Дочь вне миров

Интересно, слышит ли Серел это через эту толстую дверь? Интересно, попытается ли он мне помочь? Я надеялась, что нет. Он будет наказан за это.

Треск.

Двадцать пять.

Эсмарис собирался убить меня.

Этот ублюдок.

Внутри меня вспыхнул огонь. Когда я услышала свист Эсмариса, поднимающего руку над головой, я перевернулась, игнорируя агонию, которая вспыхнула, когда моя спина коснулась земли.

— Если ты хочешь убить меня, — выплюнула я, — ты будешь смотреть мне в глаза, когда будешь это делать.

Рука Эсмариса была над его головой, хлыст рассекал воздух за его спиной, жестокая каменная складка презрения над носом. Моя кровь забрызгала его рубашку, растворившись в бордовой парче. Что-то едва заметное дрогнуло в его лице. Его глаза опустились.

— Смотри на меня!

Я зашла так далеко не для того, чтобы мерцать в ночи, как приглушенная свеча, я преследовала его.

Посмотри на меня, трус, посмотри в мои глаза, посмотри в глаза маленькой девочки, которую ты встретил восемь лет назад, маленькой девочки, которую ты спас, а потом уничтожил.

Эсмарис только больше погрузился в насилие, словно мог заставить меня замолчать, стерев меня с лица земли.

Треск.

Двадцать шесть.

— Смотри. На. Меня.

Ты будешь видеть мои глаза во тьме каждую ночь, каждый раз, когда моргаешь, каждый раз, когда будешь смотреть на девушку, которая заменит меня…

Двадцать семь. Мои предплечья горели. Темнота затуманила края моего зрения.

ПОСМОТРИ НА МЕНЯ.

А потом все прекратилось.

Подбородок Эсмариса дернулся ко мне, его рука замерла, темный взгляд встретился с моим одним рывком, как будто его потянуло за веревку, которую я обмотала вокруг пальца, как будто я протянула пару невидимых рук и заставила его посмотреть на меня.

С сюрреалистическим изумлением я осознала, что чувствую, как его разум находится в пределах моей досягаемости, и на одну изломленную секунду я увидела что-то сырое, почувствовала что-то сырое в его взгляде.

В его глазах я могла видеть миллион мгновений, которые я разделила с похитителем, любовником, отцом или какой-то извращенной комбинацией из этих трех.

Может, я что-то почувствовала.

Но вместо этого я просто подумала о том, каким хрупким он чувствовал себя под моей невидимой хваткой, каким сладким был его страх на моем языке, когда он понял — как мы оба поняли — что я способна на большее, чем маленькие бабочки.

Его страх превратился в ярость, его рука вырвалась из моей руки, хлыст поднялся, воздух порезал…

И прежде чем я поняла, что делаю, я изо всех сил дернула за эту нить между нами.

Оглушительный треск разорвал воздух, я сжалась, думая, что это хлыст, но боль так и не пришла.

Грохот… Я открыла глаза и увидела, как Эсмарис споткнулся о стул и упал на колени передо мной.

Я поднялась, когда он упал, едва не столкнувшись с ним. Его протянутая рука чуть не ударила меня по щеке, но вместо этого схватила пригоршню длинных серебристых волос, схватив их с силой, которая ускользала от остального тела.

Я онемела, когда он повалил меня на землю вместе с собой, моя ладонь инстинктивно уперлась ему в грудь.

— Смотри на меня, — повторилась моя команда.

Мы оба повиновались, я не моргала, не отводила взгляда, наблюдая, как ярость уходит с его лица, оставляя после себя грубую печаль, которая обдирала мою плоть более злобно, чем эти двадцать семь ударов.

— Тисана…

Я едва услышал вздох Серела, когда подняла голову, мой друг стоял в дверях, держа руку на рукоятке меча, и в ужасе смотрел на меня.

Я, должно быть, представляла собой то ещё зрелище: пропитанная кровью, с изодранной спиной, держащая мертвое тело самого могущественного человека в Трелл.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Изгнанные Боги, что он сделал с тобой?

