Будь моим Пассажиром

— Хрен тебе, а не Мустафар! — сквозь зубы процедил Вадик и резко метнулся в сторону. Теперь уже у Некроманта была проблема, как не вляпаться в костер, чем Вадик и воспользовался. Достал, правда, вскользь по боку, но успел заметить одобрительный кивок Некроманта. Долго радоваться не пришлось — уйти от контратаки Вадик уже не смог и картинно шлепнулся на землю, закрыв глаза.

— Неплохо, очень неплохо, — послышался сверху голос Некроманта. — Вставай давай, хорош тут жертву сатанистов изображать, а то в таком освещении даже слишком похож. От Прокси, что ли, понабрался?

— Да встану сейчас, встану, — заверил его Вадик, но, дождавшись, пока Некромант отвернется, быстро вскочил и атаковал. Внезапности не получилось, прилетело в ответ весьма ощутимо, но Некромант довольно усмехнулся: «Отомстил». И жестом показал, что на сегодня хватит.

— Маньяки, — вздохнула Тундра. — Не боитесь?

— Наш юный Скайуокер, по-моему, свое отбоялся, когда из города уходил, — отозвался Некромант. — А я и того раньше. Убиться раньше времени не дам, за свою жизнь мне переживать нечего. Эта страшная сказка не по мою душу.

— Да ну вас! — Тундра поежилась. — Давайте кружки, что ли, чай готов.

Вроде бы на этот раз поединок был совсем недолгим, но Вадик чувствовал, что взмок как мышь, так что большая кружка чая была более чем кстати. Он как раз хотел попросить добавки, когда телефон Тундры чирикнул неизвестной пичугой. Она взглянула на экран и рассмеялась:

— Форестер как почуял, что недавно его обсуждали. Пишет, что вернулся из Карелии, почти съеден комарами и ужасно по всем соскучился. Птах, у меня идея, я Вадику говорила — а давай к нему двумя машинами рванем? Или я Вадика прокачу…

Вадик замер. Ему не хотелось обижать Тундру, но и ехать с кем-то, кроме Птахи… Одно дело — порулить на время, а вот так… И он облегченно выдохнул, когда Птаха сказал:

— А что, можно и в Питер, пока там погода окончательно не испортилась. Форестер, помнится, звал, так что если он не против, что на него свалятся аж трое — так почему бы и нет.

Тундра пробежала пальцами по экрану, и через некоторое время пичуга чирикнула снова.

— Форестер пишет, что хоть завтра.

— Завтра не завтра, собраться надо, а сейчас ночь уже, — рассудительно заметил Птаха. — А послезавтра можно и стартовать.

Если бы не поединок с Некромантом, Вадик бы уже плясал дикарский танец вокруг костра. Опять в дорогу, с Птахой! Даже жаль, что до Питера ехать всего-то день.

Форестер заверил, что обеспечит гостей всем необходимым, так что собирать толком было и нечего — пара смен одежды да все рисовальное. Это Тундра чуть не весь дом возила в своем бездонном кузове, ну так ей потом обратно на Байкал, это понятно. Прокси просил обязательно прислать фотографии, как там поживает его витражная сова и, конечно, филин на капоте. Некромант ухмыльнулся: «Про тренировки напоминать не буду, главное, эстета нашего до смерти не перепугайте, он у нас такой один». А потом отозвал Вадика в сторону и показал на своем телефоне тот самый снимок, который Форестер не захотел включать в серию. В черно-белом варианте светлый силуэт на траве и нависающая тень выглядели еще более зловеще. «Заставкой, что ли, сделать…» — задумчиво произнес Некромант. Вадик в ответ съездил ему локтем в бок. Точнее, попытался. Безуспешно.

— Колонной не пойдем, — сказал Птаха на старте. — Семьсот километров строй держать — у обоих мозги расплавятся. Встречаемся на заправках — вот тут нормальная и, скажем, тут. А ты, мелкий, за связиста.

Вадик с гордой улыбкой запрыгнул на пассажирское сиденье. Хм, когда ехали на Байкал, места для ног было определенно больше. Не такой уж он и мелкий уже, оказывается. Хотя от Птахи не обидно. От него ничего не обидно.

