Маг из Ассурина

— Что с ней произошло?!

— Ты знал её? — спросил несший факел охранник.

Юст кивнул.

— Так вот, ты должен молчать и не задавать вопросов, если хочешь остаться цел.

— Давай уже кончать с этим, — сказал он второму, они подняли тело и бросили его в бушующий океан.

***

Когда «Тощая гусеница» была готова к отплытию, солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая тучи в багряные оттенки. Несмотря на наступление вечера, жара не спадала.

Ларсу второй уже раз доверили помогать ставить паруса. Он молниеносно поднялся на рею, развязал концы, крепящие парус и уже собрался было спускаться, как ему на плечо приземлилась голубка. От неожиданности он замер и медленно повернул голову в сторону птицы. Она смотрела прямо ему в глаза так, что Ларс вздрогнул. В груди словно что-то оборвалось. «Мама?» — прошептал он. Птица тут же вспорхнула и словно растворилась в воздухе. Мальчик еще несколько минут стоял на рее, пытаясь прийти в себя, а затем услышал окрик снизу и поспешно спустился.

— Что ты там застрял, Ларс?! — рявкнул на него Орм. — Рано тебе доверили на мачту подниматься. Будешь мыть палубу, пока не поумнеешь!

Но Ларс его не слышал. Он осознал, что произошло нечто очень плохое. Орм приказал мальчику не мешаться, и тот отправился в трюм. Здесь к нему тут же подошел Руд, а на спину скользнул Шори, обвив шею. Арис говорил, что всех животных привлекает светлая энергия, но Ларсу больше нравилось думать, что они с Шори друзья.

— Ты чего такой смурной? — удивился Руд.

Ларс только рукой махнул.

— Орм на тебя орал, да? Я слышал. Счастливый ты, Ларс. Я тоже хочу быть моряком. Думаешь, Арис возьмет меня на корабль?

— Зачем это тебе, Руд? — равнодушно спросил Ларс. — Ты ведь можешь владеть пекарней. Ты же старший сын?

— Да. Только я хочу на корабль. А то вся жизнь так и пройдет между рынком и лавкой.

Ларс пожал плечами.

— Вот ты только начал ходить на корабле, как сразу стал богатым, — продолжал Руд. — Да еще и мага в рабы заполучил. Что будешь делать с ним?

При упоминании о Вальде лицо Ларса сделалось таким же, как у Шори хитрым и самодовольным.

— Заставлю его научить меня владеть воздухом. Ну и всему остальному.

— А ты можешь приказать ему жениться на Медее?

Ларс задумался.

— А что? Он не хочет?

— Представляешь, обнимал её при всех, а жениться так и не обещал. Она, конечно, сама дурочка. Но всё же мне её так жалко.

— Ну ладно. Сейчас попробую.

Ларс и Руд направились в кубрик, где и нашли эльфа. Конечно же, никакой каюты теперь у Вальда не было. С палубы Орм ему приказал убраться и вообще посоветовал не попадаться на глаза. Да что уж каюты, не было даже гамака, так что ничего ему не оставалось, кроме как сидеть на полу и думать о своем жалком положении. Увидев мальчиков, он скривился. Вот только новоявленного хозяина ему сейчас не хватало для полного счастья. Лицо у Ларса было необычайно наглым и самоуверенным. Вальд подозревал, что мальчишка не откажет себе в удовольствии потешить самолюбие и унизить его.

Остановившись рядом с эльфом, Ларс секунду замялся, думая, как обратиться к магу, волей случая ставшему его рабом, но быстро отмел сомнения и спросил:

— Вальд, тебе не кажется, что у тебя есть долг?

Эльф обреченно кивнул.

— Да, конечно. Что ты от меня хочешь?

— Я хочу, чтоб ты женился на сестре Руда. Это по твоей вине она попала на корабль.

Эльф внимательно посмотрел на серьезные лица друзей и рассмеялся.

— Руд, скажи, а отец согласится, чтоб Медея стала женой раба твоего приятеля?

Мальчики растерянно переглянулись.

— Ну, капитан же сказал, что ты просто будешь отрабатывать долг, — нашелся Ларс.

— Хорошо. Но, тем не менее в данный момент мне нечего предложить Медее.

Ларс задумался.

— А сколько, получается, ты мне должен?

— Миали отдала за меня ящера, — раздражением бросил эльф.

Ларс же с подобной ценой был явно несогласен.

— Давай договоримся. Ты женишься на Медее и дашь обещание научить меня всему, что умеешь сам, и ты свободен.

Вальд улыбнулся.

— Как только мы прибудем в Ненавию, я сразу пойду просить руки Медеи, — кивнул эльф

— А вот научить могу только тому, к чему у тебя есть способности. Так что не стану давать подобное обещание. Но я постараюсь, мне не жалко. А разве Арис тебя не учит?

— Да у него постоянно нет времени.

Эльф понимающе кивнул.

Пока они беседовали, началась приличная качка. Вальд поднялся.

— Ну что ж, теперь они от помощи стихийника точно не откажутся, — довольно произнес он и отправился наверх.

Шторм длился трое суток. А потом вдруг наступил полный штиль. Маги были опустошены, так что команда развернула паруса в попытках поймать хоть какой-то ветер, но всё было тщетно. Наконец, Арис немного пришел в себя, и паруса наполнились ветром. Чуть позже на капитанском мостике появился Вальд.

— Капитан, я хотел обратиться к вам с просьбой, — эльф буквально выдавливал из себя каждое слово, — возьмите меня в команду?

Арис мрачно посмотрел ему в глаза и спросил:

— Это ты управлял крысами, которые повредили мои бочки?

— Да, — Вальд понимал, что соврать тут никак не получится, — но мы просто хотели задержать вас.

— Вы нас задержали, и это стоило жизни двоим морякам.

— Но как же так? По расчетам Коракса, вы должны были пойти к Черепашьим островам.

— Это не важно, Делиан. Главное — я не уверен, что могу тебе доверять. Я подумаю, стоит ли брать тебя на борт. А пока смени меня и дай ветер в паруса.

Арис уже хотел было уйти с мостика, как заметил на горизонте корабль. Он тут же поймал парившую в небе чайку. Она догнала корабль. Сомнений не было. Они догнали «Хромой богомол».