Империя желания

Глава 20

Гвинет

Знаете, когда вы счастливы, но чувствуете, что со временем все превратится в эпический кластерный трах?

Да, это я сейчас.

Потому что последние пару дней были такими мирными, такими счастливыми, такими полезными. Папа даже взял меня за руку, когда я ходила навестить его на следующий день после разговора с Нейтом. Он слегка сжал ее, и я чуть не упал в обморок от счастья.

Врач не дал мне особой надежды и сказал, что это, скорее всего, подсознательная двигательная реакция и ничего не значит, но я этому не верю. Я уверена, что папа хочет проснуться. Кроме того, он приветствовал меня, потому что я уже давно не навещала его.

Я извинилась за то, что хотела похоронить его, пока он еще жив. И сказала ему, что не хотела этого и что просто не хочу, чтобы он бросил меня, как это сделала моя мама, и в этот самый момент он сжал мою руку.

Так что да, доктор ошибается, потому что папа меня слушал и ответил, так что я знаю, что он здесь, что он не оставил меня.

Что он не моя мама.

После этого у меня поднялось настроение, и я продолжала навещать его почти при каждой возможности, рассказывая о своем дне, а затем работая над заданиями, которые дает мне Нейт.

Боже, какой он суровый придурок.

Великолепный, но, тем не менее, придурок. Когда дело доходит до работы, у него совсем нет чувств, хотя он не против того, чтобы на своем столе или на диване съесть мою киску, как он говорит. Оно перестало быть моим в тот момент, когда он назвал её своей.

Но кроме этого, он не любит меня. Черт, с ним может быть сложно, потому что он такой засранец.

Я достаточно хорошо знаю характер Нейта, чтобы не иметь никаких неправильных представлений о льготах, но самое меньшее, что он может сделать — это относиться ко мне, как другие руководители к своим стажерам. Я не вижу, чтобы кому-либо из них было так тяжело, как мне.

Когда мы одни дома, все немного по-другому. Теперь он приходит посмотреть, как я пеку, и не возражает против громкой музыки, как я думаю. И у меня была миссия найти для него хобби, поэтому на прошлой неделе мы играли в карточные и настольные игры, и во все другие игры, которые я смогла придумать. Я каждый раз проигрывала, а Нейт говорил: «Следующий». Поэтому мы посмотрели несколько фильмов и поиграли на свежем воздухе, например, устроили пикник и разбили лагерь в саду. Не думаю, что он особо заботился об этом, но он меня баловал. Все время уговаривая меня уже сдаться.

Я не буду.

Это не нормально, что ему ничего не нравится. Так что я найду ему что-нибудь в знак моей признательности за все счастье, которое он приносит мне в эти дни.

И оргазмы.

Грязные, грязные оргазмы.

Теперь, если бы у меня ушло ощущение, что что-то не так, мне было бы легче думать обо всем, что правильно. Но с каждым часом становится все хуже. Может быть, это потому, что я сегодня не видела Нейта.

Прошлой ночью я заснула у него на коленях, пока мы смотрели фильм ужасов. Как я сказала Нейту, я никогда не была из тех, кто убегает от того, что меня пугает.

Я до сих пор иногда прячусь в шкафу со своим блокнотом, но в последнее время не так часто делаю это.

Еще кое-что, с чем у меня не было особых проблем в последнее время — это бессонница, потому что я спала как младенец после того, как использовала его бедро как подушку.

Я проснулась в своей постели одна, и нет, не была разочарован. Ладно, может немного.

Во всяком случае, когда я спустилась вниз, его уже не было. Марта сказала, что он пошел на работу рано утром, и когда я обнаружила, что он оставил мне стикер с надписью «Съешь свой завтрак», я спрятала его в карман, как только прочитала. Не то чтобы я собирала его записки. Хорошо, я вру.

А потом, когда пришла в W&S, его там тоже не было. Грейс сказала, что у него сегодня выездные встречи.

Так что, может, в этом и заключается плохое предчувствие. Дело в том, что я его сегодня вообще не видела. Безумие думать, что я выжила, мельком пересекаясь с ним в прошлом, но не видеть его целый день — это нарушает мое равновесие.

