Э(П)РОН-10 Водный мир. Герилья

1

В следующее мгновение Цзян шагнул вперёд, не обратив ни малейшего внимания на закрывшуюся у него за спиной дверь, и оказался — с учётом его дрына — в опасной близости от меня. Пожалуй, сделал он это с умыслом: если я не хочу быть заблокированным в углу между терминалом и стеной, мне придётся как-то сманеврировать. А вариантов тут всего два — либо идти на сближение, либо скользнуть вбок, а если ещё конкретней, то вправо. А два варианта, согласитесь, куда лучше, чем четыре. Как минимум, вдвое меньше направлений нужно контролировать. Надо ли уточнять, что Цзян Юаню это крайне выгодно? А вот мне с точностью до наоборот. Собственно, только по этой причине я и сорвался с места. Разве что несколько нестандартно — ушёл в кувырке прямо вперёд, Юаню в ноги. Среагировать тот, к моему удивлению, успел, но промахнулся: когда конец палки долбанул по полу по линии моего движения, меня там уже не было. Потому что я к этому моменту благополучно вышел из кувырка и утвердился на своих двоих за спиной у противника. И теперь уже он вынужден был поступить предсказуемо, то бишь развернуться, попутно рубанув шестом в горизонтальной плоскости примерно на уровне моей головы. Естественно, промахнулся, но останавливаться на достигнутом и не подумал — на обратном махе атаковал уже всерьёз. И тут уже мне пришлось выбирать: увернуться или парировать?..

Я увернулся. Чуть пригнувшись, пропустил свистнувшую палку над головой, и выдернул из-за спины ножи-«бабочки», на которые и принял очередной удар — на сей раз рубящий сверху. А ничего так мой старинный недруг двигается, шустро. И весьма уверенно. А ещё, по всему судя, прекрасно представляет, чем может закончиться контакт моих клинков с его шестом — вон как быстро цимэйгунь отдёрнул! Я ещё только подумал сделать отвод правым ножом и рубануть ему по пальцам левым, скользнув им вдоль шеста, а реактивный вайгожэнь уже отпрыгнул и снова атаковал — низким сметающим ударом. Пришлось подпрыгнуть, пропустив цимэйгунь под ногами, но контратаковать не получилось — Цзян действовал издали, взяв шест одной рукой за самый кончик. Так что ничего удивительного, что я до него даже в прыжке не дотянулся. А сразу же по приземлении уже мне пришлось срочно пригибаться, потому что вайгожэнь тем же манером махнул дрыном поверху. И ведь ни за что не зацепился! Тут уже впору думать о смене диспозиции, скажем, во-о-он в тот проём между штабелями нырнуть. Там-то уж я себя во всей красе покажу, потому что Юань будет вынужден атаковать компактно, в основном тычками. А это уже моя стихия! Пожалуй, именно так и поступлю…

Сказано — сделано! Кувырок, выход, скачок… и полёт в неизвестность — в спину, такое ощущение, с размаху кувалдой прилетело. Дотянулся-таки, гадский дядя! Но почему так мощно⁈ Максимум, что он мог сделать, это ткнуть вдогонку, то есть слабенько и вскользь. Меня же попросту унесло, впечатав всем телом в штабель довольно габаритных ящиков. И только по этой причине оный штабель не рассыпался. Зато ссыпался я — на пол. И едва успел перекатиться, чудом избежав уже полноценного колющего удара. По-настоящему колющего, потому что конец шеста моего противника мистическим образом заострился, и легко пробил стенку ящика, оказавшегося там, где только что была моя голова. Да, в шлеме. Да, в бронированном. Но не до такой степени, чтобы сдержать подобное воздействие. Пожалуй, первый удар меня бы не убил, скорее всего, просто забрало потрескалось. Но и в этом приятного мало — вслепую с таким монстром рубиться себе дороже. Пронесло, короче. А вот Юань ошибся, не рассчитав силу, и вонзил шест глубже, чем следовало. И тем самым подарил мне секундную передышку и возможность контратаковать. Которой я незамедлительно и воспользовался: пока Цзян боролся с неподатливым цимэйгунем, ещё раз перекатился, но уже вперёд и умудрившись перейти в кувырок, и на выходе рубанул правым ножом Юаню чуть ниже колена, аккурат по икре левой, опорной в данный момент, ноги. И при обычных обстоятельствах на том бы схватка и завершилась — конечность бы не отрубил, поскольку вложился не полностью, но и мышцам, и связкам, и даже кости мало бы не показалось. Считай, чистая победа. Но только не сейчас: к моему безмерному удивлению, клинок врезался во что-то одновременно и податливое, и пружинящее, остановившись сантиметрах этак в пяти от точки поражения. И не просто остановился, а сразу же отлетел, потянув за собой и мою руку. Ладно хоть удержал. Но с трудом, да. А ещё меня инерцией развернуло вправо, и я вынужденно рубанул уже левой «бабочкой» в район живота Цзяна. Впрочем, на мою удачу тот как раз в этот момент выдернул шест из ящика и шустро отскочил назад, так что я лишь чиркнул остриём по чанфу. Естественно, с нулевым результатом.

