Ноша хрономанта 4

— Они не знали. Они просто как любая активная нежить были готовы наброситься на добычу всегда, а когда в зоне их досягаемости появились живые люди — отреагировали соответственно своей природе. — Прямо на моих глазах еще один подозрительного вида толстяк получил в центр груди покрытую светящейся пленкой какого-то навыка арбалетную стрелу, по инерции сделал пару шагов…И взорвался, расшвыривая в стороны десяток своих немертвых собратьев, идущих в атаку по соседству с ним. Попадание заставило исказиться энергетику немертвой самоходной мины, в результате чего та и детонировала. Это уже кое-что говорит о возможностях нашего противника. Настоящий мастер способен дирижировать сотнями, если не тысячами своих творений, не допустив подобных глупых потерь среди боевых единиц, да и игрушки его будут и страшнее, и прочнее, и умнее даже. Ну а новичку на поднятие и хотя бы частичный контроль такой толпу зомби и модифицированных трупов не хватит ни силы, ни таланта. Мы имеем дело с крепким середнячком, может не сильно умелым, но располагающим большими запасами энергии и усидчивости…Скорее всего — неживым, раз его марионетки спокойно торчали на одном месте, ничего не делали и не предпринимали мер к собственному камуфляжу или сохранению от погодных условий, трепавших их одежду и плоть. — Всем быть внимательными! Где-то здесь должна быть как минимум одна полуразумная пакость по типу низшего лича! Если нам не повезет особенно сильно — их несколько!

Вероятность того, что мы столкнемся с каким-нибудь иным образчиком неживых монстров, способных к некромантии и началам тактики, была не равной нулю, но все-таки достаточно маленькой. Какой-нибудь драугр-полководец не использовал бы свои войска так топорно, даже если бы и научился покойников модифицировать. Прокачавшийся сверх всякой меры призрак предпочел бы малоподвижным и неудобным с его точки зрения дохлым остовам свору неупокоенных духов, а также подобные существа обычно обладают весьма заметными аурами, вытягивающими из всего живого эту самую жизнь. Вампир-некромант по остроте ума не уступит человеку, в большинстве случаев даже превзойдет его тупо за счет опыта, и уж точно не оставит свою личную армию покойников стоять где попало и ждать непонятно чего…И, самое главное, относительного недалеко от Серого Причала имелся остров, буквально таки забитый нежитью. В том числе и той, которую низшей уже при всем желании не назвать, и личи среди обитающих там покойников точно имелись, причем в большом количестве. Не на человеческой основе, правда, но при всех имеющихся недостатков живых мертвецов, в расизме их обвинять как-то никто и никогда особо не пытался. Остается лишь узнать, кто, как и зачем заставил дохлого рыболюда, или нескольких, доплыть до деревни. Ну и прикончить, само собой.

Я рубил и колол, безжалостно уничтожая тварей со скоростью примерно пять-семь штук в минуту, а зомби всё продолжали и продолжали прибывать. Десятки, сотни, тысячи зомби! И мне уже жалко было тех, кто будет их тела расковыривать, пытаясь вытащить энергетические сердца тварей или хотя бы их обломки. А вот своих солдат было не жалко, ибо после первоначальной внезапной атаки дополнительных потерь мы больше не несли. Наконец-то сумевшая прийти в относительную норму Эва выглядела бледно и чувствовала себя скверно…И, забыв об экономии сил, изливала все свое плохое настроение на врага, внося в его нестройные ряды настоящее опустошение. Срывающиеся с её рук сгустки яркого белого пламени косили ходячих мертвецов не хуже, чем ручной пулемет обычную толпу, прущую в атаку на стрелка забыв о самосохранении. Естественно на всех бы её не хватило, а потому она атаковала в первую очередь слишком плотные скопления противников и тех из них, кто показался дракиде подозрительным и опасным. Причем чаще всего с выявлением модифицированных тварей она не ошибалась, а магии пламени даже не надо было полностью испепелять цель или сдувать с костей всю её плоть. Хватало легкого поджога, не обязательно даже важных частей тела, дабы дабы немертвые тела начинали стремительно терять то, что делало их немертвыми. Кое-кто из усиленных покойников после подобного удара судьбы даже умудрялся «выживать», продолжая свой непреклонный путь вперед к вожделенной добыче…В темпе разбитого радикулитом инвалида, которого принимали на копья ничуть не хуже чем рядовых зомби, для моих солдат угрозы практически не представлявших.

Когда пара десятков не особо умных человекообразных монстров атакует строй из пары сотен бойцов, первый ряд которых оснащенных древковым оружием и прочными щитами, а второй может стрелять в щели между их головами из арбалетов или дротики бросать, то даже всего лишь полукомпетентные вояки прикончат врага быстро, без особого риска и приложения серьезных усилий. Двое-трое ходячего покойника на одном месте удерживали, воткнув ему куда-нибудь оснащенные поперечной перекладиной копья, ну а остальные прицельно били тварь до тех пор, пока она угрозу представлять не перестанет. А после к нам на дистанцию удара подходили новые покойники, и все начиналось сначала. Подавляющее количество бывших людей при жизни высокими уровнями при жизни не отличалось, а потому уничтожались они относительно быстро и просто. Вдобавок количество павших монстров быстро стало таково, что подтягивающиеся с дальних окраин деревни зомби оказались вынуждены топтаться по своим окончательно испустившим дух собратьям и даже карабкаться по грудам их тел, что еще больше замедляло покойников и давало нам еще больше времени на то, чтобы от них избавиться. Разумеется, с течением времени люди стали уставать, и пару раз пришлось произвести ротацию, заменяя первые ряды бойцов на тех, кто бронирован похуже и дерется не так успешно, но пока еще не успел выдохнуться. Однако прежде чем упадок сил стал по-настоящему серьезной проблемой, ходячие мертвецы просто…Кончились. Мы уничтожили все население деревни или, вернее, упокоили его.

