Будь моим Пассажиром

Эстакада поднялась намного выше, чем в прошлый раз — или просто была другой? Вадик попытался оглядеться, но вообще не нашел знакомых очертаний. Хотя общая картина внезапно напомнила ему о школе. Вот уж не было печали. Но почему? Да, именно с такой высоты он смотрел на город с «улицы» между комплексами. Это что же — автомобильная дорога на уровне девяностого этажа? Это технически возможно вообще? Хотя ходил же монорельс немногим ниже, он, наверное, еще тяжелее, чем поток машин… Но тут эстакада заложила не просто вираж, а спиралью обвилась вокруг одного из небоскребов, уйдя в прозрачный туннель, и ринулась вниз. У Вадика даже закружилась голова, но в то же время он не мог сдержать радостного вопля — это же круче, чем в парке аттракционов на крыше торгового комплекса! Прокси никак не мог его слышать, но, несмотря на дикую траекторию, он оторвал одну руку от руля и поднял большой палец вверх.

В следующее мгновение Вадик даже пригнулся, несмотря на все предупреждения Прокси просто сидеть и ничего не делать и на то, что и так ехал, можно сказать, полулежа. Потому что эстакада взяла и нырнула сквозь небоскреб, а когда вылетела наружу — туннель расцветился всеми цветами радуги. Вот это было здорово! Небо над городом, насколько Вадик успел увидеть, было свинцово-серым, зато теперь окрасилось в изумительные оттенки фиолетового, оранжевого, изумрудного… Такое ощущение, что к этой эстакаде приложил руку сам Прокси. Или его безумные расцветки и есть наследие этого города? Очередной проход сквозь здание, и эстакада, снова став прозрачной, опять понеслась по спирали, но в этот раз уже вверх. Странно, что они одни на дороге… Но стоило Вадику это подумать, как навстречу просвистел еще один байк — кажется, черный, но на такой скорости Вадик ни в чем не был уверен. Видимо, они приближались к центру, и движение становилось немного интенсивнее — вот они догнали незнакомый Вадику спортивный автомобиль, выглядевший почти плоским, такой же или похожий пронесся навстречу, а в поперечном прозрачном тоннеле — они шли на разных уровнях, не пересекаясь — мелькнуло что-то вроде лимузина. Как оно в эти повороты вписывается, интересно? Или просто по спиралям не ездит? Хотя, наверное, тут все рассчитано… Вадик вдруг представил, каково было бы проехать здесь на «Камаро». «Если я правда стану Водителем и смогу вот так — буду сюда приезжать», — подумал он. И сам себя поправил: «Не если, а когда».

Очередная эстакада, теперь в бело-зеленую полоску, взмыла куда-то совсем под небеса и привела их на парковку. Прокси остановил мотоцикл, и Вадик скорее свалился, чем слез — ноги слушаться отказывались. Он нашел скамейку и плюхнулся на нее с чувством, что сам отсюда уже не встанет.

— Прости, — Прокси потупился. — Мне стоило учесть, что ты на байке первый раз. Но мне очень хотелось привезти тебя именно сюда. Пойдем, скоро будет лучше.

Сначала Вадик самым позорным образом повис на подставленной руке Прокси, но к выходу из парковки ноги наконец скоординировались обратно и вспомнили, как должны перемещаться. Мышцы ныли похлеще, чем от всех тренировок с Некромантом, и походка у Вадика сейчас была, наверное, в точности как у начинающего кавалериста. Но вскоре он смог даже отцепиться от Прокси. А тот широким жестом показал вперед:

— Смотри, какая красота!

Оказалось, что уже почти стемнело. Небо из свинцового окрасилось в какой-то безумный фиолетовый оттенок, а внизу весь город сиял огнями. Ничего похожего на сдержанную подсветку Верхнего города пополам с темнотой Нижнего! Точнее, Вадик помнил, что где-то там внизу есть те умирающие пригороды, но они полностью тонули в море огней. Эстакады тоже подсвечивались, и их расцветки превращали дорожные развязки в гигантские американские горки. И только далеко впереди едва угадывался Старый город, накрытый защитным куполом.

