В тени Алтополиса

Сейчас же на пляже – она была настоящей леди. Каждая мелкая деталь вплоть до голубой ленточки на шляпе, подчеркивала образ утонченной и одновременно уверенной в себе леди. Не знал бы её лично, решил, что передо мною аристократка. Не из вновь принятых, недавно обретших дворянство, а потому ежедневно и ежечасно нуждающихся в подкреплении своего статуса. Мол, посмотрите какая я важная и дорогая - обвешенная побрякушками брендов по самое не могу. Нет, она была из рода старинного, давно всем и всё доказавшая, а потому способная выйти на люди в простом ситцевом платье.

Я подбежал к девушке и замер, словно степной сурок на дороге - не зная, что делать дальше. Почему-то захотелось прижаться и обнять её, почувствовать живое тепло, позволить длинным пальцам перебирать отросшие космы волос, которые все собирался и не мог состричь. Очень хотелось, но я переборол себя. Во-первых, из-за того что был мокрым, а во-вторых, телячьи нежности - это не про Лешку Чижова, точнее не про сегодняшнего меня. Год назад может и позволил себе подобное, но то год назад. С тех пор много воды утекло.

- Давно не виделись, кавалер, - шутливым тоном произнесла Арина, - а я смотрю, ты совсем взрослым стал: вымахал… возмужал.

Мои плечи помимо воли расправились, а нос задрался вверх. И надо сказать - зря, потому как девичьи пальцы тут же ухватились за кончик.

- Ай, больно!

Я дернулся, но девушка держала на удивление крепко, а еще начала крутить нос, желая сделать сливу. Пришлось приподняться на цыпочки.

- Ты мне что говорил? – строго произнесла она. – Или успел позабыть? Кто обещал, что в гости будет заглядывать? Сколько времени прошло с тех пор?

- Зайду, – прогундел я, согласный на всё.

- Ну смотри, - девушка разжала пальцы, и я с облегчением выдохнул. Тут же принялся тереть кончик носа. Не приведи небеса, и вправду слива получится.

- Зайду… годика через три, - буркнул обиженно. Что и говорить, не такой встречи я ожидал, да еще на глазах пацанов. Вон они - сидят, пялятся в мою сторону, Малюта аж рот раскрыл от удивления. Оно и понятно, чтобы девчонка уличной шпане нос крутила… Теперь позору не оберешься.

- Обиделся, - заключила Арина.

- А если тебе так? Знаешь, как больно?!

Девушка проследила за направлением моего взгляда и обо всем догадалась:

- Твои друзья?

- И что с того?

- Никогда бы не подумала.

- Что у меня могут быть друзья?

- Нет, просто они такие… взрослые.

Тоже мне, нашла взрослых. Это они среди мелюзги ходят важной птицей, а если по факту рассудить, такие же дети. Ни одному из них в баре пива не нальют и в квартал Желтых фонарей не пустят.

- Ну прости… Мы – девчонки, существа эмоциональные, всем сердцем переживаем за тех, кто нам дорог. А ты пропал, больше трех месяцев ни слуху ни духу, вот и не сдержалась, - Арина присела на корточки. Взяла меня за руки и нежно погладила ладони большими пальцами. От щенячьего взгляда девушки сделалось не по себе, словно это я был виноват в случившемся. Я прилюдно крутил сливу, а не она.

- Простишь?

В другой раз я бы непременно вырвался из цепких пальцев. Обиженно засопел и ушел, чтобы впредь знала, как мужской авторитет ронять. Но не теперь, когда пацаны смотрят.

- Ну? – на губах девушки заиграла виноватая улыбка. На чуть бледных, лишенных привычного макияжа щеках, появились ямочки. И я, не выдержав, улыбнулся в ответ. Вот не хотел сразу мириться, а оно само как-то вышло…

Арина весело рассмеялась. Попыталась обнять меня, но помешала шляпка. Широкие поля ткнулись в мой лоб, отчего головной убор соскользнул вниз – со светло-русых волос, уложенных в аккуратную прическу. Девушка ойкнула, но я успел поймать и шляпку и её саму, едва не завалившуюся на песок. Помог сохранить равновесие, потянув за руки.

