Почему драконы изменяют?

Глава 13

Она уверенно надвигалась на меня, в то время как я медленно делала шаги назад, пока не упёрлась в холодную стену. Её взгляд оторвался от меня и цепко проскользил по комнате. Наверняка от неё не укрылось, что мы здесь одни. Непрошенные мурашки побежали по позвонкам, в то время как, вытянувшись, я наблюдала за её приближением, но, усмехнувшись, в последний момент та остановилась около раковины и стала мыть руки, словно только за этим сюда и пришла.

Выдохнув, я сузила глаза, а между тем перед мысленным взором замелькали строчки учебника. «Чем сильнее особь, тем мощнее охотничьи инстинкты, в том числе — инстинкт преследования, который провоцируется действиями охваченной паникой жертвы, спешащей спастись бегством». Всё как по шаблону. Я — охваченная паникой, она — под действием азарта. Хорошо, что не побежала… И тут уже не важно, что ей было всё равно до меня, мой страх подстегнул её поиграть со мной.

Начав анализировать, я подавила эмоции и, недовольная собой, отлепилась от холодной стены, направляясь к выходу.

— Я бы не советовала поворачиваться спиной к опасному дракону. У тебя такая хрупкая шея… так и манит свернуть её невзначай, — женский голос заставил меня замереть и медленно повернуться.

Я с трудом сглотнула ставшую вмиг вязкой слюну и натянуто улыбнулась. Женский голос был мне знаком, вот только внешность…

— Не забывай, что это магический мир. И здесь то, что кажется, на практике может быть совсем иным, — прислонившись к раковине бедром, она сложила руки на груди и склонила голову к плечу, ведя по мне своим острым препарирующим взглядом.

— Я тут совершенно случайно…

— Ну да, заблудилась… ночью, в совершенно другой части города… с радостью поверю! — её голос сочился сарказмом, а слова, словно камни, падали между нами. Я недовольно морщилась, не находя, что сказать, — совет на будущее: когда соберёшься опять играть в следователя, будь добра, напиши завещание.

— За-завещание?.. — заикнувшись, переспросила я.

— Ну да… как погляжу, тебе жизнь совсем не дорога, что ты в одиночку без каких-либо навыков и прикрытия оказалась по уши в дерьме.

— Это просто место, где можно выпить…

— Выпить можно, но забывать, что здесь не вооружена только ты, не стоит, как и то, что магией обделена только ты одна. Ну ладно, ипостась есть не у каждого… — махнула она рукой, — такие фифы, как ты, приходят сюда за острыми ощущениями. Ты уверена, что ищешь здесь именно их?

— Я знаю, когда нужно уходить, — вскинув подбородок, я прямо смотрела ей в глаза.

— Сделаю вид, что поверила, — произнесла Шэннон, отталкиваясь от опоры и приближаясь ко мне. — Ну, и что доморощенному следователю удалось выяснить?

— Похоже, что Шэлла в моём кабинете и здесь… совсем иная, — сглотнула я, не отрываясь смотря на драконицу.

— Это я и сама знала, неинтересно. Что ещё?

— Её подруга пригласила меня присоединиться выпить.

— Вот это уже что-то, — протянула драконица. Вблизи я продолжала изучать её изменившуюся внешность. Рост, фигура, взгляд остались теми же, вот только черты лица, цвет волос и кожи — совсем иные, — раз пригласили, то невежливо отказываться.

— Шэннон, ты же знаешь, они что-то скрывают. Шэлла ведь была у меня.

— Все что-то скрывают… даже ты, Алекса, — устало произнесла она, — а что касается того, где она была… Ты ведь ещё на свободе, разве это не лучший ответ? — лукаво блеснула глазами драконица и протянула мне на ладони кулон. Откуда только вынула?! — Надень! — велела она, демонстративно свесив его с пальца.

— Что это? — не спешила прикасаться к неизвестной вещице я.

— Что, осмотрительность наконец проснулась? Правильно, — одобрительно качнула головой следовательница. — Это — артефакт, он запишет всё, что с тобой будет происходить сегодня вечером. Если кто-то случайно всё-таки решит свернуть твою хорошенькую шейку, то у меня не будет мороки с поиском убийцы…

— Не смешно, — резко сдёрнув кулон с её руки, я быстро надела его себе на шею.

— Ещё как, ещё как… Ты, вроде, не бедствуешь, а артефактов буквально единицы… Почему? — её взгляд проследовал к моим выглянувшим из-под рукавов браслетам.

— Не было необходимости.

— Глупости. Никогда не знаешь, что может пригодится, а с твоей тягой к приключениям это необходимость… или же ты — превосходная актриса? — протянув ладонь, она невзначай потрепала меня по плечу.

— Что? Нет! — пылая возмущением, я встретилась с её спокойным взглядом. Наверное, мы могли бы долго играть в гляделки, но ванная комната — популярное место. Две девчонки, хихикая, разрядили обстановку. Нам ещё повезло, что никто не зашёл раньше.

— Ты видела, как он на меня смотрел? — подхихикивала одна из них, довольно глядя на подругу. Шэннон же в этот момент плавно сделала шаг назад и скрылась в зале, оставив меня с ними. Встряхнув головой, я последовала за ней, так и не услышав, что ответила вторая девушка.

Как невовремя они зашли!

Пока я шла к столику, где расположилась Берта, мой взгляд помимо воли притягивался к углу, где сидела дознаватель. Она была не одна. С ней рядом находилась хорошенькая блондинка, что с живым интересом следила за моим передвижением. Похоже, для неё это игра, откуда ещё такое любопытство?

