Маг из Ассурина

— Вальд! — с притворным возмущением воскликнула Миали. — Из-за тебя я лишилась отличного ящера! Может — расскажешь — как ты тут очутился?

Эльф поведал ей в двух словах о произошедшем.

— Мне надо спасти эту девушку. А потом я вернусь и буду отрабатывать свой долг. Обещаю.

Миали кинула не него обиженный взгляд.

— Значит, ты влюблен?

Эльф немного испугался, может не стоило вот так вот честно вываливать ей всю правду?

— Ну, я ведь виноват, что она попала к Кораксу, и должен её спасти, — нерешительно ответил он.

Миали наморщила носик.

— Не отпирайся, я вижу, что влюблен. У тебя сиреневая аура. Мне уже стало интересно — что это за девица.

Они остановились около колесницы. Девушка посмотрела Делиану в глаза. Он в отчаянии осознавал, что драгоценные минуты уходят, и с замиранием сердца ждал её ответа.

— Хорошо, — наконец ответила темная, — я дам тебе ящеров и сопровождающих. Если они поехали в Музул, ты догонишь их во время ночной стоянки. Планируешь выкупить эту девицу?

Вальд замялся.

— У меня были деньги и большой изумруд-усилитель, но местные стражи порядка всё отобрали.

— Нечего нарушать закон, — весело ответила красавица.

— Значит, придется выкрасть Медею.

— Кинь мне её образ.

Делиан опасливо посмотрел на темную.

— Да я просто пытаюсь прикинуть, сколько понадобится денег. Что толку отпускать тебя, если ты не сможешь добиться своей цели…

Вальд кинул образ Медеи в сознание Миали.

— Фу! Рыжая! Тебе рыжие нравятся?! Дорогая, мерзость. Хорошо, эльф. Только в память об одном эпизоде из нашей жизни одолжу тебе денег. У тебя ведь наверняка из-за меня были неприятности. Но ты такой вкусненький, я и не удержалась.

— Это стоило того, — с улыбкой ответил Вальд.

— Но потом ты вернешься и будешь отрабатывать долг.

— Хорошо, Миали. Спасибо тебе.

Актирена дала распоряжения своим людям доставить эльфа на стоянку ящеров и отправить с сопроводительным отрядом в сторону Музула. Через несколько минут приехала еще одна колесница. Делиан, рассыпаясь в благодарностях, запрыгнул на неё.

— Надеюсь, я успею догнать этого Кшерха! — крикнул он с отъезжающей колесницы.

«Как зовут этого человека?!» — донесся до него вопрос Миали.

«Шарак Кшерх, кажется, так сказал Галбехар»

За городом они пересели на ящеров. Тут к ним присоединилось еще десять человек, присланных Миали. Каждый ехал на своем ящере в специальном седле, лишь Вальда посадили с погонщиком. Они помчались по пустыне с невероятной скоростью, поднимаю за собою фонтаны песка. В первом оазисе задержались лишь напоить животных.

Уже стемнело, когда Вальд почувствовал несколько магических всплесков. Он поставил на отряд светлый полог и воздушный щит. Уже издалека в свете костра стало видно, что у оазиса происходит нечто невообразимое. Обезумевшие ящеры топтали людей. Вальд поймал сознание своего ящера, приказал ему бежать изо всех сил и тут же пожалел об этом, чуть не вылетев из седла.

Зато, наконец, они были на месте. Он спрыгнул на песок и огляделся, пытаясь понять ситуацию.

Около костра стоял черноволосый мальчишка-маг в оборванной тунике, напротив пошатываясь, пытался подняться на ноги хананец. От него несло неконтролируемой тьмой. Похоже, он был серьезно ранен, не мог даже сконцентрировать энергию для удара. Чуть в отдалении он заметил девушек с корабля. Сердце Вальда застучало чаще. Он тут же закрыл их защитным пологом. К нему подбежала Медея и бросилась на шею. Окунувшись в волны радости, идущие от ней, эльф понял, что всё хорошо, она цела и рядом с ним. А со всем остальным он справится.

