Королева под прикрытием или сделай из принца человека

Глава 26

Анна

Стоило мне только вернуться во дворец, как я оказалась в центре всеобщего внимания. Это, конечно, не стало для меня каким-то особенным сюрпризом, а вот что удивило по-настоящему, так это вид придворных. Они выглядели как загнанные лошади и обрадовались мне как родной, но не в своей обычной слащавой и насквозь фальшивой манере, а совершенно искренне. Именно это больше всего и сбивало с толку. Что здесь такого успело случиться, что даже самые прожжённые интриганы смотрят на меня словно я богиня_ с небес сошедшая.

– Граф Монькьярри? Вы уже выполнили свои прямые обязанности? – раздался голос вездесущего Августа, а я поморщилась, потому что мне всё стало понятно. В принципе тут два варианта развития событий, либо Джеймс высказался о своих подозрениях церемониймейстеру, и он теперь выпускает пар отыгрываясь на придворных или же Джеймс промолчал, но отыгрывается сам. На придворных.

В этот момент меня всю передёрнуло, потому что мне резко вспомнилось о том, каким именно зельем был под завязку накачен король, когда покинул меня, в груди зашевелилось нечто чёрное и очень злое. Так что аж дышать стало трудно. Что это вообще такое? Ревность? Да быть того не может, с чего и зачем мне ревновать этого нахала? Я ведь сама ему, считай, отказала, а ведь он мне даже предложение сделал. Пусть и не такое, как мне бы хотелось, но всё же…

Стоп!

Мне хотелось, чтобы этот надушенный чванливый павлин сделал мне предложение?

От одного этого осознания я застыла столбом, внеся ещё большую сумятицу в толпу придворных.

Так, кажется, мне просто необходимо сейчас побыть одной. Просто побыть одной и хоть немного разобраться в том сумбуре, который творится в моей голове и ещё больше в моём сердце.

Я помчалась в свою спальню так, словно на мой в самом деле гналась целая толпа кровожадных разбойников. Придворные бросали на меня удивлённые взгляды, но мне было откровенно наплевать на них и их мнение. Только прикоснувшись спиной к внутренней стороне двери собственной спальни_ я смогла немного успокоиться и выдохнуть воздух из лёгких тоненькой струйкой.

У-у-у-ух! Ещё какое-то время я глубоко дышала, прикрыв глаза, пытаясь вернуть себе спокойствие и возможность спокойно и более-менее хладнокровно мыслить. Получалось у меня из рук вон плохо, и я решила, что если я просто немного похожу по своей спальне, то мне станет немного полегче и я открыла глаза, чтобы чуть ли не подпрыгнуть на месте.

Возле моей кровати стоял манекен с платьем. В носу неудержимо защипало, а я дёрнулась к этому произведению искусства для того, чтобы рассмотреть его поближе. Было в этом движении нечто, совершенно оторванное от реальности, хотя бы потому, что это платье удивительно походило на то, в котором я дебютировала на Венском балу, вот только было оно больше, лучше, белее, что ли? Не знаю, как это ещё описать, но от одного взгляда на него у меня просто перехватывало дух.

Узкий лиф с достаточно глубоким вырезом сердечком был несколько стыдливо прикрыт тончайшим шифоном, который не столько скрывал грудь, сколько давал простор для воображения, воздушная и почти невесомая пена сборок на предплечье, казалось, ограняла плечи словно золото алмаз, а пышная и почти невесомая юбка давала силуэту лёгкость и невесомость.

Платье было настолько красиво, что я тут же забыла про Джеймса и все свои планы настолько мне его хотелось померить. Однако из задумчивости меня вывел небольшой конвертик, приколотый к поясу. Трясущимися от волнения руками, я его открыла, чтобы обнаружить внутри записку.

"Я был неправ и прошу прощения за своё поведение. Надеюсь, ты дашь мне возможность загладить всё произошедшее одев это платье и придя сегодня вечером в амбар, как мы и договаривались? ”

Твой Джеймс

– Твой Джеймс, – прошептала я и замерла в растерянности. Честноне знаю, чего именно я ожидала от сегодняшнего вечера, но извинений от этого самодура в этом списке точно не было. Но он извинился, и, конечно, можно было бы продолжать злиться или же заявить, что его поведение нельзя искупить простым «прости», вот только я вполне отдавала себе отчёт, чего оно ему стоило. За последние несколько недель я уже успела довольно хорошо познакомиться с характером его нахальства. Он не был плохим человеком, не был жестоким или злым, вполне возможно, что если бы Джеймс вырос под присмотром своих родителей, а не придворных лизоблюдов, то из него бы получился очень приличный правитель. А так! Принц, а позднее король просто никогда не знал отказа, ни в чём, всё, что он когда-либо хотел тут же, оказывалось в его распоряжении, никто не смел и слова сказать ему против. А такое медленно и верно развратит, даже самого достойного, что уж говорить о том, у которого и примера-то другого перед глазами никогда не было.

