Возвращайся, сделав круг. Книга 2

Глава 5

- Надвигается гроза,- Кэцеро посмотрел на небо.- И сильная! Нужно искать укрытие.

Я скользнула взглядом по раскинувшейся вокруг равнине. Вдалеке темнела полоса леса, но идти до него полдня, не меньше.

- Кажется, мы попали в переделку. В этом мире много случаев смерти от удара молнии?

- Среди людей – может быть, но кто их считает?- дёрнул плечами Кэцеро.- Понесу тебя, иначе ни за что не доберёмся до леса вовремя!

- Уверен, что доберёмся, если понесёшь?- усомнилась я.

Но Кэцеро уже подскочил ко мне и повернулся спиной.

- Держись за плечи… или шею – как удобнее.

- Знаю, уже так "ездила".

- С кем?- удивился Кэцеро.- А… Дэйки?

- Он самый,- подпрыгнув, я уцепилась за его плечи, и полудемон осторожно подхватил меня за колени.

Круживший над нашими головами Камикадзе заподозрил неладное и решил вмешаться – тут же нацелился в лицо "противника". Тот увернулся.

- Прекращай, а? Сейчас не ко времени…- и полуобернулся ко мне.- Может, тебя послушает?

- Малыш!- я протянула к зверьку руку, но он только фыркнул и, издав воинственный визг, понёсся за набиравшим скорость полудемоном.

Мы покинули храм несколько дней назад, и пока всё обходилось без приключений. Но всякой удаче рано или поздно приходит конец. Вообще, не ожидала, что путешествовать с Кэцеро окажется настолько легко – на подобное взаимопонимание совсем ещё недавно даже не смела надеяться. И меня очень трогала его забота – не только обо мне, но и о Камикадзе. Я невольно сравнивала полудемона с Дэйки, который терпел зверька только в угоду мне. Правда, в путь мы пустились не сразу. После возвращения из деревни Кэцеро тянул время, находя предлоги, из-за которых мы не могли отправиться немедленно. Но потом что-то произошло, и он вдруг исполнился решимости доставить меня к ториям. Я попыталась выяснить причину такой резкой перемены, но он только хитро улыбнулся…

- Не успеем…- констацию факта Кэцеро закончил незнакомым ругательством. Увесистые капли усеяли пятнами моё кимоно и больно шлёпали по лбу. Камикадзе, снизошедший до призывов, когда признаки приближающегося ненастья усилились, расположился у меня на груди под слоем верхнего кимоно. Я опасливо покосилась на небо. Ни разу не видела таких жутких туч. День на глазах превращался в сумерки. Сверкнула молния, потом ещё одна… Раскат грома, казалось, пришёл не с неба, а из недр земли, настолько сильно она содрогнулась.

- Мы уже близко!

Видимо, Кэцеро хотел меня подбодрить – даже не заметила, как вжалась в его спину, когда шарахнул гром. Лес действительно был недалеко – не думала, что полудемон может передвигаться с такой скоростью, да ещё и с грузом за спиной в весе моего тела. Ливень хлынул, когда мы были метрах в десяти от первых деревьев, тут же промочив нас насквозь.

- Совсем немного, Аими, мы почти на месте!

- Всё хорошо…- прошептала я.

Вот и деревья… трава, кусты… и вся разрушительная мощь обрушившейся грозы… Кэцеро продолжал нестись вперёд, перепрыгивая через валуны и уворачиваясь от ветвей, бесновавшихся вокруг, как обезумевшие щупальца. Стволы дрожали от ударов грома, порывы ветра сгибали деревья, как тростинки, а ливень сбивал с них листья. Что-то хлестнуло меня по лицу, ударило по спине, под кимоно слабо зашевелился Камикадзе. А в следующее мгновение я оказалась на руках Кэцеро, прижатой к его груди. Он что-то прокричал, но его вопль затерялся в царившем вокруг хаосе… Хотела закрыть глаза, но веки будто одеревенели. Последний раз испытывала подобное шоковое состояние, когда вокруг кишело войско кайдзю, собранное Шайори. Может, на самом деле у Вселенной нет насчёт меня никаких планов, и мне суждено быть раздавленной замшелым стволом посреди разбушевавшейся стихии…

Внезапно шум будто отдалился, ливень перестал стекать по лицу струями, до меня донёсся срывающийся голос Кэцеро:

- Аими… Ты слышишь?.. Посмотри на меня! Аими!..

