Песочница

Эпизод 20

Обед оказался забытым. Десерт, только-только принесённый расторопными официантами, стоял перед товарищами нетронутым. Настроение за столом из беззаботно-весёлого стало ощутимо напряжённым. Причём самой растерянной среди присутствующих была девушка. Она искренне не понимала, что происходит. Именно поэтому она и нарушила молчание первой.

- С какой стати им это делать? – робко спросила Ева. – Нет, это наверняка просто галлюцинация и…

- Я тоже почувствовал, - пробасил Чебурашка.

Несколько секунд замешательства, пока все переваривали услышанное, прошли в тишине. Наводчик редко говорил, но когда открывал рот, его слова сложно было игнорировать. Наконец, после долгой паузы, заговорил механик:

- Что ж, версия глюка приказала долго жить. Таким образом, можно констатировать, что мы влипли в большие неприятности.

- Почему это? – вскинулась девушка.

Голос Евы прозвучал необычно высоко, в нём слышались истерические нотки. Что такого плохого в небольшой аварии?

- Если это обычная авария, то мы задержимся с прилётом на довольно длительный срок, - ответил механик. – Гиперпривод – крайне сложная штука, чтобы найти и ликвидировать поломку быстро. С другой стороны, лайнер новый и вероятность обычной поломки чрезвычайно мала.

Мужчины переглянулись. Слова механика явно подталкивали их к определённой мысли. И им не понадобилось много времени на то, чтобы прийти к ней. На лице каждого отразилось понимание. Впрочем, никто не осмелился высказать вслух то, что пришло в голову.

- Куда это вы клоните, мальчики? – снова вступила в беседу Ева.

Девушку порядком раздражала такая ситуация. Почему мужчины предпочитают держать большинство своих мыслей при себе? Неужели не проще высказаться, чтобы все собеседники были в курсе? Это ведь намного проще и конструктивнее. Ева переводила взгляд с одного на другого, ожидая услышать ответ.

Андрей посмотрел на товарищей, вздохнул и произнёс:

- Пираты.

- Какие ещё пираты? В смысле, как в фильмах? – растерянно протянула девушка.

- Как в жизни, - мрачно сказал Николай.

- Но… Это же просто шутка, да? Вы ведь меня просто разыгрываете?

Этот вопрос остался без ответа. Андрей обвёл взглядом команду и спросил:

- Нельзя исключать обычную аварию. Спрашивать у экипажа бесполезно, даже в случае серьёзной опасности они будут всё отрицать до последнего, чтобы избежать панических настроений среди пассажиров. Необходимо выяснить всё полностью, до конца.

- Если это дело рук пиратов, то поломка гиперпривода – не единственная диверсия. Они должны были вывести из строя связь, - медленно проговорил Николай.

Взгляды остальных скрестились на механике. Тот деланно отвернулся, пожал плечами и с вызовом продолжил:

- Я ведь не всегда копался в танковых движках. И нечего на меня пялиться!

Андрей усмехнулся. Сколько же он ещё не знает о своём экипаже!

- Проверить это будет несложно, - высказалась Ева. – Надо просто сделать один звонок.

Девушка подняла руку. Рядом со столиком мгновенно материализовался официант.

- Мне нужно позвонить. Принесите, пожалуйста, видеофон.

Официант кивнул и испарился. Ева посмотрела на мужчин. В её глазах светилось превосходство.

- Уверена, что все ваши страхи окажутся беспочвенными, - уверенно произнесла красавица.

- Ты не представляешь, насколько мне этого хочется, - пробормотал Николай.

Однако девичьим надеждам не суждено было сбыться. Всего через минуту официант вернулся и извинился за то, что связь временно недоступна. После чего немедленно испарился, явно не стремясь вступать в долгие объяснения.

- Флуктуации поля мешают квантовой связи, - передразнил Андрей халдея. – Надо же придумать такую дурацкую отмазку!