И снова под колеса ложилась трасса, хотя по сравнению с дорогой на Байкал — все равно что не выезжали из города, по обочинам все время была хоть какая-то цивилизация. Тундра уверенно ушла вперед, Птаха не стал догонять. «Летать смысла нет, — пояснил он, — только устанешь быстрее. У каждой машины есть комфортная скорость, когда и движку хорошо, и ногу на педали держать удобно. И я тебе гарантирую — к концу дороги мы сами Тундру ждать будем».

Но пока именно Тундра ждала их на первой остановке, поедая хот-дог, которым очень интересовался живший при заправке пес. Птаха приглушенно и очень похоже рыкнул — пес решил не связываться и ушел.

— Хочешь порулить? — предложила Тундра Вадику. Птаха ободряюще улыбнулся:

— Давай, давай, набирай опыт. Я сзади пойду, прикрою.

Вадик уже готовился опять вникать в управление, но обнаружил, что разные машины не так уж сильно отличаются внутри. До сих пор он как-то на эту тему не задумывался и представлял, что это чуть ли не как с самолетами — на другой тип надо хоть немного, да переучиваться. А тут… Тундра быстро проговорила «зеркала тут, дворники там, поворотники сам знаешь», да Вадик и так уже все нашел и понял. Удивительное дело — кресло даже пришлось чуть отодвинуть. И снова это потрясающее ощущение, что гигантский пикап слушается лично его, и мощный двигатель по одному его движению набирает обороты… Но в то же время Вадик понимал, что, определенно, для себя хотел бы что-то куда более скоростное. И у этого «чего-то» были совершенно конкретные очертания и эмблема в виде широкого креста.

Впереди замаячил городок. Тундра дала знак съезжать на обочину, и Вадик перебрался обратно в «Тахо». Вести самому было круто, но пока очень утомительно, и он с громким «уф!» растекся по сиденью.

— Что, в гостях хорошо, а дома лучше? — подмигнул Птаха. Он понимал.

Как и предсказывал Птаха, с середины пути Тундра стала отставать. На второй остановке они оказались первыми. Птаха критически оглядел Тундру и предложил остаток пути все-таки идти колонной.

— Адрес у тебя есть, я сзади подстрахую. Но слушай, ты же не первый раз на дальняк идешь, куда торопишься? С Байкала в таком ритме не доехать.

— Не знаю… — Тундра раздосадованно мотнула головой. — Наверное, неймется собачек показать. Я обычно так не ношусь, правда. Да сам знаешь, сколько мне времени на дорогу надо, я же спокойно езжу. А тут прямо разобрало что-то.

Птаха долго смотрел на нее, как будто выбирал, что ответить, но так ничего и не выбрал и сказал только:

— Давай вперед, я за тобой.

По рассказам Прокси про «готичную усадьбу» Вадик уже воображал себе чуть не замок Дракулы, но после долгих петляний по изрядно разбитой дороге в лесу их ожидал вполне обычный загородный дом, как у Птахи или скорее даже у Некроманта, потому что всего один этаж. Вадик посмеялся про себя — чуть меньше года назад «обычным домом» он назвал бы исключительно небоскреб, ну на худой конец многоэтажку Старого города. Зато оборудовано у Форестера все было по последнему слову техники — ворота открылись, как только «Тойота» приблизилась к ним. «Тахо» на площадку во дворе уже не влезла, пришлось ставиться у забора.

Наконец появился и сам Форестер — и замер, разглядывая лаек. Потом, в точности как Тундра, чуть провел по ним ладонью. И долго молча жал руку Вадику.

— Я забыл, сколько тебе лет? — наконец тихо спросил Форестер.

— В ноябре пятнадцать будет, — Вадик ни секунды не колебался, называя свою новую дату рождения. Разумеется, он родился в ноябре, февраль — это у кого-то другого.

— Пятнадцать лет, — Форестер как будто размышлял вслух. — И получается, это первая твоя самостоятельная работа?

— Ага, — Вадик не скрывал гордости. — Прокси помогал, но больше по фону и всему такому.

— Знаешь, — очень проникновенно сказал Форестер, — я не буду говорить всякие банальности типа того, что это потрясающе и что ты далеко пойдешь. Просто — вот.

