Тени Альвиона

Он провел рукой по растрепанным волосам и рассеянно кивнул.

Выходя из коридора в лиловую гостиную, я услышала, как, закрывшись, щелкнула позади одна из дверей. Комнату Ферна я закрыла сама, возможно, это Нейт вернулся к себе – но тогда почему я его не видела, когда проходила мимо? Либо это закрыл свою дверь Кинн.

Запретив себе об этом думать, я вышла в гостиную и стала завязывать на руке ленты. Через минуту из коридора вышел Ферн, и мы молча отправились на тренировку.

На этот раз мы не стали уходить далеко, поскольку закат мог вот-вот наступить, а расположились на перекрестке, на котором я первый раз перевоплотилась. Ферн на миг оторвал взгляд от лент, которые наматывал на запястье, и сказал:

– Спасибо, что разбудила.

– Не за что. – Понаблюдав за его уверенными движениями, я набралась смелости и спросила: – Кто такой Тилм?

Конец ленты выскользнул из пальцев Ферна, и она размоталась.

– Что ты сказала? – хрипло спросил он, не отрывая глаз от запястья.

– Тилм, Мейра, Олден – кто они такие? Ты произнес их имена во сне.

Ферн тщательно замотал ленту обратно, закрепил концы и только после этого ответил:

– Это дремеры, которые попали в Квартал и не смогли перевоплотиться. Еще двое так и не сказали, как их зовут. – Помолчав, он глухим голосом добавил: – Это те, кому я не смог помочь.

В этот миг раздался первый крик Тени, и Ферн поднял на меня свои зеленые глаза, на дне которых затаились давняя боль и одиночество.

– Я рад, что среди них нет твоего имени. И надеюсь, никогда не появится. Так что давай потренируемся как следует.

Он постарался улыбнуться, но вышло криво. Не позволив мне ничего сказать, он перевоплотился, и я последовала его примеру.

Тренировка прошла как в тумане. С одной стороны, я была предельно сосредоточена, не позволяя Теням подобраться слишком близко, когда приходилось отдавать Ферну ленту, с другой – никак не могла выбросить его слова из головы.

Это те, кому я не смог помочь.

Почему он произнес это с такой горечью? Он ведь и так сделал невозможное: не только сам научился перевоплощаться, но и помог остальным, когда еще был ребенком, едва ли старше Донни… И продолжает помогать до сих пор. Почему же он изводит себя – уязвляет свое сердце этими именами?.. Неужели он винит себя в гибели этих дремер? Но в их смерти повинны лишь Тени и те, кто отправил детей в Квартал!..

Я вдруг вспомнила свои слова, которые бросила Ферну, когда просила помочь с перевоплощением: «Ведь ты ничего не теряешь!..» – и его ответ: «Ничего не теряю… Да что ты вообще знаешь?» И наконец поняла. Если бы мне не удалось перевоплотиться, после имени Олдена шло бы и мое имя.

Когда небо начало потихоньку светлеть, у меня оставалась последняя лента – надо было продержаться еще немного. Резко изменив курс, я бросилась в восточную часть Квартала. Заметив лиса, преследующего меня по пятам, я ускорила бег, не делая попытки сбить его со следа.

Когда я взлетела по лестнице и выбежала на террасу, то уже была готова – почувствовала приближающийся рассвет – и перевоплотилась одновременно с Ферном. Без слов я подняла руку, на которой красовалась зеленая лента – под стать его глазам, скрывающим так многое. Взглянув на нее, Ферн медленно улыбнулся и окинул террасу взглядом.

– Я так понимаю, место ты выбрала не случайно?

Опустив руку, я шагнула к нему и тихо сказала:

– Нет.

Несколько секунд он стоял на месте, а потом в пару шагов преодолел оставшееся расстояние и крепко прижал меня к себе.

– Вира…

Мое имя низким рокотом отозвалось во всём теле, и колени подогнулись. Ферн заглянул мне в глаза и, прочитав в них ответ, коснулся моих губ.

И я ответила на его поцелуй.