Над столиком снова повисло молчание. Никто до конца не мог поверить в то, что подобное действительно случилось именно сейчас и именно с ними. Захват корабля пиратами – да такое только в дурацких голофильмах происходит, а никак не в реальной жизни!

- И что нам делать? – пролепетала, наконец, Ева.

Лицо девушки казалось сделанным из алебастра. В красивых глазах плескались озёра страха. В её жизни совершенно точно не было места плену и жутким бородачам с абордажным вооружением.

- Возможно, нам ничто не угрожает, - заметил Андрей. – Даже если наши предположения верны, то они просто ограбят нас и всё. Начнём всё заново и…

Николай кашлянул, привлекая к себе внимание.

- Не всё так просто, командир, - прервал его механик, покачав головой.

- Что ты имеешь в виду?

- Пираты не просто грабят суда. Как правило, они забирают и всех пассажиров.

- Зачем? – воскликнула Ева. – Это же глупо!

- Кого побогаче – в будущем получится продать родственникам за выкуп.

— Это не про нас. Можно не волноваться, - заметил командир.

- Вовсе нет. Будь мы богаты, то точно вернулись бы без особых проблем. С нами могут поступить иначе. Используют в качестве рабов.

- Да вы совсем с ума сошли? Какие ещё рабы? – вскинулась девушка. Голос её дрожал от возмущения. – Это самый настоящий бред, иначе и не скажешь!

Механик вздохнул. После чего продолжил спокойным тоном:

- На заброшенных шахтах, где невыгодно использование горнодобывающего оборудования, можно применять дешёвую рабочую силу. Кроме того, волноваться по поводу здоровья рабов нет особых причин. Всегда можно найти новых. Кроме того, не забывайте о растительных наркотиках. Работа на плантациях – тоже такое себе удовольствие.

- Нет, это невероятно! Мы живём не в глубокой древности. Сейчас двадцать третий век!

- Поверь, я знаю, о чём говорю! Сам видел.

Андрей поднял руку, прерывая готовую окончательно впасть в истерику Еву. Не хватало ещё привлекать к себе лишнее внимание. Тем более сейчас, когда обстановка ещё не выяснилась полностью.

- Давайте все успокоимся. Нам нет причины не доверять Николаю. Пираты для нас опасны, а значит, надо постараться не попасть к ним в лапы.

- Вы серьёзно? – всё-таки не сдержалась девушка. – Нет никаких пиратов! Нет никакой опасности!

Андрей некоторое время смотрел на неё, потом встал и произнёс:

- К чему все эти разговоры? Давайте просто спросим у того, кто точно знает обстановку.

Капитан Сатаненков чувствовал себя абсолютно беспомощным. Самое ненавистное ощущение из всех, которые ему были известны. Всего пару раз в жизни он испытывал его, но сейчас… Зрелый, высокий мужчина в белоснежном мундире, пригладил на голове короткий ёршик чёрных волос и посмотрел на стоящего рядом подчинённого.

- Как продвигается восстановление связи? – бросил он, обращаясь к помощнику.

- Инженеры работают над этим, - чётко, как на параде, отрапортовал тот.

Раздражение колыхнулось в душе капитана. Ему нужны конкретные ответы, а не дурацкое словоблудие!

- Сколько они будут работать? Час, два, десять?

- Не могу знать, капитан!

«Не могу знать, - мелькнула злая мысль. – Я вот тоже не представляю, что делать дальше».

- Маячок нашли?

- Никак нет.

- Да чем вообще занята команда? Вы не понимаете, в каком мы находимся положении?!? – сорвался на крик Сатаненков.

Все присутствующие на мостике члены экипаж поспешили уткнуться в свои приборы. Никому не хотелось попасть под горячую руку. Пошевелив пышными усами, капитан с раздражением вернулся к созерцанию командного монитора. Но ещё до того, как Сатаненков сумел сосредоточиться на изображении, за спиной возник какой-то шум. Капитан развернулся в кресле и привстал, готовый обрушить гнев на нерадивых подчинённых. Наконец-то найдётся хоть кто-то, на кого можно выплеснуть злость, бурлящую внутри!

