Недотрога для Сурового

– Ты жалкая, эгоистичная, маленькая стерва! – медленно проговариваю и толкаю её в грудь. – Ничего в жизни сама не делала, кроме вечных интриг и склок! Ты понятия не имеешь, каково это – терять что-то, чего ты добился честным путём, потому что у тебя есть родители, которые всю жизнь приносили тебе всё на блюдечке с голубой каёмочкой… Всё, что у тебя есть, куплено на деньги твоего папы. Даже место в универе… Твоя квартира, все драгоценности и шмотки… Ты даже в магазин за продуктами не ходишь! И как ты отблагодарила его, а, Лен? Из-за тебя, из-за твоего детского, неокрепшего и эгоистичного мышления он потерял всё: эту работу, возможность преподавать в стране, издавать свои научные труды… Ты просто мелочная дрянь, которая считает, что весь мир обязан вращаться только вокруг тебя, и понятия не имеешь, сколько трудов вложено в твою безоблачную жизнь! Ты даже не потрудилась хоть раз подумать об этом своими куриными мозгами! Но с лёгкостью разрушила огромную и важную часть жизни своего отца! Ты реально считала, что он поступит иначе? Тогда ты ещё глупее… Тогда ты попросту не потрудилась даже узнать, что за человек твой отец! Он никогда не даст в обиду тех, кого любит, и будет защищать их ценой собственных интересов. Он и тебя защищает, Лен. Всегда. Жаль, что твои детские обиды не дают тебе этого понять…

Я тяжело вздыхаю и облизываю пересохшие от длинной тирады губы. Сомневаюсь, что до неё что-то дойдёт. Я не настроена столь оптимистично, как Суровин.

– Поэтому, Лена, – продолжаю, чувствуя усталость и некое подобие обречённости. – Ты просто оставишь меня в покое и перестанешь ещё больше пакостить отцу, который жизнь положил, чтобы ты каталась как сыр в масле. Ты, вероятно, даже не понимаешь, как тебе повезло!.. И несмотря на то, что ты творишь всякую дичь типа царапанья папиной машины и доносов декану, отец продолжает тебя любить и надеяться, что ты повзрослеешь и одумаешься.

– Да вот ещё! – шипит она. – Этот предатель ещё пожалеет…

– Прекрати нести чушь! – перебиваю её. – Он тебя не предавал, не вычёркивает из жизни и не перестаёт любить! Здесь не стоит речи о выборе между тобой и мной, пойми же ты наконец! Ты сама вычёркиваешь себя из его жизни, ты сама придумала, что он выбрал меня вместо тебя, а это совсем не так, Лен. Ты – его дочь, и это никогда не изменится.

– Всё уже изменилось! – глухо говорит она. – И никогда не будет прежним!

– Но это не значит, что изменившеесявсёбудет негативным, резко отрицательным. – парирую я. – Всё именно такое, как мы относимся к этому. Ты, Лена, сама упёрлась и не хочешь воспринимать ситуацию иначе. У тебя один отец, может, и не такой идеальный, как в твоих мечтах, но один. И поверь мне на слово: когда его не станет, ты больше всего будешь винить себя, что отталкивала его, что не приняла и не поняла его таким, какой он есть.

– Тоже мне, советчица нашлась! Что же ты не принимала и понимала, что твоя мамаша бухает? – с ехидной насмешкой бросает Лена. – Сама разберусь, как вести себя с отцом, ты мне не указ!

– Ты сначала разберись, подумай, а потом делай! Натворить такого, о чём впоследствии придётся жалеть, дело нехитрое…

– Я ни о чём жалеть не собираюсь, поняла? Папаша вылетел с работы и потерял то, чем дорожил, и ты, тварина, отправишься вслед за ним!

– Ну и что ты сделаешь? Скажешь, что я лгала комиссии? Твоё слово против слова отца. Он сделает всё, чтобы меня не трогали, ты же понимаешь?

– Ах, ты..!