Можно считать, что повезло: в спину мне, конечно, прилетело, но спас комбез, плюс сработала «слеза ангела», правда, как-то слабовато. Обычно она в ответ на подобное силовое воздействие формировала отталкивающую сферу, которую я, кстати, испытал на себе. Давненько уже, ещё во времена противостояния с куму-пойаи Агуэем… чёрт!!! А ведь у Цзяна есть нечто подобное! Именно поэтому мой клинок от него отскочил! Но откуда⁈ Я-то понятно, где свой артефакт получил. А активировать защитный режим меня научил Евгений Викторович. А Цзян⁈ Получается, долбаные вайгожэнь уже успели у меня за спиной договориться с ликейскими шаманами⁈ Но… тьфу, дьявол! Вопросов всё больше, так что нельзя позволить Юаню уйти. Однозначно. А для этого придётся снова обострять, наплевав на риск.

Интересно, а какие ещё сюрпризы он мне преподнесёт?..

— А ты неплох! — вдруг расщедрился на похвалу вайгожэнь.

Он стоял прямо напротив меня, на безопасной дистанции, да ещё и отгородившись шестом, так что практически ничем не рисковал. Устроил себе передышку? Что ж, я возражать и не подумаю, поскольку это дело такое, в обе стороны работает. И у меня в любом случае преимущество — защитное снаряжение. Даже если у Цзяна чанфу специальный, «дипломатический», всё равно степень защиты ниже. Потому что и шея открыта, и кисти рук, и лицо.

— Может, скажешь, что ты здесь ищешь? — продолжил тем временем заговаривать мне зубы вайгожэнь.

Я в ответ молча принял характерную боевую стойку из винчун, и изобразил выдвинутым вперёд левым клинком призывный жест.

— Если настаиваешь! — ухмыльнулся Цзян.

Потом резким рывком шеи заставил косу обмотаться вокруг неё (между прочим, неплохая дополнительная защита от холодного оружия), зажал кончик в зубах и прыгнул ко мне, обрушив сверху рубящий удар — наиболее мощная из доступных в текущих условиях атака, благо потолок в боксе высокий.

Что ж, чего-то такого я и ждал. А потому ошибся, среагировав стандартным двойным блоком клинками: во-первых, прилетело реально мощно, я едва устоял на ногах, а во-вторых, развил атаку Цзян Юань крайне нетипично — обратным движением упёр шест торцом в пол, и с опорой на него саданул мне двумя ногами в грудь. Естественно, после такой плюхи я отлетел. Впрочем, приземлились… или пригессионились? — мы одновременно. Только Цзян уверенно утвердился на своих двоих, а я рухнул на спину. И снова вынужденно откатился в сторону… словив очередной тяжкий удар цимэйгунем, поскольку в этот раз Юань угадал с направлением. Только «слеза ангела» и спасла.

Но и вайгожэнь просчитался, слишком сильно сократив дистанцию — нокаут я не словил, равно как и перелом позвоночника, а потому перекатился в обратную сторону и в движении подбил ногой опорную конечность противника. И вот теперь получилось как надо — ногу из-под Юаня выбило, и он с размаху сел на задницу. А я, не будь дурак, мазнул ему стопой по челюсти, благо всего и нужно было, что отдёрнуть собственную конечность назад. К моему разочарованию, эффект получился весьма слабым — Цзян теперь ещё и затылком приложился, машинально выпустив кончик косы из зубов, но так и не вырубился. Снова сработало неведомое пружинящее поле, то есть мы оба остались при своих. И оба же предельно быстро вскочили, разорвав дистанцию.