Стюард в белоснежном, с иголочки костюме вплыл на капитанский мостик. Ноги его не касались земли, он в прямом смысле слова парил в полуметре над полом. Сатаненков помотал головой, чувствуя, как реальность вокруг него пошла трещинами. Зрение прояснилось, и сознание сложило кусочки увиденного воедино. Стюарда держал на вытянутых руках гигант, какого капитану раньше видеть не приходилось. Свою ношу этот громила нёс легко и непринуждённо, будто не взрослого мужика, а крохотного младенца.

- В чём дело? Что вам здесь нужно? – закричал помощник, выныривая откуда-то слева.

В эти секунды он походил на маленькую дворняжку, которая непонятно каким образом решила, что может тявкать на матёрого волкодава. А тот, ко всему прочему, был ещё и не один! За громилой следовало ещё трое – двое мужчин и девушка. Идущий первым молодой человек примиряюще поднял руки, призывая к спокойствию. Ещё до того, как капитан успел сказать хоть слово, он заговорил:

- Всё в порядке. Мы просто хотели кое-что спросить у капитана.

- Пассажирам вход на мостик запрещён! – визгливо причитая, безуспешно пытался остановить названых гостей помощник.

Второй мужчина коснулся плеча первого и кивком головы показал на капитана. Сатаненков прищурился. Что ещё взбрело в голову этим хулиганам? И кто это вообще такие?

- Похоже, наши подозрения оправданы, - сказал первый мужчина. – Это на самом деле пираты.

Капитан сглотнул. Эти ребята смотрели вовсе не на него, а на экран за его спиной! Он дёрнулся, чтобы выключить изображение, но тут же сообразил, как нелепо это будет выглядеть.

- Что? Какие пираты? – причитал помощник, безуспешно пытаясь вытолкать незваных гостей.

- Отставить! – рявкнул капитан. – Пропустите их!

На мгновение Сатаненкову показалось, что этот парень способен найти выход из сложившейся ситуации. Дурацкое ощущение, но капитан поспешил ему поддаться. Потому как в его собственной голове царила звенящая пустота.

Андрей стоял и смотрел на экран. На нём отображалось пять объектов.

— Значит, это и есть наши враги? – спросил юноша задумчиво.

- Похоже на то, - ответил капитан. – Когда гиперпривод вышел из строя, и мы выпали в обычное пространство, включился маяк. Мы засекли сигнал, но источник обнаружить вовремя не смогли. Вскоре появились эти ребята, и поиски стали по сути бессмысленными.

- Сколько у нас времени?

- Часа два-три, не больше.

Андрей недовольно поморщился. Ситуация становилась всё хуже и хуже.

- Может, мы сможем отбиться от них? – поинтересовалась Ева. – У вас ведь есть охрана и всё такое…

Капитан с жалкой улыбкой покачал головой. Даже его усы, его гордость, обвисли и сейчас выглядели нелепыми щётками.

- Моим ребятам не устоять против этих головорезов. Мы ведь круизный лайнер, а не боевой корабль. Шансов фактически нет.

— Значит, просто сдадимся? – протянул Николай.

- Мы сделаем всё, что в наших силах. Охрана будет стоять насмерть. У них нет другого выбора. Пираты не оставляют в живых служителей закона. А остальные… Им остаётся только молиться.

Андрей кивнул, запоминая полученную информацию. Капитан, между тем, прокашлялся и осторожно спросил:

- Могу я попросить вас об услуге?

- Конечно, - ответил юноша. – Что требуется?

- Не говорите пассажирам о пиратах. Не стоит вызывать панику раньше времени.

- Они всё равно узнают, - заметил Андрей хладнокровно.

- Лучше, если это произойдёт позже. На борту всё равно нет спасательных капсул, способных унести даже некоторых от пиратов.