– Кто, Лен? – перебиваю девушку. – Дрянь, тварь, потаскуха… Всё это я уже слышала. Придумай что-нибудь новенькое. А лучше подумай и подумай хорошо: ты можешь потратить на обиды и ненависть годы своей жизни, но это не отменит того факта, что произошло, продолжается и будет происходить между твоим отцом и мной. Тебе будет проще, если ты как можно скорее поймёшь: то, что он обычный мужчина, обычный человек, и выбирает, с кем ему быть, кого любить, не перестаёт делать его твоим отцом. И он не перестаёт думать и заботиться о тебе, любить тебя.

– Он всё равно бросит тебя… – бормочет Ленка. – Бросит, слышишь?

– Может, и бросит, – киваю я. – Но точно не из-за того, что ты поставишь его перед выбором. Лен, повзрослей уже и пойми, что твой отец вправе быть счастливым таким образом, каким посчитает нужным, с тем, с кем захочет, и это не изменит того, что он твой отец. Это неизменно, это не отменяется по щелчку пальцев, ни одна женщина не сможет заставить его отказаться от тебя, ни один из его потенциальных других детей не перетянет всё его внимание от тебя. До конца своих дней Сергей Дмитрич останется твоим папой, Лен. И только тебе решать будет между вами мир, или ты погрязнешь в обидах и мести.

Она кривит лицо. Я знаю, что ей неприятно слышать от меня все эти очевидные вещи, но она должна включить мозг и понять ту простую истину, которую я очень хочу до неё донести. И я надеюсь, что однажды это случится. Но сейчас Судилова поступает, как всегда, в свойственной ей манере: отпихивает меня в сторону и фурией уносится по коридору.

Весь остаток дня Ленка усиленно делает вид, что я пустое место. Что ж, думаю, это к лучшему. Это гораздо лучше, чем ожидать её ударов, хоть и, по большей части, словесных. В этом нет логики, но я уже давно не пытаюсь отыскать её в действиях Лены. Она просто эгоистка, которая любит, чтобы все носились вокруг неё! Я никогда и ни при каких обстоятельствах не заставила бы Суровина выбирать между нами, а вот она, похоже, на самом деле считает, что вправе поступить так с отцом.

После занятий на привычном месте на парковке в двух шагах от универа меня уже ждёт Сергей Дмитрич, и я с радостью бросаюсь в его распахнутые объятия.

– Как же я соскучилась!.. – протягиваю я, и он усмехается:

– Я тоже скучал, ягода!

Пока мы едем до художественной академии, мужчина расспрашивает меня о прошедшем дне и занятиях. Но я знаю, что его интересует больше всего прочего.

– Сегодня Лена вернулась к учёбе, – тихо признаюсь ему.

– Она тебя не цепляла?

Сначала меня подмывает рассказать ему о нашем разговоре, но я не хочу, чтобы он решил, что я жалуюсь или наговариваю, поэтому оставляю признательные выступления при себе, отделавшись коротко:

– Не переживай, она просто предпочла меня не замечать. Всё в порядке.

– Да? – Сергей удивлённо скашивает взгляд на меня. – А ты, Юлька, случаем, не решила немного приукрасить обстановку? Молчание как-то совершенно не в духе моей дочери!

И всё-то он знает! Профессор!

– Наверное, затаилась в ожидании очередной пакости, – брякаю я, и он вздыхает.

– Юль, может, тебе стоит взять академ или задуматься о переводе на другую специальность? Я не хочу, чтобы напряжение между вами с Леной отразилось на качестве твоей учёбы.

– Я не собираюсь ничего менять из-за Ленки, хорошо? Я много работала, чтобы поступить самостоятельно на бюджет и не собираюсь терять это место. Ты сам говоришь, что рано или поздно она смирится… Вот и подожду.

– Но если станет совсем невмоготу, то…

Я перебиваю:

– Если станет, решим, как поступить. На носу конец семестра, сессия, потом каникулы. Думаю, к тому времени, она окончательно успокоиться и я смогу без стрессов закончить этот курс. А уж если всё совсем станет худо, найду за лето себе работу и переведусь на заочное отделение…

– У меня есть знакомые во многих вузах, – напоминает Суровин. – Я могу договориться о переводе. Тебе не нужно переживать, я оплачу оставшееся время твоего обучения…

Я поджимаю губы. Знаю, что он хочет как лучше, но имею ли я право на это? Могу ли воспользоваться таким щедрым предложением? Что, если Лена права и, в конечном итоге, Сергей Дмитрич уйдёт от меня?..

