Путь домой

Глава 50 Гонка и ставки

— Смотри! Там есть свободное место. Пойдём — радостно воскликнул я.

Схватив Хаука за руку, потянул его за собой. Идти приходилось вдоль стены, но так как вся толпа притиснулась к краю балкона в этот образовавшийся просвет я, и разглядел небольшой участок свободного пространства рядом с лестницей. Добравшись до места и устроившись поудобней, я, облокотился на каменный край балкона и посмотрел вниз.

— Ого! Ни хрена себе! А что это они делают? — удивлённо воскликнул Хаук.

— По-моему это гонки, а собравшиеся здесь люди делают ставки. Давай пока просто посмотрим. Блин, теперь понятно, почему здесь было свободно, отсюда плоховато видно.

— Арт, смотри! Там экран! Круто! — указывая куда-то вверх, вдруг крикнул Хаук.

Проследив за его рукой, я, увидел висящий в небе большой светящийся экран, на нём транслировалось то, что происходило внизу. Похоже, вокруг нас летали дроны и вели прямую трансляцию. Для нас это было очень удачно. Глядя на изображение, я хоть стал понимать, где мы находимся.

Это было огромное помещение похожее на круглый стадион без крыши. По своему строению, очень напоминающий древний Колизей. Судя по изображению, огромный стадион имел множество арочных входов и выходов. По его периметру располагались ряды балконов. Я смог насчитать восемь таких рядов. Вот на одном из этих балконов мы и находились. Внизу была открытая площадка с проложенной трассой. Трасса имела спиралевидную форму. Старт был с внешней стороны, а финиш в центре.

Люди рядом орали как сумасшедшие, выкрикивая подбадривающие слова ползущим участникам. ПОЛЗУЩИМ?! Выпучив глаза, я пристальней всмотрелся в тех, кто внизу пытался обогнать всех и прийти к финишу первым. По гоночной трассе медленно и размеренно ползли три гигантские улитки. Различали их по цвету и размеру домиков. У той, что ползла впереди всех и была любимицей толпы, судя по крикам, на блестящем розовато-желтом вытянутом теле разместился огромный черно-коричневый домик. Этот домик имел около пятнадцати витков, на третьем витке можно было рассмотреть человека, сидящего в седле. Само седло крепилось к домику на какие-то широкие ремни, пристёгнутые к поверхности круглыми заклёпками-болтами. При движении домик раскачивался из стороны в сторону и человек, сидящий в седле на нём, повторял эти движения. В руках он держал какое-то растение с длинным стеблем. Стебель заканчивался маленькими желтенькими цветочками, которые болтались перед носом ползущей улитки. Вытянутые как антенны глаза то и дело поворачивались вслед за движением болтающегося растения. Получается, что таким способом люди заставляли улиток ползти быстрее, что давало возможность организовать такие странные гонки. Больше всего я удивлённо смотрел на размер этих улиток. Пихнув Хаука в бок, я тихо прошептал.

— Слушай?! Это что, осёдланные, огромные ахатины?

— Ага. Я тоже в шоке. Но я бы, на них покатался! Круто! — с каким-то придыханием, ответил Хаук, возбуждёнными глазами уставившись вниз.

Покачав головой, я закрыл глаза и попытался настроиться на нужную мне теплую волну. Она отозвалась очень быстро и без каких-то проблем, что меня обрадовало. Открыв глаза и увидев тонкую золотистую нить, уходившую куда-то вниз по лестнице, я позвал Хаука. Вместе мы медленно и аккуратно стали спускаться, следуя за ней. Пройдя три этажа, нить наконец-то повернула на балкон, заполненный большим количеством громко переговаривающихся людей. Пробираясь сквозь толпу, мы резко остановились, когда увидели на каком человеке, остановилась нить. Повисев несколько секунд в воздухе, она исчезла, а мы, пристроившись в нишу по близости, стали наблюдать за мужчиной.

Мужчина вальяжно развалился в кресле, закинув одну ногу на другую. В одной руке он держал красиво расписанный веер, а в другой бокал с янтарной жидкостью. Возле него в радиусе двух метров было открытое пространство. Люди толпились рядом, но эту условную границу не нарушали. Присмотревшись, я увидел четырёх мужчин бандитской наружности, стоящих на равном расстоянии друг от друга, явно охранников. Они не интересовались тем, что происходит на трассе, а пристально и внимательно наблюдали за обстановкой рядом с мужчиной в кресле.

Пока я разглядывал обстановку вокруг, гонка закончилась. Хаук вцепившись в мою руку, показывал на экран, где шла прямая трансляция. Обратив внимание на трансляцию, я в удивлении открыл рот и уставился на экран.

Под звуки кричащих, топающих и хлопающих от возбуждения людей, вся центральная часть трассы, там, где находился финиш, стала опускаться вниз. В образовавшемся круглом провале скрылись все участники гонки. Через минут пять на поверхность поднялась пустая площадка с финишной отметкой посередине. Всё это время над стадионом усиленный какими-то приборами звучал голос ведущего этого шоу.