Ситуация сложилась откровенно патовая, и с этим нужно было что-то делать. Вот только что именно?.. Бегство не вариант, да и путь этот Цзян Юань перекрывает — дверь аккурат у него за спиной. Кстати, как бы тот сам не сдёрнул… Лиу Цзяо, ау! Заблокируй-ка, дружок, замочек!..

— Процесс активирован, — послушно отозвался «мини-гекс». — Процесс завершён.

Ну вот и прекрасно, я бы даже сказал, славно. Теперь бы ещё с защитным контуром управиться… но пока не до этого. Почему? Так вайгожэнь снова атаковал! И двигался он гораздо быстрей, чем прежде. Такое ощущение, что какой-то «боевой эликсир» принял. В смысле, стимулятор мышечной активности. Это что же получается, у него армейская аптечка есть? Или как минимум какой-то аналог⁈ Но тогда она в снаряжение встроена, потому что снаружи её нигде не видно…

Все эти мысли промелькнули у меня в голове, пока я машинально отбивал обрушившийся на меня град ударов, даже и не думая об ответе. Блок сверху, блок сбоку… теперь с другой стороны… пригнуться… подпрыгнуть…

М-мать! Снова нарвался. Ловок, скотина! Явно ведь специально меня на прыжок вынудил, финтанув цимэйгунем снизу, и тут же подловил на мощнейший тычок в область солнечного сплетения. Не будь на мне комбеза, да не сработай по какой-то причине артефакт, быть мне пронзённым насквозь — в момент удара конец шеста снова заострился, чем вызвал у меня какие-то смутные ассоциации. Однако комплексная защита спасла от бесславной гибели, и я всего лишь снова улетел в дали дальние, таки обрушив невезучий штабель. Ну и вдобавок ко всему меня ещё и ящиком накрыло — кстати, удивительно лёгким для своих габаритов. Такое ощущение, что пустым. А вторым прилетело по ногам, и тоже без особых последствий. Разве что для Цзяна — я, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, отшвырнул накрывший меня ящик в сторону, а второй от души пнул, послав в полёт навстречу ворогу. Естественно, вреда Юаню мой метательный снаряд не причинил — тот попросту смёл его боковым ударом шеста, а следующий — рубящий сверху — обрушил на меня. Снова пришлось выбросить жёсткий блок «бабочками», едва удержав рукояти в ладонях. Долбанул Цзян от души, чуть руки мне не отсушил. Сервоусилитель? Но где⁈ В чанфу точно нет, там его попросту негде прятать. Да даже у меня в комбезе этой фичи не предусмотрено, равно как и ускорителя! А тут нате вам… снова удар! Тычок сверху вниз, в район горла. Еле успел отшатнуться, но всё равно вскользь задел, смяв горло — и комбезу, и мне. Приятного мало, доложу я вам! Это примерно как в кадык получить, с дыханием сразу очевидные проблемы. Плюс спазм, по причине которого следующий тычок заострённым концом шеста пришёлся аккурат в центр забрала (оно, к счастью, выдержало, даже трещинами не пошло… или это снова «слеза ангела»?), и финалочкой — с размаху рубящим. И знаете что? Если бы защитное поле не спружинило от пола, я бы отделался куда легче. А так получилось, что я и затылком долбанулся, и потом сам же навстречу шесту вылетел, как минимум таким образом удвоив относительную скорость. И вот тут уже меня проняло по-настоящему, потому что я ушибся… о внутреннюю поверхность шлема! Офигеть какой фугасный эффект. Как сотряс не заработал, сам не пойму. Ну и, конечно же, обратным импульсом нас снова расшвыряло в разные стороны — меня снова головой в пол, а Цзянов дрын и его самого вместе с ним вверх. Я даже сквозь туман в глазах рассмотрел, как вайгожэнь вынужденно пару раз шагнул назад, с трудом сохранив равновесие, да так и застыл с занесённым для удара цимэйгунем — судя по всему, силясь сообразить, что со мной, таким неподатливым, делать. Дальше колотить смысла нет, а нейтрализовать как-то нужно. Кстати, это взаимно. Он меня уделать не может, но и я его тоже. Я же уже говорил про патовую ситуацию? Говорил? Ну и ладно тогда…