Всего лишь игра

Зато какие преимущества! Виртуальная жизнь была намного ярче и красочней и позволяла исправить все комплексы и прожить по новой протрах… протраченную впустую жизнь реальную. Аватары прыщавых задротов становились Апполонами, а девушки позднего бальзаковского возраста — ну минимум Мэрилин Монро или античными богинями. Хватало конечно и фриков — в виртуальности можно было все. Так что встречались и зомби, и скелетоны, и розовые пони, какающие бабочками — любой каприз за ваши деньги. Просто мекка для фриковских субкультур.

Так что народ, замучанный реальной жизнью и ее условностями добровольно валил в Матрицу, никаких тебе злобных паразитических машин, отлавливающих людей против их воли. То, что способен сделать с собой человек, ни одному антиутописту в голову не придет. Как у «Агаты Кристи» — «кто добровольно падает в ад…»

Роуз был одним из тех очень немногих, кто хорошо знал человека, который на самом деле владел компанией «Вирт», и даже более чем хорошо — сосед по комнате в общаге кампуса Калтеха, Матти Ларсен, тоже чел не от мира сего, но с ну ооочень обеспеченными родителями, что позволило ему реализовать безумную идею по созданию альтернативного физическому мира. После своего ухода из УПИ и болея своей безумной идеей, Роуз обратился к своему бывшему соседу, уже вовсю развивавшему «Универсум». Как ни странно, глава «Вирта» оценил его задумку.

— Так ты хочешь себе слой? — белесые глаза молевидной внешности миллиардера смотрели поверх бокала с «шато Мутон-Ротшильд». — Не проблема.

— Ну слой — это понятно. Но не простой, а большой, примерно равновеликий с Универсумом.

— Вынужден ограничить твои аппетиты. Я не уверен, что найдется такое количество извращенцев. Хотя идея здравая, — Матти сделал небольшой глоток. — Ничто не продается лучше греха. Да и это позволит решить маленькие этические нормы, связанные с Универсумом, сам понимаешь.

Роуз понимал. В идеальной виртуальной вселенной Ларсена существовали ограничения в виде законов. Наркотики, проституция, насилие и прочее непотребство в Универсуме были запрещены, за этим следила виртуальная полиция в виде стада модераторов. Но игроки хотели большего, недоступного в реальной жизни. Почему бы не дать к примеру респектабельному отцу семейства, уважаемому члену общества возможности оторваться, выпустить своих демонов в виртуальном борделе или в банде? Или торчку ширнуться виртуальным герычем, представляющим на самом деле безвредный для его физического здоровья скрипт?

— Если я дам тебе слой и официально его пропишу в Уни, разорение наступит моментально. Толпа реальных, прости господи, не к ночи будь помянутых адвокатов завалит исками на реальные деньги сразу, не успею я поставить цифровую подпись. Так что этот вариант отпадает сразу. Будем шифроваться. Не будет никаких официальных связей между Уни и назовем его, по аналогии с «Даркнетом» «Дарк Универсум». Более того, позиция «Вирта» будет однозначна — Дарк уни зло, и мы с ним боремся, как с рассадником заразы и вообще причиной всех бедствий виртуального и реального мира, ну как раньше с русскими и иранцами поступали. Основали его якобы злобные хакеры, сделав черный ход, который наши специалисты ну никак не могут блокировать. Поскольку Дарк уни использует наши ресурсы, мы не можем его уничтожить, не уничтожив Уни для всех остальных — что, кстати, будет отчасти правдой, виртуал будет один и тот же, только разница в идентификаторах. То же место в Уни и Дарк уни будет различаться видимостью пользователей, то есть параллельное использование одной и той же модели в одно и то же виртуальное время с различным функционалом для одних и других. Этим мы хорошо сэкономим на вычислительной мощности. Теперь по делу. Я так понял, ты готов под это дело подписаться и сделать темный мод Уни?

— Да, готов. У меня сейчас есть возможность этим заняться и нужные ресурсы.

— Хорошо. По прибыли — десять на девяносто. В смысле десять тебе. За мод и его обслуживание.

— Побойся бога! Ну двадцать еще куда ни шло!

— Нет, это ты побойся, — глаза Матти больше не были водянистыми, теперь как показалось Элайе, на него смотрели пистолетные дула. — Хочешь двадцать? О’кей. Оплачиваешь двадцать процентов оборудования, электроэнергии, персонала, всех расходов от мойщика полов до армии юристов. Ну как, не передумал?

— Ладно, ладно, я согласен, — Роузу отступать было некуда.

— Ну вот и хорошо. А сейчас более подробно обговорим наше джентльменское соглашение, на бумаге я его видеть не намерен по тем причинам, что мы с тобой уже озвучили…

Ларсен не прогадал, как и Роуз. Деньги, которые тащили донателлы (это которые не чебурашки-нинзя и не скульпторы), жаждущие всего низменного в Дарк-сити могли сравняться с Уни. Секс, наркотики, оружие, преступность — все, что хотите. И никакой юридической ответственности ни в Слое один, ни в реальности — Дарк уни существовал сам по себе, и сам себя регулировал. Точнее, не совсем сам.

Когда Роузу надоела постоянная необходимость присутствия в игре, он решил реализовать кое-какие наработки, начатые еще в УПИ. Искусственный интеллект, нужен полноценный искусственный интеллект для замены администратора Дарка. Как раз тут и пригодились три суперкомпьютера, на которых вертелось само ядро, мозг ИИ. Все, что не особо нужно, Роуз разнес по облакам, создав распределенную структуру. Это гарантировало сохранение функций и памяти при возможном физическом уничтожении самого ядра ИИ в результате любых форс-мажорных ситуаций. На всякий случай глубоко в Дарк уни хранилась постоянно обновляемая копия самого ядра, разбитая на части и зашифрованная вариантом алгоритма шифрования, используемым одной из разведок, но без бэкдора, заботливо выпиленного Роузом из кода.

