Зелье с изъяном

Глава 16

Выбежав из храма, Стефания свернула за угол и направилась к самому краю обрыва. Остановившись, девушка посмотрела вниз. Там шумела полноводная река, омывая крутой неприступный берег. Она ударяла волнами о камни, поднимая ввысь сотни мелких брызг. Подобное волнение внутри себя чувствовала и Ривер.

Через минуту рядом оказались подруги.

– Стефания, ну прости ты нас! – попыталась приблизиться Эстер, но новоиспеченная жена ректора в миг отпрянула.

– Не подходи ко мне, предательница! Вы все предательницы, – резко высказалась она, указывая поочередно на каждую из стоящих девушек. – Как вы могли так со мной поступить?!

– Стефания, ну признайся ты сама себе, – начала как можно более мягко Верония. – Наш ректор давно тебе не безразличен. А свадьба… Ты не понимаешь, что из-за слухов, которые распустила по академии Келесар, тебя и вовсе могут отчислить с волчьим билетом, а Арве де Сайвера уволить.

– Уж лучше бы исключили! Это не повод выскакивать замуж!

– Да что в этом такого? – подключилась к разговору Ирида. – Поживите годик, а там и прошение повелителю о разводе напишете. За это время скандал поутихнет, все забудется.

– У тебя все так просто! А мой отец?! Как я ему все объясню? И к тому же, мне жить с ним, – кивнула Ривер в сторону храма, из-за угла которого показался Андрес, – придется теперь? Не собираюсь я!

– Что ж ты упертая такая? – вздохнула Эстер. – Посмотри на это с другой стороны…

– Это еще с какой?! – ухмыльнулась девушка. – Просвети меня, а то я, видимо, еще не поняла своего счастья! – явно издевалась она.

– Твои подруги правы, – проговорил Андрес, приблизившись. – От этого брака и я, и ты будем лишь в выигрыше. А через год, если захочешь, дам тебе развод.

– Если я захочу?! А по-вашему, то есть по-твоему, дорогой муженек, – оскалилась Стефания в зловещей улыбке, – я могу передумать?

– Я на это надеюсь… – глядя прямо в глаза девушке, ответил ректор.

– Что?!

Мужчина сделал еще шаг к Ривер и попытался ее обнять, но его молодая супруга резко дернулась в сторону. Неожиданно ее нога соскользнула с края. Всплеснув руками, девушка пошатнулась. Ее резко потянуло вниз, но Арве де Сайвер в мгновение ока подскочил и, схватив Стефанию, удержал от падения.

В глазах Ривер застыл неподдельный страх. Девушку трясло. Она так сильно вцепилась в ректора, что, казалось, от ее пальцев на руках мужчины останутся синяки.

На всякий случай не выпуская из объятий супругу, Андрес отошел подальше от края обрыва.

– Нам лучше вернуться в академию, – проговорил он тихо, опасаясь вызвать очередную бурю негодования.

Вновь активировав портал, он пропустил вперед подруг своей молодой жены, а затем шагнул в него вместе с девушкой. Лишь когда они оказались в саду, Стефания отпрянула от Арве де Сайвера, окончательно придя в себя. Бросив на мужа испепеляющий взгляд, строго произнесла:

– Надеюсь, в ближайшее время я вас не увижу.

– Что значит не увижу?! Куда это ты собралась? – поинтересовался у нее совершенно спокойный ректор.

– К себе в комнату! – отрезала она.

– Стефания, ну право слово… Какая комната? – опешила Верония. – Ты теперь жена ректора. Негоже тебе в общежитии жить.

– Да-да! – поддержала подругу Эстер. – Твое место теперь рядом с супругом. Куда он, туда и ты.

– Вы совсем с ума сошли?! – по новой завелась Ривер. – Я не собираюсь с ним жить!

– А придется! – пожала плечами Ирида.

– Не переживай ты так, – меланхолично ответил ректор. – Мои апартаменты большие, друг друга не потесним. В столице у меня большой дом, в котором мы можем поселиться. До академии каждый день добираться порталом энергозатратно, но, если тебе там будет комфортнее, решим этот вопрос.