В этот момент темный пришел в себя и пустил мощнейший смертельный поток в сторону мальчика, но пошатнулся, и тьма лишь коснулась нестабильного щита, который тут же лопнул. Мальчик упал на песок. Хананец было бросился к нему, но вихрь, сорвавшийся ладоней Вальда с силой отшвырнул темного. Тот упал навзничь, раскинув руки.

Но стоило эльфу отвлечься, как на него бросились двое уцелевших хананьцев. С ладоней Вальда сорвался ураган, сметая нападавших. Тут же как обезумевший темный вновь поднялся на ноги. В агонии он нанес сильнейший удар, пытаясь поразить Вальда. Не веря до конца в свои силы, эльф прикрыл собой Медею. Щит выдержал, и стихийник, нанес ответный удар.

Вихрь невероятной силы закружил темного и швырнул о землю, а затем еще и еще. Гнев и пережитый страх за Медею вверг эльфа в состояние, сходное с безумием.

Ему хотелось бить темного о землю, пока в нем не останется ни одной целой кости.

— Вальд, — услышал он голос Медеи, — он наверняка уже мертв.

Эльф словно опомнился, отпустил темного, тело которого превратилось в кровавое месиво. Он действительно был мертв.

Вальд стоял, прижав к себе Медею, и оглядывал поляну. Если не считать нескольких хананьцев, которые застыли на пальмах, в надежде, что их не заметят, больше никакой опасности не было.

Подъехавшие к этому моменту люди Миали с изумлением смотрели на представшее перед ними побоище. Ящеры вяло переминались лапами между трупов растерзанных ими людей, словно недоумевая — как же они могли совершить такое.

Мальчишка-маг оказался цел. Он бросился к лежавшему на песке человеку и снял с него кандалы. Светлый поток рассеялся по окрестностям. Вальд присмотрелся внимательней и узнал Ариса.

Кажется, опасность миновала. Он обнял Медею еще крепче и на несколько минут почувствовал себя совершенно счастливым.

— Вальд Делиан! — услышал он голос Ариса, — Ты как тут оказался?

— Я приехал за ней, — ответил эльф, не выпуская из объятий девушку.

Он прислушивался к её противоречивым мыслям, которые стремительно сменяли одна другую, и счастливо улыбался. Она верила в него. Верила, что всё это недоразумение, и что он найдет её. Очень не хотела верить, но верила.

«Я тебя безумно люблю. Прости меня, пожалуйста, за всё», — сказал он ей на мыслеречи. Девушка не отвечала, но он и так ощущал все её эмоции.

— Ты очень вовремя. Без тебя мы бы погибли, — проговорил Арис и отошел в сторону.

Ларс смотрел на происходящее, не веря, что всё завершилось.

— Ларс, ты удивительный мальчик, — услышал он слова подошедшего Ариса, — я никогда не видел такой смелости, выдержки и самообладания даже у взрослых. Я тебе обязан.

Ларс покачал головой.

— Если бы не он, — сказал мальчик, глядя на эльфа, — я бы не справился.

— Благодаря твоим усилиям, мы дождались помощи, — ответил Арис. — Так что ты победитель. Надо собираться и ехать обратно. Не видать нам хананьского шелка.

Ларс пошел к воде. Темный поток едва опалил ему плечо, но ожоги уже исчезли. Он умылся, попил воды. Неожиданно стало очень холодно, и купаться он не решился. Пока никто не видел, Ларс повесил на шею шнурок со светлым кристаллом и спрятал его под одежду. Свет, который исходил от него, был невероятно чистый. Мальчику стало хорошо, будто к нему прикоснулась мама. Наконец, начало приходить осознание, что всё кончилось. Они вернутся на корабль, и всё будет хорошо. Он скоро вернется в Ненавию и привезет маме деньги и запретит ей торговать рыбой. Ларс огляделся.

Эльф о чем-то говорил с Медеей, не замечая никого вокруг. Люди, прибывшие с эльфом, переловили ящеров и занялись телами. Они оттаскивали их подальше от воды и складывали рядом.