Руки Серела были на моих плечах.

Я не слышала его. Я все еще смотрела в безжизненные глаза Эсмарис. Они смотрели сквозь меня, мимо меня.

— Посмотри на меня, Тисана.

Посмотри на меня. Посмотри на меня. Посмотри на меня.

Теплые мозолистые пальцы коснулись моего подбородка. Большие водянистые голубые глаза Серела были полной противоположностью глазам Эсмариса во всех отношениях, и их вид был глотком свежего воздуха, который пронесся в моей душе.

Я сказал единственное, что пришло на ум:

— Он мертв

Серел перевел взгляд на Эсмариса. Он не спросил меня, что случилось. Возможно, эта сцена — груда монет на столе, моя кровь, хлыст, грохот, заставивший его войти в комнату, — рассказала все, что ему нужно было знать. Но он даже не вздрогнул при виде тела. Иногда я забывала, что мой милый, добрый друг не был чужд смерти.

— Ты можете встать?

Я кивнула, но не двинулась. Сжатый кулак Эсмариса все еще запутался в моих волосах. Трясущимися пальцами я вытащила их. Его рука была такой теплой, что мне казалось, что он может схватить меня в любой момент.

Я убила его.

Я убила Эсмариса.

Я.

Ужас накрыл меня волной, выбивая дыхание из легких.

Серел помог мне встать. Это движение прожгло мою спину, и я невольно всхлипнула. Слезы защипали мои глаза, хотя я не позволила им пролиться.

— Я знаю, — пробормотал Серел сдавленным голосом. — Я знаю.

— Что мне делать? — Прошептала я.

У меня всегда был план, всегда была цель. Даже в самые мрачные моменты моей жизни я могла рассчитывать на свои варианты. Теперь я даже думать не могу. Не могу дышать.

У меня никогда не будет свободы.

Эсмарис был мертв.

Они узнают, что я убила его.

Меня казнят.

Так и будет…

Мои глаза метнулись к Серелу.

— Тебе не следует быть здесь. Они узнают, они…

— Ш-ш, — пробормотал он тихим успокаивающим звуком. Он переводил взгляд с Эсмариса на меня, на хлыст, сжав губы в тонкую линию.

Подумай, Тисана, приказал я себе. Думай. Не так все должно закончиться. Этого не может быть.

Но мои мысли были кашей. Я просто продолжала видеть выражение глаз Эсмариса, когда он падал. Этот шепот предательства.

Я была так поглощена, что не поняла, что происходит, когда Серел вытащил свой меч и вонзил его в грудь Эсмариса. Звук, который он издал, вернул меня к реальности. Тошнотворный влажный хруст, который я услышала в тот момент и никогда не смогу забыть.

— Серел, что…

— Кровь может быть его. Любой мог убить его. Теперь они не узнают, кто. — Серел выдернул клинок из тела Эсмариса. Еще больше крови брызнуло на пол.

Я закашлялась, глотая едкую желчь. Серел взял хлыст, туго скрутил его и повесил на свое место в чулане, как будто к нему никто не прикасался.

Кусочки головоломки начали складываться в моем сознании. Я поняла, что он делает. Что мы делаем.

Я схватила Серела за запястье, мои ногти впились в его кожу.

— Это опасно. Тебе не следует быть здесь.

— Конечно, следует. Мы собираемся это исправить. — Он подарил мне улыбку, которая, несмотря на кровь на моей спине и тело у наших ног, оказалась такой легкой, такой искренней. Меня это ошеломило. Потом он оглядел меня сверху донизу. — Твоя одежда. Тебе нужно что-то еще. Если ты останешься здесь, я пойду в твою комнату…

Я посмотрела на себя, осознав, что я практически голая. Рваный шелк моего платья едва держался вместе. Кровь текла по всей задней части моих ног.

— У меня тут куртки. В его шкафу.

