Э(П)РОН-10 Водный мир. Герилья

— В точку, сын! Я, если честно, за всю свою жизнь такого не припомню, — озабоченно покачал головой батюшка. — Обычно они на любую мелочь реагируют молниеносно и предельно жёстко, такова их общепринятая политика по отношению сначала к клану Авериных, а теперь и к клану Елагиных. Но в кои то веки мы их… огорошили.

— Ладно, пусть так, — покивал я. — А косвенные признаки? Хотя бы подготовка к силовым действиям ведётся?

— Две флотилии из числа сил быстрого реагирования уже на низком старте, сын. Но приказа выдвигаться всё нет. И я понятия не имею, в чём дело.

— Переваривают новые вводные, — предположил я. — Просчитывают вероятности. Прикидывают возможности силового воздействия. Гадают, сколько кораблей потеряют при штурме. Ну и, как водится, ни единому твоему слову не поверили.

— Да это понятно! — отмахнулся отец. — Я на это и рассчитывал, честно признаться. Но не до такой же степени! У них же есть агентура на Гессионе, и в орбитальной группировке тоже. Отчёт о состоянии наших оборонительных рубежей должен был лечь на стол флотского командования максимум через три часа после активации силового полога. Но прошло уже гораздо больше! И ноль реакции!

А ведь батюшка возмущён! Буквально пылает праведным гневом. Оно и понятно — столько эмоций и актерского мастерства вложил в обращение к нации, то есть к клану, конечно же! Показал себя ответственным и целеустремлённым лидером, а также продемонстрировал жёсткость позиции и решимость идти до конца. Обстановку, опять же, обрисовал предельно точно: кто, где, когда, какими средствами. И самое главное, чего теперь ожидать от потенциального противника. Надо сказать, усилия Ильи Фаддеевича не прошли даром, в славном деле пресечения панических настроений среди народа он весьма преуспел. А вот те, кому в действительности предназначался его спич, никак на него не отреагировали. Обидно, согласен.

— Знаешь, что я думаю, отец?

— Ну-ка, ну-ка, — оживился тот, — было бы любопытно услышать.

— Сдаётся мне, что наши заклятые друзья сейчас в лихорадочном темпе пытаются просчитать последствия и решить, стоит ли вообще с нами связываться. Потому что лично я бы при таких раскладах тупо соскочил. Всё, про монополию и принудиловку можно забыть, так чего ради нарываться? Осада целой звёздной системы дело хлопотное. Тут логичнее отозвать те кланы, что нас гнобили все эти годы, и вывести на первый план кого-то нового, кто нам ещё не насолил. В роли, естественно, переговорщика. Сейчас как раз та ситуация, когда проще взаимодействовать на равных, чем восстанавливать старый статус кво.

— Похоже на то, сын.

— Но ничего у них из этой затеи не выйдет, — разрушил я собственные выкладки.

— Ну и почему же? — заломил бровь Илья Фаддеевич.

— Потому что они люди подневольные. Помнишь, я тебе про гексов-Блюстителей отчёт присылал?

— Такое, пожалуй, забудешь!

— В общем, Алекс подтвердил, что у них какой-то интерес в системе Иддии, — окончательно добил я родителя. — Ему Хранители рассказали. И ещё удивились — типа, вы только сейчас об этом узнали? А потом и я сам кое-какие улики обнаружил… в нашей «изнанке». Дальше объяснять?

— Не стоит, сын.

Кому бы другому — да, но батюшке… он же дипломат! Потомственный! А потому в этих материях как рыба в воде. То есть не хуже меня понимает, что лезть к нам на Гессиону самим гексам-Блюстителям не с ру… э-э-э… не с лапы. Поэтому сперва они попытаются решить проблему за счёт ресурсов вайгожэнь. И только потом, если не выгорит, можно ждать прямую зарубу. И очень хорошо, что у нас тоже есть, к кому обратиться. Потому что одно дело непонятки между двумя Протекторатами людей, и совсем другое — межвидовой конфликт. А так мы в любой момент сможем подтянуть Хранителей. Правда, существует неиллюзорная вероятность заполучить на месте нашей цветущей системы новый Золотой треугольник, так что до подобного развития ситуацию крайне желательно не доводить. Решить всё полюбовно. Ну, относительно, хотя бы на уровне Протекторатов.

Впрочем, если судить по растерянности, царящей в стане врага, вайгожэнь это тоже прекрасно понимают. Но по какой-то причине не могут сорваться с гексовского крючка. Так что вторжению однозначно быть… и это хорошая новость. Надо бы батюшку обрадовать…

— Зато у нас теперь точно есть фора, — на мгновение опередил меня тот. — Хотя бы успеем людей с орбитального пояса эвакуировать.

— Это да…

— О чём задумался, сын? — моментально уловил изменение в моём настроении отец.

— О вечном, Илья Фаддеевич! — отбрехался я. — Раз уж судьба подарила нам шанс, да ещё и отсрочку дала, грех ими не воспользоваться.

— Думаешь, пора переходить к плану «Осада»? — удивился батюшка.

— Ну, мы же так и планировали! Как только развернём силовой полог, так сразу и… на фору никто не рассчитывал, но это нам только в плюс — за следующую неделю я смогу наладить поставки всего необходимого с Картахены, а с продовольствием у нас и без импорта проблем нет.

— Ладно, — тяжко вздохнул отец. — Пойду бюрократов озадачивать.

— Что, прямо сейчас? — не поверил я своим ушам. — На ночь глядя?

— Пусть поработают на благо народа, дармоеды! — подмигнул мне батюшка. — А то почему только у меня должна голова болеть? Но и ты, сын, не расслабляйся!

— Да куда уж мне, — не менее тяжко, чем родитель, вздохнул и я…