— Земля вызывает Гвен, — зовет мужской голос.

Я выхожу из оцепенения и сосредотачиваюсь на Крисе и Джейн. Мы вместе обедаем в ИТ-отделе, потому что мы классные ребята и не заботимся о толпе в кафетерии. И потому что Джейн не нравится, когда людей слишком много. Это делает ее очень нервной и неловкой, поэтому мы с Крисом не собираемся оставлять ее одну.

— Наконец-то вернулась в мир живых? — он спросил.

— Я была здесь все время, — лгу я сквозь зубы.

— Нет.

— Да, не была, — Джейн откусывает бутерброд.

— Эй! На чьей ты стороне, Джейн?

— Ни на чьей?

Я бью ее по плечу своим.

— Знаешь, я нашла тебя первой. Крис ненужный.

— Кого ты назвала ненужным? — он крадет мою картошку фри и бросает ее в рот, прежде чем я успеваю его остановить.

— Тебя!

— Врушка. Ты любишь меня, Гвен.

— Я хочу ударить тебя прямо сейчас.

— Э-э… мне уйти? — говорит Джейн с невозмутимым видом. — Дать вам, ребята, комнату или что-то в этом роде?

— Мы не такие, — говорю я.

— Да, это не так, — Крис хлопает себя по груди. — Она разбила мое бедное маленькое сердечко, поэтому я пытался заполнить его всякой всячиной.

— Такие вещи, как клубная жизнь? — я спрашиваю.

— Ты не имеешь права судить меня, детка.

— Подождите, вы, ребята, были кем-то больше? — Джейн смотрит между нами.

— Чем-то крошечным, что Гвен безжалостно убила. Не дай себя обмануть невинным взглядом. Она разбивает сердца, — он изображает печальное выражение лица и двигает бровями. Придурок.

— Да, я поняла, что Крис слишком хорош для меня. Но я могу соединить вас, ребята.

— Что за херня? Я ранен, Гвен. Думаешь, мне понадобится твоя помощь, чтобы поладить с Джейн?

— Может, тебе нужна поддержка или что-то в этом роде».

— Спасибо, ребята, но… у меня другие вкусы.

Мы оба поворачиваемся к ней одновременно, и она просто беспечно пьет из своей воды.

— Ты сворачиваешь в другую сторону? — я спрашиваю, а затем ляпаю: — Извини, мне не следовало спрашивать об этом. Тебе не нужно отвечать.

— Я не лесбиянка. Думаю, я просто… люблю мужчин в возрасте

— О, — восклицаем мы с Крисом одновременно.

Джейн вообще-то моего возраста, а не двадцати пяти, как я думала. Но она гений — рано закончила колледж и начала здесь работать незадолго до моего прихода.

Но все эти детали уходят на второй план. Только одно важно и запомнилось мне; то, что ей нравятся мужчины постарше. Я знала, что не зря нашла ее интересной.

— Я легко ранен, — выдыхает Крис. — Теперь мне нужно быстро стать старше, чтобы попасть на ваш радар, дамы.

— При чем тут я? — шепчу я, откусывая большой кусок бургера.

— Да ладно тебе, ты любишь Натаниэля.

Я задыхаюсь, и Джейн передает мне бутылку с водой. Я чуть не проглотила все это, но это не снимает ожога в горле. Я смотрю на Криса, как будто он вырос на две головы.

— Какого черта ты так думаешь?

— Ты смотришь на него, будто он твой бог, сделанный на заказ, и ты не сможешь выжить, не поклоняясь его алтарю.

— Я… нет.

— Да, вроде как, — подтверждает Джейн.

— Ребята, вы знали это все время? — я наклонила голову. — Не могу поверить, что я настолько очевидна. Интересно, кто еще заметил это.

— Они не так близки с тобой, как мы, поэтому они, вероятно, понятия не имеют, — говорит Крис.

— Но я думаю, что Натаниэль становится очевидным, — говорит Джейн.