Чего я не сказала: Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не оставляйте меня здесь с ним.

Серел кивнул. Он подошел к шкафу и выбрал пальто, достаточно длинное, чтобы скрыть большую часть моего тела, и, надеюсь, достаточно толстое и темное, чтобы скрыть кровь.

Эсмарис держал мою одежду в своем кабинете вместе со своей. Еще одна странная близость. Я едва сдерживала позывы на рвоту.

Серел встал позади меня с пальто в руке. Мгновение он молча рассматривал меня.

— Мне придется перевязать тебе спину, Тисана. А потом я надену это на тебя.

Болезненный, извиняющийся тон его голоса говорил, что он точно знает масштаб того, о чем просит меня.

О боги.

Одно только движение рук за спину выбило дыхание из моих легких, и мое зрение побелело. И это было просто движение, совсем чуть-чуть — не говоря уже о скольжении этой жесткой ткани по тому, что осталось от моей кожи. Нет и мысли о том, чтобы натягивать бинты вокруг нее.

Я не могу, я не могу, я не могу. Я никогда не произносила этих слов, но вся эта проклятая ткань чуть не сломала меня.

— Просто сделай это, — пробормотала я вместо этого, упираясь в край стола Эсмариса.

— Извини, — шепот Серела прервался разрывом ткани.

А потом боль.

Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не закричать. Мои колени подогнулись, но я цеплялась за стол, пока Серел наматывал самодельные бинты на мой торс.

Ара, напомнил я себе. Ордены. Свобода. Ты сделаешь это. У тебя нет выбора.

Агония была настолько сильной, что я почти не слышала Серела, когда он сказал мне, казалось, годы спустя, выпрямиться. Я покачнулась, вытянув руки, чтобы он мог надеть жесткую ткань куртки на мою кожу.

Меня тошнило. Я собиралась рухнуть. Я была уверена, что сделаю хотя бы одну из этих вещей или обе сразу.

Каким-то чудом ничего из этого не случилось.

— Ты сделала это, — наконец прошептал Серел. — Ты сделала это.

Если я могла сделать это, я смогу сделать что угодно.

Я все еще думала, что могу потерять сознание, но заставила себя сосредоточиться на том, чтобы стоять прямо. Мой взгляд упал на монеты, все еще сложенные на столе Эсмариса.

— Нам понадобится несколько таких, — хрипло сказал я.

По крайней мере, они не пропадут.

Серел подчинился, схватил пару горстей золота и положил их в мою шелковую сумку. Затем он опустился на колени перед телом Эсмариса и расстегнул брошь на лацкане: серебряную лилию, его символ.

— Умно, — прохрипела я, покачиваясь. Эта булавка служила Эсмарису благословением в его отсутствие. Он отдавал ее рабам или слугам в знак своего одобрения, когда им требовался более широкий доступ.

Серел бросил на меня обеспокоенный взгляд.

— Ты в порядке?

— Да. — Может быть, я могла бы превратить это в правду.

— Еще немного.

Он выпрямился, но какое-то время не двигался, глядя на тело Эсмариса.

— Серел…

— Ещё кое-что.

Усмешка тронула переносицу Серела, когда он опустил подбородок и сплюнул. Слюна скатилась по холодной, неподвижной щеке нашего хозяина — бывшего хозяина.

— Теперь мы можем идти, — сказал он. И вместе мы выскользнули за дверь.

***

Обычно я была не из тех, кто безоговорочно следует за кем-то, но у меня не было другого выбора, кроме как поверить, что Серел знал, что делает, когда вел меня через знакомые залы поместья Эсмариса. Просто оставаться в вертикальном положении поглотило все мое внимание.

— Я нормально выгляжу? — прошептала я Серелу после того, как мы кивнули в знак приветствия другому проходящему мимо рабу.

— Ты отлично справляешься.

Я почувствовала, как кровь стекает по моим ногам сзади. Я задавалась вопросом, сколько времени у меня осталось, прежде чем она начнет смешиваться с моими шагами.