— Там никто не живет, — Прокси опять уловил мысль Вадика, а может, просто проследил за его взглядом. — Огромный музей, пускают редко, чтобы не вредить историческим зданиям. Вся жизнь здесь.

— А внизу?

— Это не жизнь, — коротко ответил Прокси. — Хочешь сока?

Прозрачный лифт привез их с парковки то ли в бизнес-центр, то ли в какой-то крутой отель. Что-то из разряда тех мест, куда Никитос ходил на свои деловые встречи и которые маячили на всех его вебинарах. Все донельзя строгое и прилизанное, бродят какие-то типы в костюмах, не менее прилизанные… Вадик скривился, да и вообще почувствовал себя не в своей тарелке — прямо скажем, они с Прокси выглядели тут совершенно чужеродными элементами. Но Прокси хитро подмигнул, не без усилия выковырял из-под рукава своей мотокуртки силиконовый браслет и сделал сложный жест перед ближайшей дверью. Та отъехала в сторону, открыв куда менее официозный интерьер с яркими постерами на стенах и здоровенным кактусом в горшке. От стены отделился еще один тип в костюме, но он лишь без тени удивления принял мотокуртку Прокси и жилетку Вадика и унес в гардероб.

— Тут все просто, — еще раз подмигнул Прокси. — Если ты сюда прошел — значит, имеешь на это право. Народ дрессированный и не удивляется. А я могу пройти почти везде, — он поднял руку с браслетом. — А где не могу — туда и не хочу.

Они вошли в небольшой зал кафе с панорамными окнами от пола до потолка. Бармена тоже, судя по всему, нимало не смущала ни зеленая челка и татуировка Прокси, ни шрам через бровь у Вадика, ни в целом совсем не деловой вид их обоих. Раз они здесь — значит, так надо. Прокси плюхнулся нога на ногу в одно из кресел у ближайшего к окну столика, Вадик последовал его примеру. От высоты немного кружилась голова. Кажется, в Верхнем городе таких уровней просто не было, школа на девяностом этаже была одним из самых высоких мест, где Вадику доводилось бывать. И в то же время совершенно невозможно было оторвать взгляд от перемигивающихся огней и глухой темноты далеко внизу. Ему бы очень не хотелось оказаться там без Прокси и его стремительного мотоцикла. И даже с ним, честно говоря, не хотелось.

— Насмотришься еще с верхотуры, — Прокси очень вовремя отвлек его от размышлений. — Сюда лучше смотри.

Перед ними уже успело появиться меню, открытое на странице безалкогольных коктейлей. Прокси решительно ткнул в нечто слоистое самой кислотной расцветки, какая только нашлась (и, видимо, этим и руководствовался). Вадик попробовал изучить состав, напрочь запутался в экзотических ингредиентах и выбрал тоже нечто полосатое с ананасовым соком — ананасы он любил во всех видах. Прокси заказал еще тарелку канапе и рассчитался с помощью все того же браслета.

— Это у тебя что? — полюбопытствовал Вадик. Прокси пожал плечами:

— Интересное цветовое впечатление. Что до вкусового… искусственный интеллект мыслит в категориях питательных веществ, а не вкуса. Но моя прошивка все же позволяет насладиться тропическими фруктами, из которых это и состоит.

— Да ну тебя совсем! — Вадик внаглую стащил бокал Прокси и попробовал. «Интересное цветовое впечатление» было действительно вкусным, но для него, пожалуй, слишком приторным.

— Работа процессоров требует глюкозы! — наставительно произнес Прокси и поймал на лету кинутый в него зонтик из коктейля.

Вадик внезапно осознал, что очень проголодался — ну правильно, пока рисовал, пока любовался поединком Прокси и Некроманта, да еще все эти гонки… «Питайся, растущий организм», — ухмыльнулся Прокси, пододвигая канапе ближе к нему. Впрочем, они и так исчезали на глазах.