— Да, он продолжает звонить ей при любой возможности, — Крис крадет еще мою картошку фри, а у меня даже нет желания его останавливать. — Однако он лучше себя контролирует. Так что я бы сказал, что это относится только к тебе.

— И не так тонко. Она в депрессии, потому что его нет сегодня утром.

— Правильно?

— Эй! Можешь перестать говорить обо мне, как будто меня здесь нет

— Только если ты скажешь нам, когда это началось, — Крис прищуривается. — Это было до того, как ты рассталась со мной, не так ли?

— Я не знаю.

— Не знаешь? — спрашивает Крис, пока Джейн достает еще одну бутылку воды и пьет из нее трубочкой. Иногда она может вести себя как настоящая принцесса.

— Да. Просто так получилось. Я не уверена, было ли это все сразу или постепенно, но это произошло, и я действительно осознала это, когда мне было пятнадцать. Я также поняла, что с этим невозможно бороться. Сначала я попробовала. Я очень, очень старалась. Он лучший друг и партнер отца и его ровесник, так что это должно быть неправильно. Это было неправильно, и поэтому я изо всех сил старалась забыть о нем. Но я не могу, — и иногда это больно. Прямо сейчас, когда его нет рядом, а я не могу позвонить или написать, потому что он на встрече, и я не должна его беспокоить.

— Как насчет него? — спрашивает Крис. — Он разделяет твои чувства?

— Он… он просто заботится обо мне, пока мне не исполнится двадцать один год.

Крис украл еще мою картошку фри.

— Так это безответно?

— Наверное, — во всяком случае, влюбленность и глупые чувства есть. Физически нет, потому что я могу сказать, что он хочет меня так же сильно, как и я.

— Это зависимость, — неожиданно объявляет Джейн. — Он тебе нравится, но у него есть какая-то опека над тобой. Это не здорово.

— Это не правда.

— В каком-то смысле, — вмешивается Крис. — Я имею в виду, что было бы также жутко, если бы он трахал дочь своего лучшего друга.

— Почему ты называешь это жутким? — я почти кричу. — Я думала, ты не осуждаешь, Крис.

— Да. Я просто думаю об этом с точки зрения твоего отца. Как ты думаешь, он был бы полон улыбок, если бы узнал, что его лучший друг воспользовался его дочерью, когда ему следовало позаботиться о ней? Он старше. Он должен знать лучше.

— Он не воспользовался мной. Я выбрала это. Мне двадцать, и я могу принимать собственные решения.

— Эй, успокойся, — Крис смягчает голос. — Я просто говорил это с другой точки зрения. Сядь.

Тут я замечаю, что встаю и раздавливаю бургер жесткими пальцами. И я ненавижу это, ненавижу то, что так быстро взбесилась и чуть не вышла из себя. Если бы это был Нейт, он бы так не поступил. Потому что он старше и мудрее, и, возможно, Крис прав. Может, я просто не знаю лучше.

Я плюхаюсь на стул, глаза горят, сердце замирает в груди. Если люди, которые должны быть рядом со мной, тайно судят меня, что другие подумают об этом? Нейт был прав, сохранив брак в секрете.

И снова он предсказал будущее, в то время как я всегда застревала в настоящем. Он, должно быть, знал, что, если новости о нашем браке станут достоянием общественности, люди будут осуждать меня, а я отреагирую слишком остро и все испорчу.

— Другое дело, если ты ему нравишься, — мягко говорит Джейн. — Это означает, что это взаимно, и ты не гонишься за зависимостью.

Он нравиться мне.

Я думаю, он знает это.

Правильно?

Я имею в виду, почему он сказал все эти вещи о моем отце и вернул меня с обрыва, если он не чувствует что-то?

За исключением того, что он мог просто играть роль опекуна.

Но опекун так ко мне не прикоснется. Он не стал бы говорить так грязно, что мне нужно принять холодный душ, просто подумав об этом.

Хотя могло быть и так. Секс.

— Так вот где ты был.

Мы втроем смотрим на дверной проем, где стоит Нокс, прищурившись, глядя на Криса — его стажера.