… Голова шумела, а сердце глухо колотилось в груди. Демон внутри его слабел, терял силу, но отравляя кровь ядом, требовал поддаться соблазну. Она ведь так близко. Так близко. Такая хрупкая в его руках, несмотря на обладание смертельной стихией. Ведь не станет использовать силу. Так доверчива и наивна. И его тёмная суть соглашалась, вторила проклятью, наполняя рисунок на теле чернотой. Он поднялся к вискам, оплетая всё тело. Кристиан замер, не смея позволить воплотиться хоть одной из звучавших в голове мыслей. Прочь… Они принадлежали не ему. Он должен отпустить Трин. Должен велеть вернуться в безопасность своей комнатушки в общежитии и крепко запереть дверь. «Уходи…», — требовал он мысленно.

— Останься… — сорвалось с его губ.

Их разделял последний шаг, и Трин преодолела его. Кристиан походил на демона, и голос его сейчас звучал иначе, хрипло, грубо. Но протянув руки, она рискнула обнять жениха за талию и прижалась щекой к его груди. Он был холоден, как статуя, и если бы не знакомо бившееся сердце, сочла бы, что обратился в камень.

Захотелось немедленно согреть его, и Трин крепче сжала кольцо рук. Свечи загорелись ярче, а за спиной Кристиана вспыхнул жарким пламенем камин.

— Решила… сжечь… и мою комнату?.. — без сил проговорил он.

— Иди за мной.

Кристиан позволил увлечь себя. Как и Трин он опустился на тёмную шкуру, лежавшую перед камином. Прислоняясь спиной к креслу, стоявшему рядом, она потянула Кристиана за руку, вынуждая лечь и опустить голову к ней на колени.

Не сдержав ревности, Зиль воплотился с другой стороны от Трин, увеличиваясь до внушительных размеров, тем самым желая получить предпочтение хозяйки. Но видя, что бывший хозяин сегодня явно нуждался в ласке больше, чем обычно, прилёг на пол рядом, наблюдая за действиями живых. В его глазах отражалось пламя, разгоравшееся в камине, а хвост подрагивал, выдавая то, что всё ещё был недоволен тем, что некроманта предпочли ему.

Трин провела ладонью по колючей щеке Кристиана, призывая его закрыть глаза и отдохнуть. Послушный заботе, он чувствовал лёгкое касание тёплых рук, и то, как Трин с нежностью перебирала пряди его волос, гладя по голове. Тепло. Свет. Они исходили от неё, при каждом касании проникая в тело, и даря долгожданное облегчение. Склоняя к нему голову, Трин коснулась губами виска Кристиана. Чёрные тени рисунка стирались, таяли, отпускали его, позволяя намного расслабиться и задремать. Сколько она так просидела, потом припомнить не могла. Но умудрилась заснуть, не справившись с усталостью.

Разбудило лишь настойчивое солнце, вздумавшее слепить из открытого окна. Трин сощурилась, чувствуя, как глаза увлажнились. Сколько сейчас времени? Попыталась подняться, но кольцо сильных рук удержало на месте. Боги… Они и в самом деле проспали до самого утра на полу перед камином? Тот уже давно угас. Да и не утро вовсе. Ещё раз кинув взгляд на небо, видневшееся через окно, Трин прошептала проклятья. Судя по положению солнца — скоро полдень. Полдень!

— Выспалась? — прозвучал сонный голос за её спиной.

— Да…

— Тогда — доброе утро, — Кристиан развернул её к себе лицом.

— Скорее… — она растерялась под его внимательным взглядом. — Скорее — добрый день…

— День? — пришла очередь Рэйвана удивиться её словам. Он поднял взгляд к окну.

— Ивон давно проснулась. Придётся врать ей и придумывать, что встала рано и ушла в город. Я должна… Как ты? Как чувствуешь себя? Ты в порядке?

Поцелуй остановил поток взволнованных слов.

— Я в порядке, — конечно несколько приврав, доложил Кристиан.

Он был бледен, и щетина только усиливала это ощущение. Но глаза вновь обрели цвет чистого серебра, а пугающий рисунок стёрся с тела. Выходит — справился. Смог преодолеть действие яда харлаха? Она могла больше не сходить с ума от волнения?

— Ты голодна? — просто спросил он.

— Да, — призналась Трин, вспоминая, что вчера удалось только позавтракать.

— Что ж, в благодарность я угощу тебя обедом в Валмире, — стараясь быть серьёзен, заявил Кристиан, поднялся со шкуры и потянул за собой Трин.

— В «благодарность» лучше останься в комнате и отлежись, как следует.

— Ты предлагаешь мне пытку, Спичка? — деланно возмутился он. — Остаться в стенах Арда и пытаться отлежаться? Мне нужно в город в любом случае. Сегодня запланирована встреча с управляющим Улхаром. Я должен воспользоваться случаем и увидеться с ним.

— Но ты ещё слаб. Разве нельзя перенести эту встречу? — разволновалась Трин, заглядывая ему в лицо.

— Я в порядке, — заверил Кристиан. — Не думаешь же, что явился бы в дом к этому человеку, зная, что свалюсь без чувств, как юная каэли?

На него посмотрели с сомнением.

— Обещаю, — постарался улыбнуться Кристиан.

— Врун, — не поддалась Трин.