Ноша хрономанта 4

— С-стой! — Третьей жертвой окровавленной фигурки дракончика должна была стать исковерканная взрывной волной дроу. Лицо и тело темной эльфийки, ноги которой явно были сломаны в нескольких местах, целиком скрывала даже сейчас не порвавшаяся черная шелковая ткань, напоминающая костюмчик японского ниндзи и туго обтягивающая все её соблазнительные выпуклости. И местами еще больше потемневшая, поскольку её пропитывала кровь, особенно много которой вылилось из живота, пробитого едва ли не навылет куском чьего-то доспеха. Однако обладатели высоких уровней — твари живучие, по себе знаю. А личная рабыня барона, бывшая может и не вторым по силе существом в Сером Оплоте, но в первую десятку входившая гарантированно, слабой быть ну никак не могла. Вероятность же ошибочной идентификации сей особы стремилась к нулю из-за сочетания блестящего подобно огромному алмазу ошейника, хлыста в специальных ножнах на бедре и до сих пор сжатого в трясущейся руке обсидианового кинжала. — Пощади! Я не по своей воле служу барону! Ты можешь стать моим хозяином!

— Тогда не дергайся лишний раз, — посоветовал я темной эльфийке, несмотря на боль и многочисленные раны начавшей весьма активно от меня отползать. Нужно ли мне подобное приобретение? Ну…Не помешает. Даже с учетом того, что она почти наверняка та еще злобная тварь, иначе бы не рабынь в элитном борделе тиранила, а нашла бы себе иную работу. Обладатели высоких уровней вообще бесполезными не бывают, и барон, который деньги считать точно умеет, определенно пошел бы ей навстречу, пожелай дроу уничтожать монстров, ловить преступников или заниматься производством каких-нибудь зелий. — Сейчас сломаю руки и лежи, жди, пока окончательно определимся, кто сегодня кого победит…

Однако лежать пока и ждать пока её надежно обезопасят, темная эльфийка не пожелала, а вернее не смогла. Сверкающие грани её ошейника полыхнули ярким светом, что был подобен лазерному лучу. И направлен строго в одну сторону. Внутрь кольца из какого-то магического кристалла. Выгнувшееся дугою женское тело дико заколотило но земле ногами и руками, словно бы пытаясь отпугнуть неизбежную смерть, но толку в том, если отрезанная голова уже откатилась на полметра в сторону? Спасти дроу сейчас мог бы либо целитель высочайшего уровня, либо еще более опытный хрономант, но первого здесь и сейчас просто нет, а попробовать быстренько набросать на земле ритуальный круг, приложить её башку обратно и отменить разрез тканей мне, к сожалению, в ближайшую минуту точно не дадут. А потом будет уже поздно…

— Можешь считать, что я оказал тебе услугу, ублюдок, — мрачно процедил Волаз Серый, окруживший себя личным защитным барьером в виде ореола серого света, бликующего словно полированная сталь. Барон, выпавший из зоны моего зрения после взрыва, внешне почти не пострадал, но расстояние меж нами он теперь сокращал не так уж и быстро, заметно прихрамывая на левую ногу. Притворяется или ему её и вправду сломало? — Раз эта двуличная дрянь не предупредила меня вовремя о твоей ловушке под землей и вообще смогла заговорить о предательстве, не сдохнув в тот же миг, значит почти смогла освободиться от магии легендарного ошейника…Почти, но все-таки не совсем…

Новая партия стрел из моих магических баллист обрушилась сверху на врагов, и судя по тому, как они маневрировали в полете — чему-то Эва расчеты боевых машин все-таки научила. Ни один снаряд не прошел мимо цели…Жаль лишь, что прикончить свою цель, прорвавшись сквозь доспехи противника и личную защитную магию, получилось лишь у одной зачарованной палки с острым наконечником. Впрочем, еще двоих они ранили, и я бы назвал это успехом. А вот сама дракида, увы, не радовала…Какой-то пижон с пылающими перьями феникса на шлеме и блестящими даже сейчас латами, без разбега подпрыгнул высоко в небо и там остался, дабы попытаться насадить как обычно ничем особо не прикрытую хвостатую жопку моей любовницы на короткое пехотное копье. И поскольку сразу же в воздушном бою он не проиграл, то следовало признать — в своем деле ублюдок был хорош.

— Ну, думаю, ты был слегка поспешен в своих суждениях и действиях, гнида аристократическая. Ловушку твоя рабыня могла и в самом деле не заметить, — хмыкнул я, готовясь к схватке с бароном…Которая отменилась или как минимум отложилась на некоторое время. Неспешно шествующему ко мне аристократу прямо в затылок откуда-то из ветвей дерева устремилась зачарованная стрела, которую не смог остановить магический барьер, и которую он небрежным взмахом заведенного за спину меча отразил…И закувыркался по траве точно также, как это делала отлетевшая далеко в сторону деревяшка с острым наконечником. Магия подобия и весьма продвинутая, вполне себе соответствующая легендарному классу. Надо будет узнать у Местера, как называется этот его навык, такого фокуса, кажется даже я-будущий не видел…Жаль отбросило барона не мне под ноги, а в сторону целой кучки его прихлебателей, помогающих друг другу подняться на ноги. А то бы можно было молотом добить сию чрезмерно живучую скотину… — Ты же тоже не смог вовремя найти на ящике с лопатой ни радиовзрывателя, ни невидимой мифриловой лески, которая должна была надрезать артефакт при попытки извлечения, ни клея, намертво пришпондорившего нижний слой стекла к металлическому основанию тары чуть ли не на молекулярном уровне, так что без микротрещин во всю рукоятку черта с два бы её достать наружу получилось…

