Песочница

- Привет, водила. Долго ещё валяться собираешься? – весёлым голосом спросил Андрей.

Юноша нисколько не изменился. Всё та же помятая одежда, всё тот же упрямый блеск в глазах.

- Что ты здесь делаешь? – изумлённо спросил Николай, приподнимаясь с подушки.

- Просто пришёл тебя проведать.

- Проведать? Зачем?

Изумление в голосе механика было неподдельным. Он искренне не понимал поведения молодого человека.

- Ну как же. Должен же я заботиться о собственном экипаже. Разве это не обязанность командира?

Николай нахмурился. Следующую фразу он произнёс осторожно, с хорошо слышимым напряжением в голосе:

- Теперь ты можешь нанять настоящего водителя. У тебя есть кредиты.

- Зачем мне новый водитель? У меня уже есть. А кредиты можно потратить и на другие нужды.

Внешняя весёлость и уверенность Андрея никак не сочеталась с внутренним волнением. Юноша испытывал сильный стыд от того, что не пришёл проведать товарища раньше. Поэтому когда Николай вскочил с кровати и бросился к нему, молодой человек невольно отшатнулся.

- Спасибо! – выдохнул прямо в ухо механик, со всей силы обняв командира.

- Да пожалуйста, - еле сумел выговорить Андрей, стараясь напрячь мышцы, чтобы его грудная клетка не треснула под напором вышедшего из себя товарища.

Только через минуту Николай отпустил командира и позволил ему продолжить разговор.

- На что будем тратить кредиты? Двигатель и подвеску улучшать?

Механик замотал головой. По дурацкой улыбке на лице было понятно, что тот всё ещё пребывает в блаженном состоянии. Однако, ответ водителя был вполне внятным и осознанным:

- Нет. Сначала надо купить башню да пушку заменить. Если хватит, конечно. А двигатель я и так подкручу, где надо. Побегает ещё.

- Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. А ты не залёживайся долго. Я не справлюсь с танком без своего механика-водителя!

Они ещё какое-то время поболтали, но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Юноша попрощался и вышел из палаты. Оставив за спиной своего первого и самого преданного друга, который с этого дня был готов пройти за ним по всем кругам ада…