Древо Страха

— На какую точку поедем первой? — деловито спросил он. — Электростанция в Рузе, Дубне или аэропорт? Думаю, завод оставим напоследок?

— Один объект выбыл — Дубна, — сообщил я. — Тёмные нас опередили. Осталось три, включая, разумеется, самый дальний — завод.

— Тогда я предлагаю начать с Горбовской электростанции, это самый лёгкий объект, — кивнул Наумов. — Это восстановленная частная электростанция, мне достаточно было сообщить, что я хочу вложиться в их развитие, и меня тут же пригласили на экскурсию. Нас пустят куда угодно, покажут каждый закоулок и ответят на любой вопрос.

Мда, хорошо быть богатым и иметь имя, широко известное в узких кругах. Сразу открываются многие двери.

— Тогда едем, — решительно сказал Марк. — Мы будем следовать за вами на своей машине.

— Хорошо, — легко ответил Наумов и вопросительно посмотрел на Марка. — Я не успел спросить, а какие способности у вас?

— У эмиссаров не принято задавать подобные вопросы, — поморщился иллюзионист. — Мы в машину.

— С каких это пор? — не удержался я от насмешливого вопроса, когда мы отошли на достаточное расстояние.

— С этих, — ничуть не смутился Марк. — Я считаю отличное правило. Нужно пустить в народ. Ты вообще думал о том, что мы сейчас начинаем создавать новую культуру, да даже новый мир?

— Лично я ничего создавать не хочу, — поморщившись, сказал я. — Мне достаточно просто выжить. Но ты же всё равно продемонстрируешь способности, когда мы приедем на место.

— Но объяснять-то я ничего не буду, — не согласился парень. — Думаю, просто накину невидимость на место, в котором ты будешь ловить гремлина. Иллюзию, будто там ничего не происходит.

— Отлично, только Наумов просил демонстрацию, — вспомнил я.

— Ну, возьмешь старичка с собой, а на его месте я создам временную иллюзию. Не проблема. Но сложные иллюзии я больше создавать не буду, иначе при встрече с тёмными опять окажусь бесполезен.

По пути на электростанцию мы особо не разговаривали. Марк, возможно, размышлял над созданием «нового мира», а я думал, как мне выбраться из треклятой закрытой локации. Полагаться в этом вопросе на Хотея не было никакого желания, тем более что он мог отказаться выдавать мне обещанную информацию, ведь первое задание мы провалили, а награда за новое и вовсе отсутствует. Разумеется, он в итоге мне поможет, я же всё-таки нужен Богине Судьбы для выполнения квеста, но унижаться, просить и терпеть его «трам-пам-пам» издевательства совершенно не хотелось. К тому же, где-то на грани сознания вертелись мыслишки, как можно сделать «финт ушами», и найти выход из закрытой локации. Всё это было сплошной импровизацией, но чем дольше я размышлял, тем больше мне нравилась моя идея. В конце концов не зря же я вложил столько очков характеристик в интеллект, должно же это дать какой-то положительный эффект! Для реализации моего плана нужно было лишь взять один из телефонов, вытащить из него симку и заодно выломать вайфай модуль, что было не так сложно сделать благодаря обучающим видеороликам из сети. В результате я получил работающий телефон, не имеющий никаких возможностей выхода в интернет.

Спустя полтора часа мы подъехали к электростанции.

— И какой у нас план? — спросил Наумов. — Как вы найдёте гремлинов?

Мы с Марком переглянулись.

— Не нужно говорить вслух подобные слова. Рядом могут находиться другие эмиссары, в том числе и в состоянии невидимости, так вы привлечёте их внимание.

Наумов понимающе кивнул.

— Ясно.

Я достал телефон и продемонстрировал приложение.

— А найдём искомое мы легко и не напрягаясь.

— Так просто? — искренне удивился мужчина.

— Не забывайте, кто нам помогает, — напомнил я. — Но радиус действия радара всего двадцать метров, так что придётся походить. Скорее всего нам нужно осмотреть главные управляющие узлы и гидроагрегаты, эти ребята любят сложную технику.

Я, Марк, Владимир Наумов и двое его людей направились к главному входу. Я включил магниточувствительность и старательно всматривался в пространство над головами проходящих мимо людей, чтобы не пропустить эмиссаров тёмных, но быстро понял, что это практически бесполезное занятие — в Арктанию играли слишком многие. Только на парковке я встретил человек пять с никами и уровнями с десятого по сороковой. Но уровни всех эмиссаров, встреченных до сих пор, были в районе 60-70, так что встреченных игроков можно было теоретически отсеять. А может квест с убийством гремлинов вообще получили только два уже знакомых нам эмиссара, и мои поиски были и вовсе напрасны. Зато было очень интересно сравнивать ники людей с их внешним видом: сильно упитанная девушка, например, носила ник «Кисуля69», а худощавый мужчина в очках именовал себя не иначе как «АльфаБатя».

Марк проследил за моим взглядом и ухмыльнулся.

— Да, очень говорящие ники. Ты лучше бы невидимку высматривал, а я послежу за остальными.