— Раненых переправить обратно через портал, убитых тоже…И осторожнее с трупами, они могут восстать внезапно! — К счастью, потери были намного меньше, чем могли бы быть: человек десять, не больше. Взрывающиеся зомби и прочие модифицированные покойники оказались бы невероятно эффективны против обывателей или легкой пехоты, но те бойцы, кто шел непосредственно следом за мной, обладали наиболее высокими уровнями и наиболее качественным снаряжением, среди которого имелось и зачарованное. Ну, сшибло их ударной волной, забрызгало волшебной кислотой невероятной едкости и приложило несколькими осколками…Тех, кто не умер сразу и не был убит в первые секунды боя, оттащили в задние ряды и напоили целебными зельями, позволившими не встать обратно на ноги, так хотя бы дотянуть до оказания более квалифицированной медицинской помощи. Гематомы, переломы и небольшие внутренние кровотечения с прочими травмами в Убежище быстро исправят не наши собственные врачи, так обелиск, а принявшие на себя большую часть ущерба удар доспехи будет чинить кузнец.

Обыск деревни много времени не занял, так как обыскивать обгоревшие руины особо никто и не стремился. То немногое, что не испортилось напрочь от губительного воздействия высоких температур, следовало буквально выкапывать из-под завалов, и проводить подобные археологические изыскания ради горсти мелочи или оплавленного ножа мог бы либо ну очень жадный человек, либо тот, у кого нет вообще ни шиша, и более перспективных занятий в ближайшем будущем тоже не предвидится. Одинокие зомби, по каким-то причинам не попавшие в ряды той толпы, которая на нас наседала, изредка попадались, но проблем мертвецы не доставляли…До тех пор, пока моя маленькая армия не вышла к району пристани, если конечно этим гордым словом можно было назвать не первой свежести деревянные мостки, козлы, на которых сушились рыболовные сети и навесы для пары десятков лодок. Поскольку тут было сыровато, да и топлива для огня имелось маловато, пожар в данном участке деревне серьезных дел не натворил, однако если выжившие в данном населенном пункте и имелись, то точно не здесь.

Высокие худые гуманоиды, блестящие на солнце рыбьей чешуей серого и синего цвета, стояли у самой кромки воды и сжимали в руках какие-то гарпуны. Они были очень похожи на живых, но все-таки явно не живыми, ведь кое-где на их телах виднелись отчетливые следы разложения. И эти твари явно были не в настроении брать пленных, даже если кто-то из парочки личей, отличавшихся от прочих собратьев наличием многочисленных золотых висюлек и каких-то костяных посохов, понимал данную концепцию. Доказательства лежали тут и там, вместе со всей своей амуницией, потихоньку ржавеющей в местном климате. А еще раньше вражеских колдунов было на одного больше — кучка праха, откуда торчали отдельные кости и бесхозный инструментарий подводного волшебника, явно не сама по себе тут взялась. И поскольку легкий ветерок потихоньку её развеивал, она явно была очень свежей.

Возвышенный низший лич-рыболюд. Уровень 150–180.

Мертв. Активен. Ненавидит все живое. Исполняет волю мастера.

Существо, которое при жизни являлось рыболюдом с магическим талантом. Было поднято из мертвых с сохраненинем значительной части прежних возможностей и добавлением новых, свойственных исключительно нежити. Не сохранило полноценного разума, но благодаря связи с создателем в случае необходимости может использовать часть его интеллектуальных возможностей.

Уязвимые места: филактерия, находящаяся между центром грудной клетки и позвоночником.

Возможные трофеи: прах магического существа, кости магического существа, носимые при себе артефакты.

Возможные навыки: скрывает. Гарантировано как минимум хорошее владение магией смерти. Весьма вероятно владение магией воды.

Модификаторы физического состояния: скрывает. Гарантирована высокая стойкость.

— Большего без активного сканирования сказать не смогу, — разлепил губы полуэльф, которому даже тяжелый душевный кризис не слишком-то мешал делать ту работу, на которую подписался, причем пожизненно. — На них хорошие маскировочные чары, очень хорошие. Уровня архимага, причем не первого попавшегося.

— Ага, вот значит, куда делись все местные стражники, — констатировал Патрик, распахивая забрало шлема и утирая пот, льющийся по его давно нестриженным рыжим волосам. — Не сбежали они и не разделись, чтобы влиться в ряды зомби на прочих основаниях, а пали в бою…

— И были подняты обратно, — уверенно заявила Эва, изучающая лежащие тут и там тела защитников деревни, выглядящие удивительно неплохо…Как для покойников. Помимо пары сотен обладателей кольчуг и разнообразного оружия имелись тут и другие трупы, но было их мало, и они уже раздулись и пованивали, в то время как павшие бойцы казались почти живыми, если не обращать внимания на синюшный оттенок их лиц. Похоже солдат барона всех просто передушили какой-то магией…Ну или утопили, как вариант. — Вернее, их прямо сейчас поднимают. Судя по тому, как магия в этих трупах, их потихоньку преобразуют в полноценные умертвия, и процесс близок к завершению. Осталось несколько часов, ну максимум сутки.