Куратор Тёмного факультета

Глава 105. Игра началась

Официально, как глава Академии, встречал Мартейна Глен, а далее, согласно протоколу передал право сопровождать распорядителю, отойдя в сторону. По полученному предписанию ректор должен замыкать шествие. Проходя мимо него, я обратила внимание, что он надел-таки подвеску, которую дала мне мама в ателье мадам Хоста. Я в тот же вечер оценила тайный дар. Первое, что бросилось в глаза – подвеска на цепочке была мужской. Не для меня она её зачаровала, да ещё и наложила плетения абсолютного подчинения тому, кому передам, независимо от того, каким типом магии обладает. Такой артефакт не делается за один вечер, тут наслаиваются заклинания постепенно. Мама... Никогда не перестану восхищаться её мудростью! Ну и шпионскими возможностями, не говоря уже о способности анализировать. Вчера я улучила минутку и подошла к Глену на лестнице. Быстро сунув подвеску в руку, шепнула, чтобы надел сегодня, а в случае опасности, не важно от кого она будет исходить: от Светлого, или Тёмного, просто дотронуться или как-то повредить, попрося помощи.
Я не стала говорить, что тогда мгновенно явится Геделис – начальник моей личной гвардии, и будет защищать Глена до последней капли своей крови. Даже если меня в этот момент будут убивать. Таков приказ, а Геделис исполнителен и верен мне абсолютно.
Естественно, подвеска была спрятана под одеждой Глена, но я прекрасно её чувствовала. Хотя бы за его жизнь я теперь была спокойна. Светлые артефакт точно не обнаружат. Даже если начнут обыскивать и проверять.
Не знаю, какими окольными путями повёл короля распорядитель, но в бальный зал мы вошли раньше него. К сожалению, на этот раз мой факультет поставили не в конце длинной шеренги, а посередине. Надеюсь, родители придумали что-нибудь эффектное, иначе с подменой выйдет сложнее.
Мартейн величественно прошёл мимо, лишь на секунду задержав свой взгляд на мне. Зато его сын, двадцатидвухлетний Мартейн, которого обычно называли просто Его Высочеством Тейном, чтобы не путать с отцом, как-то слишком похотливо ухмыльнулся, скользя сальным взглядом по моему лицу и даже более чем целомудренному декольте. Лишь поняв, что принадлежу Тёмному факультету, презрительно скривился и отвернулся. В общем, мне наследный принц Оркриста не понравился сразу: и своей бестактностью, и неумением оценивать свои поступки. За такое бесцеремонное разглядывание девушек любой Тёмный голову оторвёт и глаза в рот затолкает. Исключительно в качестве назидания тем, кто когда-нибудь только вздумает повторить подобное. О нет, мы не настолько скромные, но должны же соблюдаться хоть какие-то приличия! Особенно, если ты относишься к правящему роду.
Королева Ланисия сохраняла нейтральное выражение лица, зато презрение прекрасно читалось в её глазах. Я даже не смогла отказать себе в удовольствии присвоить её негатив. А что? Вечер предстоит сложный, силы ещё понадобятся. Интересно, с таким отношением зачем было приглашать мою семью? И не только их. Я буду не я, если папа не прихватит с собой полсотни Тёмных. И не факт, что это будут гвардейцы. Раз хотели официальную встречу – получите и распишитесь. К тому же Мартейн не два десятка придворных с собой притащил, и даже не три. Пока что он занял свой трон, поставленном на специально сооружённом возвышении, и начал вещать о знаменательном событии, которое всенепременно войдёт не только в историю Академии, но и обеих стран. У меня не было и тени сомнения, что как только речь закончится, как прибудут наши. Очень уж хорошо видно было, что она отрепетирована до мельчайших подробностей. И действительно, к концу речи я почувствовала, как просто колоссальное количество Тьмы внезапно возникло перед воротами Академии. Оригинально, однако. Значит, Мартейна встречали все, а Тёмные пройдут лишь через строй королевских гвардейцев. Вот ворота распахнулись, явив огромное чёрное облако, скрывающее практически полностью фигуры делегации настолько, что едва угадывались их очертания. Фесса незаметно заняла моё место в строю сразу за родителями. Слева шёл Лекс, а позади сразу Мар, Эсти и Лукс. Потом Сайрус и начальники наших гвардий. Следом уже советники и придворные. Мама даже прихватила с собой пятерых любимых фрейлин по "чудесному" стечению обстоятельств совмещавших придворные обязанности со службой в её ведомстве. Интересно, кто остался дома "на хозяйстве"? Никак временно призвали лорда Нерквентала? Он, конечно, в отставке, но от дел не совсем отошёл. Такие "вечно на службе" до самого смертного одра. В особых случаях папа мог поднять даже из могилы любого из своих советников, если понадобится.