– О, боги… – измученно простонала Стефания. – За что мне все это? – А затем обратилась к мужчине: – Может, я могу остаться в общежитии?

– Исключено! – отрезал Андрес. – Ты моя жена.

Демонстративно фыркнув, Ривер зашагала в сторону преподавательского корпуса. Пройдя пару десятков метров и заметив, что никто, кроме нее больше не идет, она остановилась и, уперев руки в бока, произнесла:

– И чего стоим, муженек?!

Улыбнувшись, Арве де Сайвер пошел следом за молодой женой…

Вслед удаляющейся парочке задумчиво смотрела Тарнеш, думая о чем-то своем.

– Верония, ты чего там застыла?! – окликнула ее Эстер.

– Иду я, иду, – отозвалась девушка, направившись за подругами, но продолжая то и дело бросать взгляды на Ривер и ректора.

Тем временем молодожены дошли до преподавательского корпуса. Возмущенная до глубины души Стефания продолжала упорно игнорировать Андреса. Открыв перед девушкой двери в свои апартаменты, мужчина впустил ее внутрь.

– Располагайся, – проговорил Арве де Сайвер. – У меня еще есть дела в академии, а ты отдыхай. Я вернусь к вечеру.

Андрес подождал ответа, но его не последовало. Ривер молча развернулась и пошагала в купель. Мужчина лишь обреченно вздохнул: кажется, его муки только начались…

В академии он закрылся в своем кабинете. Нужно было все основательно обдумать, просчитать хоть какой-то план по завоеванию своей строптивой супруги.

Авре де Сайвер довольно усмехнулся. Жена… Однако ловко ему удалось все провернуть. Он был готов к долгой осаде, а тут сама ситуация сыграла ему на руку. Захотелось даже поблагодарить профессора Гардес и Юджину Келесар. Они, сами того не подозревая, оказали ректору неоценимую услугу.

В двери кабинета раздался тихий нерешительный стук, вырывая ректора из размышлений. Поднявшись, мужчина подошел и открыл замок.

– Ты?! – Андрес удивленно воззрился на визитершу. Она в свою очередь осмотрелась по сторонам и проскользнула внутрь. – Зачем пришла? Я просил тебя не появляться здесь без крайней необходимости.

– А, по-твоему, братец, сейчас иной случай?! – улыбнулась гостья. – Я почему-то считала, что свадьба – это весомое событие в жизни любого. Тем более отпраздновать его стоит в близком кругу.

– Как ты вообще узнала, что я здесь? – удивился мужчина.

– В любой непонятной ситуации ты идешь на работу, – рассмеялась девушка. – Так что твое здесь появление лишь дело времени. К тому же я была уверена, что Стефания мигом выведет тебя из себя, тем самым вынудив бежать из собственного жилища.

– Смешно ей… – вздохнул ректор и достал из ящика стола два стакана. – Ну давай отпразднуем, раз уж пришла.

Плеснув в них понемногу, протянул один гостье.

– За вас! – проговорила девушка. – Я очень рада, что наконец вы вместе.

Ректор залпом опрокинул в себя содержимое стакана.

– Вместе… Если бы! Увы, то, что мы женаты, еще ничего не дает.

– Дай ей время. Уверена, совсем скоро Стефания поймет, что ты для нее значишь и примет тебя. Одно то, что ты сумел отыскать свою истинную, уже счастье. Я вообще удивляюсь: мало того, что так долго держался в стороне от нее, так еще и сейчас ничего не рассказал…

– Не хочу, чтобы она была со мной лишь потому, что является моей истинной. Я действительно люблю ее, и хочу взаимности в ответ, – грустно улыбнулся Арве де Сайвер и плеснул в свой стакан еще обжигающей жидкости.

– Может, тебе не стоит напиваться?! – осторожно уточнила гостья.

– Все нормально, – отмахнулся ректор.

– Смотри… Ты думал, как объяснишь все семье?

– Пока даже не представляю, – хмыкнул Андрес.

– Да… Представляю, как удивится тетушка, – рассмеялась девушка. – Она явно не ожидает такого поворота.