- Мой герой! – заявила она и тут же строго добавила, - но это не изменит того факта, что ты обманщик. Мало того что в гости не заходишь, так еще и оставил бедную девушку наедине со старым шкафом. А ведь обещал помочь, помнишь?

Было дело... В углу комнаты стояла старая мебель, от которой Арина, да и сама хозяйка съемной квартиры давно хотели избавится. Шпон потрескался, петли частью сломались, а частью лишились винтиков, отчего дверцу перекосило. Шкаф был настолько плох, что его даже забесплатно забирать не хотели. На дрова и то не годился из-за лакированной поверхности. Трухля, одним словом.

- Я помогу.

- Поздно, кавалер, - вздохнула Арина, - сама управилась. Сама, сама – всё время сама. Вечно от вас мужиков помощи не дождешься. А я не то, чтобы ловкая в обращении с инструментами. Пришлось учиться работать зубилом и молотком, разбирать мебель по досочкам. Но ничего, за пару дней управилась.

Наконец, Арина обратила внимание на стоящих в стороне парней и не без доли кокетства поправила сбившиеся под шляпкой волосы.

- Кавалер, представь своих друзей. Ну же… не стоит пренебрегать правилами этикета.

- Это Тоша, - кивнул я в сторону первого стоявшего, - а это…

- Володька я, то бишь Владимир, - Малюта решил отрекомендоваться самостоятельно и правильно сделал. Я не знал его настоящего имени, как и многие другие в поселке. Малюта он и есть Малюта.

Тоша зачем-то решил представиться по новой. Сделал шаг вперед, и склонив по-гусарски голову, выдал:

- А-антон, к вашим услугам.

Только что каблуками не щелкнул. Оно может быть и случилось, будь он в ботинках, а не в черных трусах от фабрики Волобуйского.

- Владимир… Антон, очень рада знакомству, - девушка в ответ мило улыбнулась, - а я Арина – давняя знакомая этого молодого человека. Рада видеть, что у него появились новые друзья. Надеюсь, вы его не обижаете?

- Что вы, как можно, - проявил Тоша чудеса этикета. Но Малюта тут же все испортил:

- Ежели только сам не созорничает.

- И часто он озорует? – заинтересовалась девушка.

- Бывает… чего еще от молодого ожидать. Пока не перебесится, не успокоится… К примеру, в меня сегодня песком кидался, требовал покатать, а Гамахену и вовсе комок грязи в трусы засунул.

- А Гамахен это…

- Это наш четвертый, - пришел на выручку Тоша, и предвосхищая следующий вопрос, пояснил: - других в нашей компании нет.

- А как же девушки?

Арина сама того не подозревая надавила на больную мозоль. Парни и рады были бы пригласить девчонок, да только где нормальных сыскать? Нормальные с трущобной шпаной не водятся, им мама с папой запрещают, и народная молва. Стоит только слухам пойти, и не один нормальный мужик замуж не возьмет. Как в свое время случилось с Тонькой-Морковкой. Вправду она под одного из стригунов легла или приврали, кто теперь разберет. Только с тех пор отрывается девка. Знает, что товар порченный, вот и гуляет направо-налево – пользуется молодым телом, пока возраст позволяет. А дальше… а дальше будет дальше. Не то место Красильницкое, где далеко наперед думать нужно.

Пока Тоша ломал голову, как бы половчее ответить на неудобный вопрос, подоспела еще одна девушка – Кати, белобрысая подруга Арины. Одета та была вызывающе: в облегающее фигуру платье, демонстрирующее не только округлости пониже спины, но и голые плечи. Непозволительная роскошь для благонравных девиц.

- Ты где гуляешь, - начала она распекать подругу и тут же осеклась, заметив меня.

- Чижик!

Захотела потрепать за щечки, словно перед ней была не уличная шпана, а голожопый карапуз, только и знающий, что пузыри пускать.

«Ой, а кто это у нас. Смотрите, как подрос, как возмужал… И кому такое счастье достанется»?

Спасибо Арине, утащившей разошедшуюся подругу вслед за собой.

