В чужом клане

Маг послал в мою сторону трехслойное плетение — я, с некоторым трудом встав на ноги, поймал его, закрутил в воронку и отправил обратно. И пока маг расслаивал получившееся заклинание, я вызвал в эту реальность Нити и успел сплести из них несколько Сетей.

— Паук, — пробормотал маг себе под нос, так тихо, что человек бы не расслышал. — Ну конечно! Следовало сразу догадаться.

Любопытно. Маг был не только силен, но и чересчур хорошо информирован, ведь, насколько я знал, люди пребывали в счастливом неведении о самом существовании моего вида.

И будут пребывать дальше, когда я убью этого мага и вернусь домой.

В комнате вдруг резко похолодало. Снежные разводы побежали по полу и стенам, воздух при очередном вдохе обжег льдом. Мои Сети одервенели, потеряв гибкость, и даже клей на них застыл. А через мгновение в воздухе повисли формы, похожие на осколки зеркала.

Значит, маг был адептом школы Отражений. Как интересно. Обычно люди не изучали этот раздел магии — слишком уж он противоречил их мягкой религии. Отражаясь в таких вот осколках, человек терял цельную душу — она разбивалась на столько же частей, на сколько было разбито изначальное отражение. Но маг был наивен, если думал, будто амраны не знали, как защититься от подобного. И не просто защититься, но и обратить магию Отражений на нападающего.

Я махнул рукой и часть осколков распалась на псевдо-стеклянные песчинки, вернулась к магу и ударила в его поспешно поставленный новый защитный барьер. Тот дрогнул, поддаваясь, становясь слабее. За первой волной песчинок пошла вторая — теперь они были крупнее, проникли сквозь барьер глубже, и на шее и лице мага появились кровавые полосы.

А вот и третья волна…

В этот момент один из оставшихся осколков, мною еще не использованных, качнулся в воздухе, и я поймал в нем свое отражение. Давние ритуалы защищали мою душу от этой магии, так что увидеть себя было безопасно.

Из причудливо изломанного фрагмента на меня, как я и ожидал, взглянул амран в стандартном мягкокожем облике…

По моему телу вдруг прошла дрожь…

И…

…И почему я выглядел так? Эта противоестественная гладкость и белизна кожи, эти залитые чернотой глаза, эти руки со слишком длинными и тонкими — паучьими — пальцами…

…Одержимость…

В прошлые разы было иначе, тогда моя внешность не менялась…

Так, не важно!

Я нашел взглядом советника. Третья волна псевдо-стеклянного песка оказалась сильнее двух предыдущих, била словно ударами хлыста, проламывая его защиту…

Нет, это тоже было сейчас неважно! Важно было другое!

— Кольцо! — крикнул я ему. Вернее, хотел крикнуть, но получилось лишь громкое шипение, хотя и смысл в нем угадывался.

Советник услышал и понял, но отреагировал не сразу — я почти физически ощутил его сомнение. Но мгновение спустя в воздухе все же блеснул металл, и моя рука взметнулась вверх, ловя брошенный предмет.

Я начал меняться в то же мгновение, когда пальцы сомкнулись вокруг кольца. Кожа рук потемнела, возвращая себе густой летний загар, когти потеряли черноту и втянулись, пальцы вновь стали нормальными.

Я торопливо вернул кольцо с черным нихарном на место и облегченно выдохнул — я полностью стал собой. От одержимости остались лишь воспоминания о мыслях демона, ну и разрушения, понесенные комнатой.

Третья волна магической атаки на советника исчезла в тот же миг, когда я поймал кольцо. И он, растрепанный, в одежде, местами пропитанной кровью, замер, опираясь рукой о стену, тяжело дыша и не сводя с меня дикого взгляда.

Похоже, что такого результата «беседы» не ожидали мы оба.