Живые и мертвые. Часть V

* * *

Быстрый шаг, едва ли не на пределе бега, постоянно оглядываюсь и готовлюсь к их появлению. Каждая минута промедления заставляет нервничать всё больше. А вдруг я что-то упустил? Если заражённые выйдут с другой стороны⁈

Топор даже не думал доставать, он находился в небольшом, тонком рюкзаке за спиной. Нож за поясом, пистолет в кобуре. Я не собирался драться с ними, зомби было слишком много. План состоял в ином.

— Даже отсюда слышен периодический шум, — поморщился я, улавливая звуки от мотеля. Мычание, блеяние, ржание… Не то чтобы постоянное, но и не редкое. Громкость не критическая, однако здесь, за сотню метров в сторону лесополосы, слышимость была вполне себе достойной. Мимопроходящие трупы не могли его не услышать. Теперь становится понятно, как они на нас вышли. — И почему ублюдки не прошли здесь вчера или завтра? Именно сегодня!

Мотнул головой и продолжил движение. Я должен быть тем, кого они заметят, как только подойдут ближе. Должен быть первым!

— Иначе тратить ещё один откат, — скривился. Настал новый день, впереди может случиться всё что угодно, а у меня УЖЕ минус одна возможность изменить ситуацию! Что случится, если придётся использовать обе, не хочу даже думать.

Благо, что я не ошибся, ведь вскоре услышал топот. Шум множества ног. Суматошный, бесцельный, быстрый. Слух различал падения и шебуршания, многочисленные удары о деревья, густо растущие в данной области. Очевидно, что хоть против меня и вышли мертвецы, их глаза принадлежали людям, а потому темнота мешала ориентировать им точно также, как и мне.

Довольно улыбнувшись, вытащил из кармана телефон и включил на нём музыку. Я ведь подготовился! Даже петарды с собой взял!

— Взял бы и колонки, но мы брали самые мощные и здоровые, — усмехнулся, — в руках такое не потащишь.

Громкие звуки, казалось, придали трупам энергии. Заражённые устремились в мою сторону со всей возможной силой. Даже если какие-то отдельные особи и отстанут, по итогу выходя к мотелю, там сейчас, по тревоге, поднята вся моя команда. Отсыпаться будут днём… План я уже продумал, ведь теперь водителями машин будут фермеры, пока Лэнс, Майкл, Сара и Кевин будут дрыхнуть на задних сиденьях. Такая себе перспектива, но лучше, чем ничего.

Надеюсь только, что эти люди не налажают! Ни мои, ни чужие!

Подождав пару секунд, сорвался в сторону, противоположную месту дислокации стада. Целью были дома, расположенные примерно в километре севернее. По сути, они размещались в той области, которую мы уже проехали.

Теперь главное не споткнуться! — билась мысль в моей голове, потому что бежал я на пределе своих сил. И это работало, понемногу расстояние между мной и заражёнными сокращалось. Вот только мне не нужно, чтобы они полностью меня потеряли, так что приходилось временами притормаживать, подпуская трупаков к себе.

Минусом было то, что не все зомби могли бежать с одинаковой скоростью, в силу физиологии собственного тела. Например дети, которые имели более короткие конечности. Кому-то мешало толстое брюхо, кто-то отрастил грудь четвёртого размера, некоторые имели кривые ноги. Чем длиннее будет дистанция, которую необходимо преодолеть, тем сильнее заражённые растянутся. Я лишь надеялся, что километр — это не так много, чтобы толпа смогла изобразить жевательную резинку: растянуться до невозможности.

Однако, даже на этот случай был план. И он осуществлялся прямо сейчас!

Впереди возникли дома, на которые я целил. Это была закусочная, пара гаражей и несколько небольших сооружений непонятного назначения. Может, склады, а может, жилые помещения. Не суть важно. Главное, что сама закусочная имела второй этаж…

По пути поджигаю петарды, а также ускоряюсь ещё больше. Время будто бы замедлилось вокруг меня. Знакомое ощущение, хоть и не слишком понятное. Адреналин? Буду думать, что так и есть!