И он церемонно поклонился, прижав руку к груди. И тут же спохватился:

— Ох, народ, простите свинтуса. Я не могу, при виде прекрасного забываю обо всем на свете. А вы же с дороги. Птах, за машину не переживай, тут особо никто не шастает, и из окон видно.

— Посмотрю я на того, кто попробует сунуться, — ухмыльнулся Птаха.

— Ну да, ну да, я забыл, с кем разговариваю, — ответная улыбка Форестера вышла кривоватой. — А вообще я посмотрю, может, еще и загоним.

— Говорят тебе, не парься, — Птаха положил ему руку на плечо, Форестеру явно потребовалось усилие, чтобы удержаться на ногах. — Месяц по стране катались, постоит и так.

— Да, кстати, расскажите хоть, как съездили! Я до Байкала на машине не рискнул, а вообще хотелось бы добраться… Но сначала ужинать!

Если снаружи дом Форестера выглядел вполне обычно, то, шагнув через порог, Вадик понял, почему Прокси его так называл. Он даже протер глаза — все это было похоже на декорацию из фильма, а не на реальное жилище. Витражные окна, закрытые ставнями — не шторами и не жалюзи! Настоящий камин, на котором, разумеется, сидела очередная сова, вырезанная из какого-то цветного камня, так что узор перьев возник естественным образом. Книжные полки и стеллажи с дисками по всем стенам. И отдельный шкаф темного дерева, в котором стояли бутылки вина. Одну из них Форестер немедленно извлек и торжественно водрузил в центре стола.

От вина Вадик вежливо отказался и получил в свое распоряжение целый пакет ананасового сока. Зато запеченную в духовке свинину — как оказалось, за углом гостиной пряталась кухня, тоже достойная стать декорацией к фильму, но уже к научной фантастике, поскольку вся сверкала стеклом и металлом — было невозможно не оценить по достоинству, тем более с дороги. Оказалось, перехваченных в пути бутербродов и шоколадок было категорически мало. Птаха и Тундра проголодались ничуть не меньше, так что первое время за столом царила полная тишина.

— Красиво у тебя здесь, — сказал наконец Птаха. — Уже и забыл, как оно бывает.

— Так ты у меня и был сто лет назад, я еще только обживался, — возразил Форестер. — С тех пор и книг прибавилось, и всего.

— А ты… — начал было Вадик, но осекся — наверное, спрашивать «а ты реально это все читаешь?» было бы невежливо. Но Форестер был Внешним и так же, как все остальные, умел отвечать на незаданные вопросы. Он мягко улыбнулся:

— Я очень старомоден, Эни. Конечно, у меня полно книг и музыки на компе и на телефоне, но часто хочется по старинке сесть в кресло и листать страницы, или вот взять диск, поставить в проигрыватель, изучить буклет… Кстати, разумеется, пока вы здесь, можно читать, слушать и смотреть все, на что глаз упал, а я всегда готов помочь с выбором.

— «Взгляни вокруг — твой дом не так уж плох…»[1] — нараспев проговорил Птаха. Вадик удивленно покосился на него, а Форестер спокойно продолжил:

— «Пусть не дворец, зато и не лачуга…».

Птаха лишь показал жестом — мол, дальше сам. Чуть прикрыв глаза, Форестер читал наизусть:

Когда за окнами бушует вьюга,

Когда от воя ветра мир оглох –

Здесь хорошо в уюте и тепле

Сидеть в высоком кресле у камина,

И, осушив бокал наполовину,

Смотреть, как свет играет в хрустале.

Потом достать из шкафа старый том,

Обнюхать пожелтевшие страницы,

От времени и мира отстраниться

И никогда не сожалеть о том.

Вадик вообще-то не особо любил стихи. Иногда что-то нравилось, но очень редко. Это Верка, дура, со всем рифмованным носилась как курица с яйцом и только глаза закатывала — ах, поэзия, ах, чувства, ах, образы. Что с нее взять. И отдельно Вадик терпеть не мог, когда стихи читали вслух. Но Форестер это делал как-то так, что и на стихи не похоже — во всяком случае, без всякого дурацкого пафоса и кривляний. Он все так же расслабленно сидел вполоборота и просто спокойно говорил: