Автобус славы

Глава 22

- Это был отличный бифштекс, Норми, - сказал Дюк. - Как раз, как мне нравится.

Бутс похлопала его по колену.

– Да, такой сочный, что хороший доктор мог бы заставить его снова дышать.

- Спасибо.

Норман ехал уже два часа. Дом остался далеко в уединенной долине.

Вместе с...

Трупом старика, которого зарезал Дюк.

Замороженной бабки в морозильнике.

И...

Охо-хо!

Его красным джипом "Чероки".

Дюк отпустил тормоз, и машина покатилась вниз по склону в озеро, где с бульканьем исчезла. Через несколько минут на воде осталось лишь несколько пузырьков и растекающиеся маслянистые пятна, переливающиеся всеми цветами радуги.

"Черт.

Любил эту машину, чувак. Действительно любил".

Только вот им пришлось бросить ее и заменить пикапом, который принадлежал старику, который теперь лежал под домом в компании пауков.

Пикап "Форд" был тускло-голубого цвета. Лет десяти. Но бежал хорошо.

"Старик, наверно, уделял ему много внимания. Любил его, как я любил свой маленький красный джип".

Норман представил себе, как старик проверяет масло или надувает шины старым ручным насосом, а его жена печет на кухне яблочный пирог. И вот однажды мужчина вошел в дом и обнаружил, что его жена мертва.

Не в силах попрощаться с ней, он опустошил морозильник и поместил туда ее тело.

Норман поежился, несмотря на жару.

Дорога впереди была свободна от машин и освещена солнцем.

Теперь все трое сидели на переднем сидении грузовика, Дюк небрежно опирался локтем на дверцу с опущенным окном. Он жевал жвачку. В темных очках он выглядел круто.

Бутс сидела рядом, расставив ноги, грязно-белая обувь поблескивала под приборной доской. Она напевала. Мелодии не было. Это мог быть звук старого дряхлого мотора морозильной камеры, который запомнился Норману.

Хммм... хммм... хммм...

Дюк усмехнулся. - Эй, это же одна из моих любимых песен.

"Любимая песня? Господи. Этот звук настолько плоский и немелодичный, насколько это вообще возможно!"

Дюк начал петь классическую песню Элвиса "Ты сегодня одинока?"[27]

Бутс могла бы переделать слова, чтобы спеть "Ты сегодня ОТВРАТИТЕЛЬНА?"

"Да, это точно ее личный гимн".

Дюк спел большую часть песни. Пел он неплохо. Он мог бы стать барным певцом со своей крутой внешностью плохого парня. Но он никогда не станет двойником Элвиса. Норман был уверен, что Дюк сочтет это слишком пошлым, слишком некрутым. Дюк, вероятно, поклонялся Элвису как богу. Хотя он наверняка в этом не признается.

- И какой у нас улов? - Ветерок шевелил волосы Дюка.

Бутс прервала свое жужжание. – Ты про дом старика?

- Ага.

- Есть домашнее вяленое мясо, печенье, содовая.

- Нет, Бутси. Что по деньгам?

- Э-э... о-о... шесть сотен... и восемь долларов.

- Неплохо.

"Ага, значит мы еще и дом ограбили.

Добавьте это в обвинительный лист, почему нет?

В свете того, что я убил двух полицейских, это детские штучки".

Норман вел машину одной рукой. Его окно было опущено. Он чувствовал запах травы в полях, а также горячего асфальта дороги, которая вела на юг. Здесь местность была более плоской. Тут были коровы. Фермы. Маленькие сонные городки с закусочными, парикмахерскими, магазинами.

"Я превращаюсь в Дюка, - подумал он. - Вот я еду, выставив локоть в окно, в солнцезащитных очках, жую жвачку. Впервые в моей жизни девушка может посмотреть на меня и подумать: "Эй, этот парень классный".

Норман улыбнулся.

"Да, то, что я сделал за последние двадцать четыре часа, похоронило НОРМАЛЬНОГО НОРМАНА. Познакомьтесь с новым парнем: Норм, принц крутизны".

- У меня есть еще кое-что, - сказала Бутс. Она что-то вынимала из коричневого бумажного пакета. - Норми, ты не мог бы снять их для меня?

Норман опустил глаза.

Принц крутизны увидел бледную руку с тонкими пальцами.

У Бутс были короткие корявые пальцы. Как толстые колышки. С обгрызенным ногтями.

У этой руки кожа была в пятнах. Тонкие пальцы. Золотое обручальное кольцо. Бриллиантовое кольцо на среднем пальце.

Кончик пальца коснулся голого предплечья Нормана.

- Срань господня!

Он так резко затормозил, что пикап с пронзительным визгом развернуло на триста шестьдесят градусов. Запахло горящей резиной.

- Черт, черт, черт! - Норман распахнул дверцу грузовика. Выскочил. Запрыгал с криком: - Черт, черт, черт!

При этом пытаясь стереть ощущение холода на руке в месте прикосновения пальца.

- Я не хотела напугать тебя, Норми, - сказала Бутс, выглядывая из-за двери. У нее были совершенно невинные глаза.

- Ты отломала старухе руку? Оторвала ее? И взяла с собой! - Он выкрикивал эти слова. – Не могу поверить, что ты такое сделала...

Он задержал дыхание. "Господи Иисусе. В том-то и дело. Я верю, что она способна на такое. Бутс способна на все. Она бы придушила Папу Римского, если бы ей приглянулась его мантия".

- Иисус, Мария и Иосиф. - Ему пришлось снять солнцезащитные очки, так как пот от испуга стекал по его лицу. - Могла бы подождать, пока я остановлю машину.

Дюк засмеялся.

– Да она просто пошутила. Правда, Бутс?

- Да, я думала, ты оценишь. - Она подняла руку так, чтобы видеть, как бриллианты отражали свет. - Эти камушки мне нравятся.

- Ты стоишь целой ванны бриллиантов. Разве не так, Норман?

Норман сумел пробурчать:

- Еще бы.

- Пусть они будут твоим подарком, Бутс.

- О, спасибо, Дюк.

Норман наблюдал за парой в грузовике. Бутс поцеловала Дюка в щеку. Она была счастлива. Со слезами на глазах.

- Никто еще никогда не дарил мне кольцо с бриллиантом. Я так счастлива проводить время с вами двумя. Вы самые лучшие.

- Не стоит благодарить, девочка. - Дюк отломил замерзший палец. Выбросил обломок из кабины. Норман отскочил, уворачиваясь от пальца, который подпрыгивал на дороге у его ног.

- Вот так, красавица. - Кольцо не доходило даже до первого сустава толстого среднего пальца Бутс. С некоторым трудом Дюк надел его на ее мизинец.

Со слезами на глазах Бутс улыбалась.

- О, спасибо, ребята. Я никогда его не сниму. Никогда-никогда.

- Ты заслужила это. Не так ли, Норм?

- Конечно. - Норман отступил назад, когда Дюк отломил безымянный палец.

Он знал, что будет дальше.

Дюк снял обручальное кольцо. Затем выбросил отломанный палец из грузовика, где он отскочил на асфальт у ног Нормана. На жарком солнце жидкое содержимое пальца начало плавиться. Кровь начала сочиться из вен, которые, как мокрая лапша, тянулись из обломанного конца пальца. Дюк бросил оставшуюся часть руки. Она пролетела рядом с ухом Нормана.

Упала в высокую траву на обочине дороги.

- Койотам на закуску, - сказал Дюк. - Эй, Норман, ты собираешься сесть за руль?

Мимо пронесся восемнадцатиколесный грузовик. Водитель нажал на клаксон, так как их пикап все еще блокировал половину дороги.

Бутс пожаловалась:

- Ты же не хочешь, чтобы нас здесь угробили, правда, Норман?

Прекрасная идея.

Когда Норман вернулся к пикапу, рядом с ним затормозила полицейская машина.

Полицейский опустил стекло.

- Ребята, у вас неприятности?

Норман подумал, что сейчас наложит в штаны. Но, к собственному удивлению, его ответ оказался холодным, как молоко.

- Нас немного занесло, офицер.

- Да?

- Я виноват, - сказал Норман. - В кабину влетела пчела. Хотела меня ужалить.

- Не может быть!

- Ну мне так показалось.

- Извините, офицер, - крикнул из пикапа Дюк. - Наш друг паникер.

- Мне тоже так кажется, - заметил офицер. - Пчелы не трогают тебя, пока ты не трогаешь их.

- Я запомню это, офицер, - сказал Норман. - Извините, что побеспокоил вас.

- Не переживай, сынок. Но лучше освободи дорогу, пока сюда не приехала еще одна большая машина, иначе твой автомобиль превратится в фольгу.

- Да, сэр.

Норман улыбнулся. Помахал рукой. Забрался на водительское сиденье.

"Надеюсь, что полицейский не посмотрит вниз на дорогу и не увидит эти мороженые пальцы, тающие на дорожной смоле".

Норман включил зажигание. Двигатель лязгнул, загудел, зажужжал.

Не завелся.

- Уверены, что у вас нет проблем? - спросил полицейский из своей машины.

- Да, сэр. Мы в порядке.

"В порядке, в порядке, в порядке. О Боже, пожалуйста, пусть он нас не узнает. Мы избавились от красного джипа, но наверняка каждый коп в штате получил по радио наши описания".

- Давай, драндулет, - пробормотал Норман. - Заводись. Во имя Господа, пожалуйста, заводись.

Он снова повернул ключ.

Щелчок. Жужжание. Не завелся.

- Спокойно, - сказал Дюк хладнокровно. – Дай больше газа.

Норман попробовал снова. Двигатель заработал.

Он махнул полицейскому, показывая, что все в порядке.

"Да, как будто..."

Коп кивнул, его лицо было бесстрастным.

"О Боже, может он вспоминает ориентировку. Два парня и девушка в белых сапогах. Убийцы полицейских".

Коп вытащил изо рта жвачку и покатал ее между большим и указательным пальцами. Затем бросил в открытое окно машины.

Норман смотрел, как серый комок падает рядом с безымянным пальцем старухи без золотого кольца.

"О, Господи, вот попадалово".

Полицейский бесстрастно смотрел на Нормана, сидевшего в пикапе.

Искусственная улыбка Нормана приобрела огромные размеры.

"Прекрати скалиться, обезьяна, - сказал он себе. - Такая гримаса кричит о вине.

В любую секунду коп выхватит револьвер. Может быть, выпустить пару пуль в мою грудь на всякий случай".

Потом коп кивнул и направил патрульную машину мимо пикапа. Норман нажал на педаль газа. Не сильно, поэтому он отъехал плавно, по правилам.

Без проворота колес.

Без рывков.

- Вот так, - промурлыкал Дюк. - Поезжай медленно и аккуратно. Не давай господину полицейскому повода для подозрений.

- Норман становится хладнокровным. - Бутс погладила внутреннюю сторону его бедра. - С каждым часом Норми нравится мне все больше. Сегодня вечером я угощу его чем-нибудь вкусненьким.

Норман мягко прибавил скорость. Он снова взглянул в зеркало.

Полицейская машина тоже отъезжала в противоположном направлении. Норман ожидал, что в любую секунду включится сирена, а полицейский сделает разворот и погонится за ними.

Но у копа были другие заботы.

Он вел свою большую черно-белую машину вдоль шоссе, все время удаляясь.

Норман судорожно выдохнул.

- Фу-у-ух. Я справился. Правда?

- Ты отлично справился, Норман, старина. Просто отлично.

Когда солнце начало клониться к закату, Норман прикинул, что они проехали на пикапе миль шестьсот.

"Форд" все также ехал на юг.

Дюк сказал:

- Нам нужно поесть. И поспать.

- Я еще пить хочу, - сказала сонная Бутс.

- У нас полно наличных, так что остановимся в следующем мотеле.

- О-о-о, - вздохнула Бутс. - У меня все чешется. Не помешал бы душ, а потом большая-большая мягкая кровать.

- Все будет, детка.

Бутс провела пальцами по бедру Нормана.

- Тебе не помешает хороший чистый номер в мотеле.

Норман непринужденно пожал плечами.

- Да, круто.

Сердце екнуло.

"О, Боже мой. Номер в мотеле. Все начинается сначала".