Страж Кодекса. Книга III

* * *

Неизвестное место… Крепость Безликих…

Находясь в своей комнате, глава Ордена сидел на стуле и отпаривал ноги в тазе с горячей водой и маслами из Разломных растений. Старость брала своё и как бы он не пытался её отстрочить, скоро его время придёт. Он не боялся смерти, ведь слишком долго дарил её другим и привык к ней. Единственное, о чём сожалел глава, так это о воспоминаниях, которые утратил и которые снились ему во снах.

— Тебя не радуют лучи заката, и не тревожат трели соловья… — зазвучал слабый голос старика. — Каменное сердце, не болит, не плачет. Каменному сердцу, не нужна любовь. Каменное сердце, чувствует иначе… Каменное сердце, каменная кровь…

Он и сам не понимал, почему знает эти слова, что были будто выкалены в его душе. Всю свою жизнь с того момента, как старик открыл глаза в незнакомом ему месте, то они звучали в его голове. Где он слышал их? Почему они столь знакомы и от них отдаёт болью?

Тяжело вздохнув, глава Ордена потянулся за книгой. Лишь в них он находил успокоение от дел Ордена, который сам и создал. Мало кто знал, но истории старика, которые тот рассказывал ученикам, были не придуманы на коленке, а являлись его снами. До того реальными, словно часть жизни, которую он прожил и забыл.

Перевернув закладку, старик всмотрелся в строки книги и придавался тишине, которую разбавляли редкие всплески воды в тазике. Он настолько увлёкся, что не заметил, как в комнате, помимо него, находился кто-то ещё. Или же его чутьё убийцы сдало сбой и гость оказался слишком силён? Кто знает…

— Вижу время тебя не пощадило, Парис, — прозвучал насмешливый голос.

Старик замер и потянулся за кинжалом, который служил ему верой и правдой, принося смерть каждому, кто осмеливался встать на пути лучшего убийцы Ордена.

— Кто ты? — прохрипел он, отложив книгу и посмотрев во тьму угла комнаты.

Из-за того, что свет в помещении давала лишь настольная лампа, причём масленая, не электрическая, разглядеть черты гостя было сложно. И в этом не помогало даже острое зрение главы Ордена.

Да, он не видел его лица, но вот глаза… Золотистые с красными зрачками… Старик будто видел их раньше и знал, но не мог вспомнить, откуда?

— Значит, ты забыл, — вышел из темноты мужчина, похожий на дворянина с Туманного Альбиона. Красный фрак сидел на нём идеально, чёрные брюки с ботинками и белыми перчатками дополняли его образ. — Что ж… Это ожидаемо. Даже обидно, что не признал меня, а ведь я так старался произвести впечатление.

Незнакомец широко улыбнулся, показав острые клыки, которые могли принадлежать зверю, но не человеку. И только старик увидел этот оскал, как в его памяти словно лавину прорвало! Множество отрезков воспоминаний прошлой жизни, что перешла в эту, проносились с бешеной скоростью, вызывая у главы Ордена болезненный вскрик.

— Ты… Я-я… Я знал тебя, — хрипло произнёс Парис. — Ты снился мне! Ты был тем демоном!

Пусть глава Ордена и отдал приказ оставить Беловых в покое, рассказав ученикам о Кровавом Герцоге, но даже он не помнил его внешность. Не помнил ничего, кроме его силы и ужасающей ауры.

— Сектор приз на барабане! — похлопал Заебос. — И вы, победитель!

Отбросив книгу, старик резво для своих лет подорвался с кресла и окончательно обнажил клинок. Он сжимал его настолько крепко, что побелели костяшки пальцев.

— Ты отнял у меня всё! — зарычал Парис. — Ты забрал моё сердце, мои воспоминания! Мою душу!

— Забрал, — довольно заключил Заебос, не ощущая от человека никакой угрозы. Что ему сделает какой-то смертный, пусть и считавшийся лучшим убийцей сразу в двух мирах? — Но ты сам отдал её мне. Я назвал свою цену, Парис, и ты её принял.

Демон прислонился к деревянной балке балдахина кровати и свёл руки на груди.

— Ты желал мести, горел ею! И вот, — кивнул он на старика. — Ты её получил.

— Верни… — словно в бреду забормотал Парис, сделав мелкий шаг. — Верни её мне…

— Твою возлюбленную? — хмыкнул Заебос. — Боюсь, мой старый друг, даже моих сил не хватит для такого. Кто я, а кто Пустота? Да и тем более, тебе нечего предложить мне. Одна сделка — одна душа.

— Верни… Я сделаю всё… Только верни… — как заведённый повторял старик и упал на колени. Он понимал, что его порыв к сражению был жалкой попыткой. Невозможно сражаться с бурей. Нельзя идти против неизбежности. Какой бы силой он не обладал, против демона это не поможет. — Я устал… Я хочу лишь увидеть её…

Улыбка пропала с лица Заебоса. Шутливая натура, наигранное безумие и беззаботное веселье всегда были его главной фишкой, но это лишь маска. Одна из многих, которые Кровавый Герцог примерял за свою очень долгую жизнь. Ведь дурак и весельчак никогда бы не стал Князем Инферно.

— Люди, — покачал головой демон. — У вас есть то, чего мы, демоны, никогда не сможем получить. Вы обладаете даром, который получили и который втаптываете в грязь, считая его ничтожным.