Залетев на первый этаж дешёвого уличного фастфуда, бросил связку петард в сторону, а глаза с трудом различили проход на второй этаж, расположенный за кассами. Тут же бросился к нему. Успел вовремя. Петарды начали стрелять в момент, когда я уже встал на лестницу. Зомби, кстати, в этот миг как раз пробили своими телами стеклянные двери этого заведения. Мёртвая масса закопошилась на пороге, не сумев справиться с выломанной рамкой двери. Они начали падать, а бегущие позади — забираться на эту кучу сверху, стремясь всеми силами добраться до моего тела.

Благо, что петарды отвлекли их, заставив разделиться, но какая-то часть продолжала смотреть точно на меня. Вот уроды…

Впрочем, это было ожидаемо, не зря я продолжал держать включенной музыку.

Ноги понесли вперёд. Надеюсь, дверь наверху не будет заперта…

Успех! Здесь вообще не было двери, так что сразу оказался на втором этаже. Не теряя времени, подбежал к ближайшему окну и открыл его. Расстояние до земли было небольшим, спрыгнуть вниз не составило бы никаких проблем.

— И где ты, сукин сын? — пробормотал себе под нос, но вот, привыкшие к темноте глаза заметили движение не только со стороны подлеска, откуда до сих пор ломились трупы, но и со стороны шоссе. Отлично! Теперь ещё чуть-чуть выждать…

Достав телефон, убранный в карман, дабы не мешал, выключил музыку. Это должно хоть немного, но уменьшить активность моего поиска, ведь петарды внизу всё продолжали весело взрываться.

Топот на лестнице позволил выдохнуть. Последний рывок. Сейчас всё закончится, так или иначе.

Заметив первого зомби, появившегося перед моими глазами, отвесил ему хорошего пинка, заставляя труп упасть спиной вперёд, сбивая своим телом забирающихся вверх товарищей. Это выиграло мне ещё полминуты, за которые в закусочную набились вообще все, попавшиеся мне в лесу мертвецы. Во всяком случае, я так надеялся.

— И хромые, и косые, и горбатые, — едва уловимо хмыкнул. Уши различали внизу бешеную возню и звуки дикого копошения. Заражённые переворачивали мебель, крушили помещение, пытаясь найти источник звука, который… прекратился.

Что же, этот момент должен настать.

— Я тут, уёбки! — заорал я, дополнительно приманивая мертвецов. — Идите сюда!

А теперь пора валить.

Развернувшись, подбежал к открытому окну и прыгнул вниз. Опыт позволил сделать это достаточно мягко, а потом ещё и добавить кувырок, гася инерцию. Промёрзшая земля не слишком приятна для того, чтобы по ней валяться, но альтернативы не нравились мне ещё больше.

— Теперь бежать, — на мгновение прикрыл глаза, встряхнул руками и помчался, буквально спиной ощущая, как из окна, следом за мной, прыгают зомби.

Водитель тачки, остановившейся рядом — на шоссе, — предусмотрительно открылт дверь, благодаря чему я буквально залетел на соседнее с ним место.

— Гони, Лэнс, — пытаясь отдышаться, едва ли не прохрипел я.

Чапман хмыкнул, дважды нажал на клаксон, заставляя мертвецов ускориться, а потом неспешно поехал вперёд. Вереница заражённых растянулась позади.

— Опять рисковал, — с долей осуждения высказал он мне. — Напоминаешь Таубера, который постоянно придумывал разные замороченные планы, где либо порвать задницу, но остаться с прибылью, либо умереть вообще всем.

— Когда это мои планы не срабатывали? — улыбнулся на это. — Кроме того, я ведь не стремлюсь к смерти, — указал пальцем на свой висок, — озарения, забыл?

— Сам ведь говорил, что они ненадёжны, — скептично хмыкнул сокомандник, поглядывая в зеркало заднего вида. Трупы послушно бежали следом, стремясь добраться до наших сочных тел.