— Дамы и Господа! Давайте поздравим Господина Осаку с очередной победой!!! Его не превзойденный наездник Дико и его послушный питомец Ривз в очередной раз доказали своё превосходство. Они защитили свой титул чемпионов!!! И принесли выигрыш тем, кто сделал ставку на них!!! Поздравим же победителей!!! Ура и Браво им!!! А сейчас самая долгожданная и всеми любимая часть нашей развлекательной программы. Да, да!!! Та самая!!! Сегодня у всех желающих есть возможность испытать судьбу! Гонка на выносливость и смелость!!! Победитель получит возможность поужинать с Господином Осакой и попросить что-то одно для себя! Да вы не ослышались!!! Вы можете попросить всё что угодно! Разве это не удача всей вашей жизни!!! Рискните! Ведь риск — это благородное дело! Вам все во лишь нужно выиграть гонку! А сейчас, для тех, кто уже решился, на этажах работают мои помощники. Подать заявку может каждый из присутствующих здесь сегодня! Когда вы пришли сюда у вас на руке появилась печать с номером. Посмотрели? Так вот, вам нужно написать номер и положить в прозрачный ящик, который находиться в руках у моего помощника. На каждом этаже их несколько. Когда мы соберём имена всех желающих. Под вашими чуткими и внимательными глазами мы высыпем их в прозрачный барабан и перемешаем. Уважаемый Господин Осаки вытянет десять номеров. Это и будут наши счастливчики! Те, кто не будет принимать участие в гонке может делать ставки! Удачи всем! Да начнётся веселье!

Маленький щуплый мужчина, говоря всё это бегал возле стартовой линии и активно жестикулируя руками то и дело бросал взгляд на Господина Осаки. Тот сидел в кресле и обмахивался веером прикрыв глаза, он медленно потягивал янтарную жидкость, явно наслаждаясь всем, что здесь происходило. Услышав последние слова ведущего, мужчина открыл глаза и кивнул. В тот же момент рядом с ведущим земля разъехалась в стороны образуя ровный круглый провал, и из-под земли на поверхность поднялся не большой подиум с прозрачным барабаном.

Посмотрев на Хаука, я увидел, как тот вытянув руки с изумлением рассматривает номер на своей левой руке. Бросив взгляд на свою левую руку, я увидел ряд ровных циферок. Сама цифра поразила меня в самое сердце. На моей руке чётко читалось — семьдесят восемь тысяч двести девяносто три. У Хаука этажи цифра заканчивалась на девяноста четырёх. Обалдеть вот это здесь народу собралось! Мы смотрели круглыми от удивления глазами друг на друга, когда рядом с нами появился молодой человек с прозрачным ящиком.

— Вы будите участвовать?

— Да.

— Конечно.

Ответили мы с Хауком и взяв протянутые нам листочки белой бумаги написали свои номера. Опуская их в ящик, я надеялся, что хотя бы один из нас будет иметь возможность принять участие в гонке. А если мы её еще и выиграем, то вопрос с тем, как нам подойти к этому Господину Осаки отпадёт сам собой.

Помощников было много и сам процесс сбора заявок прошёл достаточно быстро. Через минут десять все маленькие ящички были опустошены и ведущий, крутанув барабан посмотрел на Господина Осаки. Тот медленно поднялся и стал спускаться по центральной лестнице к подиуму, на котором крутился барабан. Следом за ним пристроившись с двух сторон появились два мужика, еще двое остались стоять возле кресла. Весь стадион замер в ожидании. Мы с Хауком тоже замерли от волнения и напряжения. И тут рядом со своим ухом я услышал смешок и шепот.

— Хе-хе!!! Привет, привет! Зачем так волноваться? Я очень хочу посмотреть, как вы будите болтаться на тех тварях, которые приготовил этот маньяк развлечений. Поэтому, я помогу вам. А вот выиграть я вам не позволю. Так что развлекайтесь! Хе-хе!!!

От неожиданности я отшатнулся и шарахнулся головой об стену. Хаук ойкнул и вытаращил глаза на призрачный силуэт рядом с нами. Мигнув силуэт исчез, а мы, посмотрев на большой экран увидели, как барабан остановился. В ту же секунду возле него появился наш знакомый серый силуэт. Господин Осаки, опустив руку в барабан вытянул первую бумажку с номером. Развернув бумажку и посмотрев номер, он повернул её в сторону зрителей. Дрон подлетев ближе снял номер крупным планом и на экране высветились цифры.

— Семьдесят восемь тысяч двести девяносто три! Вот у нас и появился первый счастливчик! Спускайтесь по центральной лестницы. Давайте поприветствуем нашего первого участника! — заголосил ведущий, а стадион взорвался криками.

Под этот ошеломительный гул я стал спускаться по лестнице. Крутанув барабан, ведущий, махнув рукой направил в мою сторону одного из помощников. Тот, подойдя ко мне отвел меня к стартовой линии и указал место, где мне следовало стоять.

— Семьдесят восемь тысяч двести девяносто четыре! Господа у нас определился второй участник! Давайте поприветствуем его бурными аплодисментами! — продолжал орать ведущий, а я смотрел как на лестницы появился нервничающий Хаук.

Бросив взгляд в сторону барабана и не увидев серый силуэт, я тоже почувствовал волнение вперемешку с возбуждением. Представив себя величественно сидящим в седле на огромном ахатине, я почувствовал, как моё сердце ёкнуло от предвкушения. Но вспомнив слова Собирателя Душ о тварях, я ощутил лёгкое беспокойство.