- Жду в гости, - крикнула она напоследок. Помахала рукой и свернула на дорожку, где их ожидали два кавалера - настоящих, не то что я… Судя по прикиду парни были из числа городских, при деньгах и с соответствующим пафосом. Тот пижон, что взял Арину под руку, носил авиаторы, солидно смотревшиеся на скуластом лице. Пряди светло-выкрашенных волос укладывались в затейливую прическу, а слащаво-нагловатое выражение лица словно умоляло: ну вдарь меня – вдарь!

Глядючи на эту картину, сами собой зачесались кулаки. Как он бесцеремонно повел себя по отношению к спутнице. Как схватил и притянул к себе, как облапил при встрече, тем самым унижая достоинство барышни. В общественных местах подобное поведение считалось недопустимым.

Можно было долго рассуждать о том, кем на самом деле является Арина, но другие-то об этом не знали. Постыдная часть жизни с отсветом желтых фонарей была скрыта за семью печатями. Здесь и сейчас она была обыкновенной девушкой в ситцевом платье - одной из многих, что выбрались на вечернюю прогулку в парк.

Я с болью в сердце наблюдал за уходящей парочкой. Смотрел до тех пор, пока они не скрылись в густой зелени сада. И только тогда понял, что не один. Рядом стояли пацаны: задумчивый Тоша, озадаченный Малюта и невесть откуда взявшийся Гамахен.

- Малой, а это кто?

- Никто! – зло рявкнул я. – Здеся вам что - цирк? Тогда чего пешки вылупили?!

И больше ни говоря ни слова, рванул к озеру. Обдал брызгами копошащуюся на берегу мелюзгу и сходу вошел в теплую воду. Достал до самого дна и оттолкнувшись ногами с шумом вынырнул. Увы, лучше не стало. Мерзопакостное ощущение никуда не делось, наоборот – захотелось пойти и настучать кому-нибудь по башке или сцепится в словесной перепалке с тем же Тошей.

Сплавал до буйка и обратно. Вышел на берег, но вместо того, чтобы вернуться к пацанам, остался стоять на самой кромке. Опустив голову, принялся наблюдать, как ступни медленно погружаются в песок, до чего же мягкий и податливый.

Диск раскаленного солнца опускался за горизонт. В близлежащих зарослях застрекотали кузнечики, чувствуя приближение долгожданной прохлады, а вот другие насекомые куда-то подевались. Одна лишь муха-бомбардир тяжело кружилась над водной поверхностью.

Отдыхающие граждане неспешно собирали вещи: паковали одеяла, со щелчком закрывали ставшие ненужными зонты. Крупная женщина, сверкая белыми икрами, кинулась в воду и едва ли не тумаками принялась выгонять на берег заигравшихся близнецов.

- Я тебе… неслух, - приговаривала она, грозясь все рассказать отцу. Но на пацанов угрозы не произвели ни малейшего впечатления. Самый шустрый ускользнул из-под опеки и снова бросился в воду визжа и барахтаясь.

- Чижик, чего застыл? – раздался за спиной трубный глас Малюты. Я обернулся и увидел собравшихся пацанов. Хотя чего там собираться. Тоша как был в знаменитых на всю округу трусах, так в них и остался. Малюта накинул на изрядно покрасневшие плечи футболку и только Гамахен переоделся в шорты и распахнутую настежь рубашку. Последнее было скорее для форсу, потому как иначе пацанва с Красильницкого одёжку не носила. Чтобы обязательно пупок было видно и грудь, в случае с Гамашом впалую и безволосую.

- Куда собрались, - возмутился я, - еще и восьми нет.

- Это ты, Чижик – птица вольная, а нам завтра в первую смену вставать, - рассудительно заметил Тоша. – Так что давай решай - с нами, или останешься комаров кормить?

Хотел я сказать, что нету комаров, как вдруг один задребезжал над головой. Закончился тот краткий миг счастья без мошкары. То время перед закатом, когда можно было откинувшись на лавочку, наслаждаться прохладой, а не отбивать веселый ритм по искусанным ляжкам. Увы, никогда заранее не угадаешь, во сколько оно начнется, и когда закончится. Но зато точно знаешь, что комарье после затишья становится злее. И грызет в разы сильнее.