Я хлопнула ресницами раз, потом другой и услышала облегчённый вздох полудемона. Слабо пошевелилась, и из-под кимоно на груди вынырнула мокрая мордочка Камикадзе.

- Малыш…- прошептала я.

Мы были в пещере, гроза продолжала бушевать за её пределами. Я лежала частично на земле, частично на коленях Кэцеро, его руки обнимали меня за плечи.

- Неужели спаслись…

Он рассмеялся.

- Конечно, глупая… Хотя… у тебя было такое лицо… я испугался…

- Наверное, шок,- я попыталась сесть, он поддержал меня.- Спасибо, что спас меня… в очередной раз. Хочешь, до конца путешествия буду готовить еду, как компенса…- и замолчала, забыв закрыть рот.

Ливень насквозь промочил шевелюру Кэцеро. После моего ехидного замечания в деревне, полудемон в самом деле начал причёсывать волосы, но разница "до" и "после" была незначительной. Пол-лица по-прежнему скрывали падающие на лоб пряди, и менять "причёску" Кэцеро отказался наотрез. Сейчас впервые видела его лицо полностью… и поняла, что скрывалось за "непослушными" прядями… Глаз, который я считала отсутствующим. По форме совершенно обычный, он был ярко-голубого цвета. Поймав мой взгляд, Кэцеро вздрогнул и, мгновенно выпустив меня из рук, отвернулся.

- Ты что?..- удивилась я.

Он молча отодвинулся, пряча лицо. Камикадзе уже выбрался из-под кимоно и вылизывал шёрстку. А я, подобравшись к полудемону, осторожно тронула его за плечо.

- Кэцеро… посмотри на меня.

- Зачем? Уже всё видела.

- По-твоему, это может меня напугать? Забыл, какого цвета мои глаза?

- Это другое…- прошептал он.- Никогда не видел ничего прекраснее… А у меня… С цветом волос я смирился, но это…

Я придвинулась ближе, наклонилась к нему. Кэцеро снова попытался отстраниться, я удержала его за плечи.

- Посмотри на меня. Пожалуйста…

Он замер, уже не отворачиваясь, но упорно глядя в землю. И тогда я легко коснулась ладонями его щёк. Полудемон чуть заметно дёрнулся, веки затрепетали и приподнялись, открыв глаза. У меня сжалось сердце – такая тоска отразилась в устремлённом на меня взгляде…

- Видишь, не так это и сложно… У тебя красивое лицо. Не прячь его больше…

Кэцеро едва слышно выдохнул и, когда я попыталась убрать ладони от его лица, мягко удержал их, прижав к ним свои.

- Ты правда так думаешь? Это не из жалости?..

- Глупый,- улыбнулась я, повторяя его недавнюю реплику.

Он тоже улыбнулся, но тут же помрачнел и выпустил мои руки.

- Спасибо, Аими... Понимаю, я не ровня ему, как ты и сказала… Но ты добра ко мне, я благодарен…

- Кому?..- начала было я и замолчала.

Вспомнила припадок возле поляны, ставшей кладбищем óни, и мои слова, когда Кэцеро сравнил меня с Иошинори-сама: "Никогда не смей сравнивать меня с ним! Он не ровня ни мне, ни тебе!".

- Нобу-сан прав, да?- Кэцеро не сводил с меня пытливого взгляда.- Он действительно тронул твоё сердце...

- Это не имеет значения. Всё равно больше никогда его не увижу.

- А хотела бы?

Я отвернулась, с трудом подавив вздох.

- Не знаю...

- Гроза почти утихла,- в мгновение ока Кэцеро оказался возле выхода из пещеры.- Ещё немного и сможем продолжить путь.

Камикадзе, уже закончивший свой "туалет", тихонько взвизгнул и, крутанувшись в воздухе, приземлился на голову полудемона. Тот раздражённо закатил глаза.

- Кажется, и ему нравится твой новый облик,- поднявшись на ноги, я подошла к Кэцеро.- Теперь ведь не будешь скрывать лицо?

Он неуверенно покосился на меня.

- Ты правда этого хочешь?