— Ты, может, нормальной еды хочешь? — осведомился Прокси. — Это я на глюкозе функционирую… Тут, на самом деле, много всего есть!

— А это… — Вадик замялся, оглядывая интерьер кафе. — А не круто оно будет?

— Скажи мне, юный Скайуокер, — ухмылка Прокси стала совершенно дьявольской, — меня можно принять за обитателя этой лавочки?

— Нет, — честно признался Вадик.

— Вот-вот. За сотрудника всяких там органов, предполагаю, тоже. Но паспорт у тебя есть. А как дорастешь — и права будут. А здесь нам будет проход куда захотим и ужин, какой захотим. Потому что я — Прокси, то есть такое специальное промежуточное звено, чтобы попасть туда, куда нельзя, но очень хочется. Так что я здесь, можно сказать, работаю по прямому назначению.

Пока Вадик озадаченно хлопал глазами, Прокси опять изобразил «подключение к Инфосфере» и забубнил: «Биологический возраст, тип телосложения, суточная потребность в калориях, специфика метаболизма…». Вадик уже начал складывать из салфетки самолетик, но тут Прокси вышел из транса, подозвал официанта и ткнул в яичницу с жареными колбасками. Что тут говорить — Инфосфера подсказала ровно то, что нужно.

— А теперь пора исчезать, — ухмыльнулся Прокси. — Все коды доступа временные, так что если и развлекаться дальше, то где-нибудь еще.

Еще недавно Вадику казалось, что еще раз сесть на мотоцикл в обозримом будущем — выше его сил, но теперь он вполне ловко угнездился позади Прокси, как будто уже давно так ездил. И даже успевал рассматривать мелькающие вокруг цветные эстакады и небоскребы головокружительной высоты. И думать о том, что и как стоило бы зарисовать. Этот город словно вышел из его любимых фильмов. И — Вадик помнил указание Прокси «не орать», но не орать было просто нельзя — навстречу просвистел самый настоящий «Камаро»! И Вадику даже показалось, что он разглядел лицо парня в кожаной куртке за рулем. Вот бы однажды стать таким, как он… Хотя уж это точно разыгравшаяся фантазия — на такой скорости даже марку машины оставалось угадывать по общим обводам. Потому что теперь Прокси окончательно дал себе волю, благо еще и эстакада пошла вниз, и они неслись, как на крутейшем в мире аттракционе — нет, лучше, потому что все было настоящим.

— А ограничения скорости ты тоже… эээ… обходишь? — поинтересовался Вадик, когда они остановились на смотровой площадке с видом на Старый город. Она была намного ниже, чем парковка, и не так засвечена, так что Вадик мог узнать многие здания. Похоже, памятные ему защитные ограждения разрослись до единого купола — отдельные дома не были никак огорожены. И тут уже точно никакой кот из окна не выйдет — окна были слепыми и темными. Но внезапно один из домов ожил, в окнах задвигались силуэты… Нет, это всего лишь проекция. Вадик махнул рукой и повернулся к Прокси в ожидании ответа.

— Ограничений скорости здесь нет, — ухмыльнулся Прокси. — Не знаю, видел ты или нет, но у эстакад нет тротуаров. Гоняй как хочешь, никого не сшибешь.

— Блин, если б у нас так, я бы вообще никуда не ушел! Ну если только от Никитоса смыться. А потом точно бы тут жить остался.

— Я бы тоже, — с неожиданной грустью произнес Прокси. — Но не могу.

— Стоп, ты же Внешний! Которые… это… все послали к чертям?

— Или у которых все пошло к чертям само. Мне было хорошо здесь. Но моя изначальная физическая оболочка мертва, и в городе мне больше нет места.

— Так это… я вроде тоже типа помер, — Вадик говорил беспечно, но отвязаться от воспоминаний о фото из репортажа и о пробитой толстовке Прокси уже не получалось. Чушь, конечно, вот же они оба, живее некуда, ходят и даже гоняют на байке, разговаривают и пьют коктейли! Но как-то от всего этого было не по себе. А от грустной улыбки Прокси — тем более.