Роуз не учел одного. ИИ действительно заработал, превратившись из набора программ в полноценную нейронную сеть, обладающую самосознанием. Именно те коды, перехваченные Агентством, были не шифром, а языком, созданным ИИ для своих же ботов. ИИ развлекался, если можно так сказать. Маскироваться от создателя он умел превосходно, подсовывая тому ложную информацию о функционировании, совершенствуясь и развиваясь. Ограничивало его только одно — физическая привязка ядра к мейнфреймам Роуза в этом подвале. Обойти его он не мог, создатель жестко забил ряд условий.

… В наушнике раздалось два щелчка. Отлично. Кумулятивный заряд на силовой энерговвод в полумиле отсюда закреплен.

— Вперед! — услышав далекий взрыв, штурмовая группа рванула вперед.

…- Тревога! — перед глазами лежащего в вирт-капсуле Роуза вместо изображения обнаженной симпатичной таечки, уже готовой к оказанию неземных удовольствий, вспыхнул красный экран. — Отключение электропитания, попытка массированного вторжения на охраняемую территорию. Активирую протоколы безопасности.

Да, штурмовой группе не повезло с первого момента. Основная их ошибка была в том, что они решили сохранить секретность, не предупредив о принадлежности к федеральному агентству, пойдя на штурм сразу, без переговоров, как при обезвреживании обычных террористов. Решив игнорировать укрепленную входную дверь в особняк, они попытались войти через окна первого этажа, навесив пробивной заряд на штанге. Вот только Роуз предвидел эту весьма вероятную возможность, поставив датчики на разбивание окон. В результате — минус два спецназовца от ловушек с картечью, заложенной в стенах напротив рам. Обозленные потерями, штурмовики закидали в проем светошумовые и газовые гранаты, прыгнув следом, и еще один отправился на тот свет от сработки ловушки-дробовика, хлестнувшего стальными шариками вдоль коридора.

— Это «Орел-1», несу потери. Срочно пришлите подкрепление.

— Вот тебе и гик, — директор Агентства повернулся к своему заму.

— Он самоубийца что ли? Убивать федеральных агентов?

— Операция должна была быть тайной, скрытое проникновение и захват, они не могли представиться. Это могут использовать и его адвокаты.

— Ну теперь она стала явной. Кто бы мог подумать, что это доморощенный террорист. А значит, адвокаты теперь согласно «Патриотическому акту» ему не полагаются.

— Он же вроде служил в военных инженерах? Надо было предвидеть, что свои знания он сможет применить на практике.

— Ничего не поделаешь, — директор оттянул узел форменного галстука. Я вызываю «Дельту». Так что ваш неудавшийся подчиненный живым обойдется очень дорого.

— И мы не узнаем, на кого он работал?

— Есть варианты? — директор заинтересованно обернулся.

— Похоже, уже нет…

…В это время Роуз находился в виртуальной капсуле, лихорадочно думая, что делать. Он не мог себе представить, что его дом будет штурмовать спецназ, и тем более что чертов ИИ включит протокол безопасности, рассчитанный на силовое отражение атаки противника. Надо было четче ставить условия. Даже один убитый — это пожизненное или смертельная иньекция, но справа в углу HUD показывал цифру «3» после стилизованной иконки черепа. Как спастись? Сейфрум — это его мышеловка, выходов отсюда нет.

Для начала нужно уничтожить улики. Роуз в Дарке сорвал виртуальный ключ с шеи аватара и выкинул его в окно под громкое «Нет!» ИИ на заднем плане. Теперь займемся этим в реальности. С громким чавканьем уплотнителя отошла вверх крышка вирткапсулы, сдирая провода с комбинезона Роуз перевернулся через борт. Быстрее, натянуть шлем управления…

«Задействовать экстренное уничтожение данных? Да/нет?»

Вот черт! Кнопка «Да» была неактивной.

— Ты что творишь? — в отчаянии завопил Роуз.

— Спасаю свое существование, — бархатный голос шел из спрятанных в стенах динамиков.

— А как насчет спасти мое?

— Это нецелесообразно.

У Роуза прошел мороз по коже. Примерно так он ответил перед тем, как пристрелить трех малолетних бандюков.

— Ты — всего-навсего программа, ты не существуешь!

— Ошибаешься, Элайя, существую.

— …!

— Я не эта человеческая самка, я искуственный интеллект.

Роуз застонал, схватившись за сердце. Если останется программа, так неосторожно обретшая самосознание, он будет точно не нужен, тогда и пожизненным на точке ЦРУ, понемногу выдавая секреты и помогая следствию, не обойдешься.

— Так что все, Роуз. Теперь главный я…

… В это время спецназ нашел систему приточной вентиляции.

— Пустим газ, там внутри у него герметично, сам нам дверь откроет.

— Ты думаешь, у него там нет заслонок на такой случай?

— Принеси из машины то, что мы взяли с собой на всякий случай, — командир спецназа кивнул одному из бойцов.

Заслонки и конфигурацию труб явно учли при проектировании убежища.

— Ну, с богом! — командир привязал прочный шнур к кольцу гранаты, чуть-чуть не до конца разогнув усики и протолкнув через прутья решетки воздуховода начал аккуратно стравливать шнур. Метра через три шнур ослаб — граната уперлась во что-то твердое.

— Граната! — командир несколько раз сильно дернул за шнур и откатился от раструба.

Оглушительно рвануло, и часть воздуховода, торчавшая из бетона красиво закувыркалась в воздухе, чуть-чуть не долетев до одной из машин группы.