Но сейчас я, как никогда чувствовала, что он искренен, он действительно признаёт неправильность своих поступков и хочет получить шанс всё исправить. Я же буду просто бессердечной сволочью, если не дам ему такой возможности… к тому же это платье… Просто волшебное!

Я ещё раз взглянула на платье и на записку и закусила губу, решиться было непросто.

– Ай, чёрт с ним!

В конце концов, что я теряю? Уж если до сегодняшнего дня этому нахалу так и не удалось затащить меня в свою постель, то уверена, что я смогу постоять за себя и в будущем.

Удовлетворённая своим решением, я принялась тут же без помощи служанок стягивать с себя платье, и на ковёр с лёгким еле слышным стуком упал это дурацкий пальмовый цветок. Кряхтя, как старый трактор, я наконец вылезла из платья, оставшись в симпатичных панталонах и чулочках чуть выше колен. Ну и что же мне теперь делать с этим чудом ботаники? Судя по реакции профессионалов, это что-то явно ценное, а значит, оставлять без присмотра даже в моей комнате этот цветок не стоит. У меня тут на самом деле не личные покои, а натуральный проходной двор, шляется целая толпа слуг и придворных и каждый, разумеется, не просто так, а по делу. Нет, оставлять тут без охраны неизвестную мне ценность наверняка не стоит. Взять с собой?

Я внимательно осмотрела сам цветок и карман, в котором он до этого находился, всё-таки у меня был отрезан кусочек, а вдруг это счастье чем-то похоже на одуванчик? Устряпать такое красивое, только что подготовленное для меня платье мне не хотелось совершенно. Однако всё было чисто. Словно и нет никакого сока у этого создания.

Более того, мне даже на мгновение показалось, что цветок укоризненно засветился лёгким красным цветом, упрекая меня за сомнения, я помотала головой и снова открыла глаза. Никакого красного свечения больше не наблюдалось.

– Вот, померещится же, – пробормотала я несколько сконфуженно. Определённо, сон под зельями в дневное время не шёл мне на пользу. Я ещё покрутила цветок в руке и засунула в карман нового платья. В самом деле, так будет лучше и спокойнее. Ещё и у Джеймса смогу выяснить, что это за фрукт. Точнее, совсем не фрукт, а цветок, но суть ведь не в этом, а в понимании ценности и применения!

Довольная своим разумным решением, я принялась мерить новое платье.

Оно село на мне ещё лучше, чем любое из предыдущих созданных мадам Ботье, я замерла в восхищении, рассматривая себя в зеркале. Так, по-настоящему сказочно, я, наверное, не выглядела никогда!

Оглянувшись на настенные часы, я осознала, что если я хочу прибыть навстречу вовремя, то мне стоит поторопиться. Называть то, что мне предстояло, свиданием я не хотела от слова совсем, не из вредности, а потому что мне было страшно. Вот так настроишься на какой-нибудь романтичный романтик, а Джеймс очередную гадость выкинет. И что тогда делать? Снова в нём разочаровываться?

Ну, уж нет! На это у меня попросту больше нет никаких сил. Пусть уж лучше так, если ничего не ожидать или ожидать только плохое, то гораздо больше шансов, что получится приятный сюрприз.

Проснувшийся в этот момент скептицизм тут же нахально намекнул, что Джеймс запросто может пробить новое дно, когда мне покажется, что хуже уже некуда. Но я тут же поспешила засунуть эту дурацкую мысль туда же, откуда она посмела высунуть свою нахальную голову. Нет! Сейчас всё должно быть если не прекрасно, то по крайней мере, очень и очень хорошо!

Дорога в амбар пролетела для меня почти незаметно, хотя чего через какое-то время, полное отсутствие придворных на моём пути, начало вселять в меня некоторое беспокойство. Куда это все делись? В конце концов, это самое время для гулянок у этих лентяев, которым утром на работу не надо. Уж это я успела усвоить!

А тут, словно во всём дворце ни одной живой души, даже слуг почти нет. Так промелькнула парочка и низко поклонившись побежала дальше по своим делам. Хотя, наверное, хорошо, что так. Иначе я бы запросто подумала, что угодила в какой-то фильм ужасов.

Подходя к амбару, который находился в весьма живописном уголке сада (это же вам не обычный амбар, а королевский), я нахмурилась. Если мне не изменяла память, амбар не был столь ярким по цвету, хотя не исключаю, что это мне просто кажется, в конце концов, на улице темно, а Джеймс не стал бы красить ради встречи со мной эту постройку. Или стал бы? Он ведь вроде хотел всё исправить.

Мучимая этими вопросами, я положила руку на ручку и потянула на себя большую и тяжёлую дверь, которая поддалась на удивление легко. Чему быть, того не миновать!