– Ты ведь была у нее недавно. Как она? – спросил ректор.

– Нормально. Весь вечер рассказывала, какая замечательная у тебя девушка. Ты себе даже не представляешь, чего мне стоило не поддакивать ей.

– Надеюсь, ты не проговорилась? – уточнил мужчина.

– Ты что?! Мне это ни к чему. Это в первую очередь не выгодно мне самой. Представляешь, какой скандал будет, если мой отец обо всем узнает?!

– Это да… Если Тревор да Лерфар узнает, что его единственная дочь здесь, да к тому же я тебе помогаю, то мало никому не покажется, – рассмеялся собеседник.

– Так что, братец, в наших общих интересах оставить все в тайне, – подмигнула ему девушка. – Хотя, я бы очень хотела своими глазами увидеть реакцию тетушки на твой скоропалительный брак. Но, увы!

– Ты, сестренка, лучше скажи мне, как дальше быть? Ты ведь очень хорошо знаешь Стефанию.

– Начни с самого простого: расположи ее к себе, сделай так, чтобы она привыкла, перестала шарахаться, словно от огня, – проговорила девушка.

– Легко сказать… – вздохнул Арве де Сайвер.

– Знаешь, мне все кажется, что от любви ты малость отупел. Это ведь очень просто! Подари ей цветы, делай комплименты, да в конце концов устрой романтический пикник при свечах. О, боги! И я тебя этому учу?! Андрес, ты начинаешь меня пугать… Ладно, давай заканчивай пить и иди к своей жене. Не стоит оставлять ее надолго одну, а то девушкам свойственно коротать время, выдумывая себе невесть что. Так однажды придешь к ней, а там план по разводу готов, – рассмеялась гостья. – Все, я пошла, пока меня не хватились.

Кузина ушла, оставив ректора одного. Выпив еще немного, мужчина и сам засобирался. Девушка была права – оставлять Стефанию надолго в одиночестве не стоит.

Вечерняя прохлада опустилась на академию, погрузив все вокруг в полумрак. Адепты разбрелись по общежитиям. Лишь изредка по дорожкам прохаживалась бдительная охрана, следя за порядком.

Андрес неторопливо дошел до преподавательского корпуса. В голове немного шумело от принятого напитка, но это не мешало мужчине мыслить здраво.

Дверь в его комнаты была заперта, благо уходя Арве де Сайвер не забыл прихватить с собой ключи, чему сейчас очень порадовался. В апартаментах было темно и тихо. Разувшись, мужчина прошел в спальню. На его постели, свернувшись клубочком, спала Ривер. От представшего перед ним вида, Андрес даже умилился.

Ему искренне хотелось, чтобы так было всегда. Стоило признаться самому себе, что девушка оказалась необходима ему, как воздух. Казалось, уйди она сейчас, и мужчине просто нечем станет дышать.

Арве де Сайвер торопливо отправился в купель, чтобы смыть с себя все перипетии минувшего дня. Хотелось поскорее прижать к себе свое драгоценное сокровище. Но важно было не спугнуть, как бы сильно ректор не желал завоевать ее сердце. Да, ему будет непросто, но Андрес постарается сделать все, что в его силах. Он не отпустит! Ни за что и никогда!

Выйдя из купели, он еще раз посмотрел на спящую девушку. Хотел было лечь вместе с ней, но в последний момент одернул себя: «Нет, сейчас не время!» Если утром она проснется в его объятиях, то точно не простит такой вольности. Взяв с кровати одну из подушек, Андрес отправился спать на диван.

Спальное место оказалось весьма неудобным: его длина явно не предназначалась для столь высоких людей. Изо всех сил стараясь найти себе подходящую позу, мужчина пару часов переворачивался с боку на бок, пока сон не сморил его.

***

Стефания проснулась словно от резкого толчка, первое время не понимая где она находится. В комнате было темно. Сколько девушка не пыталась, но так и не смогла хоть что-то рассмотреть в ночной мгле. Тихое сопение, доносящееся откуда-то неподалеку, дало понять, что в комнате она не одна. Ривер глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и уловила аромат знакомого парфюма Арве де Сайвера.