— О, я думала, ты уже не придёшь, — протянула девушка, уверенно откинувшись на стуле. — Это — Крис и Саймон.

— Алекса. Приятно познакомиться, — присаживаясь, я повела плечом.

Драконы выглядели молодо, словно были моими ровесниками, хотя это обманчиво. Но их имена наталкивали на мысль, что они всё же не перешагнули рубеж первого столетия. Раньше у драконов были чрезвычайно длинные имена, напоминающие то ли рык, то ли шипение. Сейчас такие в основном или у традиционалистов, или у наследников старших ветвей рода, или же у тех, кто живёт уже не первое столетие. В наши дни или дают более звучные имена для уха, или второе более простое. Их же если и сокращались, то мне было трудно представить, что от драконьих.

— За Шэллу, — произнёс Саймон, привлекая моё внимание.

— За Шэллу… — вторила я, — пусть её последний полёт к огненному богу будет достойно им оценён.

Они одобрительно кивнули, а я потянулась за поставленным передо мной стаканом и сделала глоток. Жгучий напиток понёсся по моим венам, выбивая весь дух. Я еле сдержалась, чтобы не закашляться.

Единственное, что меня успокаивало, это пьяный блеск в глазах её друзей. Они уже давно здесь и не стеснялись прикладываться к бутылке на столе. Не удивлюсь, если окажется, что это не первая.

— А ты откуда её знала? — поинтересовался у меня мужчина, Саймон. У него были короткие чёрные волосы, смуглая кожа, большие глаза в обрамлении веера ресниц и выразительная улыбка. Наверняка сотни девушек готовы последовать за ним по первому его зову.

— Мы периодически сталкивались на мероприятиях. Моя семья поддерживает фонд по сохранению диких полуразумных растений.

Я решила основываться на том, что упоминала девушка на встречах, надеясь, что это была правда. Драконы поморщились, не задавая больше лишних вопросов.

— Шэллу не впечатляла данная работа… — добавила я.

— Это и понятно, — усмехнулась молчавшая до этого драконица, — но кто пойдёт против семьи, когда они хорошо её спонсировали? За развлечения нужно платить!

— Мне казалось, что, если ей и не нравится, она серьёзная девушка…

— Умоляю… она знала, как нужно выжимать деньги, — закатила глаза сиреневоволосая.

— Берта, — блондинка успокаивающе положила ладонь на её кулак, что та неосознанно сжала.

— Что в этом плохого? За всё нужно платить, — проговорила я, пожимая плечами, — на раутах собираются важные драконы. Я не раз говорила Шэлле: там можно встретить достойного спутника жизни…

— Зануды, да к тому же старики, они её не интересовали. Шэлла любила развлечения, опасность, чтобы кровь быстрее бежала по венам… — вновь не сдержалась Берта.

— Ну, думаю, ей это было не важно. Шэлла упоминала в последнюю нашу встречу, что встретила того, за кем готова лететь хоть в жерло вулкана.

— Похоже, с тобой она была весьма откровенна, — недовольно протянула блондинка.

— Разве это секрет? — глупо захлопала я глазами.

— Вроде того, — пробормотал Саймон.

— Какой может быть секрет, если ты нашёл любовь всей своей жизни?! — поражённо ахнула я.

— Ты слишком романтична, — вновь хмыкнула Берта, наблюдая за тем, как перед сценой начинаются стягиваться парочки под тягучие ритмы музыки. Движения завораживали.

— Потанцуем? — мужской шёпот над ухом заставил Берту вздрогнуть. Рыжий незнакомец подкрался незаметно. Он жадно смотрел на девушку, отчего та сразу встрепенулась и протянула ему руку, присоединяясь с ним к танцующим.

— Разве в истинности нет романтики? — шепнула я, пробуя вернуться к прерванному разговору.

— У кого как… — откликнулся Саймон, — у Шэллы вышло иначе. Она держала свои отношения в тайне. У меня порой возникали сомнения в её выводах.

— Почему?

— Она всё делала ради него, а он не хотел огласки. Похоже, что и отношений этих не хотел. Шэлла ведь даже нас не познакомила. Когда мы начали встречаться с Крис, она тут же меня представила своим подругам, а ведь мы даже не истинные, — дракон притянул к себе блондинку

— За себя говори, — прошипела она, теснее прижимаясь к нему, — и вообще, что-то мы разболтались о её личной жизни.

— Так, вроде, вспоминаем Шэллу?! К тому же, ты хочешь, сказать, что знаешь, кто был её дракон? — прищурившись, Саймон недовольно сверлил её взглядом. Но Крис со вздохом отвела глаза, переключив своё внимание на удаляющуюся спину Берты. Драконица, тесно прижимаясь к мужскому торсу, покинула помещение через чёрный вход.

— Ты забываешь, что мы прикрываем друг друга? — проворчала блондинка. — И смерть — не повод нарушать клятвы. Если Шэлла хотела что-то утаить, значит, мы её в этом поддержим.

— Но, может, это пригодилось бы следствию, — задумчиво проговорила я, — ведь, насколько я знаю, убийца ещё на свободе…

— Глупости, — с сомнением ответила Крис, а я бросила взгляд на блондинку, что сидела ранее в углу с Шэннон, а теперь ловко петляла к потайной двери, через которую скрылась сладкая парочка. Через пару минут за ней последовала взволнованная Шэннон. Похоже, там что-то случилось.