Вот только невидимку я мог увидеть только в том случае, если она будет достаточно близко или на открытом пространстве. И это при условии, что она не додумается оставить холодное оружие дома. Но Марк был прав, за остальным окружением мог проследить и он сам.

Мы не успели дойти до ступенек, как нам навстречу выскочил мужчина, представившийся заместителем директора. Он без лишних вопросов провёл всю нашу компанию внутрь, без всяких пропусков и записей.

— Что бы вы хотели посмотреть? Или сразу перейдём к отчётам? — любезно предложил замдиректора. Очень активный, невысокий дядечка с пузиком бегал вокруг Наумова словно заведённый, не забывая расхваливать своё предприятие.

— Я хочу осмотреть состояние основных агрегатов и управляющих модулей, — ответил Наумов.

— Без проблем, — покладисто согласился мужчина.

А дальше начался осмотр здания. Наумов изображал заинтересованность, а я поглядывал на экран телефона, но ещё больше на окружающее пространство в поисках невидимки. Похоже, я уже становился неплохим специалистом по электроэнергетике, подмечая некоторые механизмы, знакомые ещё с прошлой ГЭС. Поэтому для меня было небольшим личным открытием, что здесь вместо шести огромных гидроагрегатов располагались аж двенадцать поменьше, причём совершенно другой формы. Эти больше напоминали «солнышки» с стальными колпаками-камерами по центру.

И практически сразу в одном из гидроагрегатов радар высветил фиолетовую точку. Я сделал знак Марку, и придержал Наумова за руку. Раз уж я обещал, что он увидит весь процесс поимки, то собирался сдержать своё слово. Мы остались стоять возле гидроагрегата, в то время как наши копии, созданные Марком, продолжили идти дальше по залу вместе с замом директора электростанции.

— Как? — слегка опешив спросил шёпотом Наумов.

— Иллюзия, — ответил я. — Гремлин засел в этой штуке.

Мы подошли к гидроагрегату и заглянули в окошко.

Фиолетовый сгусток энергии летал по кругу вместе с винтом трансформатора. Удивительно, что никто из рабочих его до сих пор не заметил.

— И как ты его оттуда достанешь? — с интересом спросил Наумов, оглядываясь по сторонам. — К тому же, здесь полно людей… Или они все видят иллюзию?

— Все, — подтвердил я.

— А камеры? На них иллюзия действует?

Я уже задавал этот вопрос Марку и получил интересный ответ: люди, смотрящие на нас через камеры, видят на экранах иллюзии, но на запись они не попадают. Поэтому всё время, пока мы шли по залу, я на всякий случай выключал все камеры, до каких мог дотянуться своей способностью.

— Они уже выключены, — отмахнулся я.

Электрическое лассо с лёгкостью прошло сквозь смотровое стекло, но фиолетовый сгусток неожиданно дернулся в сторону и увернулся. Я тут же создал второе лассо, затем третье, и только с четвёртого раза ухватил гремлина. К счастью, в состоянии Хаоса они не обладали развитым сознанием и не проявляли особой хитрости в попытках убежать. Но даже будучи пойманным, гремлин продолжил дёргаться в бесплодных попытках вырваться из захвата и даже немного попискивал.

Я достал телефон, положил на пол и переправил в него гремлина. С тихим звуком «пуф» телефон выпустил дымок и сгорел, а гремлин исчез, вызвав появление системного сообщения:

Задание «Соревнование по отлову гремлинов» (счёт 1/0).

— И это всё? — искренне удивился Владимир Ильич.

— Я бы сказал, «как же хорошо, что это всё», — поправил я, забирая с пола телефон. — Пойдёмте займём место иллюзий.

На самом деле я был просто счастлив, что в кои-то веки всё прошло без проблем. Прямо как в старых добрых компьютерных играх — пришёл, забрал квестовый предмет и пошёл дальше. Всегда бы так.

Экскурсию мы закончили минут за десять. Поблагодарив замдиректора электростанции, Наумов попросил его отправить все документы по почте, и обещал обдумать возможность инвестиций.

Мы с Марком слегка нервничали из-за бесполезной траты ценного времени, но дёргать его не стали, понимая, что какие-то приличия всё-таки нужно соблюсти. А следующим на пути у нас был аэропорт и гремлин, засевший в одном из зданий, связанных с предоставлением информации садящимся самолётам. Скорее всего, это была диспетчерская вышка, но может и какие-нибудь другие части коммуникаций, это нам ещё только предстояло выяснить.

Но планы планами, а реальность внесла свои коррективы. На полпути к аэропорту нас настигло ещё одно системное сообщение:

Задание «Соревнование по отлову гремлинов» (счёт 1/1).

Из списка объектов исчез автомобильный завод, к которому мы как раз и направлялись.

— Да эти тёмные вообще что ли не спят?! — в сердцах возмутился Марк. — Как они успели-то?!

[1] Стигматы — кровоточащие раны, самопроизвольно появляющиеся на телах религиозных подвижников.