К воде подошел Арис. Его ожоги выглядели уже намного лучше, но всё же смотреть на него было страшно. Ларс направил на него исцеляющий поток.

— Спасибо, Ларс, — ответил старый маг и как-то подозрительно покосился на мальчика.

«Он чувствует кристалл, — мелькнуло в голове у Ларса, — видимо, придется его отдать. Хотя почему? Ведь это законный трофей. Нет. Я не буду торопиться».

Ларс посмотрел, как волокут по песку изуродованное тело темного. Его передернуло. Поистине ветер — великая сила. Скорей бы и ему стать стихийником. Тогда сам хор не будет страшен! Но почему вокруг трупа столько тьмы? Она не рассеивалась, скорее нарастала.

К Ларсу подошел Руд, несший невесть откуда взявшееся теплое покрывало.

— Ну, ты даешь! Как ты их круто разделал! На трупы аж смотреть страшно! — несмотря на восторженный тон, лицо друга всё еще выглядело испуганным.

— Да, но всё же я не пойму одну вещь, — ответил Ларс, окинув его озабоченным взглядом, — Пойду посмотрю повнимательней.

Под недоумевающим взглядом приятеля он двинулся в сторону, куда оттаскивали убитых. Руд недоуменно передернул плечами, но решительно двинулся за Ларсом. Их обогнал эльф. С его ладоней сорвался поток ветра, поднимая толстую стену песка, потом эта стена обрушилась на тела, закрыв их словно одеялом.

— Господин Делиан, — обратился к стихийнику Ларс, — а почему от мертвого мага шло столько тьмы?

Тот с интересом посмотрел на мальчика.

— Думаю, что это нормально…, - неуверенно ответил Вальд, — светлый источник иссяк, а темный…

Эльф замолчал и окончательно задумался.

— Но ведь он умер от удара о землю, значит, не может переродиться.

— Переродиться в кого? — недоумевающе спросил мальчик.

И словно в ответ на его вопрос, песок прорвал столп тьмы. В нем начал подниматься изуродованный труп Кшерха. Руки и ноги были вывернуты под немыслимыми углами, голова со сломанной шеей откинулась назад, глядя изуродованным лицом в небо, из разбитого черепа лилась какая-то дрянь. Тело начало расти и преобразовываться. В местах, где обломки костей торчали из-под плоти, начали расти шипы, по позвоночнику пошел гребень, а борода стала извиваться, словно состояла из множества змей. За магом стали подниматься остальные трупы.

«Бейте его светом!»- услышал Ларс в голове голос Ариса.

Маги направили весь свой свет на рождающегося гранча и восставших мертвецов.

Ларс с испуга пустил максимальный поток, на какой был способен. Маленький маг начал стремительно истощаться и почувствовал вдруг, как энергия из светлого кристалла, пополняет его резерв.

Демон издал крик, похожий на вой ветра, в нем было столько боли и страдания, что всем живым захотелось упасть на песок и забыться в безутешных рыданиях. А потом он начал уменьшаться, мертвецы вокруг него осели на землю.

Поток у Ариса и Вальда иссяк, лишь Ларс продолжал поливать светом нечисть, пока они снова не стали безжизненными трупами.

Когда они расселись по ящерам, уже светало. Ларс и Руд под завистливыми взглядами взрослых тут же отрубились. Арис, размышлял о том, как же он мог поверить в столь сомнительное предприятие, приведшее его к существенным убыткам. Услышав историю Делиана, он вдруг осознал, что ответственность за судьбу девушек теперь лежит на нем. Это привело старого мага в окончательное замешательство. Он пообещал, что продавать их не будет, в мыслях кляня себя старым идиотом.

— От тебя вечно одни проблемы, эльф! — в конце концов, выдал он, гладя на лукавую ухмылку Вальда.

Тот же всю дорогу ехал в обнимку с Медеей. Она ни о чем у него не спрашивала, видимо, желая хоть недолго побыть в счастливых иллюзиях.

Вальд же размышлял о том, как бы ему выпросить у Ариса ящера, чтоб откупиться от Миали, а потом уговорить довезти его до Ненавии.