Профессиональные маги, всю свою жизнь росшие в Бесконечной Вечной Империи, в волшебстве априори разбирались лучше нас, а потому руна, которая могла бы уничтожить мифический артефакт была налеплена на ящик, а после закрашена, лишь затем, чтобы её нашли. Как и устройство с едва слышно тикающим механическим таймером, которое бы через несколько часов ткнуло содержимое ящика острой иголкой. Полное отсутствие подлянок от врага показалось бы барону и его свите подозрительным, а так они нашли заготовленные для них неприятные сюрпризы и успокоились…Проворонив главную угрозу, ибо сложно привыкшим к использованию волшебства везде и всюду людям понять, как мыслят выходцы из технологически развитого общества и чего они могут придумать. В той же мине под их ногами ни капельки магии не было, иначе бы та же дроу её тут же нашла. Одна лишь чистая химия, которая в общем-то одновременно и физика. Короче, банальная взрывчатка. Много-много взрывчатки, компоненты для которой были закуплены через обелиск, а потом тщательно перемешаны в нужной пропорции и заложены на глубину пары метров под слой аккуратно вынутого друидом дерна, который потом вместе с живой травой обратно присобачили. Даже какой-нибудь непрерывно мониторящий недра под собою геомант, почувствуй он аномалию и не перепутай её со слоем глины или песка, вряд ли бы сходу сообразил, чего там такое, без использования весьма специфических сканирующих заклинаний или банальных раскопок, а потому я был уверен процентов на девяносто, что ловушка сработает. Оставшиеся десять все же отводил на вероятность её обнаружения и отмену попытки прорыва противника через портал прямиком на тщательно подготовленное минное поле.

Сера, селитра, древесный уголь — вот те три компонента, благодаря которым родился на свет черный порох, ознаменовавший на Земле конец эпохи бронированных рыцарских самоваров и прочих мастеров клинка. Без помощи своих подчиненных, вспомнивших куда более эффективные и современные рецепты взрывчатых веществ, я бы использовал его в подготовленной прямо под порталом ловушке, которую в случае неисправности самодельного радиодетонатора должен был активировать самый обычный запал. Пусть даже вымоченный в алхимическом зелье, не содержащим активного волшебства и потому для сканирования почти незаметном, и за счет этого полыхающего со скоростью чуть ли не пятьдесят метров в секунду. Планом «С» являлась огненная атака дракиды, что должна была пробить не такой уж и тонкий слой маскировочного грунта, достигнув спрятанного в нужном месте заряда…Но — не потребовалось, а потому прячущийся где-то в листве Местер и парящая в небесах Эва смогли сосредоточить все свое внимание на том, чтобы пронзить зачарованной стрелой или залить пламенем тех противников, кто даже сейчас все еще подавал некие признаки жизни вроде шевеления, ругани, стонов, криков, попытки улететь или самоубийственной атаки на лидера землян в моем лице.

— Ааа! — Набросившийся на меня рыцарь, а это почти наверняка был именно рыцарь, ибо «простые» элитные вояки должны были от взрыва полечь поголовно, больше всего напоминал какого-то вампира из фильма ужасов: шлем с него слетел и все лицо оказалось покрыто свежей кровью, в оскаленном рту выделяются крупноватые для человека клыки, фигуру окутывает рваный темно-синий саван какого-то тумана, а крепко сжатый обеими руками зазубренный клинок пластует воздух с невероятной скоростью…И практически наугад, поскольку он почти нифига не видит из-за заливающей глаза алой жидкости из многочисленных ран на лбу, да вдобавок еще и контужен. Но — в правильном направлении бежит, дееспособен, дерется на уровне позволяющим нарубить в салат пяток простых солдат или того же тролля и, судя по всему, достаточно быстро исцеляется. Секунд так через десять-двадцать вернется в относительную норму. Если будет у него эти двадцать секунд.

Взмах молота слева направо этот тип увидел, но высокомерно положился на прочность своих доспехов, во что бы то ни стало пытаясь дотянуться до меня клинком. И у него почти получилось! Лезвие меча лишь пары миллиметров не достало до своей цели, когда оголовье легендарного оружия врезалось в бок этого весьма прокаченного воителя, без сомнения имеющего аристократический статус, отбрасывая его в сторону с хрустом и летящими во все стороны ошметками. Глубина полученной им раны была относительно небольшой. Сантиметров сорок, наверное. Но на толщину лат приходилось только тридцать, а дальше шли ребра, легкие, сердце…Может и выживет, но в ближайшие минуты — не боец. И сие очень хорошо, поскольку его товарищи во главе с бароном уже пытаются взять меня в кольцо…И вероятно очень удивляются, когда я ничуть не сомневаясь пускаюсь от них наутек в якобы случайном направлении.

— Нам не страшен паладин, нас толпа, а он один! — Подбодрил я своих ближайших солдат, вспомнил строчки бессмертной классики и одновременно озвучил хитрый тактический план грядущей победы. Победы, купленной очень дорогой ценой, ибо до кого-то одержимые все-таки добрались, да и заказ через обелиск радиодеталей, с подробным описанием их формы и требуемых свойств, влетел в копеечку… Но зато практически неизбежной. Тех элитных врагов, кто после взрыва вообще смог подняться обратно на ноги раньше, чем их настигла прилетевшая непонятно откуда зачарованная стрела или подожгло обрушившееся с неба драконье пламя, насчитывалось штук десять. И как только моя армия разберется с одержимыми, мы забьем оставшихся аристократов Бесконечной Вечной Империи толпой аки мамонтов, а потому вместо того, чтобы пафосно превозмогать уродов, которые с детства учились убивать зачарованными кусками металла и всю свою жизнь жрали лучшие из доступных магически активных добавок, я лучше буду активнее шевелить ногами, выгадывая себе лишние метры и секунды.