— О чём ты? — поднял глаза старик.

— Свобода, Парис, — вздохнул Заебос. — Вы, люди, свободны. Удавка предназначения не сжимает ваши шеи и вы сами вольны выбирать свой путь, но каждый раз идёте кривой дорогой. Ты любил её и мог сохранить в сердце. Помнить, почитать и жить дальше, но выбрал путь мести. Самый дерьмовый из всех возможных. Ведьма предупреждала тебя. Отец пытался остановить. Даже я давал тебе шанс передумать, что несвойственно моей натуре. Но ты продолжал стоять на своём, желать утолить огонь, что сжигал тебя изнутри и который ты сам же подпитывал. Посмотри к чему это привело, Парис?

Старик опустил белесые глаза на свои худощавые руки. Его сморщенную кожу усеивали пигментные пятна, а так же шрамы былых битв.

— Твоя возлюбленная прошла очищение и никто не даст тебе ответ, куда именно отправилась её душа, — произнёс демон, нещадно забивая гвозди в гроб отчаяния старика. — Вселенная безгранична, а миров, что в ней существуют, бесчисленное количество. Как бы ты не желал… Как бы ни умолял… Тебе не найти её.

— Значит, ты пришёл завершить мой путь и убить? — безжизненным голосом спросил убийца. — А заодно и поиздеваться?

— Я не столь мелочен, человек, — фыркнул Кровавый Герцог. — В данный момент, я — посланник, хотя отправитель и не знает о моём приходе.

Глава Ордена нашёл в себе силы подняться колен и посмотрел в глаза демона, увидев в них буйство хаоса и безудержную силу. Он — посланник? Но кого? Кто способен подчинить такое существо себе, заставив служить⁈

— Взяв заказ на Белову Кристину Борисовну ты подписал себе и всему Ордену смертный приговор, Парис, — сухо сказал Заебоса и посмотрел на свой свеженький маникюр. — Ваша гибель — неизбежность. А зная того, кто придёт за вами, жить вам осталось очень недолго.

— Беловы? — лишь на секунду, но старик усомнился в словах демона. — Они лишь графский род Российской Империи. Я бы принял угрозу от тебя, но ты говоришь о ком-то другом. Раз так, то у Ордена может получиться выжить.

Смех Кровавого Герцога эхом отразился от стен комнаты, отчего у главы Безликих кровь застыла в жилах.

— Ты старый слепец, Парис, — будто общаясь с умалишённым, сочувственно произнёс Заебос. — Райнер найдёт вас. Каждого. Охотник загонит твой Орден, как вшивых дворняг и казнит.

С запозданием, ведь воспоминания всё ещё будоражили сознание, но старик понял, о ком именно говорил демон.

— Охотник?.. В этом мире?.. — в неверии прошептал Безликий.

Если это так, то угроза более чем реальна. Одно дело воевать, если их каким-то образом найдут и нападёт графский род, а другое — идти против Охотника. Ни один дурак не решился бы на такое по трезвой памяти и добром здравии. Что-что, а репутация Ордена Охотников простиралась на многие миры.

— Вижу ты понял, — кивнул Заебос. — Мой тебе совет: возьми тех, кто был хоть как-то причастен к тому контракту, передай полномочия главы и сдайся вместе с этими учениками. Приди к Беловым сам, с повинной. Склони голову и прими свою участь. Сделаешь это и тогда… У тебя будет шанс.

— Шанс на что? — поджал губы старик.

— Что Охотник пощадит остатки твоего жалкого Ордена и не устроит Охоту. Это, конечно, маловероятно, но шанс есть. А что касается тебя, то…

Демон щёлкнул пальцами и перед Парисом возник контракт. Словно подписанный вчера, он был как новенький и на нём стояла кровавая подпись убийцы.

— Я дам тебе возможность увидеться с ней. Не в этой жизни, но последующих, если дорога сведёт ваши души вновь. Да, ты её не узнаешь, как и она тебя, но это лучше, чем ничего, ведь так? Но для этого, ты должен выполнить мои условия.

— Зачем тебе это? — задал убийца логичный вопрос.

— Сложно сказать, — пожал плечами Заебос. — Да ты и не поймёшь. Скажу лишь так, что я… Кое-что осознал, а что касательно тебя, то Охотнику сейчас стоит сосредоточится на другом, а не бегать за твоим орденом. Время, Парис, именно оно самое важное.

Потянулось томительное ожидание. Безликий сохранял молчание, а демон не торопил его.

— Ты даёшь мне слово, что сдержишь обещанное? — принял решение Париc, ощущая, будто засовывает голову в пасть льва.

— Слово Князя Инферно, — серьезно кивнул Заебос и сказал: — И помни, тебе нужен не действующий глава рода Беловых, а наследник. Именно Дмитрий оборвёт твою судьбу.

И только он это сказал, как скривился от боли. В его душе выжглись слова клятвы и нарушить её он не посмеет. Да он и не врал своего бывшему клиенту, собираясь придерживаться сделки. Время… Оставь всё на самотёк и оно было бы потеряно, а раз так, то Заебосу пришлось скорректировать текущие события. Что ж, Райнер ему за это спасибо только скажет, но больше демону и не нужно. Ведь когда придёт время, он сам взыщет долги с Охотника и использует свой кредит доверия по полной. И ему так же было безразлично то, что этот кредит ему поможет улучшить человек, на чувствах которого он только что играл.