Но мужчина по-своему воспринимает моё молчание.

– Просто подумай, Юль, ладно? Спешка ни к чему. Но знай, что я поддержу любое твоё решение и окажу всяческую поддержку.

Сжимаю его руку и говорю с улыбкой:

– Я знаю, и спасибо тебе за это!

Сергей провожает меня до самых дверей школы искусств, сладко целуя на прощание, и напоминает, что заберёт меня через полтора часа. Но когда приходит время окончания занятия и педагог проверяет мою работу, мне приходит сообщение от Суровина.

«Прости, ягода, не смогу забрать. Буду позже, встретимся дома. – пишет он. – Вызови такси, Юль, ладно?»

– Через две недели состоится выставка в доме Художника в ближайшем Подмосковье, – отвлекает меня от размышлений насчёт того, где задерживается Сергей, Мария Михайловна, мой учитель по живописи. – Я бы хотела взять туда пару ваших работ, Юленька, если позволите.

– Мои картины на настоящую выставку?! – радостно переспрашиваю я. От восторга всё внутри трепещет.

Вот уж чего я не ожидала, так это того, что вечно недовольная и даже чуточку сердитая художница Мария Михайловна Ветлицкая отметит мои работы! Нет, конечно, Суровин заверял, что по окончании курса всех выпускников пригласят на выставку, но до окончания моего обучения ещё три месяца, а на выставку зовут уже сейчас. Да и не просто в абы каком выставочном зале! В доме Художника, пусть и местечковом!

– Конечно, ваши, – сухо улыбается преподаватель.

– Буду счастлива! – заверяю её.

Мы обговариваем, какие картины попадут на выставку, сроки и место проведения. Я внимательно записываю всю информацию, чтобы непременно не пропустить открытие выставки и обязательно посетить её с Сергеем. Это занимает немного времени, но остальные сокурсники уже успевают раствориться на улицах города.

Я выхожу из здания в непроглядную ночь. Здесь, практически на самой окраине города, в отдалении от жилых массивов и общественного транспорта, лишь изредка встречаются фонарные столбы, половина из которых даже не горит. Поёжившись от резко похолодавшего к ночи воздуха, я уже жалею, что не вызвала такси. До метро здесь недалеко – всего-то пробежать наискосок через парк, но внутри занозой заседает тревога. Слишком безлюдно.

Я возвращаюсь к дверям, но они уже заперты. На мой стук никто не появляется в зоне видимости – оставшиеся в классах преподаватели на втором этаже и выше, а охранник, видимо, делает обход. Я открываю приложение и пытаюсь поймать такси, но время ожидания машины составляет более получаса. За такое время я просто окоченею, поэтому решаю идти к метро.

Скрываясь за деревьями, ухожу от безлюдной, но худо-бедно освещённой улицы в глубину парка. Под ногами хрустят замёрзшие листья, и я ускоряюсь, пугаясь шороха собственных шагов.

Дорожка делает лихой поворот, убегая вниз овражка, и именно там меня застаёт врасплох отзвук эха насмешливого мужского голоса:

– Эй, красавица, давай познакомимся!

Сердце устремляется к горлу. Его громкий стук глушит всё вокруг. Я ускоряюсь, слыша топот за спиной. Начинаю бежать, постоянно оглядываясь, но едва распознаю в темноте мелькающую между деревьев и кустарников фигуру.

Дорога делает очередной поворот, но вместо того, чтобы бежать прямо по ней к метро, я бросаюсь через кусты, припуская как можно дальше и глубже в заросли парка. От страха во рту стоит металлический привкус, вызывающий тошноту и головокружение. Ноги болят от напряжения, в боку колет, и я понимаю, что долго так не выдержу.