Улыбнувшись, я убрала с его лба мокрые волосы. Кэцеро смутился ещё сильнее – на щеках проступил слабый румянец, и кивнул.

***

Мы покинули пещеру, как только посветлело небо. Вскоре выглянуло солнце. Камикадзе вертелся вокруг: взмывал в воздух, приставал к Кэцеро, садился на моё плечо. Судя по всему, зверьку было скучно. Лес выглядел, будто по нему прошлись сотней бульдозеров, и – ни птиц, ни бабочек, за которыми так любил гоняться камаитати.

- Пожалуй, найти ужин будет не так просто,- я перепрыгнула через очередную валявшуюся на дороге ветку.

- Если бы всякий раз оставался без ужина из-за непогоды, уже бы, наверное, умер от голода!

- Это ты называешь "непогодой"?- я махнула на поваленные стволы.- Вряд ли переживу ещё одну такую!

- Переживёшь,- заверил полудемон и тут же самодовольно добавил:

- Если я буду рядом.

Рассмеявшись, я толкнула его в бок. Но самонадеянность Кэцеро оказалась оправданной. Он действительно поймал двух птиц величиной с голубя, опереньем похожих на попугаев, и даже раздобыл яйцо для Камикадзе. Уловив запах, зверёк радостно закружился над головой "добытчика". Тот только отмахнулся.

- Я тоже голоден, но скоро стемнеет, не стоит здесь оставаться. Пока искал их,- он кивнул на птичьи тушки,- то и дело натыкался на тела животных и птиц, погибших во время грозы. Ночью наверняка появятся кайдзю и прочие любители падали.

- Разве успеем выбраться?- я с сомнением посмотрела на закатное небо.

- Успеем!- Кэцеро повернулся ко мне спиной.

- Если понесёшь меня?

Полуобернувшись, он сверкнул улыбкой, и я, вздохнув, ухватилась за его плечи.

- Может, вообще не спускаться с твоей спины? Тогда бы, наверное, добрались к ториям уже завтра!

- Потому и предпочитаю передвигаться с твоей скоростью,- тихо буркнул Кэцеро.- Но, вообще, сейчас мы сворачиваем с дороги. Я был в этих местах и знаю, куда идти.

К наступлению сумерек мы действительно оставили лес позади. Выглянув из-за плеча Кэцеро, я удивлённо выдохнула:

- Деревня?.. Ты добровольно идёшь...- и замолчала.

Что-то было не так. Вокруг деревни высился забор из вертикально вогнанных в землю стволов деревьев, за ним виднелись сооружения, похожие на смотровые вышки. Но на вышках никого не было.

- Хочешь остаться на ночь здесь?..

Кэцеро кивнул. В одном месте стволы были разбиты в щепы – к этой бреши полудемон и направился. Внутри царило безмолвие. Бóльшая часть домов была разрушена, но несколько сохранились относительно хорошо. Вокруг, чуть не в человеческий рост, кустилась сорная трава, кое-где на земле валялись сломанные стрелы и обломки луков. Возле забора я рассмотрела человеческие кости... и невольно стиснула плечи Кэцеро.

- Не бойся, Аими! Здесь мы в безопасности, вот увидишь. К счастью, гроза сюда не добралась.

Свернув в один из диковатых переулков, он остановился перед домом, на вид целее остальных.

- Это... деревня-призрак?- пробормотала я.

- Здесь нет призраков,- Кэцеро ловко запрыгнул на энгаву.- Всё время забываю, как ты их боишься, но всё равно не привёл бы туда, где они водятся!

Камикадзе, которому окружавший нас "ландшафт" нравился не больше, чем мне, недовольно ворча, приземлился на голову полудемона, срезав коготками несколько волосков. Кэцеро не обратил на это ни малейшего внимания, скользнул внутрь дома и бережно спустил меня на пол. Очаг, сложенные рядом поленца, циновки, ширма с изображением бабочек и стрекоз – обстановка оказалась уютнее, чем я ожидала. Кэцеро проследил за моим взглядом.

- Как тебе?

- Пожалуй, неплохо... Но куда все делись?

- Войны. Смертные ведут их постоянно. Некоторые провинции страдают сильнее, некоторые меньше. Этой не повезло. Тут в округе было очень много битв. Видела забор? Но, конечно, он не помог.