Адениум

Я рассеянно рассматривала заколку Хелен, тускло блестевшую в свете ламп. Необычный предмет. Большая металлическая ящерица, видимо, довольно тяжелая, равнодушно взирала на стены кафетерия желтыми янтарными глазами. Не видела ничего подобного в продаже. Нужно будет спросить, где она приобрела ее.

Я зевнула, массируя лоб прохладными пальцами. Хелен тихо засмеялась, о чем-то рассказывая своему собеседнику.

Что нас связывает с ней? Ничего. Она годится мне в матери, и знакомы мы всего пару месяцев, но у меня стойкое чувство, что я знаю ее много лет.

Память вновь вернула меня в тот осенний вечер, когда мы встретились впервые. Я стояла на обочине загородного шоссе, дрожа от холода и пытаясь остановить попутную машину. У меня не было ни телефона, ни денег. Куртка, сумочка и зонт остались в автомобиле у очередного ухажера, который пригласил меня на ужин, а затем, не добившись взаимности, бросил на пустой трассе.

Темнело, моросил мелкий холодный дождь. Я почти плакала от отчаяния, пытаясь согреть дыханием озябшие пальцы. Рядом остановилась машина. Хелен. Она отвезла меня домой, проводила до двери квартиры и попросила разрешения позвонить на следующий день, желая убедиться, что со мной все в порядке.

— Извини. — Она закончила разговор, снова усаживаясь напротив. — Мне нужно было ответить на этот звонок.

— Все нормально. — Отмахнулась я. — Тебе не за что извиняться. Работа всегда важнее пустой болтовни.

— Это верно, — кивнула она. — Кстати, о работе. Через пару дней у меня очередная командировка. Буду вне зоны сети, не теряй.

— Далеко? — поинтересовалась я.

— Вот сюда, — она что-то искала в телефоне, небрежно пролистывая файлы длинными пальцами, потом повернула ко мне экран. — Ты только посмотри, какая красота!

На миг мне показалось, что воздух в помещении зазвенел. Я невольно замерла, забыв как дышать. На экране было пустынное плато. Желтый раскаленный песок, голубое небо. Казалось, что с фото веет горячий ветер. Еще немного, и послышится голос, который преследует меня каждую ночь.

— Хелен, где это? — хрипло прошептала я, выхватив из ее руки телефон. Где…

— Илекса! Что у тебя с глазами? — Удивленно перебила она.

— Что? — Я растерялась.

— Они… Они же разного цвета!

— О, черт! — Простонала я. — Забыла сегодня линзы.

— Ты носишь линзы?

— Да. Приходится. Заметила, как я выгляжу без них? Один глаз зеленый, второй желтый, как у совы. Незнакомых людей это немного… шокирует. Они начинают слишком пристально вглядываться в мое лицо и задавать глупые вопросы. Ой, а что это у Вас? Они настоящие или это протезы? Вы делали операцию? Кто-то даже сказал, что в средние века меня сожгли бы на костре.

— Интересно. — Ее красивые, резко очерченные брови поползли вверх. — Ты, наверное, видишь ночью? Извини, этот вопрос тоже из разряда глупых.

— Хотелось бы мне видеть как кошка, — вздохнула я. — Но я не обладаю никаким даром, только странной внешностью.

— Наверное, это передалось по наследству, — резонно заметила она.

Я лишь пожала плечами. Вероятно.

— Смогла что-нибудь узнать о родителях? — Спросила Хелен.

— Нет. Ничего. У меня такое чувство, что они вообще не существовали, даже их имена не сохранились.

— Разве такое возможно? — задумчиво пробормотала она, крутя в пальцах маленькую металлическую ложку.

— Все это странно. — Я перевела взгляд на темное окно. В стекло все так же бились снежинки, подгоняемые порывами ветра. — Никто не помнит, как я появилась в приюте. Свидетелей не осталось. Мои документы потеряны.

— Сочувствую. — Хелен положила теплую ладонь на мою руку. — Я бы хотела помочь, правда, но не знаю как.

— Пожалуй, все это к лучшему. — Я грустно вздохнула. — Видимо, не следует разыскивать их. Зачем? Что я им скажу? Они абсолютно чужие люди, которых я даже не помню. Мария стала мне замечательной матерью, нужно быть благодарной судьбе и за это.

Хелен ничего не ответила. В маленьком кафетерии воцарилась тишина. Я теребила в руках парик, расправляя длинные белые локоны из искусственного волоса.

— Пригласишь меня на спектакль? — поинтересовалась она. — Мне бы хотелось увидеть, как ты играешь. Думаю, я успею вернуться до конца сезона.

— Илекса! — раздался из фойе голос режиссера. — Пора.

— Иду, мистер Фредерикс! Сейчас! Буквально секунду.

— Мне будет приятно. — Я повернулась к Хелен. — Если только я доживу до этого дня и не умру от усталости.

— Доживешь! — Она засмеялась. — У тебя вся жизнь впереди, и в ней будет много интересного, я тебе обещаю.

Она принялась складывать в сумочку вещи, лежащие на столике.

— Красивая, — я кивнула на заколку. — Дорогая?

— Да. — Она покрутила ее в руках. — Единственная в своем роде. Ее делали на заказ.

— Жаль, — прознесла я, снова натягивая парик и спускаясь со стула. — Хотела купить себе такую же.

— Илекса! — сзади снова раздался сердитый голос мистера Фредерикса.

— Все. Я побежала. Не буду тебя отвлекать. — Хелен чмокнула меня в щеку и бросилась к выходу.

— Хелен! — оклинула ее я.

Она обернулась в мою сторону.

— Ты так и не сказала, где находится та пустыня с фотографии.

— Это Египет! — ответила она, на прощание посылая мне воздушный поцелуй и выскакивая за дверь.

Я с улыбкой посмотрела ей вслед и, приподняв тяжелые юбки, направилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Ноги подгибались от усталости.

Египет… Какое отношение я могу иметь к этой стране? Она меня никогда не интересовала. Мне даже не хотелось туда! Никогда. Как можно видеть во сне место, где ни разу не был? Странно все это.

Я медленно поднималась по ступеням, цепляясь рукой за деревянные перила, отполированные касаниями сотен ладоней. Сегодня нужно продержаться еще час. Всего лишь час. Последний.