— Угу, — нет смысла спорить, он прав. То есть, даже если вести речь не о выдуманных озарениях, а моей настоящей силе, то она крайне рискованна и ненадёжна. Точнее… она тупо ограничена. С этим ничего не поделать, даже так я могу на невозможном уровне «ломать реальность», избегая чуть ли не любых проблем, но… есть такие вещи, которые неподвластны даже мне. Стоит только вспомнить, как мы «штурмовали» заминированный лагерь военных. Выйти из передряги живым мне помогла лишь удача и собственные навыки. Удача, пожалуй, посильнее. Или, например, ещё раньше: случай в Пидмонте — той больнице, откуда мы перелезали в противоположное офисное здание. Сложись всё хоть чуть-чуть хуже, разве мне помогла бы последняя, оставшаяся попытка возврата в прошлое⁈ Или… эх… случай с Наоми. Нет, не хочу даже думать о том происшествии. До сих пор больно, что бы я там не говорил. Сука, она была идеальна!

Мотнул головой, прогоняя пораженческие мысли и точно также, как Лэнс, покосился в зеркало заднего вида. Бегут, ублюдки. Бегут…

— Но мы ещё живы, — привёл неопровержимый аргумент в свою пользу.

— Мы — да, — с долей печали согласился Чапман. — А остальные? Тим? Джейн? Крис? Твой отец?

— Левис, положим, тоже ещё жив, — слабо улыбнулся. — Всех нас, собака такая, переживёт.

Парень хмыкнул.

— Да, я рискую, — вынужденно начал развивать эту тему. Похоже, Лэнс решил невовремя пройти сеанс самокопания. Моего самокопания! — Но это вынужденный риск. Я уверен в себе, друг. На кого ещё я могу взвалить такую ношу?

— Можно ведь было сразу подогнать машину, — пожал он плечами.

— Сам знаешь, что нет, — слабо улыбнулся. — Трупаки пришли оттуда, где не было нормальной дороги. Тачка бы там не прошла. А если ждать, пока они доберутся до шоссе… Ну, такая себе идея, ведь мотель был ближе. А шума там изрядно: слишком много живности. Какая-то часть заражённых, если не половина, точно отвлеклась бы и пошла их жрать. Были бы потери.

— Врубить колонки, — Чапман ткнул пальцем себе за спину. — Не зря ведь их взяли?

— Сильно громкий звук имеет шанс приманить не только эту группу, но и более дальние, — хохотнул я. — Вот смеху будет? Кроме того, сам знаешь, что если заражённый выбрал цель, то зачастую игнорирует другие, встреченные по пути. Так что всех бы, в любом случае, не отвели.

Вздохнул и вытащил из волос застрявший, сухой лист.

— Я выбрал самый надёжный способ, пусть и с долей риска.

— Что будет с общиной, Эйд, если ты умрёшь? — серьёзно посмотрел на меня Лэнс. — Кто… сука, да плевать даже кто возьмёт власть, но это будет уже не та община, где всё надёжно, крепко и практично! Где порядок! Мы же перебьём друг друга, а оставшийся в живых станет править на страхе!

— Страх — лучший мотиватор, — выставил вытянутый вверх палец. — Если же серьёзно, то я как Тим: всех вас переживу.

Перешучиваясь и периодически переходя на серьёзные темы, мы доехали до перекрёстка. Так как ехали плавно и даже пару раз останавливались, давая трупам возможность подобраться ближе, то успешно привели всю толпу. Далее свернули и отвели мертвецов ещё на десяток километров, а там по объездной вернулись обратно к перекрёстку. Только обратно мчались уже на всей скорости, стряхивая «хвост» из заражённых. Учитывая, что дороги превратились в кашу, а ещё было темно, то у меня сложилось ощущение, что машина едет вперёд чисто нашими молитвами.

Однако, так или иначе, спустя полтора часа вернулись обратно. Я переживал, что за это время случится ещё какая-то херня, но, к счастью, новые зомби не объявились. Зато произошла драка. Между двумя женщинами. Ага, я аж удивился. Причём почему-то вовремя их не расцепили, так что две почтенные на вид дамы, уже глубоко за сорок, успели хорошо повыдирать друг у друга волосы и расцарапать лица. Благо, что обе остались живы.