Итак, состав делегации я "увидела", благодаря Фессе. Пока что фокус с Тьмой прекрасно подходил под нашу задумку с подменой. Спустя несколько минут глашатай объявил:
– Владыка Тёмных земель Сайртон с Темнейшей Госпожой Киратой, наследниками и свитой.
Вот молодцы! Сразу оплошали: то ли в наших статусах не разобрались, то ли Мара, Лукса и Эсти вообще пустым местом посчитали. Либо информация, скрываемая от Светлых шпионов и в самом деле осталась неприкосновенна. Хотя бы частично.
Поравнявшись со мной, Фесса быстро поменялась со мной местами. В чёрной дымке сделать это было проще простого. По мере приближения к трону Тьма потихоньку развеивалась, спадая к ногам. Я прямо-таки физически почувствовала ужас, когда все рассмотрели делегацию. Хотели чудовищ? Наслаждайтесь! И да, не забывайте страдать потом в своих кошмарах! Все Тёмные были черноволосы, с глазами без намёка на белки, в чёрных одеждах. Хоть мама и Эсти были в платьях, я была в боевом комбинезоне. Как Наследница имела полное право. В причёске мамы присутствовали перья ворнайра – птицы, размером с орла, но напоминающей обыкновенного ворона, голову Лекса венчали миниатюрные демонические остроконечные рожки в количестве четырёх штук, в густой шевелюре Мара шевелились скорпионьи хвосты, Лукс мог похвастаться острыми спинными плавниками с шипами, а также едва заметной чешуëй, мерцающей от висков до скул. Да-да, мой младший брат взял черты маханеса, или как сказали бы Светлые – русалки мужского пола. Угу. Рыбка наша нелюдимая. Ох, и бесился он в детстве. Чуть ли не до драки. Впрочем, пару раз наваляв хорошенько Мару, умудрившись располосовать того ядовитыми шипами, получил порцию "взаимности" от скорпионов и уважение второго из старших братьев, да и угомонился.
Больше всего "повезло" Эсти. При всей её любви к порядку и идеальности ей достались беснующиеся змеи. Помню как в юности хохотала над её попытками если не уложить, то хотя бы их заплести. Тщетно. Но выглядело весьма забавно. Собственно, по такой экзотике в боевом облике достаточно легко определить принадлежность к семье Тёмного Владыки. Причём наследуется она исключительно в первом поколении, то есть, ни у кого из нас, кроме Лекса, когда он займёт престол, дети не будут иметь таких отличительных черт. Разве только у моих, если не дай Тьма, придётся наследовать по-настоящему. Но даже и думать об этом не хочу.
Поэтому реакция Светлых на подобную "красоту"вполне понятна.
Самым милым в нашем семействе выглядел папа. Всего-то чем-то средним между иссохшим личем, у которого чёрный венец рос прямо из головы, и высшим демоном. Хотя и этого образа хватило. Жаль, нельзя его во второй ипостаси показать, той самой, в которой он допросы проводит. Пол пришлось бы притирать капитально. Желательно кислотой, чтобы даже в щелях следов не осталось.
Я старалась не смотреть на Глена, стоявшего с правой стороны возвышения вместе с проректорами, не имевших собственные факультеты, ровно между советниками Мартейна и Факультетом Общей магии. В какой-то момент Лукс посмотрел в их сторону, перетягивая внимание на себя с помощью дара маханеса. Значит, Глен слишком надолго задержал взгляд на нас с Лексом. Спасибо Тьме, колыхавшейся у ног, что позволяла ощущать каждого члена делегации, не говоря уже о родных.
– Приветствую короля Оркриста Мартейна Седьмого, Её Величество королеву Ланисию и Его Высочество наследного принца Мартейна, – прогрохотал над сводами бального зала голос папы.
– Рад видеть Тёмного Владыку Сайртона, почтившего своим вниманием эти земли и любезно ответившего на Наше приглашение...
Что ж... Игра началась...

***
Прохождение Тёмных можно представить под эту композицию.
Bea Miller "Playground"