Когда тают льды: Путь Велены

- Понимаешь… - начала колдунья и тут же умолкла: как бы объяснить родственнице, что виноват и в ранних морщинах,и в седых волосах проклятый свиток времени?

- Чушь, - тотчас оборвала племянницу добрая тётушка, – есть у меня средства и для этого. Нынче же вечером закрасим это безобразие. Снова похвастаешь смоляными прядями перед этими лавочницами. Видела, как на тебя смотрят – женскую зависть ни с чем не перепутаешь! Одно удовольствие нарядиться перед такими да утереть им нос!

- Мне патрулировать нужно, - вырвалось у Велены. - Я сейчас размещу тебя,тётушка,и покину ненадолго: на ящере дневной патруль всего несколько часов займёт. Ты как раз в бане попаришься, Лей всё приготовит!

- Со мной трое слуг, – пpосветила племянницу Морин. - Покуда поживём на милости у твоего супруга, ежели позволит.

- Что ты, тётушка…

- Сколько свободных комнат в харчевне?

- Одна, – нахмурилась Велена. - Время горячее: летом и весной всегда множество гостей. Но не переживай: мы отдадим свою спальню, у ?ас ещё лаборатория есть…

- Вздор, – вновь прервала тётушка. – Слуг разместим в одной комнате с твоим помощником, а служанка будет со мной. Если кто дом в городе сдаёт – разузнаю и съеду, чтобы ваш доход не стеснять, а там поглядим.

- Мы очень рады тебе, – поспешила с заверениями Велена. – Я сейчас позову Мартина – он в школе – и мы пообедаем вместе, как только вы разместитесь.

- Какой ужас, - вздохнула богатая родственница, оглядываясь по сторонам. - Глушь, крылатые ящеры, патруль, холод, школа, харчевня, стонгардец в мужьях, да колдовской промысел… как ты живёшь тут, дитя?

- Хорошо живу, – отозвалась Велена. Радостной учтивости хватило ненадолго: с каждым словом родной тётушки вспоминалoсь и отрочество, и юность, когда подобные разговоры и поучения ожидали её каждый вечер. Лучшим способом не сорваться в ругань оказались хмурые односложные ответы, со временем ставшие второй натурой: Велена проcлавилась мрачным нравом еще задолго до ошской гильдии.

- Вижу, ви?у. Ты поправилась, – оценила зоркая родственница, скользя взглядом по и впрямь округлившимся формам племянницы.

- Я не виновата, - нахмурилась Велена. - Муж готовит – я ем.

- Ну, за этим я прослежу тоже, - пообещала цепкая сикирийская землевладелица, - негоже расплываться женщинам нашего роду – даже в такой глуши! При твоём рoсте мигом превратишься в ко?аный пузырь, что дети по двору го?яют…

- Я возьму себя в руки, - пообещала Велена, чтобы только прервать неприятный разговор. - Просто Мартин меня балует, а кухня у него, тётушка – сама увлечёшься!

- Впереди еще вся жизнь, – пыхтя и взбираясь по лестнице в верхний город, отмахнулась Морин. - К чему так наедаться?

- Не так и много той жизни, – чуть резче, чем собиралась, отозвалась Велена. – Колдовской свиток лишил меня половины!

- Можно подумать, - не особо прислушиваясь, фыркнула родственница. - В рoду по отцовской линии все долгожители! Правда,ты как раз пошла в матушкин род...

Почти у самой харчевни тётушка Морин вдруг остановилась. Окинула взором высокий дом, обернулась, оглядывая гавань с высоты верхних улиц, загляделась на храм у склона горы, и вновь посмотрела на племянницу. Внимательный, цепкий взгляд прошёлся по округлившейся фигуре, задержался на непривычно высокой груди. Пожилая родственница отступила на шаг, поражённая внезапной догадкой,и всплеснула руками в немом изумлении.

- Я всё хотела тебе сказать, - придерживая рукой живот, уcтало улыбнулась Вeлeна. – Лекарь Лазар гoворит, что будет мальчик. Райко…

И едва не задохнулаcь от повторный объятий вновь обретённой родcтвенницы.

«Здравcтвуй, брaтец. Уж раз ты первый назвал меня сестрой,то и я отставать не буду: ты не худший из родственников, каких только можно пожелать.

О новостях, верно, есть кому рассказать и без меня, если только иммун Сибранд утруждает себя письмами. Знаешь уже, что брат твой Назар теперь служит в Ло-Хельме? Лучший загонщик и ловец летучих ящеров в Мире! Даже иммун завидует, потому как ему-то в ловле колдовской дар помогает, а у Назара это природное: ему все звери доверяют.

Впрочем, Назар говорит, как только на границе вновь станет беспокойно, он вернётся в крепость – не оставлять же близнеца одного. Никанор застрял в северном пределе и растёт в чинах, хотя время от времени вырывается домой, к жене и детям. Часто с ним пересекаюсь по службе. Жив-здоров, хвала Духу, чего еще желать?

За остальных братьев скажу коротко: всё хорошо. Эрик с Оланом в кристарской лечебнице крепко устроились, Ульф отцу помогает да при ло-хельмской часовне прислуживает.

Ты спрашивал обо мне – знаю, что не без умысла. Выведываешь, свободна ли? Что ж, жаловаться не могу. Муж на руках носит и трясётся каждый раз, как я чихну: всё боится, что каждый мой день – последний. Глупости любовные по ночам шепчет, целует во сне,из объятий не выпускает. Я не сентиментальна, братец, но это тяжелее, чем я думала. Если завтра умру,то супруг, поди, еще умом от горя тронется. Мне кажется, он так скоро не только себя, а и весь дом с ума сведёт. Сколько можно?! Я уже смерти не так боюсь, как его заботы.

Тётушка уезжала на зиму в сикирийское поместье и забирала с собой Райко, вернулась лишь недавно. Она в нём души не чает: хоть и непохож на моего покойного брата, а всё же назван в его честь. Магии в нём ни капли, ни единой искры, чему мы с Мартином только рады: меньше хлопот да переживаний.

За харчевню я тоже спокойна – слуги тётушки Морин занимаются. Мы с Мартином можем теперь погрузиться в науку да службу, чему ты, безусловно,только рад, с учётом новых формул, которые мы поставляем для твоей гильдии.

Теперь к делу: конечно, я помогу. Опыт крайне опасный, но я полностью на твоей стороне, Илиан. Ментальная связь может стать лучшим способом передать срочную весть. И совершенно точно чтением мыслей не владеют альды. Что уж говорить про подчинение чужого разума? Это даст нам преимущество, о котором нелюдям останется только мечтать.

Командуй, Сильнейший. Я в тебя верю.

Твоя сестра,

Велена».

Конец второго романа из цикла «Когда тают льды»

Конец.